अंग्रेजी इतिहास के अधिकांश एंग्लो-सैक्सन काल के लिए, मर्सिया के मिडलैंड्स साम्राज्य में भूमि का प्रभुत्व था। दरअसल, कुछ सबसे प्रसिद्ध पात्र वहां रहते थे: पेंदा, ऑफा, एथेलफ्लैड लेडी ऑफ द मर्सियंस, लेडी गोडिवा, और एड्रिक स्ट्रेओना।

मर्सियंस, हालांकि, एक अशुभ शुरुआत थी। यह ठीक से ज्ञात नहीं है कि वे कहाँ से आए थे, और न ही यदि वे स्वयं को मर्सियन भी कहते थे। सत्ता में उनका प्रभुत्व यहाँ विस्तृत है।

सीमावर्ती लोग

मर्सियन, शायद किसी भी अन्य प्रमुख राज्यों से अधिक थे, एक राज्य के बजाय एक संघ थे।

उनका नाम पुरानी अंग्रेज़ी Myrcne, या Mierce से आया है, जिसका अर्थ है मार्चर, या सीमावर्ती लोग, यह सुझाव देते हुए कि यह कहीं और से लगाया गया था। संदर्भित सीमा उनके उत्तरी पड़ोसी और लगभग चिरस्थायी दुश्मन नॉर्थम्ब्रिया के साथ साझा की जा सकती थी, जो पूर्ववर्ती छोटे राज्यों में भी विस्तार कर रहा था और आगे दक्षिण की ओर धकेल रहा था।

दुर्भाग्य से मर्सियन प्रतिष्ठा के लिए, यह भी है नॉर्थम्ब्रिया से कि हम उनके बारे में अधिकांश शुरुआती जानकारी प्राप्त करते हैं। उनके पास एक बुरा प्रेस था, जो आश्चर्य की बात नहीं है, यह देखते हुए कि उनके शुरुआती राजाओं में से एक ने खिलाफ जाकर मार डाला,नॉर्थम्ब्रिया के ओसवाल्ड जिन्हें बेडे ने आदर्श माना था।

बेडे ने ट्रेंट नदी के दोनों ओर रहने वाले मर्सियनों की बात की थी, इसलिए यह मान लेना सुरक्षित है कि यह उनका प्रारंभिक शक्ति आधार था। 626 में, प्रसिद्ध बुतपरस्त योद्धा पेंदा ने सिरेनसेस्टर में वेस्ट सक्सोंस से लड़ाई लड़ी और या तो ह्विकस के ग्लॉस्टरशायर राज्य को मुक्त कर दिया, या उस पर नियंत्रण कर लिया।

पेंडा

एक और छोटा साम्राज्य जिसे उसने ऐसा लगता है कि नियंत्रित किया गया है मैगोंसिटे का वोरसेस्टरशायर साम्राज्य। इन और अन्य छोटे क्षेत्रों को एक साथ लाना, जो अंततः मर्सिया के उपमहाद्वीप बन गए, इसका मतलब था कि व्यापारियों के पास बड़ी संख्या में सैनिक थे। जब पेंदा ने 655 में विनवेड में नॉर्थम्ब्रियन के खिलाफ सवारी की, तो यह कहा गया कि उनके पास 'तीस ड्यूक' थे।

उनकी सेना में ईस्ट एंग्लिया के राजा और कई ब्रिटिश राजकुमार भी शामिल थे। चाहे वे ज़बरदस्ती किए गए हों, या नॉर्थम्ब्रिया के प्रति घृणा में एकजुट थे, यह एक शक्तिशाली सेना थी। पेंदा को आक्रमणकारी के रूप में चित्रित किया गया था, लेकिन हमारे पास एक मर्सियन क्रॉनिकल नहीं है, जिसने शायद नॉर्थम्ब्रियन विस्तार के बारे में एक अलग कहानी बताई हो।

वास्तव में, प्रमुख राज्य छोटे लोगों की कीमत पर विस्तार कर रहे थे; थोड़ी देर के लिए मर्सिया बस, इसमें अधिक सफल रही।

सना हुआ ग्लास खिड़की, विनवेड, वॉर्सेस्टर कैथेड्रल की लड़ाई में पेंडा की मौत का चित्रण।

