Мерсијанци су, међутим, имали неповољан почетак. Не зна се тачно одакле су дошли, нити да ли су се уопште звали Мерсијанци. Овде је детаљно описан њихов долазак на власт.

Погранични народ

Мерсијанци су били, можда више од било ког другог великог краљевства, федерација, а не краљевство.

Њихово име долази од староенглеског Мирцне, или Миерце, што значи марш или гранични људи, што сугерише да је наметнуто однекуд. Граница о којој се говори могла је бити она која је била заједничка са њиховим северним суседом и скоро вечитим непријатељем, Нортумбријом, која се такође ширила на некадашња мања краљевства и гурала све јужније.

На несрећу по репутацију Мерсија, то је такође из Нортамбрије да о њима добијамо већину раних података. Имали су лошу штампу, што није изненађујуће, с обзиром на то да је један од њихових најранијих краљева ишао против и убио,Освалда од Нортумбрије кога је Беде обожавао.

Беде је говорио да Мерсијанци живе са обе стране реке Трент, тако да је сигурно претпоставити да је ово била њихова почетна база моћи. Године 626. Пенда, познати пагански краљ ратник, борио се против Западних Саса код Циренцестера и или ослободио, или преузео контролу над Глостерширским краљевством Хвицце.

Пенда

Још једно мање краљевство које је он изгледа да је контролисало Вустерширско краљевство Магонсете. Спајање ових и других мањих царстава, која су на крају постала подкраљевства Мерсије, значило је да су Мерсијанци имали на располагању огроман број трупа. Када је Пенда јахао против Нортумбријаца код Винведа 655. године, причало се да је са собом имао „тридесет војвода“.

У његовој војсци су били и краљ Источне Англије и неколико британских принчева. Било да су били присиљени, или су били уједињени у својој мржњи према Нортамбрији, била је то моћна војска. Пенда је приказан као агресор, али немамо Мерсијанску хронику, која би можда испричала другачију причу о експанзији Нортамбрија.

Заиста, сва главна краљевства су се ширила на рачун мањих; Мерсија је једноставно, неко време, била успешнија у томе.

Витражни прозор, који приказује Пендину смрт у бици код Винведа, Вустерска катедрала.

Иако је Пенда поражен у Винвӕд од стране Освалдовог брата Освиуа, којипокорио Мерсију, само три године касније Пендин син, Вулфхере, успео је да одбаци нортамбријски јарам и поврати независност Мерсија. Своју пажњу је прво усмерио на југ, протеравши Западне Сасе из њихових старих племенских земаља Гевисана у горњој долини Темзе и заузевши острво Вајт и део данашњег Хемпшира.

Краљеви Сарија и Јужни Саси су били његови подкраљеви, а Лондон је такође био под Вулфхеровом влашћу; након тога, краљеви Мерсија нису изгубили контролу над Лондоном све до доба Викинга. Вулфхерова владавина одражавала је владавину његовог оца, по томе што је на крају предводио удружене снаге, пошто је 'побегао све јужне нације против Нортамбрије', али је такође био неуспешан у борби.

Вулфхеров брат, Етелред, успео је него. Мало о његовој кампањи је забележено, али знамо да је бар једном разорио Кента. У бици код Трента 679. повратио је спорно некадашње краљевство Линдзи од Нортамбрије и 704. изгледа да је сматрао да је ситуација довољно стабилна да се повуче у манастир. Свестан да његов син није дорастао задатку вођења, оставио је Мерсију свом нећаку који је владао само пет година. Етелредов неспособни син је тада владао кратко, али са његовом смрћу дошао је крај Пендине директне линије.

Етелбалд и Офа

Међутим, то није био крај Мерсијске надмоћи. Следећи краљ,Ӕтхелбалд, тврдио је да потиче од Пендиног брата и владао је од 716-757. До 731. године, према Бедеу, сва јужна краљевства су му била потчињена. Он је био сведок повеље из 736. као рек Британниае, а у овом документу је описан као „владар не само Мерсијанаца већ и свих провинција које носе општи назив „Јужноенглески““.

