मर्सियनची सुरुवात मात्र अशुभ होती. ते नेमके कुठून आले हे माहित नाही किंवा त्यांनी स्वत: ला मर्शियन देखील म्हटले आहे. त्यांची सत्तेवरची चढाई येथे तपशीलवार आहे.

सीमावर्ती लोक

मर्सियन हे कदाचित इतर कोणत्याही प्रमुख राज्यांपेक्षा, राज्याऐवजी संघराज्य होते.

त्यांचे नाव ओल्ड इंग्लिश Myrcne, किंवा Mierce, ज्याचा अर्थ मार्चर, किंवा सीमावर्ती लोकांवरून आला आहे, असे सूचित करते की ते इतरत्र लादण्यात आले होते. संदर्भित सीमा त्यांच्या उत्तरेकडील शेजारी आणि जवळजवळ शाश्वत शत्रू नॉर्थंब्रिया यांच्याशी सामायिक केलेली असू शकते, जी पूर्वीच्या लहान राज्यांमध्ये देखील विस्तारत होती आणि दक्षिणेकडे पुढे ढकलत होती.

दुर्दैवाने मर्शियन प्रतिष्ठेसाठी, हे देखील आहे नॉर्थम्ब्रिया कडून आम्हाला त्यांच्याबद्दलची बरीचशी प्रारंभिक माहिती मिळते. त्यांच्याकडे एक वाईट प्रेस होते, जे आश्चर्यकारक नाही, कारण त्यांच्या सुरुवातीच्या राजांपैकी एकाने विरुद्ध चढाई केली आणि मारले,नॉर्थंब्रियाचे ओसवाल्ड ज्याची बेडे मूर्ती करत असे.

बेडे हे मर्शियन लोकांबद्दल ट्रेंट नदीच्या दोन्ही बाजूला राहत होते, त्यामुळे हे त्यांचे प्रारंभिक शक्तीस्थान होते असे मानणे सुरक्षित आहे. 626 मध्ये पेंडा, प्रसिद्ध मूर्तिपूजक योद्धा राजा, सिरेन्सेस्टर येथे वेस्ट सॅक्सनशी लढला आणि त्याने ह्विसचे ग्लुसेस्टरशायर राज्य एकतर मुक्त केले किंवा ताब्यात घेतले.

पेंडा

आणखी एक लहान राज्य जे त्याने मॅगोन्सेटच्या वॉर्स्टरशायर राज्यावर नियंत्रण आहे असे दिसते. या आणि इतर लहान क्षेत्रांना एकत्र आणणे, जे अखेरीस मर्सियाचे उपराज्य बनले, याचा अर्थ असा होतो की मर्शियन लोकांकडे मोठ्या संख्येने सैन्य होते. 655 मध्ये जेव्हा पेंडा नॉर्थम्ब्रियन्सच्या विरोधात विनवेड येथे स्वार झाला तेव्हा असे म्हटले जाते की त्याच्यासोबत 'तीस ड्यूसेस' होते.

त्याच्या सैन्यात पूर्व अँग्लियाचा राजा आणि अनेक ब्रिटिश राजपुत्रांचाही समावेश होता. त्यांना बळजबरी करण्यात आली किंवा नॉर्थंब्रियाच्या द्वेषात ते एकवटले असले तरी ते एक बलाढ्य सैन्य होते. पेंडा हे आक्रमक म्हणून चित्रित केले गेले होते, परंतु आमच्याकडे मर्शियन क्रॉनिकल नाही, ज्याने नॉर्थम्ब्रियन विस्ताराबद्दल वेगळी कथा सांगितली असेल.

खरंच, सर्व प्रमुख राज्ये लहान राज्यांच्या खर्चावर विस्तारत होती; मर्सिया काही काळासाठी, त्यात अधिक यशस्वी ठरला.

स्टेन्ड काचेची खिडकी, विनवेड, वर्सेस्टर कॅथेड्रलच्या लढाईत पेंडाच्या मृत्यूचे चित्रण करते.

जरी पेंडाचा पराभव झाला ओस्वाल्डचा भाऊ ओस्विउ याने Winwædमर्सियाला वश केले, फक्त तीन वर्षांनंतर पेंडाचा मुलगा वुल्फेअर, नॉर्थम्ब्रियन जोखड फेकून देऊ शकला आणि मर्सियनचे स्वातंत्र्य परत मिळवू शकला. त्याने आपले लक्ष प्रथम दक्षिणेकडे केंद्रित केले, वरच्या थेम्स व्हॅलीतील त्यांच्या जुन्या गेविसन आदिवासींच्या जमिनीतून वेस्ट सॅक्सन लोकांना पळवून नेले आणि आइल ऑफ विट आणि आधुनिक काळातील हॅम्पशायरचा भाग घेतला.

