Во поголемиот дел од англо-саксонскиот период на англиската историја, земјата била доминирана од кралството Мерсија на Мидлендс. Навистина, некои од најпознатите ликови живееле таму: Пенда, Офа, Æthelflæd Lady of the Mercians, Lady Godiva и Eadric Streona.

Мерцианс, сепак, имаа непријатен почеток. Не се знае точно од каде дошле, ниту дали воопшто се нарекувале Мерцијани. Нивната надмоќ на власт е детално опишана овде.

Пограничниот народ

Мерсијците, можеби повеќе од кое било од другите големи кралства, биле федерација наместо кралство.

Нивното име доаѓа од староанглиското Myrcne, или Mierce, што значи марш или пограничен народ, што сугерира дека тоа било наметнато од друго место. Границата за која се споменува можеше да биде онаа што ја делат со нивниот северен сосед и речиси вечен непријател, Нортумбрија, која исто така се прошируваше во поранешни помали кралства и се туркаше уште подалеку на југ.

За жал на угледот на Мерсиан, исто од Нортамбрија дека ги добиваме повеќето од раните информации за нив. Тие имаа лош печат, што не е изненадувачки, со оглед на тоа што еден од нивните најрани кралеви се спротивстави и уби,Освалд од Нортумбрија, кого Беде го идолираше.

Беде зборуваше за Мерсијците дека живеат од двете страни на реката Трент, така што може безбедно да се претпостави дека тоа била нивната почетна база на моќ. Во 626 година Пенда, познатиот пагански крал воин, се борел со западните Саксонци во Сиренстер и или го ослободил, или ја презел контролата над, кралството Глостершир Хвиче.

Пенда

Уште едно помало кралство кое тој се чини дека е под контрола на кралството Ворчестершир на Magonsæte. Соединувањето на овие и други помали кралства, кои на крајот станале подкралства на Мерсија, значело дека Мерсијците имале огромен број трупи на располагање. Кога Пенда јаваше против Нортумбријците во Винвед во 655 година, беше кажано дека тој имал со себе „триесет војводи“.

Неговата војска го вклучувала и кралот на Источна Англија и неколку британски принцови. Без разлика дали тие беа принудени или беа обединети во нивната омраза кон Нортамбрија, тоа беше моќна војска. Пенда беше прикажан како агресор, но немаме хроника на Мерсиан, која би можела да раскаже поинаква приказна за ширењето на Нортумбрија.

Навистина, сите големи кралства се ширеле на сметка на помалите; Мерсија едноставно, некое време, беше поуспешна во тоа.

Витраж, прикажувајќи ја смртта на Пенда во битката кај Винвед, катедралата Ворчестер.

Иако Пенда беше поразена во Winwæd од братот на Освалд, Освиу, којпокорената Мерсија, само три години подоцна, синот на Пенда, Вулфер, можеше да го отфрли Нортумбрискиот јарем и да ја врати независноста на Мерсија. Тој го фокусираше своето внимание прво на југ, избркајќи ги западните Саксонци од нивните стари племенски земји Гевисан во горната долина Темза и преземајќи го островот Вајт и дел од денешен Хемпшир.

Кралевите на Сари и Јужните Саксонци беа негови подкралеви, а Лондон исто така беше под власта на Вулфер; потоа, Мерсиските кралеви не ја изгубиле контролата над Лондон до ерата на Викинзите. Владеењето на Вулфер го отсликуваше владеењето на неговиот татко, со тоа што до крајот на тоа тој водеше комбинирани сили, откако ги „побуни сите јужни народи против Нортамбрија“, но исто така беше неуспешен во битката.

Братот на Вулфер, Етелред, успеа него. Малку од неговата кампања е снимена, но знаеме дека тој го опустоши Кент барем еднаш. Во битката кај Трент во 679 година, тој го вратил спорното поранешно кралство Линдзи од Нортамбрија и во 704 година се чини дека почувствувал дека ситуацијата е доволно стабилна за тој да се повлече во манастир. Знаејќи дека неговиот син не е на ниво на задачата да раководи, тој ја препуштил Мерсија на својот внук кој владеел само пет години. Неспособниот син на Етелред тогаш владееше накратко, но со неговата смрт дојде крајот на директната линија на Пенда.

