Elokuun 22. päivänä 1642 kuningas Kaarle I nosti kuninkaallisen lipun Nottinghamissa ja julisti virallisesti sodan parlamenttia vastaan. Molemmat osapuolet aloittivat nopeasti joukkojen liikekannallepanon uskoen, että sota ratkaistaisiin pian yhdellä suurella taistelutapahtumalla. Seuraavassa on kymmenen faktaa Edgehillin taistelusta.

1. Se oli Englannin sisällissodan ensimmäinen suuri taistelu.

Vaikka piirityksiä ja pieniä kahakoita oli käyty ennen Edgehilliä, tämä oli ensimmäinen kerta, kun parlamentaristit ja rojalistit kohtasivat toisensa suurella joukolla avoimella kentällä.

2. Kuningas Kaarle I ja hänen rojalistinsa olivat marssineet Lontooseen.

Kaarle oli joutunut pakenemaan Lontoosta jo tammikuun alussa 1642. Kun hänen armeijansa marssi kohti pääkaupunkia, parlamentin armeija pysäytti heidät lähellä Banburyä Oxfordshiressä.

3. Parlamentaarisen armeijan komentaja oli Essexin jaarli.

Hänen nimensä oli Robert Devereux, vahva protestantti, joka oli taistellut kolmikymmenvuotisessa sodassa ja osallistunut myös moniin muihin sotilaallisiin operaatioihin ennen Englannin sisällissodan puhkeamista.

Robert Dereveux'n kuva hevosen selässä. Wenceslas Hollarin kaiverrus.

4. Kaarlen rojalistien armeija oli Edgehillissä alakynnessä.

Kaarlella oli noin 13 000 sotilasta verrattuna Essexin 15 000:een. Hän asetti kuitenkin armeijansa vahvaan asemaan Edge Hillissä ja oli varma voitosta.

5. Kuninkaallisten ratsuväki oli Kaarlen salainen ase...

Reinin prinssi Rupertin komennossa nämä ratsumiehet olivat hyvin koulutettuja ja heitä pidettiin Englannin parhaina.

Kuningas Kaarle I seisoo keskellä pukeutuneena sukkanauharitarikunnan siniseen liiviin; Reinin prinssi Rupert istuu hänen vieressään, ja lordi Lindsey seisoo kuninkaan vieressä lepuuttaen komentajakapulaansa karttaa vasten. Luotto: Walker Art Gallery / Domain.

6. ...ja Charles käytti niitä varmasti.

Pian taistelun alkamisen jälkeen 23. lokakuuta 1642 rojalistien ratsuväki hyökkäsi vastapuoltaan vastaan molemmilta sivustoilta. Parlamentaariset hevoset eivät olleet heille verrattavissa, ja heidät ajettiin pian takaa.

7. Lähes koko rojalistien ratsuväki ajoi perääntyviä ratsumiehiä takaa.

Tähän joukkoon kuului myös prinssi Rupert, joka johti hyökkäystä parlamenttien matkatavarajunan kimppuun uskoen voiton olevan lähes varma. Poistuessaan taistelukentältä Rupert ja hänen miehensä jättivät kuitenkin Kaarlen jalkaväen hyvin alttiiksi.

8. Ilman ratsuväen tukea rojalistien jalkaväki kärsi -

Pieni osa parlamentin ratsuväkeä, jota komensi Sir William Balfour, oli jäänyt kentälle, ja se osoittautui tuhoisan tehokkaaksi: se nousi parlamentin jalkaväen riveistä ja teki useita salama-iskuja Kaarlen lähestyvään jalkaväkeen aiheuttaen vakavia tappioita.

Taistelun aikana parlamentaristit kaappasivat rojalistien lipun, mikä oli valtava isku. Paluumatkalla oleva Cavalierin ratsuväki sai sen kuitenkin myöhemmin takaisin.

Taistelu Edgehillin lipun puolesta. Luotto: William Maury Morris II / Domain.

9. Parlamentaarikot pakottivat rojalistit takaisin.

Kovan päivän taistelujen jälkeen rojalistit palasivat alkuperäiseen asemapaikkaansa Edge Hillillä, jossa he ryhmittyivät uudelleen ratsuväen kanssa, joka oli saanut valmiiksi vihollisensa matkatavarajunan ryöstämisen.

Taistelut päättyivät siihen, sillä kumpikaan osapuoli ei päättänyt jatkaa vihollisuuksia seuraavana päivänä, ja taistelu päättyi ratkaisemattomaan tasapeliin.

10. Jos prinssi Rupert ja hänen ratsuväkensä olisivat jääneet taistelukentälle, Edgehillin lopputulos olisi voinut olla hyvin toisenlainen

On todennäköistä, että ratsuväen tuella Kaarlen rojalistit olisivat pystyneet kukistamaan taistelukentälle jääneet parlamentaristit, mikä olisi antanut kuninkaalle ratkaisevan voiton, joka olisi voinut hyvinkin päättää sisällissodan - yksi historian kiehtovista "mitä jos" -hetkistä.