На 11 јануари 1879 година, авангардата на колоната бр.3 на полковникот Ричард Глин ја премина реката Бафало во Зулуланд кај Роркес Дрифт, означувајќи го почетокот на англо-зулуската војна. Колоната беше дел од главната инвазивна сила на лордот Челмсфорд, лансирана под изговор за спротивставување на „агресијата“ на Зулу.

Фредерик Август Тезигер, 2. Барон Челмсфорд.

Самиот Челмсфорд се приклучи на Колумната на 12 јануари и ја презеде ефективната контрола. Истиот ден неговите луѓе доживеаја одреден првичен успех, кога ги совладаа малите воени бендови на локалниот поглавар на Зулу.

И покрај тоа што беа побројни, овие Зулуси избраа да им се спротивстават на напаѓачите. Тоа беше симбол на нештата што доаѓаат.

Планот на Челмсфорд се фокусираше на претпазливост. Полека, неговата војска ќе ги истера Зулусите назад, подалеку од границата на Натал и кон оНдини (Улунди), главниот град на кралот на Зулу, Четшвајо. Таму тој веруваше дека решавачкиот судир ќе се случи.

Челмсфорд беше уверен во планот и во инвазијата; тој беше убеден дека Зулусите ќе избегнуваат да се борат против неговата технолошки супериорна сила, сè додека не бидат принудени на едно од неговите сопствени агресивни движења. непријатност за Челмсфорд за време на првите денови на инвазијата. До 16 јануари неговиот напредок од реката Бафало кулминираше со арид со чуден облик на 11 милји од границата. Се викаше Исандлвана.

Фотографија од ридот Исандлвана, направена во 1882 година.

Родот Исандлвана по својот изглед личеше на сфинги, што ги наведе британските трупи од 24-от полк да веруваат ова беше поволен знак - Сфингата беше официјалниот амблем на полкот. Токму тука, во близина на стрмните падини на ридот, Челмсфорд одлучи да направи нов камп.

Нерамниот терен што го опкружува кампот предизвика непосредна загриженост кај аѓутантите на Челмсфорд. Понатаму, верувајќи дека Зулусите ќе избегнат агресивни дејствија, генералот одлучил или да не го опколи логорот или да не подигне одбранбен laager (вагонска тврдина). Ова беше спротивно на стандардната процедура.

Неколку подредени се сомневаа во овие клучни одлуки во врска со кампот, но Челмсфорд ги отфрли. Историчарот Саул Дејвид забележува,

Челмсфорд не ги презел неопходните мерки на претпазливост бидејќи мислел дека не треба.

Саул Дејвид, зулу (2004)

Зулусите реагираат

Британското напредување го принуди Цетшвејо да одговори со сила. На 17 јануари тој ја собрал главната војска на Зулу во КваНодвенгу и ги подготвил за битка. Воените тактики на Зулу се вртеа околу борбите на кратки кампањи со одлучувачки битки. Тие фаворизираа агресија.

Пред да заминат неговите војници, Цетшвејо наводно ги советувал како најдобро да се спротивставатнивниот непријател:

Ако му се приближите на белиот човек и откриете дека направил ровови и изградил тврдини полни со дупки, не го напаѓајте зашто нема да ви користи. Но, ако го видите на отворено, можете да го нападнете бидејќи ќе можете да го изедете.

Неговите зборови се покажаа како пророчки. агресивни и одлучувачки кампањи, за да може милицијата навреме да се врати во своите домови за да ја чува жетвата.

Почетокот

Во раните утрински часови на 21 јануари, лордот Челмсфорд одлучил да испрати патрола сила од Исандлвана, составена од домородци, Натална воена полиција и монтирани доброволци. Нивната задача беше да ја извидат грубата патека што водеше до водопадите Мангени, југоисточно од Исандлвана.

Карта на Зулуланд и соседниот Натал. Исандлвана е видлива веднаш лево од центарот.

Во командата на патролата беше мајорот Џон Дартнел, човек кој беше многу популарен меѓу војниците.

Дартнел ја водеше експедицијата надвор од кампот и таа не помина долго пред да наидат на непријателска активност. Кога се приближувале до реката Мангени, Дартнел забележал значителна сила на Зулу. Верувајќи дека сè уште не е доволно силен да се спротивстави на непријателските сили, Дартнел одлучил неговата патрола внимателно да ја следи во текот на ноќта.

