Yatıştırma, saldırgan bir yabancı güce siyasi ve maddi tavizler verme politikasıdır. Genellikle saldırganın daha fazla talepte bulunma arzularını doyurmak ve sonuç olarak savaşın patlak vermesini önlemek umuduyla gerçekleşir.

Bu politikanın en ünlü örneği, İkinci Dünya Savaşı'na giden süreçte Avrupalı büyük güçlerin Avrupa'daki Alman yayılmacılığı, Afrika'daki İtalyan saldırganlığı ve Çin'deki Japon politikası karşısında başarısız olmalarıdır.

Bu, çeşitli faktörlerin motive ettiği bir politikaydı ve aralarında İngiltere Başbakanı Neville Chamberlain'in de bulunduğu birçok politikacının itibarını zedeledi.

Agresif dış politika

İçeride siyasi kontrolü zorla ele geçiren Hitler, 1935'ten itibaren saldırgan ve yayılmacı bir dış politika izlemeye başladı. Bu, Almanya'nın başarısından utanmayan iddialı bir lider olarak içerideki cazibesinin temel unsurlarından biriydi.

Almanya güçlendikçe, çevresinde Almanca konuşulan toprakları yutmaya başladı. 1936'da İtalyan diktatör Mussolini Habeşistan'ı işgal etti ve İtalyan kontrolünü kurdu.

Chamberlain 1938'e kadar yatıştırma politikasını sürdürdü. Ancak Hitler, Münih Konferansı'nda İngiliz Başbakanına verdiği Çekoslovakya'nın geri kalanını işgal etmeyeceği sözünden döndüğünde Chamberlain politikasının başarısız olduğu ve Hitler ve Mussolini gibi diktatörlerin hırslarının bastırılamayacağı sonucuna vardı.

Soldan sağa: Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini ve Ciano Sudetenland'ı Almanya'ya veren Münih Anlaşması'nı imzalamadan önce resmedilmişlerdir. Kredi: Bundesarchiv / Commons.

Hitler'in Eylül 1939 başında Polonya'yı işgal etmesi bir başka Avrupa savaşına yol açtı. Uzak Doğu'da Japon askeri yayılması 1941'de Pearl Harbour'a kadar büyük ölçüde engellenemedi.

Batılı Güçler neden bu kadar uzun süre yatıştı?

Bu politikanın arkasında birkaç faktör vardı. Büyük Savaş'ın (o zamanki adıyla) mirası, halk arasında herhangi bir Avrupa çatışmasına karşı büyük bir isteksizlik yaratmıştı ve bu durum 1930'larda Fransa ve İngiltere'nin savaşa hazır olmamasında kendini gösterdi. Fransa Büyük Savaş'ta 1.3 milyon, İngiltere ise 800.000'e yakın askeri kayıp vermişti.

Ağustos 1919'dan bu yana İngiltere, Britanya İmparatorluğu'nun "önümüzdeki on yıl boyunca herhangi bir büyük savaşa girmeyeceği" varsayımına dayanan "10 Yıl Kuralı" politikasını da izlemiştir. 1920'lerde savunma harcamaları önemli ölçüde azaltılmış ve 1930'ların başında silahlı kuvvetlerin teçhizatı güncelliğini yitirmiştir. Bu durum Büyük Buhran'ın (1929-33) etkileriyle daha da kötüleşmiştir.

Her ne kadar 10 Yıl Kuralı 1932'de terk edilmiş olsa da, bu karar İngiliz Kabinesi tarafından "bu durum, çok ciddi mali ve ekonomik durum göz önünde bulundurulmaksızın Savunma Hizmetleri tarafından yapılan harcamaların artırılmasını haklı çıkaracak şekilde algılanmamalıdır" şeklinde karşı çıkılmıştır.

Birçok kişi de Almanya'nın meşru şikayetlerle hareket ettiğini düşünüyordu. Versay Antlaşması Almanya'ya zayıflatıcı kısıtlamalar getirmişti ve birçok kişi Almanya'nın prestijini yeniden kazanmasına izin verilmesi gerektiğini düşünüyordu. Gerçekten de bazı önde gelen politikacılar Versay Antlaşması'nın yeni bir Avrupa savaşına yol açacağını öngörmüştü:

Gelecekteki bir savaş için Alman halkının... her biri birleşmek için haykıran büyük Alman kitlelerini barındıran bir dizi küçük devlet tarafından kuşatılmasından daha büyük bir neden düşünemiyorum' - David Lloyd George, Mart 1919

"Bu bir barış değil, yirmi yıllık bir ateşkes." - Ferdinand Foch 1919

Son olarak Komünizm korkusu, Mussolini ve Hitler'in Doğu'dan gelen tehlikeli bir ideolojinin yayılmasına karşı siper görevi görecek güçlü, vatansever liderler olduğu fikrini destekledi.