Ingalaterrako historiako aldi anglosaxoiaren zati handi batean, lurrak Midlands Merciako erreinua izan zuen nagusi. Izan ere, pertsonaia ezagunenetako batzuk bizi izan ziren bertan: Penda, Offa, Æthelflæd Lady of the Mercian, Lady Godiva eta Eadric Streona.

Merziarrek, ordea, hasiera txarra izan zuten. Ez da jakiten zehazki nondik datozen, ezta beren burua mertziar deitzen zuten ere. Hemen zehazten da botererako izan zuten gorakada.

Mugako jendea

Merziarrak, agian beste erreinu nagusietako bat baino gehiago, federazio bat ziren, erreinu bat baino gehiago.

Haien izena ingeles zaharreko Myrcne edo Mierce-tik dator, martxa edo mugako jendea esan nahi duena, beste nonbaitetik inposatua zela iradokiz. Aipatutako muga iparraldeko bizilagunarekin eta ia betiko etsaiarekin, Northumbriarekin, partekatzen zena izan zitekeen, garai bateko erresuma txikiagoetara hedatzen ari zena eta gero eta hegoalderago bultzatzen ari zena.

Zoritxarrez Mercian ospearentzat, gainera Northumbriatik horiei buruzko lehen informazio gehiena jasotzen dugula. Prentsa txarra izan zuten, eta hori ez da harritzekoa, izan ere, lehengo erregeetako batek aurka egin eta hil egin zuen,Bedek idolatratu zuen Northumbriako Oswald.

Bedek Merziarrei buruz hitz egin zuen Trento ibaiaren alde banatan bizi zirela, eta, beraz, segurua da hau izan zela euren hasierako botere oinarria. 626an Penda, errege gerlari pagano ospetsuak, Mendebaldeko saxoien aurka borrokatu zen Cirencesterren eta Hwicceko Gloucestershireko erreinua askatu zuen edo haren kontrola hartu zuen.

Penda

Berak beste erresuma txikiagoa zuena Badirudi kontrolatuta dagoela Magonsæte Worcestershire erreinua. Erresuma hauek eta beste txikiago batzuk elkartuz, azkenean Merciako azpierreinu bihurtu zirenak, mertziarrek tropa ugari izan zituztela esan nahi zuen. Penda 655ean Winwæd-en Northumbriarren aurka ibili zenean, berarekin «hogeita hamar duce» zituela esaten zen.

Bere armadak Ekialdeko Angliako erregea eta britainiar printze batzuk ere barne hartzen zituen. Derrigortuak izan, edo Northumbriaren aurkako gorrotoan bat eginda, armada indartsua zen. Penda erasotzaile gisa irudikatu zuten, baina ez dugu Merciako kronikarik, Northumbriako hedapenaren inguruko beste istorio bat konta zezakeena.

Izan ere, erresuma nagusiak txikienen kontura hedatzen ari ziren; Merciak, besterik gabe, denbora batez, arrakasta handiagoa izan zuen horretan.

Beirateak, Pendaren heriotza irudikatzen zuen Winwaed-eko guduan, Worcesterko katedralean.

Penda garaitu zuten arren. Winwæd Oswalden anaiak, Oswiuk, norkmenderatu zuen Mercia, hiru urte eskas beranduago Pendaren semeak, Wulfhere, Northumbriako uztarria bota eta Mercian independentzia berreskuratu ahal izan zuen. Bere arreta hegoaldean zentratu zuen lehenik, Mendebaldeko saxoiak Tamesisaren goiko haraneko Gewissan tribu zaharretatik atera eta Wight uhartea eta egungo Hampshireren zati bat hartuz.

Surreyko erregeak eta Surreyko erregeak. Hego Saxoiak bere azpi-erregeak ziren eta Londres ere Wulfhereren agintepean zegoen; hortik aurrera, Merciako erregeek ez zuten Londresen kontrola galdu bikingo arora arte. Wulfhereren erregealdiak bere aitarena islatu zuen, izan ere, amaieran indar konbinatu bat zuzentzen ari zen, "hegoaldeko nazio guztiak Northumbriaren aurka piztu zituena" baina guduan ere ez zuen arrakastarik izan.

Wulfhereren anaiak, Æthelred, lortu zuen. hura. Bere kanpaina-jarduera gutxi erregistratzen da, baina badakigu Kent suntsitu zuela gutxienez behin. 679ko Trentoko guduan Lindseyko erresuma eztabaidatua berreskuratu zuen Northumbriatik eta 704an badirudi egoera nahiko egonkorra zela monasterio batera erretiratzeko. Bere semea gidatzeko betebeharra ez zegoela jakitun, Mercia ilobari utzi zion, bost urtez bakarrik errege izan zen. Æthelreden seme ezgaiak gobernatu zuen orduan, baina bere heriotzarekin batera Pendaren zuzeneko lerroaren amaiera iritsi zen.

