Thomas Cromwell, quan đại thần của Henry VIII trong một trong những thời kỳ hỗn loạn nhất dưới triều đại của ông, từ lâu đã được coi là một trong những người đàn ông quan trọng và có ảnh hưởng nhất trong nền chính trị Tudor, với một số mô tả ông là 'kiến trúc sư của cuộc Cải cách ở Anh'.

Được phổ biến rộng rãi nhờ cuốn tiểu thuyết Wolf Hall của Hilary Mantel, sự quan tâm đến Cromwell chưa bao giờ lớn hơn thế.

Dưới đây là 10 sự thật về con trai của một người thợ rèn, người đã trở thành một trong những người quyền lực nhất nước Anh thế kỷ 16.

1. Ông là con trai của một thợ rèn Putney

Cromwell sinh khoảng năm 1485 (không rõ ngày chính xác), con trai của một thợ rèn và thương gia thành đạt, Walter Cromwell. Không có nhiều thông tin chắc chắn về trình độ học vấn hoặc những năm đầu đời của anh ấy, ngoài việc anh ấy đã đi du lịch ở lục địa Châu Âu.

Những lời kể của chính anh ấy về thời kỳ đó cho thấy rằng anh ấy có thể từng là lính đánh thuê trong một thời gian ngắn, nhưng anh ấy chắc chắn đã phục vụ trong gia đình của chủ ngân hàng Florentine Francesco Frescobaldi, đã học một số ngôn ngữ và phát triển một mạng lưới rộng lớn các mối quan hệ có ảnh hưởng ở châu Âu.

2. Ban đầu, anh ta tự đặt mình là một thương gia

Khi trở về Anh, đâu đó vào khoảng năm 1512, Cromwell tự đặt mình là một thương gia ở London. Nhiều năm xây dựng mối quan hệ và học hỏi từcác thương nhân trên lục địa đã cho anh ta một cái đầu tốt để kinh doanh.

Tuy nhiên, điều này không làm anh hài lòng. Ông bắt đầu hành nghề luật sư và được bầu làm thành viên của Grey's Inn, một trong bốn Inns of Court của London, vào năm 1524.

3. Ông trở nên nổi tiếng dưới thời Hồng y Wolsey

Đầu tiên phục vụ với tư cách cố vấn cho Thomas Grey, Hầu tước xứ Dorset, tài năng xuất chúng của Cromwell đã được Hồng y Wolsey, vào thời điểm đó là Thủ hiến và cố vấn đáng tin cậy của Henry VIII, ghi nhận.

Năm 1524, Cromwell trở thành thành viên trong gia đình của Wolsey và sau nhiều năm tận tụy phục vụ, Cromwell được bổ nhiệm làm thành viên hội đồng của Wolsey vào năm 1529, nghĩa là ông là một trong những cố vấn đáng tin cậy nhất của hồng y: Cromwell đã giúp giải tán hơn 30 tu viện nhỏ để trả tiền cho một số dự án xây dựng lớn hơn của Wolsey.

Hồng y Thomas Wolsey bởi một nghệ sĩ vô danh, c. cuối thế kỷ 16.

Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng

4. Tài năng của ông đã được Nhà vua chú ý

Wolsey không được sủng ái vào năm 1529, khi ông không thể khiến Henry ly hôn với Catherine of Aragon. Thất bại này có nghĩa là Henry VIII bắt đầu đánh giá lại vị trí của Wolsey, đến lượt mình, nhận thấy chính xác mức độ giàu có và quyền lực mà vị hồng y này đã tích lũy cho mình trong thời gian phục vụ.

Cromwell đã vươn lên thành công từ đống than hồng sau sự sụp đổ của Wolsey. Tài hùng biện, sự hóm hỉnh và lòng trung thành của anh ấy đã gây ấn tượng với Henry, và với tư cách là một luật sư, Cromwell và tài năng của anh ấy đã được nhiều người biết đến.cần thiết trong thủ tục ly hôn của Henry.

Cromwell bắt đầu hướng sự chú ý của mình tới 'Vấn đề trọng đại của nhà vua', giành được sự ngưỡng mộ và ủng hộ của cả Henry và Anne Boleyn trong quá trình này.

5. Vợ và các con gái của ông qua đời vì căn bệnh đổ mồ hôi

Năm 1515, Cromwell kết hôn với một người phụ nữ tên là Elizabeth Wyckes, và cặp đôi có ba người con: Gregory, Anne và Grace.

Elizabeth cùng với các cô con gái Anne và Grace, tất cả đều chết trong một đợt bùng phát bệnh đổ mồ hôi vào năm 1529. Không ai chắc chắn nguyên nhân gây ra bệnh đổ mồ hôi, nhưng nó rất dễ lây lan và thường gây tử vong. Các triệu chứng, bao gồm run rẩy, đổ mồ hôi, chóng mặt và kiệt sức, sẽ diễn ra nhanh chóng và bệnh thường kéo dài 24 giờ, sau đó nạn nhân sẽ hồi phục hoặc chết.

Gregory, con trai của Cromwell, tiếp tục kết hôn với Elizabeth Seymour vào năm 1537. Vào thời điểm đó, Jane, em gái của Elizabeth, là Nữ hoàng Anh: Cromwell đang đảm bảo rằng gia đình mình sẽ liên minh với Seymours hùng mạnh và có ảnh hưởng.

6. Anh ấy là người ủng hộ quyền tối cao của hoàng gia và đoạn tuyệt với Rome

Cromwell nhanh chóng nhận ra rằng Giáo hoàng sẽ không bao giờ cho phép hủy bỏ Henry mà anh ấy mong muốn. Thay vì theo đuổi một con đường cụt, Cromwell bắt đầu ủng hộ các nguyên tắc về quyền lực tối cao của hoàng gia đối với nhà thờ.