हालांकि पेंडा हार गया था ओसवाल्ड के भाई, ओस्विउ द्वारा Winwæd, जोपराधीन मर्सिया, केवल तीन साल बाद पेंदा का बेटा, Wulfhere, नॉर्थम्ब्रियन जुए को फेंकने और मर्सियन स्वतंत्रता को पुनः प्राप्त करने में सक्षम था। उन्होंने सबसे पहले दक्षिण में अपना ध्यान केंद्रित किया, ऊपरी टेम्स घाटी में अपनी पुरानी गेविसन जनजातीय भूमि से पश्चिम सक्सोंस को भगाया और आइल ऑफ वाइट और आधुनिक समय के हैम्पशायर का हिस्सा ले लिया।

सरे के राजा और यह दक्षिण सक्सोंस उसके उप-राजा थे और लंदन भी वुल्फेयर के अधिकार में था; इसके बाद, वाइकिंग युग तक मर्कियन राजाओं ने लंदन पर नियंत्रण नहीं खोया। Wulfhere के शासन ने उनके पिता के शासन को प्रतिबिंबित किया, जिसमें इसके अंत तक वह एक संयुक्त सेना का नेतृत्व कर रहे थे, जिसने 'Northumbria के खिलाफ सभी दक्षिणी राष्ट्रों को उकसाया' लेकिन युद्ध में भी असफल रहे।

Wulfhere के भाई, Æthelred, सफल हुए उसे। उनकी प्रचार गतिविधि का बहुत कम रिकॉर्ड किया गया है, लेकिन हम जानते हैं कि उन्होंने कम से कम एक बार केंट को तबाह कर दिया था। 679 में ट्रेंट की लड़ाई में उन्होंने नॉर्थम्ब्रिया से लिंडसे के विवादित पूर्व राज्य को वापस पा लिया और 704 में ऐसा लगता है कि स्थिति उनके लिए एक मठ में सेवानिवृत्त होने के लिए पर्याप्त स्थिर थी। यह जानते हुए कि उनका बेटा नेतृत्व करने के लिए तैयार नहीं था, उसने मर्सिया को अपने भतीजे के लिए छोड़ दिया, जिसने केवल पांच साल तक शासन किया। ऍथेल्रेड के अयोग्य बेटे ने तब कुछ समय के लिए शासन किया लेकिन उसकी मृत्यु के साथ पेंडा की सीधी रेखा का अंत हो गया। अगला राजा,Æथेलबाल्ड, ने पेंदा के भाई के वंशज होने का दावा किया और 716-757 तक शासन किया। 731 तक, बेडे के अनुसार, सभी दक्षिणी राज्य उसके अधीन थे। उन्होंने रेक्स ब्रिटानिया के रूप में 736 के एक चार्टर को देखा, और इस दस्तावेज़ में उन्हें 'न केवल व्यापारियों के शासक बल्कि "दक्षिण अंग्रेजी" के सामान्य नाम से जाने वाले सभी प्रांतों के शासक के रूप में वर्णित किया गया था।

हम Æथेलबाल्ड ने इस प्रभुत्व को कैसे हासिल किया, इस बारे में कोई जानकारी नहीं है, हालांकि उसने दो अन्य शक्तिशाली दक्षिणी राजाओं, केंट के विहट्रेड और वेसेक्स के इने की मृत्यु और पदत्याग का लाभ उठाया होगा। 740 में उसने नॉर्थम्ब्रिया को तबाह कर दिया। एलिसेग के स्तंभ के रूप में जाने जाने वाले एक स्मारक पत्थर पर एक शिलालेख से पता चलता है कि एथेलबाल्ड के शासनकाल के दौरान, पॉविस भी मर्सियन वर्चस्व के अधीन था। एथेलबल्ड के चचेरे भाई का बेटा ऑफा था, जिसने लगभग 40 वर्षों तक शासन किया। ऑफा की बेटी के साथ विवाह गठबंधन के माध्यम से नॉर्थम्ब्रियन ने उन्हें सुरक्षा के लिए देखा। ह्विकस के राजाओं ने उन्हें अपने अधिपति के रूप में स्वीकार किया, और उन्होंने पूर्वी ससेक्स के जिले पर विजय प्राप्त की और दक्षिण सक्सोंस के राज्य को एक ईल्डोर्डम तक कम कर दिया। वह हार गया और फिर केंट पर नियंत्रण हासिल कर लिया। उसने वेसेक्स के राजा को हराया और जब उस राजा की मृत्यु हो गई, तो ऑफा का दामाद, बेओरहट्रिक, जो शायद एक मर्सियन भी था, वेसेक्स का राजा बन गया।

