22. avgusta 1642 je kralj Karel I. v Nottinghamu dvignil kraljevo zastavo in tako uradno napovedal vojno parlamentu. Obe strani sta hitro začeli zbirati vojake v prepričanju, da bo vojna kmalu rešena z eno veliko in srdito bitko. Tukaj je deset dejstev o bitki pri Edgehillu.

1. To je bila prva večja bitka v angleški državljanski vojni

Čeprav je do obleganja in manjših spopadov prišlo že pred Edgehillom, so se parlamentarci in rojalisti prvič soočili v večjem številu na odprtem terenu.

2. Kralj Karel I. in njegovi rojalisti so korakali proti Londonu

Karel je bil v začetku januarja 1642 prisiljen zbežati iz Londona. Ko se je njegova vojska pomikala proti prestolnici, jo je blizu Banburyja v Oxfordshiru prestregla parlamentarna vojska.

3. Parlamentarni vojski je poveljeval grof Essex

Njegovo ime je bilo Robert Devereux, odločen protestant, ki se je pred izbruhom angleške državljanske vojne boril v tridesetletni vojni in sodeloval tudi v različnih drugih vojaških podvigih.

Upodobitev Roberta Dereveuxa na konju. Gravura Wenceslasa Hollarja.

4. Karlova rojalistična vojska je bila pri Edgehillu v premoči

Charles je imel približno 13.000 vojakov, Essex pa 15.000. Kljub temu je svojo vojsko postavil na močan položaj na Edge Hillu in bil prepričan v zmago.

5. Royalistična konjenica je bila Charlesovo skrivno orožje...

Ti konjeniki, ki jim je poveljeval princ Rupert Renski, so bili dobro izurjeni in so veljali za najboljše v Angliji.

Kralj Karel I. stoji na sredini in nosi modri pas podvezičnega reda, poleg njega sedi princ Rupert Renski, lord Lindsey pa stoji poleg kralja in naslanja svojo poveljniško palico na zemljevid. Kredit: Walker Art Gallery / Domain.

6. ...in Charles jih je zagotovo uporabil

Kmalu po začetku bitke 23. oktobra 1642 je rojalistična konjenica napadla svoje nasprotnike z obeh bokov. Parlamentarni konji so se izkazali za neustavljive in so bili kmalu poraženi.

7. Skoraj vsa rojalistična konjenica je zasledovala umikajoče se jezdece

Med njimi je bil tudi princ Rupert, ki je vodil napad na parlamentarni vlak s prtljago, saj je menil, da je zmaga skorajda zagotovljena. Vendar so Rupert in njegovi možje zapustili bojišče in pustili Karlovo pehoto zelo izpostavljeno.

8. Brez podpore konjenice je rojalistična pehota trpela

Majhen del parlamentarne konjenice pod poveljstvom sira Williama Balfourja je ostal na bojišču in se izkazal za uničujoče učinkovitega: iz vrst parlamentarne pehote so izvedli več bliskovitih napadov na bližajočo se Karlovo pehoto in ji prizadejali hude izgube.

Med bitko so rojalistično zastavo ujeli parlamentarci, kar je bil velik udarec. Vendar so jo pozneje ponovno osvojili vrnjeni konjeniki.

Boj za standard v Edgehillu. Kredit: William Maury Morris II / domena.

9. Parlamentarci so rojaliste prisilili k vrnitvi

Po napornem dnevu bojevanja so se rojalisti vrnili na svoj prvotni položaj na Edge Hillu, kjer so se združili s konjenico, ki je končala plenjenje sovražnikovega vlaka s prtljago.

To je bil konec spopadov, saj se nobena stran ni odločila nadaljevati spopadov naslednji dan in bitka se je končala z neodločenim izidom.

10. Če bi princ Rupert in njegova konjenica ostali na bojišču, bi bil lahko izid Edgehilla povsem drugačen.

Verjetno bi Karlovi rojalisti ob podpori konjenice premagali parlamentarce, ki so ostali na bojišču, kar bi kralju prineslo odločilno zmago, s katero bi se lahko končala državljanska vojna - eden od fascinantnih zgodovinskih trenutkov "kaj če".