Po desaťročiach pokusov sa Amerika v roku 1920 konečne stala "suchou", keď bol prijatý 18. dodatok k ústave, ktorý zakazoval výrobu, prepravu a predaj alkoholu - najmä však jeho konzumáciu.

Prohibícia, ako sa toto obdobie stalo známym, trvala len 13 rokov: bola zrušená v roku 1933 prijatím dvadsiateho prvého dodatku. Toto obdobie sa stalo jedným z najznámejších v americkej histórii, pretože konzumácia alkoholu bola vytlačená do podzemia, do speakeasies a barov, zatiaľ čo predaj alkoholu sa fakticky dostal priamo do rúk každého, kto bol ochotný riskovať a ľahko zarobiť.

Týchto 13 rokov výrazne podporilo nárast organizovaného zločinu v Amerike, pretože bolo jasné, že sa tu dá dosiahnuť veľký zisk. Namiesto toho, aby prohibícia znížila zločinnosť, skôr ju podporila. Aby ste pochopili, čo viedlo k zavedeniu prohibície a ako potom podporila nárast organizovaného zločinu, pripravili sme pre vás praktické vysvetlenie.

Odkiaľ sa vzala prohibícia?

Už od počiatkov európskeho osídľovania Ameriky bol alkohol predmetom sporov: mnohí z tých, ktorí prišli skôr, boli puritáni, ktorí konzumáciu alkoholu odsudzovali.

Hnutie za miernosť sa rozmohlo začiatkom 19. storočia, keď sa protialkoholického hnutia chopili metodisti a ženy: do polovice 50. rokov 19. storočia 12 štátov úplne zakázalo alkohol. Mnohí ho obhajovali ako prostriedok na zníženie domáceho násilia a širších sociálnych problémov.

Americká občianska vojna vážne zabrzdila hnutie za miernosť v Amerike, pretože povojnová spoločnosť zaznamenala rozmach susedských salónov a s nimi aj predaj alkoholu. Ekonómovia ako Irving Fisher a Simon Patten sa pridali k boju za prohibíciu a tvrdili, že zákazom alkoholu by sa výrazne zvýšila produktivita.

Prohibícia zostala v americkej politike rozdeľujúcou témou, pričom na oboch stranách diskusie stáli republikáni aj demokrati. Prvá svetová vojna pomohla podnietiť myšlienku vojnovej prohibície, ktorá by podľa zástancov bola dobrá z morálneho aj ekonomického hľadiska, pretože by umožnila zvýšiť zdroje a výrobné kapacity.

Zákaz sa stáva zákonom

Prohibícia sa oficiálne stala zákonom v januári 1920: 1 520 federálnych prohibičných agentov bolo poverených úlohou presadzovať prohibíciu v celej Amerike. Rýchlo sa ukázalo, že to nebude jednoduchá úloha.

Titulky na titulnej strane a mapa znázorňujúca štáty, ktoré ratifikovali prohibičný dodatok (osemnásty dodatok k ústave Spojených štátov), ako o tom informoval denník The New York Times 17. januára 1919.

Obrázok: Public Domain

Po prvé, právne predpisy o zákaze nezakazovali konzumáciu alkoholu. Tí, ktorí strávili predchádzajúci rok zhromažďovaním vlastných súkromných zásob, ho stále mohli piť podľa vlastného uváženia. Existovali aj ustanovenia, ktoré umožňovali domácu výrobu vína z ovocia.

Liehovary za hranicami, najmä v Kanade, Mexiku a Karibiku, začali prekvitať, keďže pašovanie a prevádzačstvo sa rýchlo stalo mimoriadne prosperujúcim podnikaním pre tých, ktorí boli ochotní sa doň pustiť. Do 6 mesiacov od prijatia dodatku bolo federálnej vláde nahlásených viac ako 7 000 prípadov pašovania.

Priemyselný alkohol bol otrávený (denaturovaný), aby sa zabránilo pašerákom predávať ho na konzumáciu, hoci to ich od toho veľmi neodradilo a tisíce ľudí zomreli na následky pitia týchto smrtiacich odvarov.

Pašovanie alkoholu a organizovaný zločin

Pred zavedením prohibície sa organizované zločinecké skupiny zaoberali najmä prostitúciou, vydieraním a hazardnými hrami: nový zákon im umožnil rozšíriť svoje pôsobenie a využiť svoje schopnosti a záľubu v násilí na zabezpečenie výnosných ciest k pašovaniu rumu a získať si podiel na prosperujúcom čiernom trhu.

V prvých rokoch prohibície sa kriminalita skutočne zvýšila, pretože násilie podnecované gangmi v kombinácii s nedostatkom zdrojov viedlo k nárastu krádeží, vlámaní a vrážd, ako aj drogovej závislosti.

Vzhľadom na nedostatok štatistík a záznamov vedených súčasnými policajnými oddeleniami je ťažké určiť presný nárast zločinnosti v tomto období, ale niektoré zdroje naznačujú, že organizovaný zločin v Chicagu sa počas prohibície strojnásobil.

Niektoré štáty, ako napríklad New York, nikdy neprijali prohibičnú legislatívu: mali veľké prisťahovalecké komunity a málo väzieb na moralistické hnutia za miernosť, v ktorých dominovali belošskí anglosaskí protestanti, a napriek zvýšenému počtu federálnych agentov na hliadkach zostala spotreba alkoholu v meste prakticky rovnaká ako pred prohibíciou.

Počas prohibície si Al Capone a Chicago Outfit upevnili svoju moc v Chicagu, zatiaľ čo Lucky Luciano založil v New Yorku Komisiu, v rámci ktorej hlavné newyorské rodiny organizovaného zločinu vytvorili akýsi zločinecký syndikát, kde mohli vyjadriť svoje názory a stanoviť základné zásady.

Fotografia Charlesa "Luckyho" Luciana, 1936.

Obrázok: Wikimedia Commons / New York Police Department.

Veľká hospodárska kríza

Situáciu zhoršil príchod Veľkej hospodárskej krízy v roku 1929. Keď sa americká ekonomika zrútila a zhorela, mnohým sa zdalo, že jediní, ktorí zarábajú, sú pašeráci.

Keďže sa alkohol nepredával legálne a veľká časť veľkých peňazí sa zarábala nelegálne, vláda nemohla profitovať zo ziskov týchto podnikov prostredníctvom daní, čím prišla o hlavný zdroj príjmov. V kombinácii so zvýšenými výdavkami na políciu a presadzovanie práva sa situácia zdala byť neudržateľná.

Začiatkom 30. rokov 20. storočia sa v spoločnosti objavovala čoraz hlasnejšia časť ľudí, ktorí otvorene priznávali, že prohibičné zákony nedokázali výrazne znížiť spotrebu alkoholu napriek tomu, že mali iný zámer.

Vo voľbách v roku 1932 kandidoval demokratický kandidát Franklin D. Roosevelt s platformou, ktorá sľubovala zrušenie federálnych prohibičných zákonov, a po jeho zvolení sa v decembri 1933 prohibícia formálne skončila. Nie je prekvapujúce, že automaticky nezmenila americkú spoločnosť, ani nezničila organizovaný zločin. V skutočnosti to zďaleka neznamená, že sa tak stalo.

Siete vybudované v rokoch prohibície, od skorumpovaných úradníkov v orgánoch činných v trestnom konaní až po obrovské finančné rezervy a medzinárodné kontakty, znamenali, že vzostup organizovaného zločinu v Amerike bol len na začiatku.