Appeasement je politika poskytovania politických a materiálnych ústupkov agresívnej cudzej mocnosti. Často sa uskutočňuje v nádeji, že sa nasýtia túžby agresora po ďalších požiadavkách a následne sa zabráni vypuknutiu vojny.

Najznámejším príkladom tejto politiky v praxi je obdobie prípravy na druhú svetovú vojnu, keď hlavné európske mocnosti nedokázali čeliť nemeckému expanzionizmu v Európe, talianskej agresii v Afrike a japonskej politike v Číne.

Bola to politika motivovaná viacerými faktormi, ktorá pošpinila povesť viacerých politikov, medzi ktorými vynikal britský premiér Neville Chamberlain.

Agresívna zahraničná politika

Na pozadí násilného prevzatia politickej kontroly doma začal Hitler od roku 1935 viesť agresívnu, expanzívnu zahraničnú politiku. To bol kľúčový prvok jeho domácej príťažlivosti ako asertívneho vodcu, ktorý sa nehanbil za nemecký úspech.

Ako Nemecko silnelo, začalo pohlcovať okolité nemecky hovoriace krajiny. Medzitým v roku 1936 taliansky diktátor Mussolini vtrhol do Habeša a ustanovil nad ním taliansku kontrolu.

Chamberlain pokračoval v politike appeasementu až do roku 1938. Až keď Hitler nedodržal sľub, ktorý dal britskému premiérovi na Mníchovskej konferencii - že neobsadí zvyšok Československa -, Chamberlain dospel k záveru, že jeho politika zlyhala a že ambície diktátorov, ako boli Hitler a Mussolini, sa nedajú potlačiť.

Na snímke zľava doprava Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini a Ciano pred podpisom Mníchovskej dohody, na základe ktorej pripadli Sudety Nemecku. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

Následná Hitlerova invázia do Poľska začiatkom septembra 1939 viedla k ďalšej európskej vojne. Na Ďalekom východe sa japonskej vojenskej expanzii až do Pearl Harbour v roku 1941 takmer nikto nebránil.

Prečo západné mocnosti tak dlho ustupovali?

Za touto politikou stálo niekoľko faktorov. Dedičstvo Veľkej vojny (ako sa jej vtedy hovorilo) vyvolalo vo verejnosti veľkú nechuť k akejkoľvek forme európskeho konfliktu, čo sa prejavilo v tom, že Francúzsko a Británia neboli v 30. rokoch 20. storočia pripravené na vojnu. Francúzsko utrpelo vo Veľkej vojne 1,3 milióna vojenských obetí a Británia takmer 800 000.

Od augusta 1919 sa Veľká Británia riadila aj politikou "pravidla 10 rokov", podľa ktorého sa predpokladalo, že britské impérium "sa počas nasledujúcich desiatich rokov nezapojí do žiadnej veľkej vojny". Preto sa výdavky na obranu v 20. rokoch 20. storočia dramaticky znížili a začiatkom 30. rokov 20. storočia bolo vybavenie ozbrojených síl zastarané. K tomu sa pridali aj dôsledky veľkej hospodárskej krízy (1929 - 33).

Aj keď sa v roku 1932 upustilo od 10-ročného pravidla, britský kabinet sa proti tomuto rozhodnutiu ohradil: "Nesmie sa to považovať za ospravedlnenie rozširujúcich sa výdavkov obranných služieb bez ohľadu na veľmi vážnu finančnú a hospodársku situáciu."

Mnohí sa tiež domnievali, že Nemecko koná na základe legitímnych sťažností. Versaillská zmluva uvalila na Nemecko vyčerpávajúce obmedzenia a mnohí zastávali názor, že Nemecku by sa malo umožniť získať späť určitú prestíž. Niektorí významní politici skutočne predpovedali, že Versaillská zmluva urýchli ďalšiu európsku vojnu:

Neviem si predstaviť väčšiu príčinu budúcej vojny, než že nemecký národ... bude obklopený množstvom malých štátov... v každom z nich budú veľké masy Nemcov, ktorí sa dožadujú zjednotenia. David Lloyd George, marec 1919

"Toto nie je mier, ale prímerie na dvadsať rokov." - Ferdinand Foch 1919

Nakoniec prevládajúci strach z komunizmu posilnil myšlienku, že Mussolini a Hitler sú silní, vlasteneckí vodcovia, ktorí budú pôsobiť ako hrádza proti šíreniu nebezpečnej ideológie z Východu.