Onlarca yıl süren girişimlerin ardından, Amerika nihayet 1920'de alkolün üretimini, taşınmasını ve satışını yasaklayan Anayasa'nın On Sekizinci Değişikliği'nin kabul edilmesiyle 'kuru' hale geldi - ancak tüketimi yasaklanmadı.

Bu dönem olarak bilinen içki yasağı sadece 13 yıl sürdü: 1933'te Yirmi Birinci Yasa Değişikliğinin kabul edilmesiyle yürürlükten kaldırıldı. Bu dönem, alkol tüketiminin yeraltına çekilerek içkili mekanlara ve barlara yönlendirilmesi ve alkol satışının doğrudan risk almak ve kolay para kazanmak isteyen herkesin eline geçmesi nedeniyle Amerikan tarihinin en kötü şöhretli dönemlerinden biri haline geldi.

Bu 13 yıl, Amerika'da organize suçun yükselişini çarpıcı bir şekilde körükledi, çünkü elde edilecek büyük karlar olduğu anlaşıldı. Yasak, suçu azaltmak yerine körükledi. Yasağın getirilmesine neyin neden olduğunu ve daha sonra organize suçun yükselişini nasıl körüklediğini anlamak için kullanışlı bir açıklama hazırladık.

İçki yasağı nereden çıktı?

Amerika'ya Avrupalı yerleşiminin başlangıcından beri alkol bir tartışma konusuydu: erken gelenlerin çoğu alkol tüketimini hoş karşılamayan Püritenlerdi.

Alkol karşıtlığı 19. yüzyılın başlarında Metodistler ve kadınların bir araya gelmesiyle ortaya çıktı. 1850'lerin ortalarında 12 eyalet alkolü tamamen yasaklamıştı. Pek çok kişi alkolü aile içi istismarı ve daha geniş çaplı sosyal hastalıkları azaltmanın bir yolu olarak savunuyordu.

Amerikan İç Savaşı, Amerika'daki temperance hareketini ciddi şekilde geriletirken, savaş sonrası toplum mahalle salonlarının ve onlarla birlikte alkol satışlarının patlamasına tanık oldu. Irving Fisher ve Simon Patten gibi ekonomistler, alkol yasağıyla verimliliğin büyük ölçüde artacağını savunarak yasaklama mücadelesine katıldılar.

Yasak, Amerikan siyasetinde hem Cumhuriyetçilerin hem de Demokratların tartışmanın her iki tarafında da yer aldığı bölücü bir konu olmaya devam etti. Birinci Dünya Savaşı, savunucularının kaynakların ve üretim kapasitesinin artmasını sağlayacağı için hem ahlaki hem de ekonomik açıdan iyi olacağına inandıkları savaş zamanı yasağı fikrini ateşlemeye yardımcı oldu.

Yasak kanunlaştı

İçki yasağı Ocak 1920'de resmen yasalaştı: 1.520 Federal İçki Yasağı ajanı Amerika genelinde içki yasağını uygulamakla görevlendirildi. Bunun basit bir görev olmayacağı kısa sürede anlaşıldı.

Ön sayfa manşetleri ve 17 Ocak 1919 tarihli The New York Times gazetesinde yer aldığı şekliyle İçki Yasağı Değişikliğini (Birleşik Devletler Anayasası'nın On Sekizinci Değişikliği) onaylayan eyaletleri gösteren harita.

Resim Kredisi: Public Domain

İlk olarak, içki yasağı mevzuatı alkol tüketimini yasaklamıyordu. Bir önceki yılı kendi özel stoklarını biriktirerek geçirmiş olanlar, bu stokları istedikleri zaman içme özgürlüğüne sahipti. Ayrıca, evde meyve kullanarak şarap yapılmasına izin veren maddeler de vardı.

Sınırın ötesinde, özellikle Kanada, Meksika ve Karayipler'deki içki fabrikaları, kaçakçılık ve kaçakçılık yapmak isteyenler için hızla son derece başarılı bir iş haline geldiğinden, patlama yapmaya başladı. Değişikliğin geçmesinden sonraki 6 ay içinde federal hükümete 7.000'den fazla kaçakçılık vakası bildirildi.

