Angleški pogrebi, ki so jih doživljali moški in ženske v 17. stoletju, se v marsičem niso razlikovali od slovesnosti, ki jih ob smrti družinskega člana ali prijatelja spremljamo v Angliji 21. stoletja.

Obstajalo je znano zbrano občestvo pokojnikovih bližnjih in znancev, pridigar, ki je vodil mračno prireditev, versko okolje - tokrat krščanska cerkev, pridiga, ki je združevala spomin na umrlega in modra verska navodila, sprevod do cerkve in seveda zdravo izlitje žalosti.

Drugi elementi obreda pa lahko sodobnega gledalca presenetijo.

1. Krste so bile redke

Pred 17. stoletjem so v Angliji šele začeli uporabljati krste za pogrebe. Kraljevska družina, aristokrati in zelo premožni ljudje so lahko pričakovali, da bodo pokopani v krsti, za preostalo prebivalstvo pa je bil običajen način priprave na pokop - predvsem zaradi stroškov - ruta ali zavijalna rjuha.

Šele v začetku 17. stoletja se je v Angliji povečala uporaba krste, ki je postala manj razvajenost bogatih in vplivnih ter bolj priznano sredstvo za shranjevanje trupel.

Leta 1631 je Anne Smith, skromna samska ženska, ki je živela v Suffolku, v oporoki zapustila nekaj lesa in desk, dva železna klina in en "par volnenih kart", da bi iz njih izdelali krsto za njeno truplo.

Pogrebni sprevod usmrčenega kralja Karla I. pred vstopom v kapelo svetega Jurija v Windsorju leta 1649. Slika Ernesta Croftsa (1847-1911) (Credit: Bristol Museum and Art Gallery/CC).

2. Ljudje so na pogrebih razdajali svoj denar

V času, ko je religija igrala izjemno pomembno vlogo v vsakdanjem življenju Angležev in Angležinj, se je zdelo, da je podaritev premoženja ali vsaj njegovega dela na dan pogreba dejanje krščanske dobrodelnosti, ki je bilo storjeno izza groba.

Na pogrebih v 17. stoletju je bilo zato običajno, da so tistim, ki so potrebovali pomoč, razdelili dole, na katere se je bilo mogoče zanesti, da bodo prišli pred cerkvena vrata, če je bila verjetna finančna nagrada. Dole so lahko znašale od skromnih dveh denarjev na osebo do pavšalnega zneska 20 funtov ali več.

Ta obred je bil včasih prepovedan zaradi motenj, ki bi jih lahko povzročil na sicer slovesnem in dostojanstvenem dogodku. Leta 1601 je na pogreb lady Ramsey v Londonu prišlo toliko ljudi v upanju na denar, da je bilo v hlastanju po denarju poteptanih 17 ljudi.

Mary Ramsey (rojena Dale), lady Ramsey, ok. 1544-1601, filantropinja (National Portrait Gallery, London/CC).

3. Aristokracija se je rada pokopavala ponoči

Heraldični pogrebi elite so prej običajno potekali podnevi, v 17. stoletju pa je angleško plemstvo vse bolj dajalo prednost nočnim pogrebom.

Križarski pohod proti pompu in slovesnosti, ki je izhajal iz protestantskih vrednot, je pomenil, da so se visoki uradniki nagibali k skromnim pogrebom, ki so odražali narodno vero. To je bilo najbolje doseči v nočni tišini.

Sir Mark Guyon, vitez, ki je živel v Coggeshallu, je bil leta 1690 ob 10. uri zvečer pokopan z baklami v cerkvi svetega Petra ad Vincula.

Trideset ali štirideset mož v črnih haljah in kapah je z gorečimi plameni osvetljevalo pot sprevodu kočij, v prezbiteriju je visel venec iz črnega blaga, še več črnega blaga pa je bilo prekrito čez prižnico. Guyonov pogreb je bil za kraljevega viteza zelo skromen.

Nekateri plemiči so bili manj navdušeni nad zmanjšanjem heraldičnega pogreba, ki je bil običajno velik in veličasten dogodek, do golega.

Baronet Sir Simonds d'Ewes se je leta 1619 pritožil, da je bil pokop sira Thomasa Barnardistona iz Kedingtona v Suffolku "ponoči, brez kakršne koli slovesnosti, ki bi ustrezala starodavnosti njegovega porekla ali velikosti njegovega premoženja".

Pogrebni sprevod kraljice Elizabete I. v Westminstrsko opatijo, 28. april 1603 (Credit: British Library/CC).

4. Prazniki in "pijače" so bili priljubljen dodatek

Tako kot pogrebom v Angliji v 21. stoletju pogosto sledi budnica, je bilo v 17. stoletju običajno, da se je takoj po pogrebu priredila pojedina ali "pitje".

Takšne priložnosti so bile priložnost, da se sosedje, prijatelji in družina po tragediji srečajo in okrepijo družbene vezi.

Vendar pa zapisi kažejo, da so bili pogrebi lahko nenavadno hrupni. Pobožni mimoidoči so bili vse stoletje zaskrbljeni zaradi običaja pogrebnih pojedin in pitja, saj so menili, da je to grešno ter pomanjkljivo in nespoštljivo.

Reverend Robert Meeke je leta 1692 to prakso opisal kot "slab običaj", ki žalovanje spreminja v veselje. Leta 1676 je pridigar Oliver Heywood v svoj dnevnik z obžalovanjem zapisal, da se je pogrebna zabava v Yorkshiru končala s popivanjem v gostilni.

5. Na pogrebih so bili včasih priča vročim prizorom

Angleški pogrebi v 17. stoletju niso bili izvzeti iz nasilja, ki se je pogosto pojavljalo v družbenem okolju okoli njih. Konflikti so se lahko brez težav vključili v pogreb.

Na dan pogreba lady Henriette Strafford leta 1686 so izbruhnili izgredi med lokalnimi moškimi in vojaki, ki so bili zadolženi za nadzor nad pogrebom.

Domačini so z okrašene Straffordove pogrebne svečanosti odtrgali šipe, nato pa so se upirajoče se enote vrnile v Minster v Yorku. V spopadu, ki je sledil, so bili na obeh straneh ranjeni moški. Meščani so iz zbora ukradli tudi črno tkanino.

Otip Yorškega Minsterja, kjer je bil pogreb lady Strafford, avtorja Williama Martina, ki je stavbo poškodoval leta 1829 v požigu, ki ga je izvedel Jonathan Martin, umetnikov brat (kredit: Public Domain).

Verske napetosti so bile razlog za številne vroče prizore ob grobu. Leta 1605 so katoličanko Alice Wellington na silo pokopali v Allenmoorju pri Herefordu, potem ko jo tamkajšnji župnik ni hotel pokopati.

Wellingtonovi prijatelji so civilne uslužbence odgnali, ko so hoteli spraviti Alice na tla. Nemiri so postali tako veliki, da sta bila škofa iz Hereforda in Llandaffa prisiljena pobegniti s prizorišča.

Ben Norman je odraščal v južnem Cambridgeshiru, na 700 let stari kmetiji, ki naj bi jo v 17. stoletju obiskal Oliver Cromwell. Nenavaden, a poznan svet zgodnje moderne Anglije se mu je vedno zdel fascinanten. Ben je magistriral iz zgodnje moderne zgodovine na Univerzi v Yorku, za kar je prejel priznanje. To je njegova prva knjiga za Pen & Swamp; Sword.