Được khuyến khích bởi Cromwell và Anne Boleyn, Henry quyết định rằng ông sẽ đoạn tuyệt với Rome và thành lậpnhà thờ Tin lành của riêng mình ở Anh. Năm 1533, ông bí mật kết hôn với Anne Boleyn và hủy hôn với Catherine xứ Aragon.

7. Anh ấy đã tích lũy được một khối tài sản đáng kể

Cả Henry và Anne đều vô cùng biết ơn Cromwell: họ đã thưởng cho anh ấy rất hậu hĩnh vì sự phục vụ của anh ấy, phong cho anh ấy các chức vụ Chủ nhân của trang sức, Thư ký của Hanaper và Thủ tướng của Exchequer, điều đó có nghĩa là ông có các vị trí trong 3 cơ quan chính của chính phủ.

Năm 1534, Cromwell được xác nhận là thư ký chính và bộ trưởng của Henry - những vai trò mà ông đã đảm nhiệm trong vài năm trừ tên. Đây được cho là đỉnh cao quyền lực của Cromwell. Ông cũng tiếp tục kiếm tiền thông qua nhiều hoạt động kinh doanh tư nhân khác nhau và đến năm 1537, ông có thu nhập hàng năm khoảng 12.000 bảng Anh – tương đương với khoảng 3,5 triệu bảng Anh ngày nay.

Một bức tranh thu nhỏ của Cromwell, được vẽ sau Chân dung Holbein, c. 1537.

8. Ông đã dàn dựng việc giải thể các tu viện

Việc giải thể các tu viện bắt đầu do Đạo luật về quyền tối cao năm 1534. Trong giai đoạn này, Cromwell đã đi đầu trong nỗ lực giải thể và sung công các ngôi nhà tôn giáo trên khắp nước Anh, làm giàu ngân quỹ hoàng gia trong quá trình này và củng cố thêm vai trò là cánh tay phải vô giá của Henry.

Niềm tin tôn giáo cá nhân của Cromwell không rõ ràng, nhưng các cuộc tấn công liên tục của anh ta vào việc 'thờ hình tượng' của nhà thờ Công giáo và cố gắngđể làm sáng tỏ và thực thi học thuyết tôn giáo mới cho thấy ít nhất ông cũng có thiện cảm với đạo Tin lành.

9. Anh ta đóng một vai trò quan trọng trong sự sụp đổ của Anne Boleyn

Mặc dù Cromwell và Anne ban đầu là đồng minh, nhưng mối quan hệ của họ không kéo dài. Sau một cuộc tranh cãi về việc số tiền thu được từ việc giải thể các tu viện nhỏ hơn sẽ được sử dụng ở đâu, Anne đã yêu cầu các tuyên úy của mình công khai tố cáo Cromwell và các ủy viên hội đồng cơ mật khác trong các bài giảng của họ.

Vị trí của Anne tại tòa án đã rất bấp bênh: cô ấy không thể giao hàng một nam thừa kế và tính tình nóng nảy đã khiến Henry thất vọng và anh đã để mắt đến Jane Seymour như một cô dâu tương lai tiềm năng. Anne bị buộc tội ngoại tình với nhiều người đàn ông trong hoàng gia. Sau đó, cô bị xét xử, bị kết tội và bị kết án tử hình.

Các nhà sử học tranh luận chính xác làm thế nào và tại sao Anne sa ngã nhanh chóng như vậy: một số người cho rằng chính sự thù hận cá nhân đã thúc đẩy Cromwell tiến hành các cuộc điều tra và thu thập bằng chứng, trong khi những người khác cho rằng ông có nhiều khả năng hành động theo lệnh của Henry. Dù bằng cách nào, chính các cuộc điều tra pháp y và chuyên tâm của Cromwell đã gây tử vong cho Anne.

10. Cuộc hôn nhân thứ tư của Henry VIII đã đẩy nhanh sự sụp đổ đáng kể của Cromwell

Cromwell duy trì vị trí của mình tại tòa án trong vài năm nữa, và nếu có, thì mạnh mẽ và an toàn hơn bao giờ hết sau cái chết của Anne. Ông dàn dựng cuộc hôn nhân thứ tư của Henry với Anne củaCleves, lập luận rằng trận đấu sẽ mang lại một liên minh Tin lành rất cần thiết.

Tuy nhiên, Henry không hài lòng với trận đấu, được cho là đã đặt cho cô ấy cái tên 'Flanders Mare'. Chính xác thì Henry đổ lỗi cho Cromwell đến mức nào vẫn chưa rõ ràng vì ông đã phong ông làm Bá tước Essex ngay sau đó.

Kẻ thù của Cromwell, mà ông có rất nhiều vào thời điểm này, đã lợi dụng sự thiếu ưu ái nhất thời của Cromwell. Họ thuyết phục Henry bắt giữ Cromwell vào tháng 6 năm 1540, nói rằng họ đã nghe tin đồn rằng Cromwell đang âm mưu lật đổ Henry trong một hành động phản quốc.

Đến thời điểm này, Henry già nua và ngày càng hoang tưởng cần phải thuyết phục rất ít để có bất kỳ gợi ý nào của sự phản bội bị nghiền nát. Cromwell bị bắt và bị buộc tội với một danh sách dài các tội danh. Ông bị kết án tử hình mà không cần xét xử, và bị chặt đầu chưa đầy 2 tháng sau đó, vào ngày 28 tháng 7 năm 1540.