Henry VIII'in saltanatının en çalkantılı dönemlerinden birinde başbakanlık yapan Thomas Cromwell, uzun zamandır Tudor siyasetinin en önemli ve etkili adamlarından biri olarak kabul edilmekte ve bazıları onu 'İngiliz Reformu'nun mimarı' olarak tanımlamaktadır.

Hilary Mantel'in romanı tarafından popüler bilince itildi Wolf Hall, Cromwell'e olan ilgi hiç bu kadar büyük olmamıştı.

İşte 16. yüzyıl İngiltere'sinin en güçlü insanlarından biri haline gelen bir demircinin oğlu hakkında 10 gerçek.

1. Putneyli bir demircinin oğluydu.

Cromwell, başarılı bir demirci ve tüccar olan Walter Cromwell'in oğlu olarak 1485 civarında (kesin tarih belli değil) doğdu. Avrupa anakarasında seyahat ettiği dışında eğitimi veya ilk yılları hakkında kesin olarak bilinen pek bir şey yok.

Döneme ilişkin kendi anlattıkları, kısa bir süre için paralı askerlik yapmış olabileceğini düşündürse de Floransalı banker Francesco Frescobaldi'nin evinde hizmet ettiği, birkaç dil öğrendiği ve Avrupa'da etkili kişilerden oluşan geniş bir ağ geliştirdiği kesindir.

2. Başlangıçta kendini bir tüccar olarak kurdu

İngiltere'ye döndüğünde, 1512 civarında, Cromwell Londra'da bir tüccar olarak işe başladı. Yıllarca kurduğu bağlantılar ve kıtadaki tüccarlardan öğrendikleri ona iş konusunda iyi bir kafa vermişti.

Ancak bu onu tatmin etmedi ve avukatlık yapmaya başladı. 1524 yılında Londra'nın dört Inn of Court'undan biri olan Gray's Inn'e üye seçildi.

3. Kardinal Wolsey döneminde öne çıktı

İlk olarak Dorset Markisi Thomas Grey'in danışmanı olarak görev yapan Cromwell'in dehası, o sırada Henry VIII'in Lord Şansölyesi ve güvenilir danışmanı olan Kardinal Wolsey tarafından fark edildi.

Cromwell 1524'te Wolsey'in ev halkının bir üyesi oldu ve yıllarca özverili bir şekilde hizmet ettikten sonra 1529'da Wolsey'in konseyinin bir üyesi olarak atandı, yani kardinalin en güvenilir danışmanlarından biriydi: Cromwell, Wolsey'in bazı büyük inşaat projelerine ödeme yapmak için 30'dan fazla küçük manastırın feshedilmesine yardımcı olmuştu.

Kardinal Thomas Wolsey, bilinmeyen bir sanatçı tarafından, yaklaşık 16. yüzyıl sonu.

Resim Kredisi: Public Domain

4. Yeteneği Kral tarafından fark edildi

Wolsey, 1529'da Henry'nin Aragonlu Catherine'den boşanmasını sağlayamayınca gözden düştü. Bu başarısızlık, 8. Henry'nin Wolsey'in konumunu yeniden değerlendirmeye başlaması ve kardinalin hizmeti sırasında kendisi için ne kadar servet ve güç biriktirdiğini fark etmesi anlamına geliyordu.

Cromwell, Wolsey'in düşüşünün korlarından başarıyla yükseldi. Belagati, zekası ve sadakati Henry'yi etkiledi ve bir avukat olarak Cromwell'e ve yeteneklerine Henry'nin boşanma davalarında çok ihtiyaç duyuldu.

Cromwell dikkatini 'Kralın Büyük Meselesi'ne yöneltmeye başladı ve bu süreçte hem Henry'nin hem de Anne Boleyn'in hayranlığını ve desteğini kazandı.

5. Karısı ve kızları terleme hastalığından öldü

Cromwell 1515 yılında Elizabeth Wyckes adında bir kadınla evlendi ve çiftin üç çocuğu oldu: Gregory, Anne ve Grace.

Elizabeth, kızları Anne ve Grace ile birlikte 1529'da bir terleme hastalığı salgını sırasında öldü. Terleme hastalığına neyin yol açtığından kimse tam olarak emin değil, ancak son derece bulaşıcı ve genellikle ölümcül bir hastalıktı. Titreme, terleme, baş dönmesi ve bitkinlik gibi belirtiler hızla ortaya çıkıyor ve hastalık normalde 24 saat sürüyor, ardından kurban ya iyileşiyor ya da ölüyordu.

Cromwell'in oğlu Gregory, 1537'de Elizabeth Seymour ile evlendi. O sırada Elizabeth'in kız kardeşi Jane İngiltere Kraliçesiydi: Cromwell, ailesinin güçlü ve nüfuzlu Seymour'larla müttefik olmasını sağlıyordu.

6. Kraliyet üstünlüğünün ve Roma'dan kopuşun savunucusuydu

Cromwell, Papa'nın Henry'nin istediği feshe asla izin vermeyeceğini kısa sürede anladı. Cromwell, çıkmaz bir yolun peşinden gitmek yerine, kilise üzerinde kraliyet üstünlüğü ilkelerini savunmaya başladı.

