Умиривање је политика давања политичких и материјалних уступака агресивној страној сили. Често се то дешава у нади да ће се задовољити агресорске жеље за даљим захтевима и, последично, избећи избијање рата.

Најпознатији пример политике на делу је у време надоградње Другог светског рата када главне европске силе нису успеле да се супротставе немачком експанзионизму у Европи, италијанској агресији у Африци и јапанској политици у Кини.

Била је то политика мотивисана неколико фактора, а она је нарушила репутацију неколико политичара, британски премијер Међу њима се истиче Невил Чемберлен.

Агресивна спољна политика

У позадини насилног преузимања политичке контроле код куће, од 1935. па надаље Хитлер је започео агресивна, експанзионистичка спољна политика. Ово је био кључни елемент његове домаће привлачности као самопоузданог вође који се није стидео немачког успеха.

Како је Немачка јачала, почела је да гута земље које говоре немачки око себе. У међувремену је 1936. италијански диктатор Мусолини извршио инвазију и успоставио италијанску контролу над Абесинијом.

Чемберлен је наставио да прати његово умирење све до 1938. Тек када је Хитлер одбио обећање које је дао британском премијеру у Минхену. Конференција – да неће окупирати остатак Чехословачке – тај Чемберлензакључио да је његова политика пропала и да се амбиције диктатора попут Хитлера и Мусолинија не могу угушити.

С лева на десно: Чемберлен, Даладије, Хитлер, Мусолини и Чиано на слици пре потписивања Минхена Споразум, којим су Судети дали Немачкој. Заслуге: Бундесарцхив / Цоммонс.

Хитлерова каснија инвазија на Пољску почетком септембра 1939. довела је до још једног европског рата. На Далеком истоку, јапанска војна експанзија је била углавном без отпора све до Перл Харбора 1941.

Зашто су се западне силе тако дуго смиривале?

Постојало је неколико фактора иза ове политике. Наслеђе Великог рата (како је постало познато у то време) изазвало је велику невољност у јавности за било који облик европског сукоба, а то се манифестовало у томе што Француска и Британија нису биле спремне за рат 1930-их. Француска је претрпела 1,3 милиона војних смртних случајева у Великом рату, а Британија близу 800.000.

Од августа 1919, Британија је такође следила политику „правила од 10 година“ према којој се претпостављало да ће Британско царство неће „бити укључен ни у какав велики рат у наредних десет година“. Тако су издаци за одбрану драматично смањени током 1920-их, а почетком 1930-их опрема оружаних снага је била застарела. Ово је било додатно појачано последицама Велике депресије (1929-33).

Иако је правило 10 година напуштено у1932. Британски кабинет је супротставио ту одлуку: „ово се не сме предузети да би се оправдало повећање издатака служби одбране без обзира на веома озбиљну финансијску и економску ситуацију.“

Многи су такође сматрали да је Немачка била Немачка. поступајући по легитимним притужбама. Версајски уговор је наметнуо Немачкој исцрпљујућа ограничења и многи су сматрали да Немачкој треба дозволити да поврати неки престиж. Заиста, неки истакнути политичари су предвидели да ће Версајски уговор убрзати још један европски рат:

Не могу замислити већи разлог за будући рат да тај немачки народ…треба да буде окружен низом малих држава…свака садржи велике масе Немаца које траже поновно окупљање' – Дејвид Лојд Џорџ, март 1919

„Ово није мир. То је примирје на двадесет година”. – Фердинанд Фоцх 1919

Коначно, свеобухватни страх од комунизма ојачао је идеју да су Мусолини и Хитлер јаки, патриотски лидери који ће деловати као бедем ширењу опасне идеологије са Истока.