Thomas Cromwell, hlavní ministr Jindřicha VIII. v jednom z nejbouřlivějších období jeho vlády, byl dlouho považován za jednoho z nejvýznamnějších a nejvlivnějších mužů tudorovské politiky a někteří ho označují za "architekta anglické reformace".

Do obecného povědomí se dostal díky románu Hilary Mantelové Wolf Hall, zájem o Cromwella nebyl nikdy větší.

Zde je 10 faktů o synovi kováře, který se stal jedním z nejmocnějších lidí v Anglii 16. století.

1. Byl synem kováře z Putney.

Cromwell se narodil kolem roku 1485 (přesné datum není jisté) jako syn úspěšného kováře a obchodníka Waltera Cromwella. O jeho vzdělání a raných letech není mnoho jistého, kromě toho, že cestoval po kontinentální Evropě.

Z jeho vlastních dobových zpráv vyplývá, že byl možná krátce žoldnéřem, ale určitě sloužil v domácnosti florentského bankéře Francesca Frescobaldiho, naučil se několik jazyků a vytvořil si rozsáhlou síť vlivných evropských kontaktů.

2. Původně se živil jako obchodník.

Po návratu do Anglie, někdy kolem roku 1512, se Cromwell usadil jako obchodník v Londýně. Léta navazování kontaktů a učení se od obchodníků na kontinentu mu dala dobrý obchodnický talent.

To ho však neuspokojilo. Začal se věnovat právnické praxi a v roce 1524 byl zvolen členem Gray's Inn, jednoho ze čtyř londýnských Inns of Court.

3. Proslavil se za vlády kardinála Wolseyho.

Nejprve působil jako poradce Thomase Greye, markýze z Dorsetu, a Cromwellovy brilantní schopnosti si všiml kardinál Wolsey, v té době lord kancléř Jindřicha VIII. a jeho důvěrný rádce.

V roce 1524 se Cromwell stal členem Wolseyho domácnosti a po letech oddané služby byl v roce 1529 jmenován členem Wolseyho rady, což znamenalo, že byl jedním z nejdůvěryhodnějších kardinálových poradců: Cromwell pomohl rozpustit více než 30 malých klášterů, aby mohl zaplatit některé z Wolseyho větších stavebních projektů.

Kardinál Thomas Wolsey od neznámého autora, asi konec 16. století.

Obrázek: Public Domain

4. Jeho talentu si všiml král

Wolsey upadl v nemilost v roce 1529, kdy se mu nepodařilo dosáhnout rozvodu s Kateřinou Aragonskou. Tento neúspěch znamenal, že Jindřich VIII. začal Wolseyho postavení přehodnocovat a všiml si, kolik bohatství a moci si kardinál během své služby nahromadil.

Cromwell úspěšně povstal ze žhavých uhlíků Wolseyho pádu. Jeho výmluvnost, vtip a loajalita Jindřichovi imponovaly a jako právník byl Cromwell a jeho talent velmi potřebný při Jindřichově rozvodovém řízení.

Cromwell se začal věnovat "velké královské záležitosti" a získal si přitom obdiv a podporu Jindřicha i Anny Boleynové.

5. Jeho žena a dcery zemřely na nemoc z pocení.

V roce 1515 se Cromwell oženil s Elizabeth Wyckesovou a měli spolu tři děti: Gregoryho, Anne a Grace.

Alžběta spolu s dcerami Annou a Grace zemřely během epidemie potní nemoci v roce 1529. Nikdo si není zcela jistý, co potní nemoc způsobovalo, ale byla vysoce nakažlivá a často smrtelná. Příznaky, včetně třesu, pocení, závratí a vyčerpání, přicházely rychle a nemoc obvykle trvala 24 hodin, po kterých se oběť buď uzdravila, nebo zemřela.

Cromwellův syn Gregory se v roce 1537 oženil s Alžbětou Seymourovou. V té době byla anglickou královnou Alžbětina sestra Jana: Cromwell se postaral o to, aby jeho rodina byla spojena s mocnými a vlivnými Seymourovými.

6. Byl zastáncem královské nadvlády a rozchodu s Římem.

Cromwellovi bylo rychle jasné, že papež nikdy nedovolí Jindřichovi požadovanou anulaci. Místo toho, aby se Cromwell snažil o slepou uličku, začal prosazovat zásady královské nadřazenosti nad církví.