सरेचे राजे आणि दक्षिण सॅक्सन हे त्याचे उप-राजे होते आणि लंडन देखील वुल्फहेरच्या अधिकाराखाली होते; त्यानंतर, मर्शियन राजांनी वायकिंग युगापर्यंत लंडनवरील नियंत्रण गमावले नाही. वुल्फहेरच्या कारकिर्दीत त्याच्या वडिलांचे प्रतिरूप होते, कारण अखेरीस तो संयुक्त सैन्याचे नेतृत्व करत होता, त्याने 'सर्व दक्षिणेकडील राष्ट्रांना नॉर्थंब्रिया विरुद्ध ढवळून काढले' पण युद्धातही तो अयशस्वी ठरला.

वुल्फेअरचा भाऊ, एथेलरेड, यशस्वी झाला त्याला त्याच्या प्रचाराच्या क्रियाकलापांची थोडीशी नोंद आहे, परंतु आम्हाला माहित आहे की त्याने किमान एकदा केंटचा नाश केला. 679 मध्ये ट्रेंटच्या लढाईत त्याने नॉर्थंब्रियामधून लिंडसेचे विवादित पूर्वीचे राज्य परत मिळवले आणि 704 मध्ये त्याला मठात निवृत्त होण्याइतकी परिस्थिती स्थिर असल्याचे जाणवते. आपल्या मुलाचे नेतृत्व करण्याचे काम नाही हे ओळखून, त्याने मर्सियाला आपल्या पुतण्याकडे सोडले ज्याने फक्त पाच वर्षे राज्य केले. एथेलरेडच्या अयोग्य मुलाने नंतर काही काळ राज्य केले परंतु त्याच्या मृत्यूने पेंडाच्या थेट मार्गाचा अंत झाला.

एथेलबाल्ड आणि ऑफा

तथापि, तो मर्शियन चढाईचा शेवट नव्हता. पुढचा राजा,एथेलबाल्ड, पेंडाच्या भावाचे वंशज असल्याचा दावा केला आणि 716-757 पर्यंत राज्य केले. 731 पर्यंत, बेडेच्या मते, सर्व दक्षिणेकडील राज्ये त्याच्या अधीन होती. त्याने रेक्स ब्रिटानिया म्हणून 736 चा सनद पाहिला आणि या दस्तऐवजात त्याचे वर्णन 'केवळ मर्शियन्सचाच नव्हे तर "दक्षिण इंग्लिश" या सामान्य नावाने जाणार्‍या सर्व प्रांतांचा शासक' असे करण्यात आले.

आम्ही एथेलबाल्डने हे वर्चस्व कसे मिळवले याबद्दल कोणतीही माहिती नाही, जरी त्याने आणखी दोन शक्तिशाली दक्षिणेतील राजे, विहट्रेड ऑफ केंट आणि इने ऑफ वेसेक्स यांच्या मृत्यूचा आणि त्यागाचा फायदा घेतला असेल. 740 मध्ये त्याने नॉर्थंब्रियाचा नाश केला. एलिसेगचा स्तंभ म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या स्मारकाच्या दगडावरील एक शिलालेख असे सूचित करतो की एथेलबाल्डच्या कारकिर्दीत, पॉवीस देखील मर्सियन वर्चस्वाखाली होते.

एथेलबाल्ड 757 मध्ये मारला गेला आणि आताच्या नेहमीच्या सत्ता संघर्षानंतर, पुढचा महान राजा ऑफा हा एथेलबाल्डच्या चुलत भावाचा मुलगा होता, ज्याने सुमारे 40 वर्षे राज्य केले. ऑफाच्या मुलीशी लग्न करून नॉर्थम्ब्रियन लोकांनी त्याच्याकडे संरक्षणासाठी पाहिले. ह्विसच्या राजांनी त्याला आपला अधिपती म्हणून मान्य केले आणि त्याने पूर्व ससेक्स जिल्हा जिंकला आणि दक्षिण सॅक्सनचे राज्य कमी केले. तो हरला आणि नंतर केंटवर नियंत्रण मिळवले. त्याने वेसेक्सच्या राजाचा पराभव केला आणि जेव्हा तो राजा मरण पावला, तेव्हा ऑफाचा जावई, बेओरहट्रिक, जो कदाचित मर्शियनही असेल, तो वेसेक्सचा राजा झाला.