Ми немају информације о томе како је Ӕтхелбалд постигао ову доминацију, иако је можда искористио смрт и абдикацију два друга моћна јужна краља, Витреда од Кента и Ине од Весекса. 740. године опустошио је Нортумбрију. Натпис на комеморационом камену познатом као Елисегов стуб, сугерише да је током Етелбалдове владавине, Повис такође био под доминацијом Мерсија.

Етелбалд је убијен 757. године и, након сада већ уобичајене борбе за власт, следећи велики краљ био је Офа, син Ӕтхелбалдовог рођака, који је владао скоро 40 година. Нортамбријанци су од њега тражили заштиту, кроз брачни савез са Офином ћерком. Краљеви Хвиццеа су га признали за свог господара, а он је освојио област Источни Сасек и свео краљевство Јужних Саса на еалдордом. Изгубио је, а затим повратио контролу над Кентом. Он је победио краља Весекса и када је тај краљ умро, Офин зет, Беорхтрик, који је можда чак био и Мерсијанац, постао је краљ Весекса.

Оффа је себе сматрао једнаким њему.цара Карла Великог, иако се чини мало вероватним да је то мишљење било заједничко. Свађали су се око трговинских и брачних савеза, а Офа се противио томе што је Карло Велики уточио Офиног непријатеља, Егберхта од Весекса. Офа је Егберхта видео као претњу, али није могао да зна да ће његов западносаксонски ривал основати династију чији ће чланови бити Алфред Велики.

Током посете Офи, краљ Источне Англије је убијен, са каснији хроничари окривљују Офину жену, Цинетхритх. Убица или не, она је свакако била моћна, јер је била јединствена по томе што је имала новчиће искуцане у њено име и са њеним ликом на њима. Офа је такође познат по насипу, и имао је доста ресурса и радне снаге да га изгради. Описан је као тиранин, али као и код краљева који су му претходили, имамо само гледиште непријатеља и много тога није преживело; Офини закони су уграђени у законе Алфреда Великог јер је сматрао да су „праведни“, али су за нас сада изгубљени.

Оффин син је постао краљ, али само накратко и Ценвулф, далеки рођак, је успео. Од 798. године контролисао је југоисток; могуће је да је дошао до неког договора са Есексом, јер тамо више нису забележени краљеви после његовог времена и он је заробио краља Кента, постављајући тамо свог рођеног брата као краља марионета и након тога преузео директну контролу када је тај брат умро. Мање је доказа о његовом утицају у Весексу илиНортамбрија.

Пад краљевства

После тога, Мерсијанско богатство је пало. У бици 825. године Ецгберхт од Весекса је окончао њихову превласт и Кент, Сари и Сасек никада више нису били одвојени од Западносаксонске монархије. Баш када је успостављена династија Весекс, Мерсија је остала без краљева. Од Пендине лозе, синови су ретко наследили очеве и увек је било више кандидата - и често убилачких борби - за трон. То је престало да буде краљевство током Алфредове владавине, али је задржало свој утицај, не само под влашћу Алфредове ћерке, Етелфлед, даме од Мерсија.

Краљевство Мерсија (дебела линија) и краљевство обим током Мерсијеве супремације (зелено сенчење). Првобитно заснован на мапи у Хилу, „Атлас англосаксонске Енглеске“. Кредит за слику: Русхтон2010 заснован на Хел-хама / ЦЦ.

Анние Вхитехеад је аутор и историчар и изабрани члан Краљевског историјског друштва. Освојила је награде и награде за своју белетристику и публицистику. Мерсија: Успон и пад краљевства издаје Амберлеи Боокс и приказује историју Мерсије од њеног настанка до последњег грофа 1071. Издање у меком повезу биће објављено 15. октобра 2020.