Theo nhiều cách, đám tang ở Anh mà đàn ông và phụ nữ ở thế kỷ 17 trải qua có chút khác biệt so với những nghi thức trang trọng mà chúng ta quan sát được khi một thành viên gia đình hoặc bạn bè qua đời ở Anh ở thế kỷ 21.

Có hội chúng quen thuộc của những người thân yêu và người quen của người quá cố, một nhà thuyết giáo chủ trì dịp tang lễ, bối cảnh tôn giáo - vào thời điểm này là nhà thờ Thiên chúa giáo, một bài giảng kết hợp tưởng niệm người đã khuất với hướng dẫn tôn giáo hiền triết, một đám rước đến nhà thờ, và , tất nhiên, là một sự tuôn trào lành mạnh của nỗi buồn.

Tuy nhiên, những yếu tố khác của buổi lễ có thể gây ngạc nhiên cho người xem hiện đại.

1. Quan tài không phổ biến

Trước thế kỷ 17, quan tài chỉ mới được đưa vào tang lễ ở Anh. Hoàng gia, quý tộc và những người rất giàu có thể mong muốn được chôn cất trong một tấm vải liệm, nhưng đối với phần còn lại của dân số, tấm vải liệm – hoặc tấm vải cuộn – là phương thức chuẩn bị tiêu chuẩn cho việc chôn cất, chủ yếu là do chi phí.

Chỉ vào đầu thế kỷ 17, việc sử dụng quan tài đã tăng lên ở Anh, không còn là thú vui của những người giàu có và có ảnh hưởng, mà trở thành một phương tiện được công nhận để chứa xác chết.

Năm 1631 Anne Smith, một phụ nữ độc thân khiêm tốn sống ở Suffolk, để lại một số gỗ và ván, hai nêm sắt và một 'cặp thẻ len' theo di chúc để đóng thành quan tài cho thi thể của bà.

Tang táng củavị vua bị hành quyết, Charles I, sắp bước vào Nhà nguyện St. George, Windsor, năm 1649. Tranh của Ernest Crofts (1847-1911) (Tín dụng: Bảo tàng và Phòng trưng bày Nghệ thuật Bristol/CC).

2. Mọi người đã cho đi tiền của họ tại các đám tang

Vào thời điểm mà tôn giáo đóng một vai trò cực kỳ quan trọng trong cuộc sống hàng ngày của đàn ông và phụ nữ Anh, việc cho đi của cải của một người, hoặc ít nhất là một phần của nó, vào ngày chôn cất một người được coi là một hành động từ thiện của Cơ đốc giáo từ bên ngoài nấm mồ.

Do đó, thông lệ phổ biến tại các đám tang ở thế kỷ 17 là trao những đồng xu cho những người cần giúp đỡ, những người có thể dựa vào khi xuất hiện ở cửa nhà thờ nếu có khả năng nhận được phần thưởng tài chính. Doles có thể dao động từ một món quà khiêm tốn là hai xu mỗi người cho đến một khoản tiền trị giá £20 trở lên.

Nghi lễ này đôi khi bị cấm do có thể gây gián đoạn cho một sự kiện trang nghiêm và trang trọng khác. Vào năm 1601, rất nhiều người đã đến dự đám tang của Quý bà Ramsey ở London với hy vọng có tiền đến nỗi 17 người đã bị giẫm đạp đến chết trong cuộc chạy đua sau đó để được giúp đỡ.

Mary Ramsey (nhũ danh Dale), Lady Ramsey c.1544-1601, nhà từ thiện (Phòng trưng bày Chân dung Quốc gia, London/CC).

3. Tầng lớp quý tộc thích được chôn cất vào ban đêm

Các đám tang huy chương của giới thượng lưu trước đây có xu hướng diễn ra vào ban ngày, nhưng trong thế kỷ 17, việc chôn cất vào ban đêm ngày càng được ưa chuộng hơntrong giới quý tộc Anh.

Một cuộc thập tự chinh chống lại sự hào hoa và trang trọng bắt nguồn từ các giá trị Tin lành có nghĩa là các cá nhân cấp cao có xu hướng hướng tới những đám tang khiêm tốn phản ánh đức tin quốc gia. Những điều này đạt được tốt nhất trong sự yên tĩnh của màn đêm.

Ngài Mark Guyon, một hiệp sĩ sống ở Coggeshall, được chôn cất dưới ánh đuốc vào lúc 10 giờ tối tại nhà thờ St Peter ad Vincula, vào những năm 1690 .

Ba mươi hoặc bốn mươi người đàn ông mặc áo choàng đen và đội mũ lưỡi trai đốt lửa đốt đường cho đám rước của các huấn luyện viên, trong khi một vòng hoa bằng vải đen được treo trong nhà thờ và nhiều tấm vải đen khác được phủ trên bục giảng. Đối với một hiệp sĩ của vương quốc, tang lễ của Guyon là một sự kiện khá khiêm tốn.