ऑफा खुद को किसके बराबर मानता थासम्राट शारलेमेन, हालांकि ऐसा लगता नहीं है कि दृश्य साझा किया गया था। उन्होंने व्यापार और शादी के गठजोड़ पर झगड़ा किया, और ऑफा ने शारलेमेन द्वारा ऑफा के दुश्मन, वेसेक्स के एग्बर्हट को शरण देने पर आपत्ति जताई। ऑफा ने एक्गबर्हट को एक खतरे के रूप में देखा, लेकिन वह यह नहीं जान सकता था कि उसके वेस्ट सैक्सन प्रतिद्वंद्वी को एक राजवंश मिलेगा जिसके सदस्यों में अल्फ्रेड द ग्रेट शामिल होंगे।

ऑफा की यात्रा के दौरान, ईस्ट एंग्लिया के राजा की हत्या कर दी गई थी बाद के क्रांतिकारियों ने ऑफा की पत्नी साइनेथ्रीथ को दोषी ठहराया। हत्या या नहीं, वह निश्चित रूप से शक्तिशाली थी, उसके नाम पर सिक्के और उन पर उसकी छवि के साथ अद्वितीय होने के नाते। ऑफा डाइक के लिए भी प्रसिद्ध है, और इसे बनाने के लिए बहुत सारे संसाधन और जनशक्ति थी। उन्हें एक अत्याचारी के रूप में वर्णित किया गया था, लेकिन उनके पूर्ववर्ती राजाओं की तरह, हमारे पास केवल दुश्मनों का दृष्टिकोण है और बहुत कुछ नहीं बचा है; ऑफा के कानूनों को अल्फ्रेड महान के कानूनों में शामिल किया गया था क्योंकि उन्होंने उन्हें 'न्यायपूर्ण' पाया था, लेकिन अब वे हमारे लिए खो गए हैं।

ऑफा का बेटा राजा बना, लेकिन केवल थोड़े समय के लिए और एक दूर के रिश्तेदार सेनवुल्फ सफल हुए। 798 से उसने दक्षिण पूर्व को नियंत्रित किया; यह संभव है कि वह एसेक्स के साथ कुछ व्यवस्था करने आया था, क्योंकि उसके समय के बाद वहां कोई और राजा दर्ज नहीं किया गया था और उसने केंट के राजा को पकड़ लिया, वहां अपने भाई को कठपुतली राजा के रूप में स्थापित किया और बाद में उस भाई की मृत्यु हो जाने पर खुद को सीधे नियंत्रण में ले लिया। वेसेक्स या में उनके प्रभाव के कम सबूत हैंनॉर्थम्ब्रिया।

एक राज्य का पतन

इसके बाद, मेर्सियन की किस्मत लड़खड़ा गई। वेसेक्स के 825 एग्बर्हट की लड़ाई में उनकी सत्ता समाप्त हो गई और केंट, सरे और ससेक्स फिर कभी वेस्ट सैक्सन राजशाही से अलग नहीं हुए। जिस तरह एक वेसेक्स वंश की स्थापना हुई, मर्सिया राजाओं से बाहर हो गया। पेंदा की लाइन के बाद से, बेटे शायद ही कभी पिता के उत्तराधिकारी बने थे और सिंहासन के लिए हमेशा कई दावेदार - और अक्सर जानलेवा झगड़े होते थे। यह अल्फ्रेड के शासनकाल के दौरान एक राज्य नहीं रह गया था, लेकिन कम से कम अल्फ्रेड की बेटी, Æthelflæd, लेडी ऑफ द मर्चियंस के कार्यकाल में अपना प्रभाव बनाए रखा।

द किंगडम ऑफ मर्सिया (मोटी रेखा) और राज्य की मर्सियन वर्चस्व (हरा छायांकन) के दौरान हद तक। मूल रूप से हिल में एक मानचित्र पर आधारित, 'एन एटलस ऑफ़ एंग्लो-सैक्सन इंग्लैंड'। छवि क्रेडिट: हेल-हामा / सीसी पर आधारित रशटन 2010।

एनी व्हाइटहेड एक लेखक और इतिहासकार और रॉयल हिस्टोरिकल सोसाइटी की एक निर्वाचित सदस्य हैं। उसने अपने फिक्शन और नॉनफिक्शन के लिए पुरस्कार और पुरस्कार जीते हैं। मर्सिया: द राइज़ एंड फ़ॉल ऑफ़ ए किंगडम एम्बरली बुक्स द्वारा प्रकाशित किया गया है और मर्सिया के इतिहास को इसकी उत्पत्ति से लेकर 1071 में अंतिम अर्ल तक चार्ट करता है। पेपरबैक संस्करण 15 अक्टूबर 2020 को प्रकाशित किया जाएगा।

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