Thomas Cromwell, Henry VIII se hoofminister vir een van die mees onstuimige tydperke van sy bewind, is lank reeds beskou as een van die belangrikste en mees invloedryke manne in Tudor-politiek, met sommige beskryf hom as die 'argitek van die Engelse Reformasie'.

Gedryf tot die populêre bewussyn deur Hilary Mantel se roman Wolf Hall, was belangstelling in Cromwell nog nooit groter nie.

Hier is 10 feite oor die seun van 'n smid wat een van die magtigste mense in die 16de-eeuse Engeland geword het.

1. Hy was die seun van 'n Putney-smid

Cromwell is omstreeks 1485 gebore (die presiese datum is onseker), die seun van 'n suksesvolle smid en handelaar, Walter Cromwell. Nie veel is vir seker bekend oor sy opleiding of vroeë jare nie, behalwe dat hy in die vasteland van Europa gereis het.

Sy eie verslae van die tydperk dui daarop dat hy dalk kortliks 'n huursoldaat was, maar hy het beslis gedien in die huishouding van die Florentynse bankier Francesco Frescobaldi, verskeie tale aangeleer en 'n uitgebreide netwerk van invloedryke Europese kontakte ontwikkel.

2. Hy het hom oorspronklik as 'n handelaar gestig

Met sy terugkeer na Engeland, iewers omstreeks 1512, het Cromwell homself as 'n handelaar in Londen gestig. Jare se bou van kontakte en leer vanhandelaars op die vasteland het hom 'n goeie kop vir besigheid gegee.

Dit het hom egter nie bevredig nie. Hy het begin om as reg te praktiseer en is in 1524 tot lid van Grey's Inn, een van Londen se vier Inns of Court, verkies.

3. Hy het prominent geword onder kardinaal Wolsey

Cromwell se briljantheid is eers opgemerk deur kardinaal Wolsey, op daardie stadium Henry VIII se lordkanselier en betroubare raadgewer>In 1524 het Cromwell 'n lid van Wolsey se huishouding geword en na jare se toegewyde diens is Cromwell in 1529 as lid van Wolsey se raad aangestel, wat beteken dat hy een van die kardinaal se mees betroubare adviseurs was: Cromwell het gehelp om meer as 30 klein kloosters te ontbind om betaal vir sommige van Wolsey se groter bouprojekte.

Kardinaal Thomas Wolsey deur 'n onbekende kunstenaar, c. laat 16de eeu.

Beeldkrediet: Publieke domein

4. Sy talent is deur die koning opgemerk

Wolsey het in 1529 in guns geval, toe hy nie in staat was om Hendrik 'n egskeiding van Catherine van Aragon te verkry nie. Hierdie mislukking het beteken dat Henry VIII Wolsey se posisie begin herwaardeer het, en op sy beurt opgemerk het presies hoeveel rykdom en mag die kardinaal tydens sy diens vir homself opgehoop het.

Cromwell het suksesvol uit die kole van Wolsey se ondergang opgestaan. Sy welsprekendheid, geestigheid en lojaliteit het Henry beïndruk, en as prokureur was Cromwell en sy talente baie inbehoefte in Henry se egskeidingsverrigtinge.

Cromwell het sy aandag op die 'King's Great Matter' begin rig, en het die bewondering en ondersteuning van beide Henry en Anne Boleyn in die proses gewen.

5. Sy vrou en dogters is dood aan die sweetsiekte

In 1515 het Cromwell met 'n vrou met die naam Elizabeth Wyckes getrou, en die egpaar het drie kinders gehad: Gregory, Anne en Grace.

Elizabeth, saam met dogters. Anne en Grace het almal gesterf tydens 'n uitbreek van die sweetsiekte in 1529. Niemand is heeltemal seker wat die sweetsiekte veroorsaak het nie, maar dit was hoogs aansteeklik en dikwels dodelik. Simptome, insluitend rilling, sweet, duiseligheid en uitputting, sou vinnig voorkom en die siekte het normaalweg 24 uur geduur, waarna 'n slagoffer óf sou herstel óf sterf.

Gregory, Cromwell se seun, het voortgegaan om met Elizabeth Seymour te trou in 1537. Destyds was Elizabeth se suster Jane koningin van Engeland: Cromwell het verseker sy familie was verbonde aan die magtige en invloedryke Seymours.

6. Hy was 'n kampvegter vir koninklike oppergesag en die breuk met Rome

Dit het vinnig vir Cromwell duidelik geword dat die Pous nooit vir Henry die nietigverklaring gaan toelaat wat hy verlang het nie. In plaas daarvan om 'n doodloopstraat na te streef, het Cromwell begin pleit vir die beginsels van koninklike oppergesag oor die kerk.