Một số quý tộc không mấy quan tâm đến việc giảm thiểu tang lễ huy hiệu, thường là một sự kiện lớn và hoành tráng, thành xương trần.

Nam tước Sir Simonds d'Ewes đã phàn nàn vào năm 1619 rằng lễ chôn cất Ngài Thomas Barnardiston, của Kedington ở Suffolk, 'diễn ra vào ban đêm, không có bất kỳ hình thức trang trọng nào phù hợp với sự cổ xưa của dòng dõi ông, hay sự vĩ đại của ông điền trang'.

Lễ tang của Nữ hoàng Elizabeth I tới Tu viện Westminster, ngày 28 tháng 4 năm 1603 (Tín dụng: Thư viện Anh/CC).

4. Các bữa tiệc và 'uống rượu' là một sự bổ sung phổ biến

Giống như các đám tang ở Anh thế kỷ 21 thường được theo sau bởi một sự đánh thức, vào thế kỷ 17, người ta thường tổ chức một bữa tiệchoặc 'uống rượu' được tổ chức ngay sau khi chôn cất.

Những dịp như vậy tạo cơ hội cho hàng xóm, bạn bè và gia đình đoàn tụ sau thảm kịch và củng cố các mối quan hệ xã hội.

Hồ sơ tuy nhiên, chỉ ra rằng đám tang có thể là một sự kiện ồn ào kỳ lạ. Những người ngoài cuộc ngoan đạo lo lắng về phong tục tổ chức tang lễ và uống rượu trong suốt thế kỷ, họ tin rằng đó là tội lỗi và thiếu sự đứng đắn và tôn trọng.

Năm 1692, Mục sư Robert Meeke mô tả tập tục này là một 'tục lệ xấu' mà bớt tang thương thành vui mừng. Năm 1676, một nhà thuyết giáo tên là Oliver Heywood đã ghi lại trong nhật ký của mình một cách tiếc nuối rằng một bữa tiệc tang lễ ở Yorkshire đã dẫn đến một cuộc nhậu nhẹt say sưa trong một quán rượu.

5. Đám tang đôi khi chứng kiến ​​những cảnh nóng bỏng

Các đám tang ở Anh thế kỷ 17 không tránh khỏi bạo lực thường xuyên được thể hiện trong bối cảnh xã hội xung quanh họ. Xung đột có thể dẫn đến chôn vùi mà không gặp nhiều khó khăn.

Vào ngày tang lễ của Quý bà Henrietta Strafford năm 1686, một cuộc bạo động đã nổ ra giữa những người đàn ông địa phương và những người lính được giao nhiệm vụ canh chừng buổi dạ hội.

Escutcheons đã bị người dân địa phương xé ra khỏi chiếc xe tang trang trí của Strafford trước khi quân kháng cự bị đẩy lùi vào York Minster. Kết quả là những người đàn ông ở mỗi bên đều bị tổn thương. Vải đen cũng bị người dân thị trấn đánh cắp khỏi dàn hợp xướng.

Bản khắc củaYork Minster, địa điểm tổ chức lễ tang của Phu nhân Strafford, tranh của William Martin. Mô tả này được tạo ra sau khi tòa nhà bị hư hại vào năm 1829 trong một cuộc tấn công đốt phá của Jonathan Martin, anh trai của nghệ sĩ (Tín dụng: Public Domain).

Căng thẳng tôn giáo là cơ sở cho nhiều cảnh nóng bỏng bên mộ. Vào năm 1605, thi thể của Alice Wellington theo Công giáo đã bị vũ lực chôn cất tại Allenmoor gần Hereford sau khi người phụ trách ở đó từ chối chôn cất cô.

Các quan chức dân sự đã bị bạn bè của Wellington đánh đập khi tìm cách đưa Alice xuống đất. Sự xáo trộn trở nên lớn đến mức các Giám mục của Hereford và Llandaff buộc phải rời khỏi hiện trường.

Ben Norman lớn lên ở Nam Cambridgeshire, trong một trang trại 700 năm tuổi được cho là đã được Oliver Cromwell đến thăm vào năm Thế kỷ 17. Anh ấy luôn thấy thế giới kỳ lạ nhưng quen thuộc của nước Anh thời kỳ đầu hiện đại thật hấp dẫn. Ben có bằng thạc sĩ về Lịch sử Hiện đại Sơ khai tại Đại học York, nhờ đó anh đã đạt được thành tích xuất sắc. Đây là cuốn sách đầu tiên của anh ấy cho Pen & Kiếm.