Етелбалд и Офа

Меѓутоа, тоа не беше крајот на надмоќта на Мерсијан. Следниот крал,Етелбалд, тврдел дека потекнува од братот на Пенда и владеел од 716-757 година. До 731 година, според Беде, сите јужни кралства му биле потчинети. Тој беше сведок на повелбата од 736 година како rex Britanniae, и во овој документ тој беше опишан како „Владетел не само на Мерсијците туку и на сите провинции што се нарекуваат општото име „Јужноанглиски““.

Ние немаат информации за тоа како Етелбалд ја постигнал оваа доминација, иако можеби ја искористил смртта и абдикацијата на двајца други моќни јужни кралеви, Вихтред од Кент и Ине од Весекс. Во 740 година ја опустоши Нортамбрија. Натпис на камен за комеморација познат како столб на Елисег, сугерира дека за време на владеењето на Етелбалд, Павис исто така бил под доминација на Мерсијан.

Етелбалд бил убиен во 757 година и, по сега вообичаената борба за моќ, следниот голем крал бил Офа, син на братучедот на Етелбалд, кој владеел речиси 40 години. Нортумбријците бараа заштита од него, преку брачен сојуз со ќерката на Офа. Кралевите на Хвице го признале за нивен господар, а тој ја освоил областа Источен Сасекс и го намалил кралството на Јужните Саксонци на големо. Тој загуби, а потоа ја врати контролата над Кент. Тој го победи кралот на Весекс и кога тој крал умре, зетот на Офа, Беортрик, кој можеби дури и бил мерсијанец, стана крал на Весекс.

Офа се сметаше себеси за еднаков наимператорот Карло Велики, иако се чини малку веројатно дека тој став бил споделен. Тие се скараа за трговски и брачни сојузи, а Офа се спротивстави на тоа што Карло Велики го засолнил непријателот на Офа, Егберхт од Весекс. Офа го гледаше Егберхт како закана, но не можеше да знае дека неговиот ривал од Западна Саксонија ќе основа династија чии членови ќе го вклучи Алфред Велики.

За време на посетата на Офа, кралот на Источна Англија беше убиен, со подоцнежните хроничари ја обвинуваат сопругата на Офа, Синетрит. Убиец или не, таа секако беше моќна, единствена по тоа што беа ковани монети во нејзино име и со нејзиниот лик на нив. Офа е исто така познат по насипот и имал многу ресурси и работна сила да го изгради. Тој беше опишан како тиранин, но како и со кралевите што му претходеа, го имаме само гледиштето на непријателите и не преживеало многу; Законите на Офа беа инкорпорирани во законите на Алфред Велики затоа што сметаше дека се „праведни“, но тие сега се изгубени за нас.

Синот на Офа стана крал, но само накратко, а Кенвулф, далечен роднина, успеа. Од 798 година го контролирал југоистокот; можно е да дошол до некаков договор со Есекс, бидејќи по неговото време не биле снимени повеќе кралеви таму и тој го фатил кралот на Кент, поставувајќи го својот брат како крал на марионети таму и потоа преземал директна контрола кога тој брат умрел. Има помалку докази за неговото влијание во Весекс илиНортумбрија.

Падот на едно кралство

Потоа, богатството на Мерсиан падна. Во битката во 825 година, Егберхт од Весекс ја заврши својата надмоќ и Кент, Сари и Сасекс никогаш повеќе не беа одделени од западносаксонската монархија. Исто како што беше основана династија Весекс, Мерсија остана без кралеви. Од лозата на Пенда, синовите ретко ги наследувале татковците и секогаш имало повеќе претенденти - и често убиствени борби - за тронот. Тоа престана да биде кралство за време на владеењето на Алфред, но го задржа своето влијание, не само под мандатот на ќерката на Алфред, Етелфлед, Дама на Мерцијците.

Кралството Мерсија (дебела линија) и кралството степен за време на Мерсијанската надмоќ (зелено засенчување). Првично заснована на мапа во Хил, „Атлас на англо-саксонската Англија“. Кредит на сликата: Rushton2010 базиран на Hel-hama / CC.

Ени Вајтхед е автор и историчар и избран член на Кралското историско друштво. Добитник е на награди и награди за нејзината белетристика и нефикција. Mercia: The Rise and Fall of a Kingdom е објавено од Amberley Books и ја прикажува историјата на Мерсија од нејзиното потекло до последниот гроф во 1071 година. Изданието во мек ќе биде објавено на 15 октомври 2020 година.