Тој испрати порака до Челмсфорд, информирајќи го за ситуацијата и неговиот план . Челмсфордја примил пораката во раните вечерни часови, одговарајќи дека Дартнел треба да избере да се вклучи со непријателот, „ако и кога смета дека е соодветно“.

Дартнел повикува за помош

До моментот кога тој гласник стигнал до Дартнел со одговорот, сепак, околностите се променија. Драматично така. Дотогаш, силите на Зулу што ги надгледуваше Дартнел беа значително зголемени, броејќи неколку илјади.

Набрзина Дартнел испрати друг курир за да го извести Челмсфорд за зголемувањето на активноста, како и за барањето за набавки. Челмсфорд го одби првото барање, но го одобри второто, испраќајќи несоодветни оброци за силата на Дартнел.

Зулу воините ги носеа своите иконски штитови од вол и огнено оружје.

Активноста на Зулу продолжи само да се зголеми во ноќта; низ темнината, патролата на Дартнел забележала се повеќе непријателски пожари на исток. Загриженоста на командантот продолжи да расте. Веќе не можеше да размислува за напад на својот непријател следното утро - таков чин би бил самоубиствен без засилување.

Без одлагање, во доцните вечерни часови на 21 јануари 1879 година, Дартнел испратил трет гласник назад во Исандлвана барајќи Челмсфорд маршира на помош на неговата патрола, особено со неговите редовни британски пешадиски војници.

Пораката стигна до логорот околу 1.30 часот наутро на 22 јануари. Во рок од половина час, Челмсфорд бил буден и им наредил на своите луѓе да се подготватмарширајте на зори.

Одбранете го кампот

Поглед на ридот Исандлвана и бојното поле. Кредит на слика: Мајкл Гунделфингер  / Commons.

Челмсфорд ќе го земе најголемиот дел од главната колумна со себе. За да ја чува Исандлвана, тој ќе замине:

• 5 чети од 1. баталјон од 24. полк
• 1 чета од 2/24.
• 3 чета од 3. Natal Native Contingent
• 2 артилериски пушки
• 1 ескадрила од монтирани трупи и некои роднини пионери.

Вкупно ова броеше 1.241 војници: 891 Европејци и 350 Африканци .

За да ја зајакне одбраната на логорот Исандлвана, Челмсфорд испрати наредба до полковникот Ентони Дарнфорд, моментално стациониран во Роркес Дрифт, да го маршира својот контингент (526 мажи) до логорот и да го засили.

Тој го оставил полковникот Хенри Пулејн задолжен со наредбите да се одржи логорот, иако никој не очекувал дека тоа ќе биде место на голема битка:

Никој од генералот надолу не се сомневал дека има шанси за непријателот кој го напаѓа кампот.

Штабниот офицер Френсис Клери

За сите што знаеја Челмсфорд и неговите офицери, се чинеше дека Дартнел ја открил главната војска на Зулу. Ова беше оној со кого Челмсфорд имаше намера да излезе и да се соочи. Всушност, беше сосема спротивното.

Полковник Ентони Вилијам Дарнфорд.

Одвлекување на вниманието

Зулу импи што го предизвика Дартнел така голема грижа беше само аодвраќање, одред испратен од главната војска на Зулу за да го намами најголемиот дел од Британската колона подалеку од Исандлвана:

Тие гореа огнови цела ноќ за да го убедат Дартнел дека главната војска на Зулу е близу

Саул Дејвид, зулу (2004)

Функционираше.

Во зори на 22 јануари, Челмсфорд го водеше поголемиот дел од својата Колумна надвор од камп кон позицијата на Дартнел. Не знаеше дека неговите дејствија се директно во рацете на неговиот непријател.

Челмсфорд и неговите сили стигнаа до позицијата на Дартнел во 6.30 часот. Во текот на следните неколку часа тие ги бркаа разоткривачките бендови на Зулусите сè подалеку од Пулеин и гарнизонот во Исандлвана. Во текот на денот до нив стигнаа различни извештаи од логорот, што укажува на тоа дека тој бил нападнат.

Сепак, Челмсфорд остана убеден дека на Исандлвана не му се заканува сериозна опасност. До 14 часот, тој сепак остана несвесен за опасноста по задниот дел. За Британците, тоа беше фатална грешка, за Зулусите, триумф во тактичкото планирање. Случајна куќа на викиншки пингвини