11 Ocak 1879'da Albay Richard Glyn'in 3. Kolordusunun öncü birliği Buffalo Nehri'ni geçerek Rorke's Drift'te Zululand'a girdi ve Anglo-Zulu Savaşı başladı. Kolordu, Lord Chelmsford'un Zulu 'saldırganlığına' karşı koyma bahanesiyle başlattığı ana işgal gücünün bir parçasıydı.

Frederic Augustus Thesiger, 2. Baron Chelmsford.

Açılış hamleleri

Chelmsford'un kendisi de 12 Ocak'ta Kol'a katıldı ve etkin kontrolü ele aldı. Aynı gün adamları yerel bir Zulu reisinin küçük savaş birliklerini bozguna uğrattıklarında ilk başarılarını elde ettiler.

Sayıca üstün olmalarına rağmen bu Zulular işgalcilere direnmeyi seçmişlerdi. Bu, gelecek şeylerin bir sembolüydü.

Chelmsford'un planının merkezinde ihtiyat vardı. Ordusu yavaş yavaş Zulular'ı Natal sınırından uzaklaştırıp Zulu kralı Cetshwayo'nun başkenti oNdini'ye (Ulundi) doğru geri çekecekti. Kesin çatışmanın orada gerçekleşeceğine inanıyordu.

Chelmsford plana ve istilaya güveniyordu; Zulular'ın, kendi saldırgan hareketleri tarafından zorlanana kadar, teknolojik olarak üstün kuvvetlerine karşı bir meydan savaşına girmekten kaçınacağına inanıyordu.

Isandlwana

Lojistik sorunlar ve tekrarlanan küçük çatışmalar, işgalin ilk günlerinde Chelmsford'un başına bela oldu. 16 Ocak'ta Buffalo Nehri'nden ilerleyişi, sınıra 11 mil uzaklıktaki tuhaf şekilli bir tepede doruğa ulaştı. Buranın adı Isandlwana'ydı.

Isandlwana Tepesi'nin 1882 yılında çekilmiş bir fotoğrafı.

Isandlwana Tepesi'nin sfenksi andıran görünümü, 24. Alay'ın İngiliz birliklerinin bunun uğurlu bir işaret olduğuna inanmasına yol açtı - Sfenks, Alay'ın resmi amblemiydi. Chelmsford burada, tepenin dik yamaçlarının yakınında yeni bir kamp kurmaya karar verdi.

Kampı çevreleyen engebeli arazi, Chelmsford'un emir subayları arasında bazı endişelere neden oldu. Ayrıca, Zulular'ın saldırgan eylemlerden kaçınacağına inanan general, kampı sağlamlaştırmaya ya da bir savunma hattı kurmaya karar vermişti. laager (Bu standart prosedüre aykırıydı.

Bazı astlar kampla ilgili bu kilit kararları sorguladı, ancak Chelmsford onları reddetti. Tarihçi Saul David şöyle not ediyor,

Chelmsford gerekli önlemleri almamıştır çünkü buna ihtiyacı olmadığını düşünmüştür.

Saul David, Zulu (2004)

Zulular cevap verir

İngiliz ilerleyişi Cetshwayo'yu güçle karşılık vermeye zorladı. 17 Ocak'ta ana Zulu ordusunu kwaNodwengu'da topladı ve onları savaşa hazırladı. Zulu askeri taktikleri kısa seferler ve kesin sonuçlu meydan savaşları etrafında dönüyordu. Saldırganlığı tercih ediyorlardı.

Askerleri yola çıkmadan önce Cetshwayo'nun onlara düşmanlarına en iyi nasıl karşı koyabilecekleri konusunda tavsiyelerde bulunduğu söyleniyor:

Eğer beyaz adama yaklaşırsanız ve onun siperler kazdığını ve çukurlarla dolu kaleler inşa ettiğini görürseniz, ona saldırmayın çünkü bunun bir faydası olmayacaktır. Ancak onu açıkta görürseniz ona saldırabilirsiniz çünkü onu yiyip bitirebilirsiniz.

Sözlerinin kehanet olduğu kanıtlandı.

Zulu askeri taktikleri kısa, agresif ve kararlı seferlere odaklanıyordu, böylece milisler hasatla ilgilenmek için zamanında evlerine dönebiliyorlardı.

Başlangıç

Lord Chelmsford 21 Ocak sabahı erken saatlerde Isandlwana'dan yerliler, Natal Askeri Polisi ve atlı gönüllülerden oluşan bir devriye gücü göndermeye karar vermişti. Görevleri, Isandlwana'nın güneydoğusundaki Mangeni Şelaleleri'ne giden engebeli bir patikada keşif yapmaktı.

Zululand ve komşu Natal'ın haritası. Isandlwana ortanın hemen solunda görülüyor.

Devriyenin komutanı, askerler arasında çok popüler olan Binbaşı John Dartnell'di.

Dartnell keşif kolunu kampın dışına doğru yönlendirdi ve düşman hareketliliğiyle karşılaşmaları uzun sürmedi. Mangeni Nehri'ne yaklaştıklarında Dartnell büyük bir Zulu kuvveti tespit etti. Henüz düşman kuvvetine karşı koyacak kadar güçlü olmadığına inanan Dartnell, devriyesinin gece boyunca onu yakından takip etmesine karar verdi.

