Am lawer o'r cyfnod Eingl-Sacsonaidd yn hanes Lloegr, teyrnas Canolbarth Lloegr Mersia oedd yn dominyddu'r wlad. Yn wir, yr oedd rhai o'r cymeriadau mwyaf adnabyddus yn byw yno: Penda, Offa, Æthelflæd Arglwyddes y Mers, Arglwyddes Godiva, ac Eadric Streona.

Cafodd y Mersiaid, serch hynny, ddechreuad anhyfryd. Ni wyddys yn union o ble y daethant, nac a oeddent hyd yn oed yn galw eu hunain yn Mersiaid. Manylir ar eu goruchafiaeth i rym yma.

Pobl y gororau

Yr oedd y Mersiaid, efallai yn fwy nag unrhyw un o'r prif deyrnasoedd eraill, yn ffederasiwn yn hytrach na theyrnas.

Daw eu henw o'r Hen Saesneg Myrcne, neu Mierce, sy'n golygu marcher, neu bobl y ffin, sy'n awgrymu iddo gael ei orfodi o rywle arall. Gallai'r ffin y cyfeirir ati fod yr un a rennir â'u cymydog gogleddol a'u gelyn gwastadol bron, Northumbria, a oedd hefyd yn ehangu i deyrnasoedd llai ac yn gwthio ymhellach fyth i'r de.

Yn anffodus oherwydd enw da Mersia, mae hefyd yn o Northumbria y cawn y rhan fwyaf o’r wybodaeth gynnar amdanynt. Yr oedd ganddynt wasg ddrwg, nid yw'n syndod, o gofio bod un o'u brenhinoedd cynharaf wedi mynd i fyny yn erbyn, ac wedi lladd,Oswald o Northumbria a eilunaddolodd Bede.

Siaradodd Bede am y Mersiaid yn byw bob ochr i Afon Trent, felly mae'n ddiogel tybio mai dyma oedd eu sylfaen pŵer gychwynnol. Yn 626 ymladdodd Penda, y brenin rhyfelgar paganaidd enwog, y Gorllewin Sacsonaidd yn Cirencester a naill ai rhyddhau, neu gymryd rheolaeth, deyrnas yr Hwicce yn Swydd Gaerloyw.

Penda

Teyrnas lai arall a roddodd ymddengys ei fod wedi rheoli teyrnas y Magonsæte yn Swydd Gaerwrangon. Roedd dod â’r rhain a theyrnasoedd llai eraill at ei gilydd, a ddaeth yn is-deyrnasoedd Mersia yn y pen draw, yn golygu bod gan y Mersiaid niferoedd enfawr o filwyr ar gael iddynt. Pan farchogodd Penda yn erbyn y Northumbria yn Winwæd yn 655, dywedwyd fod ganddo ‘dri deg duces’.

Yr oedd ei fyddin hefyd yn cynnwys brenin East Anglia, ac amryw o dywysogion Prydain. Pa un a oeddynt yn cael eu gorfodi, neu yn unedig yn eu casineb at Northumbria, yr oedd yn fyddin nerthol. Portreadwyd Penda fel yr ymosodwr, ond nid oes gennym gronicl Mersaidd, a allai fod wedi dweud stori wahanol am ehangu Northumbria.

Yn wir, roedd y prif deyrnasoedd i gyd yn ehangu ar draul y rhai llai; Yn syml, bu Mercia, am gyfnod, yn fwy llwyddiannus ynddi.

Ffenestr lliw, yn darlunio marwolaeth Penda ym Mrwydr y Winwaed, Eglwys Gadeiriol Caerwrangon.

Er i Penda gael ei orchfygu yn Winwæd gan frawd Oswald, Oswiu, yr hwnddarostyngodd Mercia, dim ond tair blynedd yn ddiweddarach llwyddodd mab Penda, Wulfhere, i ddileu iau Northumbria ac adennill annibyniaeth Mersia. Canolbwyntiodd ei sylw yn gyntaf yn y de, gan yrru'r Gorllewin Sacsoniaid o'u hen diroedd llwythol Gewissan yn Nyffryn Tafwys uchaf a chymryd Ynys Wyth a rhan o Hampshire heddiw.

Brenhinoedd Surrey a'r De Sacsoniaid oedd ei is-frenhinoedd a Llundain hefyd oedd dan awdurdod Wulfhre; wedi hynny, ni chollodd brenhinoedd Mersia reolaeth ar Lundain hyd oes y Llychlynwyr. Yr oedd teyrnasiad Wulfhere yn adlewyrchu teyrnasiad ei dad, yn yr ystyr ei fod erbyn diwedd y cyfnod yn arwain llu cyfunol, wedi 'cynhyrfu holl genhedloedd y de yn erbyn Northumbria' ond hefyd yn aflwyddiannus mewn brwydr.

Llwyddodd brawd Wulfhere, Æthelred, fe. Ychydig o'i weithgarwch ymgyrchu a gofnodir, ond gwyddom iddo ddinistrio Caint o leiaf unwaith. Ym mrwydr y Trent yn 679 adenillodd gyn-deyrnas Lindsey o Northumbria ac yn 704 ymddengys ei fod yn teimlo bod y sefyllfa'n ddigon sefydlog iddo ymddeol i fynachlog. Gan wybod nad oedd ei fab yn cyflawni'r dasg o arwain, gadawodd Mercia i'w nai a deyrnasodd am bum mlynedd yn unig. Yna teyrnasodd mab anweddus Æthelred yn fyr ond gyda'i farwolaeth ef daeth terfyn ar linell uniongyrchol Penda.