ऑफाने स्वतःला त्याच्या बरोबरीचे मानले.सम्राट शार्लमेन, जरी असे वाटत नाही की ते दृश्य सामायिक केले गेले. व्यापार आणि विवाहाच्या युतीवरून त्यांचे भांडण झाले आणि ऑफाचा शत्रू, वेसेक्सच्या एकगबर्ट याला शार्लेमेनच्या आश्रयाला ऑफाने आक्षेप घेतला. ऑफाने एकगबर्टला धोका म्हणून पाहिले, परंतु त्याच्या वेस्ट सॅक्सन प्रतिस्पर्ध्याला एक राजवंश सापडेल ज्याच्या सदस्यांमध्ये अल्फ्रेड द ग्रेटचा समावेश असेल हे त्याला माहीत नव्हते.

ऑफाच्या भेटीदरम्यान, पूर्व अँग्लियाचा राजा मारला गेला. नंतरच्या इतिहासकारांनी ऑफाची पत्नी सिनेथ्रीथला दोष दिला. खूनी असो वा नसो, ती नक्कीच शक्तिशाली होती, तिच्या नावाची नाणी आणि त्यावर तिची प्रतिमा असलेली ती अद्वितीय होती. ऑफा डाईकसाठी देखील प्रसिद्ध आहे, आणि ते तयार करण्यासाठी भरपूर संसाधने आणि मनुष्यबळ होते. त्याचे वर्णन जुलमी म्हणून केले गेले, परंतु त्याच्या आधीच्या राजांच्या बाबतीत, आपल्याकडे फक्त शत्रूंचा दृष्टिकोन आहे आणि बरेच काही टिकले नाही; ऑफाचे कायदे अल्फ्रेड द ग्रेटच्या कायद्यांमध्ये समाविष्ट केले गेले कारण त्याला ते 'न्याय्य' असल्याचे आढळले, परंतु ते आता आपल्यासाठी गमावले आहेत.

ऑफाचा मुलगा राजा झाला परंतु केवळ काही काळासाठी आणि सेनवुल्फ, एक दूरचा नातेवाईक, यशस्वी झाला. 798 पासून त्याने दक्षिण पूर्व नियंत्रित केले; हे शक्य आहे की तो एसेक्समध्ये काही व्यवस्थेसाठी आला होता, कारण त्याच्या काळानंतर तेथे आणखी राजे नोंदवले गेले नाहीत आणि त्याने केंटच्या राजाला ताब्यात घेतले, आपल्या स्वत: च्या भावाला तेथे कठपुतळी राजा म्हणून स्थापित केले आणि नंतर तो भाऊ मरण पावला तेव्हा थेट स्वतःवर नियंत्रण मिळवले. वेसेक्समध्ये त्याच्या प्रभावाचे कमी पुरावे आहेत किंवानॉर्थम्ब्रिया.

राज्याचा पतन

त्यानंतर, मर्सियनचे नशीब ढासळले. 825 च्या लढाईत वेसेक्सच्या Ecgberht ने त्यांचे उच्चत्व संपवले आणि केंट, सरे आणि ससेक्स पुन्हा वेस्ट सॅक्सन राजेशाहीपासून वेगळे झाले नाहीत. ज्याप्रमाणे वेसेक्स राजवंशाची स्थापना झाली, त्याचप्रमाणे मर्सिया राजांचा पराभव झाला. पेंडाच्या पंक्तीपासून, मुलांनी क्वचितच वडिलांचे उत्तराधिकारी बनवले होते आणि सिंहासनासाठी नेहमीच अनेक दावेदार होते - आणि अनेकदा खूनी मारामारी - होते. अल्फ्रेडच्या कारकिर्दीत हे राज्य राहणे बंद झाले परंतु अल्फ्रेडची मुलगी Æthelflæd, लेडी ऑफ द मर्शियन यांच्या कार्यकाळात तरी त्याचा प्रभाव कायम राहिला.

मर्सियाचे राज्य (जाड रेषा) आणि राज्याचे राज्य मर्शियन वर्चस्व (ग्रीन शेडिंग) दरम्यान व्याप्ती. मूलतः हिलमधील नकाशावर आधारित, ‘अ‍ॅन अॅटलस ऑफ अँग्लो-सॅक्सन इंग्लंड’. इमेज क्रेडिट: हेल-हामा / CC वर आधारित Rushton2010.

Annie Whitehead एक लेखक आणि इतिहासकार आणि रॉयल हिस्टोरिकल सोसायटीच्या निवडून आलेल्या सदस्य आहेत. तिने तिच्या फिक्शन आणि नॉनफिक्शनसाठी पुरस्कार आणि बक्षिसे जिंकली आहेत. Mercia: The Rise and Fall of a Kingdom Amberley Books द्वारे प्रकाशित केले आहे आणि Mercia चा इतिहास 1071 मध्ये त्याच्या उत्पत्तीपासून शेवटच्या अर्लपर्यंतचा चार्ट आहे. पेपरबॅक आवृत्ती 15 ऑक्टोबर 2020 रोजी प्रकाशित केली जाईल.

<7