Podporován Cromwellem a Annou Boleynovou se Jindřich rozhodl, že se rozejde s Římem a založí v Anglii vlastní protestantskou církev. V roce 1533 se tajně oženil s Annou Boleynovou a zrušil své manželství s Kateřinou Aragonskou.

7. Shromáždil značné jmění

Jindřich i Anna byli Cromwellovi nesmírně vděční: za jeho služby ho velmi štědře odměnili a udělili mu úřady mistra klenotů, hannoverského úředníka a kancléře státní pokladny, což znamenalo, že zastával funkce ve třech hlavních vládních institucích.

V roce 1534 byl Cromwell potvrzen jako Jindřichův hlavní sekretář a hlavní ministr - funkce, které zastával pouze podle jména, již několik let. To byl pravděpodobně zenit Cromwellovy moci. I nadále vydělával peníze prostřednictvím různých soukromých podniků a v roce 1537 měl roční příjem přibližně 12 000 liber - což odpovídá dnešním přibližně 3,5 milionu liber.

Cromwellova miniatura namalovaná podle Holbeinova portrétu, asi 1537.

8. Zorganizoval zrušení klášterů.

Rušení klášterů začalo v důsledku zákona o svrchovanosti z roku 1534.Během tohoto období stál Cromwell v čele snah o zrušení a vyvlastnění řeholních domů v celé Anglii, čímž obohatil královskou pokladnu a dále upevnil svou roli neocenitelné Jindřichovy pravé ruky.

Cromwellovo osobní náboženské přesvědčení je nejasné, ale jeho neustálé útoky na "modlářství" katolické církve a pokusy o objasnění a prosazení nové náboženské doktríny naznačují, že přinejmenším sympatizoval s protestanty.

9. Hrál klíčovou roli v pádu Anny Boleynové.

Ačkoli Cromwell a Anna byli původně spojenci, jejich vztah neměl dlouhého trvání. Po sporu o to, kam mají jít výnosy ze zrušení menších klášterů, nechala Anna své kaplany, aby ve svých kázáních veřejně odsoudili Cromwella a další tajné rady.

Annina pozice u dvora již byla nejistá: její neschopnost přivést na svět mužského dědice a vznětlivý temperament Jindřicha frustrovaly a jako budoucí nevěstu si vyhlédl Janu Seymourovou. Anna byla obviněna z cizoložství s různými muži z královského dvora. Později byla souzena, shledána vinnou a odsouzena k smrti.

Historici se přou, jak a proč přesně Anna tak rychle padla: někteří tvrdí, že to byla osobní nevraživost, která Cromwella podnítila k vyšetřování a shromažďování důkazů, zatímco jiní se domnívají, že jednal spíše na Jindřichův příkaz. Ať tak či onak, bylo to Cromwellovo soudní a cílevědomé vyšetřování, které se Anně stalo osudným.

10. Čtvrté manželství Jindřicha VIII. urychlilo Cromwellův dramatický pád z milosti.

Cromwell si své postavení u dvora udržel ještě několik let a po Annině smrti byl silnější a jistější než kdykoli předtím. Zorganizoval Jindřichův čtvrtý sňatek s Annou Klevskou s odůvodněním, že tento sňatek zajistí tolik potřebné protestantské spojenectví.

Jindřich však nebyl s tímto zápasem příliš spokojen a údajně ji nazval "flanderskou klisnou". Není jasné, jak velkou vinu Jindřich přičítal Cromwellovi, vzhledem k tomu, že ho krátce poté jmenoval hrabětem z Essexu.

Cromwellovi nepřátelé, kterých měl v té době mnoho, využili jeho momentální nemilosti. Přesvědčili Jindřicha, aby nechal Cromwella v červnu 1540 zatknout, protože prý zaslechli zvěsti, že Cromwell plánuje Jindřichův pád, který má být aktem zrady.

V té době už stárnoucího a stále paranoidnějšího Jindřicha nebylo třeba příliš přesvědčovat, aby nechal potlačit jakýkoli náznak zrady. Cromwell byl zatčen a obviněn z dlouhého seznamu zločinů. Bez soudu byl odsouzen k trestu smrti a o necelé dva měsíce později, 28. července 1540, sťat.