Aanmoedig deur Cromwell en Anne Boleyn het Henry besluit dat hy met Rome sou breek en vestigsy eie Protestantse kerk in Engeland. In 1533 het hy in die geheim met Anne Boleyn getrou en sy huwelik met Catherine van Aragon nietig verklaar.

7. Hy het 'n aansienlike fortuin bymekaargemaak

Beide Henry en Anne was uiters dankbaar teenoor Cromwell: hulle het hom baie mildelik beloon vir sy dienste, deur aan hom die ampte van Meester van die Juwele, Klerk van die Hanaper en Kanselier van die Skatkis te verleen, wat beteken het dat hy poste in die 3 groot regeringsinstellings gehad het.

In 1534 is Cromwell bevestig as Henry se hoofsekretaris en hoofminister – rolle wat hy in alles behalwe naam vir etlike jare beklee het. Dit was waarskynlik die hoogtepunt van Cromwell se krag. Hy het ook voortgegaan om geld te maak deur verskeie private ondernemings, en teen 1537 het hy 'n jaarlikse inkomste van ongeveer £12 000 gehad – gelykstaande aan ongeveer £3,5 miljoen vandag.

'n Miniatuur van Cromwell, geskilder na die Holbein-portret, c. 1537.

8. Hy het die ontbinding van die kloosters georkestreer

Die ontbinding van die kloosters het begin as gevolg van die 1534 Act of Supremacy. Gedurende hierdie tydperk het Cromwell aan die spits gestaan ​​van die pogings om godsdienshuise regoor Engeland te ontbind en te onteien, koninklike koffers in die proses te verryk en sy rol as Henry se onskatbare regterhand verder te versterk.

Cromwell se persoonlike godsdiensoortuigings is onduidelik, maar sy voortdurende aanvalle op die 'afgodery' van die Katolieke kerk en pogingsom nuwe godsdienstige leerstellings te verduidelik en af ​​te dwing, dui daarop dat hy ten minste Protestantse simpatie gehad het.

9. Hy het 'n sleutelrol in Anne Boleyn se ondergang gespeel

Terwyl Cromwell en Anne oorspronklik bondgenote was, sou hul verhouding nie hou nie. Na 'n dispuut oor waarheen die opbrengs van die ontbinding van die mindere kloosters moet gaan, het Anne haar kapelane Cromwell en ander geheime raadslede in hul preke in die openbaar laat veroordeel.

Anne se posisie by die hof was reeds onseker: haar versuim om te lewer 'n manlike erfgenaam en vurige humeur het Henry gefrustreerd en hy het sy oë op Jane Seymour as 'n voornemende toekomstige bruid gehad. Anne is beskuldig van egbreuk met verskeie mans uit die koninklike huishouding. Sy is later verhoor, skuldig bevind en ter dood veroordeel.

Geskiedkundiges debatteer presies hoe en hoekom Anne so vinnig geval het: sommige voer aan dit was persoonlike vyandigheid wat Cromwell aangespoor het in sy ondersoeke en bewysversameling, terwyl ander dink hy was meer geneig om op Henry se bevele op te tree. Hoe dit ook al sy, dit was Cromwell se forensiese en doelgerigte ondersoeke wat vir Anne fataal was.

10. Henry VIII se vierde huwelik het Cromwell se dramatiese val uit die genade verhaas

Cromwell het sy posisie by die hof nog 'n paar jaar behou, en as daar iets was, was hy sterker en veiliger as ooit na Anne se afsterwe. Hy het Henry se vierde huwelik met Anne van georkestreerCleves, met die argument dat die wedstryd 'n broodnodige Protestantse alliansie sou bied.

Henry was egter minder tevrede met die wedstryd, en het haar glo die 'Vlaandere Merrie' gedoop. Presies hoeveel skuld Henry aan Cromwell se voete gelê het, is onduidelik aangesien hy hom kort daarna graaf van Essex gemaak het.

Cromwell se vyande, waarvan hy teen hierdie stadium baie gehad het, het voordeel getrek uit Cromwell se kortstondige gebrek aan guns. Hulle het Henry oortuig om Cromwell in Junie 1540 te laat arresteer, en gesê dat hulle gerugte gehoor het dat Cromwell Henry se ondergang beplan in 'n daad van hoogverraad.

Teen hierdie stadium het die verouderende en toenemend paranoïese Henry min oorreed nodig gehad om enige wenk te hê. van hoogverraad verpletter. Cromwell is gearresteer en van 'n lang lys misdade aangekla. Hy is sonder verhoor ter dood veroordeel, en minder as 2 maande later, op 28 Julie 1540, onthoof.