Æthelbald eta Offa

Ez zen, ordea, Merciarraren gorakadaren amaiera izan. Hurrengo erregea,Æthelbald, Penda anaiaren jatorria aldarrikatu zuen eta 716-757 bitartean gobernatu zuen. 731rako, Bedaren arabera, hegoaldeko erresuma guztiak haren menpe zeuden. 736ko foru baten lekuko izan zen rex Britanniae gisa, eta dokumentu honetan «Merziarren agintaria ez ezik, «Hego ingelesa» izen orokorra duten probintzia guztien agintaria» gisa deskribatu zen.

Guk. Ez dute Æthelbaldek nagusitasun hori nola lortu zuenari buruzko informaziorik, nahiz eta hegoaldeko beste bi errege boteretsuren heriotzaz eta abdikazioaz aprobetxatu zuen, Kent-eko Wihtred eta Wessex-eko Ine. 740an Northumbria suntsitu zuen. Elisegen zutabe bezala ezagutzen den oroitzapen-harri baten inskripzio batek iradokitzen du Æthelbald-en erregealdian, Powys ere Merciarraren menpe egon zela.

Æthelbald 757an hil zuten eta, gaur egun ohikoa den botere-borrokaren ondoren, hurrengo errege handia. Offa zen, Æthelbald-en lehengusuaren semea, ia 40 urtez errege izan zena. Northumbriarrek babesa bilatzen zuten, Offaren alabarekin ezkontza-aliantza bidez. Hwicceko erregeek bere nagusitzat aitortu zuten, eta East Sussex barrutia konkistatu zuen eta Hego Saxoien erresuma ealdordo batera murriztu zuen. Kenten kontrola galdu eta gero berreskuratu zuen. Wessex-eko erregea garaitu zuen eta errege hori hil zenean, Offaren suhia, Beorhtric, Mercian ere izan zitekeena, Wessex-eko errege bihurtu zen.

Offa bere buruaren parekotzat jo zuen.Karlomagno enperadorea, nahiz eta badirudi nekez partekatu zen ikuspegi hori. Merkataritza eta ezkontza aliantzen inguruan liskarra izan zuten, eta Offak Karlomagnok Offaren etsaia, Wessex-eko Ecgberht, babestearen aurka egin zuen. Offak Ecgberht mehatxu gisa ikusten zuen, baina ezin zuen jakin bere Mendebaldeko Saxoniaren arerioak Alfred Handia izango zuen dinastia bat sortuko zuenik.

Offara egindako bisitan, East Angliako erregea hil zuten, eta geroago kronistak Offaren emazteari, Cynethryth, errua botaz. Erailtzailea ala ez, indartsua zen zalantzarik gabe, bakarra zen txanponak bere izenean eta bere irudian jartzen zituelako. Offa dikeagatik ere famatua da, eta baliabide eta eskulan ugari zituen hura eraikitzeko. Tirano gisa deskribatu zuten, baina aurretik joan ziren erregeekin gertatzen den bezala, etsaien ikuspuntua baino ez dugu eta asko ez da bizirik iraun; Offaren legeak Alfred Handiarenetan sartu ziren, «justuak» zirela ikusi zuelako, baina orain galduta gaude.

Offaren semea errege bihurtu zen baina labur-labur eta Cenwulfek, urruneko senide batek, lortu zuen. 798tik aurrera hego-ekialdea kontrolatu zuen; Baliteke Essex-ekin akordioren bat egin izana, izan ere, bere garaiaren ondoren ez baitzen errege gehiago erregistratu eta Kenteko erregea harrapatu zuen, bere anaia errege txotxongilo gisa ezarriz bertan eta, ondoren, anaia hura hil zenean bere burua kontrolatu zuen. Wessex-en edo haren eraginaren froga gutxiago dagoNorthumbria.

Erresuma baten erorketa

Orduan, Merciako zoriak erori egin ziren. 825eko guduan, Wessex-ek Ecgberht-ek bere gorakortasuna amaitu zuen eta Kent, Surrey eta Sussex ez ziren inoiz berriro banatu Mendebaldeko Saxoniako monarkiatik. Wessex dinastia ezarri zen bezala, Mercia erregerik gabe geratu zen. Pendaren leinutik, semeek oso gutxitan lortu zuten aitaren oinordeko eta beti zeuden hautagai anitz, eta askotan borroka hiltzaileak, tronurako. Alfreden erregealdian erresuma izateari utzi zion, baina bere eragina mantendu zuen, Alfreden alabaren agintaldian, Æthelflæd, Merciako Dama.

Merziako Erreinua (lerro lodia) eta erreinuaren menpe. hedadura Mercian nagusitasunaren garaian (itzal berdea). Jatorriz Hill-eko mapa batean oinarrituta, 'An Atlas of Anglo-Saxon England'. Irudiaren kreditua: Rushton2010 Hel-hama / CC-n oinarrituta.

Annie Whitehead egile eta historialaria eta Royal Historical Society-ko kide hautatua da. Sariak eta sariak irabazi ditu bere fikziozko eta ez-fikzioagatik. Mercia: The Rise and Fall of a Kingdom da Amberley Books argitaletxeak argitaratua eta Merciaren historia bere jatorritik 1071ko azken konderaino azaltzen du. Paperezko edizioa 2020ko urriaren 15ean argitaratuko da.