Rauhoittamispolitiikka on politiikkaa, jossa aggressiiviselle vieraalle vallalle annetaan poliittisia ja aineellisia myönnytyksiä. Sitä harjoitetaan usein siinä toivossa, että aggressiivisen vallan lisävaatimuksia voidaan tyydyttää ja siten välttää sodan puhkeaminen.

Tunnetuin esimerkki tästä politiikasta on toisen maailmansodan valmisteluvaiheessa, kun Euroopan suurvallat eivät kyenneet vastustamaan Saksan ekspansiivista toimintaa Euroopassa, Italian aggressiota Afrikassa ja Japanin politiikkaa Kiinassa.

Tämä politiikka perustui useisiin tekijöihin, ja se tahrasi useiden poliitikkojen maineen, muun muassa Yhdistyneen kuningaskunnan pääministerin Neville Chamberlainin.

Aggressiivinen ulkopolitiikka

Kotimaan poliittisen vallan väkivaltaisen haltuunoton taustalla Hitler aloitti vuodesta 1935 alkaen aggressiivisen ja ekspansiivisen ulkopolitiikan, joka oli keskeinen osa hänen kotimaista vetovoimaansa itsevarmana johtajana, joka ei häpeillyt Saksan menestystä.

Saksan voimistuessa se alkoi nielaista ympärillään olevia saksankielisiä maita. Samaan aikaan vuonna 1936 Italian diktaattori Mussolini hyökkäsi Abessiniaan ja asetti sen Italian hallintaan.

Chamberlain jatkoi rauhoittelua vuoteen 1938 asti. Vasta kun Hitler perui lupauksensa, jonka hän oli antanut Britannian pääministerille Münchenin konferenssissa - ettei hän miehittäisi loputkin Tšekkoslovakiasta - Chamberlain päätteli, että hänen politiikkansa oli epäonnistunut ja että Hitlerin ja Mussolinin kaltaisten diktaattoreiden pyrkimyksiä ei voitu tukahduttaa.

Vasemmalta oikealle: Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini ja Ciano kuvassa ennen Münchenin sopimuksen allekirjoittamista, jolla Sudeettialueet annettiin Saksalle. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Hitlerin hyökkäys Puolaan syyskuun alussa 1939 johti uuteen eurooppalaiseen sotaan. Kaukoidässä Japanin sotilaallinen laajeneminen oli pitkälti vastarintaa vailla Pearl Harbouriin asti vuonna 1941.

Miksi länsivallat rauhoittuivat niin kauan?

Tämän politiikan taustalla oli useita tekijöitä. Suursodan (kuten sitä tuolloin alettiin kutsua) perintö oli aiheuttanut kansalaisten keskuudessa suurta vastahakoisuutta kaikenlaista eurooppalaista konfliktia kohtaan, ja tämä ilmeni siten, että Ranska ja Britannia eivät olleet valmistautuneet sotaan 1930-luvulla. Ranska oli kärsinyt 1,3 miljoonaa sotilaskuolemaa suursodassa, ja Britannia lähes 800 000.

Elokuusta 1919 lähtien Iso-Britannia oli myös noudattanut "10 vuoden sääntöä", jonka mukaan oletettiin, että Britannian imperiumi "ei osallistuisi mihinkään suureen sotaan seuraavien kymmenen vuoden aikana". 1920-luvulla puolustusmenoja leikattiin dramaattisesti, ja 1930-luvun alkuun mennessä asevoimien varustus oli vanhentunut. Tätä pahensivat vielä suuren laman (1929-33) vaikutukset.

Vaikka 10-vuotissäännöstä luovuttiin vuonna 1932, Britannian kabinetti vastusti päätöstä: "tätä ei saa pitää perusteena puolustusvoimien menojen kasvattamiselle ottamatta huomioon erittäin vakavaa rahoitus- ja taloustilannetta".

Monet olivat myös sitä mieltä, että Saksa toimi oikeutettujen epäkohtiensa vuoksi. Versaillesin sopimus oli asettanut Saksalle heikentäviä rajoituksia, ja monet olivat sitä mieltä, että Saksan olisi annettava saada takaisin jonkin verran arvovaltaansa. Eräät näkyvät poliitikot olivatkin ennustaneet, että Versaillesin sopimus johtaisi uuteen eurooppalaiseen sotaan:

En voi kuvitella mitään suurempaa syytä tulevaan sotaan kuin se, että Saksan kansaa... ympäröi joukko pieniä valtioita... joissa jokaisessa on suuria saksalaisjoukkoja, jotka vaativat jälleenyhdistymistä" - - David Lloyd George, maaliskuu 1919

"Tämä ei ole rauha, vaan aselepo kahdeksikymmeneksi vuodeksi." - - Ferdinand Foch 1919

Kommunismin ylivoimainen pelko pönkitti ajatusta, että Mussolini ja Hitler olivat vahvoja, isänmaallisia johtajia, jotka toimisivat idästä tulevan vaarallisen ideologian leviämisen suojana.