Æthelbald ac Offa

Nid oedd, fodd bynnag, yn ddiwedd ar oruchafiaeth Mersia. Y brenin nesaf,Æthelbald, yn honni ei fod yn ddisgynnydd i frawd Penda ac yn rheoli o 716-757. Erbyn 731, yn ôl Bede, roedd yr holl deyrnasoedd deheuol yn ddarostyngedig iddo. Bu'n dyst i siarter o 736 fel rex Britanniae, ac yn y ddogfen hon fe'i disgrifiwyd fel 'Llywodraethwr nid yn unig y Mersiaid ond yr holl daleithiau sy'n mynd wrth yr enw cyffredinol “South English”'.

Ni Nid oes ganddo unrhyw wybodaeth am sut y llwyddodd Æthelbald i gyflawni'r oruchafiaeth hon, er y gallai fod wedi manteisio ar farwolaeth ac ymwrthod â dau frenin pwerus arall yn y de, Wihtred o Gaint ac Ine o Wessex. Yn 740 dinistrodd Northumbria. Mae arysgrif ar faen coffa o'r enw colofn Eliseg, yn awgrymu bod Powys hefyd dan oruchafiaeth Mers yn ystod teyrnasiad Æthelbald. oedd Offa, mab cefnder Æthelbald, a deyrnasodd am yn agos i 40 mlynedd. Edrychodd y Northumbrians ato am amddiffyniad, trwy gynghrair priodas â merch Offa. Cydnabu brenhinoedd yr Hwicce ef fel eu harglwydd, a gorchfygodd ardal Dwyrain Sussex a gostwng teyrnas y De Sacsoniaid i henuriad. Collodd ac yna adennill rheolaeth ar Gaint. Gorchfygodd frenin Wessex a phan fu farw y brenin hwnnw, daeth mab-yng-nghyfraith Offa, Beorhtric, a oedd efallai hyd yn oed yn Mersiad, yn frenin Wessex.

Ystyriai Offa ei hun yn gyfartal âyr ymerawdwr Charlemagne, er ei bod yn ymddangos yn annhebygol bod y farn honno'n cael ei rhannu. Buont yn ffraeo dros gynghreiriau masnach a phriodasau, a gwrthwynebodd Offa i Charlemagne gadw gelyn Offa, Ecgberht o Wessex. Gwelodd Offa Ecgberht fel bygythiad, ond ni all fod wedi gwybod y byddai ei wrthwynebydd o Orllewin Sacsonaidd yn dod o hyd i linach y byddai ei haelodau'n cynnwys Alfred Fawr.

Yn ystod ymweliad ag Offa, lladdwyd brenin East Anglia, gyda croniclwyr diweddarach yn beio gwraig Offa, Cynethryth. Llofruddiaeth neu beidio, roedd hi'n sicr yn bwerus, gan ei bod yn unigryw oherwydd bod darnau arian wedi'u taro yn ei henw a gyda'i delwedd arnynt. Mae Offa hefyd yn enwog am y clawdd, ac roedd ganddo ddigon o adnoddau a gweithlu i'w adeiladu. Disgrifiwyd ef fel teyrn, ond fel gyda’r brenhinoedd a’i rhagflaenodd, nid oes gennym ond safbwynt y gelynion ac nid yw llawer wedi goroesi; Ymgorfforwyd cyfreithiau Offa yng nghyfreithiau Alfred Fawr oherwydd iddo ganfod eu bod yn ‘gyfiawn’, ond maent ar goll i ni yn awr.

Daeth mab Offa yn frenin ond dim ond am gyfnod byr a llwyddodd Cenwulf, perthynas pell, i lwyddo. O 798 bu'n rheoli'r de ddwyrain; dichon iddo ddyfod i ryw drefniant ag Essex, canys ni chofnodwyd mwy o frenhinoedd yno ar ol ei amser ef, ac efe a ddaliodd frenin Caint, gan osod ei frawd ei hun yn frenin pypedau yno ac wedi hynny cymerodd reolaeth uniongyrchol pan fu farw y brawd hwnnw. Mae llai o dystiolaeth o'i ddylanwad yn Wessex neuNorthumbria.

Cwymp teyrnas

Ar ôl hynny, disgynnodd ffawd Mersaidd. Mewn brwydr o 825 daeth Ecgberht o Wessex â'u goruchafiaeth i ben ac ni wahanwyd Caint, Surrey a Sussex byth eto oddi wrth frenhiniaeth Gorllewin Sacsonaidd. Yn union fel y sefydlwyd llinach Wessex, rhedodd Mersia allan o frenhinoedd. Ers llinach Penda, anaml yr oedd meibion ​​wedi olynu tadau ac roedd sawl cystadleuydd - ac ymladdfeydd llofruddiog yn aml - am yr orsedd bob amser. Peidiodd â bod yn deyrnas yn ystod teyrnasiad Alfred ond cadwodd ei dylanwad, nid lleiaf o dan ddeiliadaeth merch Alfred, Æthelflæd, Arglwyddes y Mers.

Teyrnas Mersia (llinell drwchus) a theyrnas y deyrnas maint yn ystod Goruchafiaeth Mers (cysgod gwyrdd). Wedi’i seilio’n wreiddiol ar fap yn Hill, ‘An Atlas of Anglo-Saxon England’. Credyd delwedd: Rushton2010 yn seiliedig ar Hel-hama / CC.

Mae Annie Whitehead yn awdur ac yn hanesydd ac yn aelod etholedig o'r Gymdeithas Hanes Frenhinol. Mae hi wedi ennill gwobrau am ei ffuglen a ffeithiol. Cyhoeddir Mercia: The Rise and Fall of a Kingdom gan Amberley Books ac mae'n olrhain hanes Mersia o'i gwreiddiau hyd at yr iarll olaf yn 1071. Cyhoeddir yr argraffiad clawr meddal ar 15 Hydref 2020.

<7