Cromwell ve Anne Boleyn tarafından teşvik edilen Henry, Roma'dan ayrılmaya ve İngiltere'de kendi Protestan kilisesini kurmaya karar verdi. 1533'te gizlice Anne Boleyn ile evlendi ve Aragonlu Catherine ile olan evliliğini iptal etti.

7. Büyük bir servet biriktirdi

Hem Henry hem de Anne, Cromwell'e son derece minnettardılar: hizmetleri için onu çok cömert bir şekilde ödüllendirdiler ve ona Mücevher Ustası, Hanaper Katibi ve Maliye Bakanı makamlarını verdiler, bu da hükümetin 3 büyük kurumunda pozisyon sahibi olduğu anlamına geliyordu.

1534 yılında Cromwell, Henry'nin baş sekreteri ve baş bakanı olarak onaylandı - birkaç yıl boyunca sadece ismen sahip olduğu roller. Bu muhtemelen Cromwell'in gücünün zirvesiydi. Çeşitli özel girişimler yoluyla da para kazanmaya devam etti ve 1537'de yıllık geliri yaklaşık 12.000 £ idi - bugün yaklaşık 3,5 milyon £'a eşdeğer.

Cromwell'in Holbein portresinden sonra yapılmış bir minyatürü, 1537 civarı.

8. Manastırların dağıtılmasını yönetti

Manastırların Dağıtılması 1534 tarihli Üstünlük Yasası'nın bir sonucu olarak başladı. Bu dönemde Cromwell, İngiltere'deki dini evleri dağıtma ve kamulaştırma çabalarına öncülük ederek bu süreçte kraliyet kasasını zenginleştirdi ve Henry'nin paha biçilmez sağ kolu olarak rolünü daha da sağlamlaştırdı.

Cromwell'in kişisel dini inançları belirsizdir, ancak Katolik kilisesinin 'putperestliğine' yönelik devam eden saldırıları ve yeni dini doktrini netleştirme ve uygulama girişimleri, en azından Protestan sempatisine sahip olduğunu göstermektedir.

9. Anne Boleyn'in düşüşünde kilit bir rol oynadı

Cromwell ve Anne başlangıçta müttefik olsalar da, ilişkileri uzun sürmeyecekti. Küçük manastırların feshinden elde edilen gelirin nereye harcanacağı konusunda çıkan bir anlaşmazlığın ardından Anne, papazlarının vaazlarında Cromwell ve diğer özel konsey üyelerini alenen kınamasını sağladı.

Anne'in saraydaki konumu zaten istikrarsızdı: erkek bir varis verememesi ve ateşli öfkesi Henry'yi hayal kırıklığına uğratmıştı ve Henry'nin gözü müstakbel bir gelin olarak Jane Seymour'daydı. Anne, kraliyet ailesinden çeşitli erkeklerle zina yapmakla suçlandı. Daha sonra yargılandı, suçlu bulundu ve ölüme mahkûm edildi.

Tarihçiler Anne'in tam olarak nasıl ve neden bu kadar çabuk öldüğünü tartışmaktadır: Bazıları Cromwell'i araştırmalarına ve kanıt toplamaya teşvik eden şeyin kişisel husumet olduğunu savunurken, diğerleri Henry'nin emirleriyle hareket ediyor olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu düşünmektedir. Her iki durumda da Anne için ölümcül olan şey Cromwell'in adli ve tek fikirli araştırmaları olmuştur.

10. Henry VIII'in dördüncü evliliği Cromwell'in dramatik düşüşünü hızlandırdı

Cromwell saraydaki konumunu birkaç yıl daha korudu ve Anne'in ölümünün ardından her zamankinden daha güçlü ve güvendeydi. Henry'nin Clevesli Anne ile dördüncü evliliğini düzenledi ve bu evliliğin çok ihtiyaç duyulan bir Protestan ittifakı sağlayacağını savundu.

Ancak Henry bu eşleşmeden pek memnun kalmadı ve sözde ona 'Flanders Kısrağı' adını verdi. Kısa bir süre sonra onu Essex Kontu yaptığı için Henry'nin Cromwell'in ayaklarına ne kadar suç attığı tam olarak belli değil.

Cromwell'in düşmanları, ki bu noktada çok sayıda düşmanı vardı, Cromwell'in bir anlık gözden düşmesinden yararlandılar. 1540 Haziran'ında Henry'yi Cromwell'i tutuklatmaya ikna ettiler ve Cromwell'in bir ihanet eylemiyle Henry'nin düşüşünü planladığına dair söylentiler duyduklarını söylediler.

Bu noktada, yaşlanan ve giderek paranoyaklaşan Henry'nin herhangi bir ihanet imasını bastırmak için çok az iknaya ihtiyacı vardı. Cromwell tutuklandı ve uzun bir suç listesi ile suçlandı. Yargılanmadan ölüme mahkum edildi ve 2 aydan kısa bir süre sonra, 28 Temmuz 1540'ta başı kesildi.