Chelmsford'a bir mesaj göndererek durumu ve planını bildirdi. Chelmsford mesajı akşamın erken saatlerinde aldı ve Dartnell'in 'uygun gördüğü takdirde' düşmanla çarpışmayı seçmesi gerektiği cevabını verdi.

Dartnell yardım çağrısında bulundu

Ancak bu haberci Dartnell'e yanıtla birlikte ulaştığında koşullar değişmişti. Dartnell'in izlediği Zulu kuvvetleri önemli ölçüde artmış, sayıları birkaç bine ulaşmıştı.

Dartnell, Chelmsford'a faaliyetlerdeki artışı bildirmek ve erzak talebinde bulunmak üzere aceleyle bir kurye daha göndermişti. Chelmsford ilk talebi reddetmiş, ancak ikincisini onaylamış ve Dartnell'ın kuvvetleri için yetersiz erzak göndermişti.

Zulu savaşçıları ikonik öküz derisi kalkanlarını ve ateşli silahlarını taşıyor.

Zulu hareketliliği gece boyunca artmaya devam etti; karanlıkta Dartnell'in devriyesi doğuda giderek daha fazla düşman ateşi gördü. Komutanın endişeleri artmaya devam ediyordu. Artık ertesi sabah düşmanına saldırmayı düşünemezdi - böyle bir hareket takviye olmadan intihar olurdu.

Dartnell gecikmeden, 21 Ocak 1879 akşamı geç saatlerde Isandlwana'ya üçüncü bir haberci göndererek Chelmsford'un özellikle İngiliz piyadeleriyle birlikte devriyesinin yardımına koşmasını istedi.

Mesaj 22 Ocak günü saat 1.30 sularında kampa ulaştı. Yarım saat içinde Chelmsford uyanmış ve adamlarına şafakta yürüyüşe hazır olmalarını emretmişti.

Kampı savunmak

Isandlwana Tepesi ve Savaş Alanının Görünümü. Resim Kredisi: Michael Gundelfinger / Commons.

Chelmsford ana kolun çoğunu yanına alacaktı. Isandlwana'yı korumak için ayrılacaktı:

• 24. Alayın 1. Taburunun 5 bölüğü
• 2/24'ün 1 bölüğü
• 3. Natal Yerli Birliği'nin 3 bölüğü
• 2 topçu silahı
• 1 bölük atlı birlik ve bazı Natal Yerli Öncüleri.

Toplamda bu sayı 1.241 askerden oluşuyordu: 891 Avrupalı ve 350 Afrikalı.

Isandlwana kampının savunmasını güçlendirmek için Chelmsford, o sırada Rorke's Drift'te bulunan Albay Anthony Durnford'a birliğini (526 adam) kampa götürmesi ve takviye etmesi için bir emir gönderdi.

Kampı tutması için Albay Henry Pulleine'i görevlendirdi, ancak kimse kampın büyük bir savaşa sahne olmasını beklemiyordu:

Generalden aşağıya hiç kimse düşmanın kampa saldırma ihtimali olduğuna dair en ufak bir şüphe duymuyordu.

Personel Memuru Francis Clery

Chelmsford ve subaylarının bildiği tek şey, Dartnell'ın ana Zulu ordusunu keşfetmiş olduğuydu. Chelmsford'un yürümeyi ve yüzleşmeyi planladığı kişi buydu. Aslında durum tam tersiydi.

Albay Anthony William Durnford.

Bir dikkat dağıtma

Zulu impi Dartnell'in bu kadar endişelenmesine neden olan şey sadece bir dikkat dağıtmaydı, İngiliz Kolordusu'nun büyük kısmını Isandlwana'dan uzaklaştırmak için ana Zulu ordusundan gönderilen bir müfrezeydi:

Dartnell'i ana Zulu ordusunun yakınlarda olduğuna ikna etmek için bütün gece ateş yaktılar.

Saul David, Zulu (2004)

İşe yaradı.

Chelmsford 22 Ocak'ta şafak vakti, kolordusunun büyük kısmını kamptan Dartnell'in mevzisine doğru yola çıkardı. Bu hareketiyle doğrudan düşmanının ekmeğine yağ sürdüğünün farkında değildi.

Chelmsford ve kuvvetleri sabah 6.30'da Dartnell'in mevzisine ulaştı. Sonraki birkaç saat boyunca dağılmakta olan Zulus gruplarını Pulleine'den ve Isandlwana'daki garnizondan daha da uzağa kadar takip ettiler. Gün boyunca kamptan, saldırı altında olduğuna dair ipuçları veren çeşitli haberler geldi.

Yine de Chelmsford, Isandlwana'yı tehdit eden ciddi bir tehlike olmadığına inanmaya devam etti. Saat 14:00'e gelindiğinde, hala arkasındaki tehlikenin farkında değildi. İngilizler için bu ölümcül bir hataydı, Zulular için ise taktik planlamada bir zaferdi.

Başvurulan

David, Saul 2004 Zulu Viking Penguin Random House