Ang pagpapatahimik ay isang patakaran ng pagbibigay ng pampulitika at materyal na mga konsesyon sa isang agresibo, dayuhang kapangyarihan. Madalas itong nangyayari sa pag-asang mabusog ang mga hangarin ng aggressor para sa karagdagang mga kahilingan at, dahil dito, maiwasan ang pagsiklab ng digmaan.

Ang pinakatanyag na halimbawa ng pagkilos ng patakaran ay sa panahon ng pagbuo sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig noong nabigo ang mga pangunahing kapangyarihan sa Europa na harapin ang pagpapalawak ng Aleman sa Europa, pagsalakay ng Italyano sa Africa at patakaran ng Hapon sa Tsina.

Ito ay isang patakarang udyok ng ilang mga salik, at isa na sumisira sa reputasyon ng ilang pulitiko, Punong Ministro ng Britanya Si Neville Chamberlain ay kapansin-pansin sa kanila.

Agresibong patakarang panlabas

Sa likod ng sapilitang pag-agaw ng kontrol sa pulitika sa tahanan, mula 1935, nagsimula si Hitler ng isang agresibo, pagpapalawak ng patakarang panlabas. Isa itong mahalagang elemento ng kanyang domestic appeal bilang isang mapanindigang pinuno na hindi ikinahihiya ang tagumpay ng German.

Habang lumalakas ang Germany, sinimulan niyang lunukin ang mga lupaing nagsasalita ng German sa kanyang paligid. Samantala noong 1936 sinalakay ng diktador na Italyano na si Mussolini at itinatag ang kontrol ng mga Italyano sa Abyssinia .

Patuloy na sinundan ni Chamberlain ang kanyang pagpapatahimik hanggang 1938. Noon lamang tinanggihan ni Hitler ang pangakong ibinigay niya sa Punong Ministro ng Britanya sa Munich Conference – na hindi niya sakupin ang natitirang bahagi ng Czechoslovakia – ang Chamberlain na iyonnapagpasyahan na ang kanyang patakaran ay nabigo at ang mga ambisyon ng mga diktador tulad nina Hitler at Mussolini ay hindi masusupil.

Mula kaliwa pakanan: Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini, at Ciano na nakalarawan bago nilagdaan ang Munich Kasunduan, na nagbigay ng Sudetenland sa Alemanya. Pinasasalamatan: Bundesarchiv / Commons.

Ang kasunod na pagsalakay ni Hitler sa Poland sa simula ng Setyembre 1939 ay humantong sa isa pang digmaan sa Europa. Sa Malayong Silangan, ang pagpapalawak ng militar ng Hapon ay halos walang kalaban-laban hanggang sa Pearl Harbor noong 1941.

Bakit huminahon ang Western Powers nang napakatagal?

May ilang salik sa likod ng patakarang ito. Ang pamana ng Great War (tulad ng nalaman noong panahong iyon) ay nagdulot ng malaking pag-aatubili sa publiko para sa anumang anyo ng salungatan sa Europa, at ito ay ipinakita sa France at Britain na hindi handa para sa digmaan noong 1930s. Ang France ay dumanas ng 1.3 milyong pagkamatay ng militar sa Great War, at Britain na malapit sa 800,000.

Mula Agosto 1919, sinunod din ng Britain ang isang patakaran ng '10 Year Rule' kung saan ipinapalagay na ang Imperyo ng Britanya ay hindi "makikibahagi sa anumang malaking digmaan sa susunod na sampung taon." Kaya ang paggasta sa pagtatanggol ay kapansin-pansing nabawasan noong 1920s, at noong unang bahagi ng 1930s ang kagamitan ng armadong pwersa ay hindi na napapanahon. Nadagdagan pa ito ng mga epekto ng Great Depression (1929-33).

Kahit na ang 10 Year Rule ay inabandona noongNoong 1932, ang desisyon ay sinalungat ng Gabinete ng Britanya: “hindi ito dapat gawin upang bigyang-katwiran ang pagpapalawak ng paggasta ng Defense Services nang walang pagsasaalang-alang sa napakaseryosong sitwasyon sa pananalapi at pang-ekonomiya.”

Marami rin ang nadama na ang Germany ay kumikilos sa mga lehitimong hinaing. Ang Treaty of Versailles ay nagpataw ng nakakapanghina na mga paghihigpit sa Germany at marami ang may palagay na dapat pahintulutan ang Germany na mabawi ang ilang prestihiyo. Sa katunayan, hinulaang ng ilang kilalang pulitiko na ang Treaty of Versailles ay magdudulot ng panibagong digmaang Europeo:

Hindi ko maisip ang anumang mas malaking dahilan para sa hinaharap na digmaan na ang mga Aleman ay dapat na napapalibutan ng ilang maliliit na estado...ang bawat isa ay naglalaman ng malaking masa ng Germans na humihiling para sa muling pagsasama-sama' – David Lloyd George, Marso 1919

“Ito ay hindi kapayapaan. Ito ay isang armistice sa loob ng dalawampung taon”. – Ferdinand Foch 1919

Sa wakas ang isang nangingibabaw na takot sa Komunismo ay nagpalakas ng ideya na sina Mussolini at Hitler ay malalakas, makabayang mga pinuno na magsisilbing tanggulan sa paglaganap ng isang mapanganib na ideolohiya mula sa Silangan.