Endüstriyel alkol, içki kaçakçılarının tüketim için satmalarını önlemek için zehirlendi (denatüre edildi), ancak bu onları caydırmak için çok az şey yaptı ve binlerce kişi bu ölümcül karışımları içerek öldü.

İçki kaçakçılığı ve organize suç

İçki yasağından önce, organize suç çeteleri öncelikle fuhuş, haraç ve kumarla uğraşma eğilimindeydi: yeni yasa, yeteneklerini ve şiddete olan eğilimlerini kullanarak içki kaçakçılığına giden karlı yolları güvence altına almalarına ve gelişen karaborsada kendilerine bir köşe edinmelerine olanak tanıdı.

Yasağın ilk birkaç yılında çete kaynaklı şiddet, kaynak yetersizliği ile birleşerek hırsızlık, soygun ve cinayetlerin yanı sıra uyuşturucu bağımlılığında da artışa yol açtığı için suçlar aslında artmıştır.

Çağdaş polis departmanları tarafından tutulan istatistiklerin ve kayıtların eksikliği, bu dönemde suçtaki kesin artışı söylemeyi zorlaştırmaktadır, ancak bazı kaynaklar Chicago'daki organize suçun İçki Yasağı sırasında üç katına çıktığını öne sürmektedir.

New York gibi bazı eyaletler içki yasağı yasasını hiçbir zaman gerçekten kabul etmedi: büyük göçmen topluluklarıyla, WASP'lerin (beyaz Anglosakson Protestanlar) hakim olduğu ahlakçı temperance hareketleriyle çok az bağları vardı ve devriye gezen federal ajanların sayısının artmasına rağmen, şehrin alkol tüketimi neredeyse yasak öncesi ile aynı kaldı.

İçki yasağı sırasında Al Capone ve Chicago Outfit Chicago'da güçlerini pekiştirirken, Lucky Luciano New York'ta New York'un büyük organize suç ailelerinin görüşlerini açıklayabilecekleri ve temel ilkeleri belirleyebilecekleri bir tür suç sendikası oluşturdukları Komisyonu kurdu.

Charles 'Lucky' Luciano'nun vesikalık fotoğrafı, 1936.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons / New York Polis Departmanı.

Büyük Buhran

Durum, 1929'da Büyük Buhran'ın gelmesiyle daha da kötüleşti. Amerika'nın ekonomisi çöküp yandıkça, birçok kişiye para kazananların sadece içki kaçakçıları olduğu görüldü.

Yasal olarak alkol satılmadığı ve büyük paralar yasadışı yollardan kazanıldığı için, hükümet bu işletmelerin kârlarından vergilendirme yoluyla yararlanamıyor ve önemli bir gelir kaynağını kaybediyordu. Polis ve kolluk kuvvetlerine yapılan harcamaların artmasıyla birlikte, durum savunulamaz görünüyordu.

1930'ların başlarına gelindiğinde, yasaklama mevzuatının, aksi yöndeki niyetlere rağmen alkol tüketimini önemli ölçüde azaltmadaki başarısızlığını açıkça kabul eden, sesi giderek yükselen bir toplum kesimi vardı.

1932 seçimlerinde Demokratların adayı Franklin D. Roosevelt, federal içki yasağı yasalarının yürürlükten kaldırılmasını vaat eden bir platformda yarıştı ve seçilmesinin ardından İçki Yasağı Aralık 1933'te resmen sona erdi. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu durum Amerikan toplumunu otomatik olarak dönüştürmediği gibi organize suçları da yok etmedi.

Yasak yıllarında kolluk kuvvetlerindeki yozlaşmış memurlardan devasa mali rezervlere ve uluslararası bağlantılara kadar kurulan ağlar, Amerika'da organize suçun yükselişinin daha yeni başladığı anlamına geliyordu.