Foar in grut part fan 'e Angelsaksyske perioade fan 'e Ingelske skiednis waard it lân dominearre troch it Midlands keninkryk Mercia. Ja, guon fan 'e bekendste personaazjes wennen dêr: Penda, Offa, Æthelflæd Lady of the Mercians, Lady Godiva en Eadric Streona.

De Mercianen hienen lykwols in ûngeunstich begjin. It is net bekend wêr't se krekt wei kamen, en ek net oft se sels Mercianen neamden. Har opkomst nei macht wurdt hjir yn detail beskreaun.

It grinsfolk

De Mercianen wiene, miskien mear as ien fan 'e oare grutte keninkriken, in federaasje as in keninkryk.

Harren namme komt fan it Aldingelske Myrcne, of Mierce, wat marcher betsjut, of grinsfolk, wat suggerearret dat it fan earne oars oplein waard. De grins dy't ferwiisd wurdt, koe de grins west hawwe dy't dield waard mei harren noardlike buorman en hast ivige fijân, Northumbria, dy't ek útwreide nei eardere lytsere keninkriken en hieltyd fierder nei it suden opsloech.

Spitigernôch foar de Merciaanske reputaasje is it ek út Northumbria dat wy krije it grutste part fan 'e iere ynformaasje oer harren. Se hiene in minne parse, dat is net ferrassend, sjoen dat ien fan har ierste keningen opgie en fermoarde,Oswald fan Northumbria dy't Bede idolisearre.

Bede spruts oer de Mersianen dy't oan beide kanten fan 'e rivier de Trent wennen, dus it is feilich om oan te nimmen dat dit har earste machtsbasis wie. Yn 626 focht Penda, de ferneamde heidenske striderske kening, de West-Saksen by Cirencester en befrijde, of naam de kontrôle oer, it Gloucestershire keninkryk fan 'e Hwicce.

Penda

In oar lytser keninkryk dat hy liket te hawwen kontrolearre is it Worcestershire keninkryk fan de Magonsæte. It byinoar bringen fan dizze en oare lytsere riken, dy't úteinlik subkeninkriken fan Mercia waarden, betsjutte dat de Mersianen in grutte oantallen troepen ta harren beskikking hienen. Doe't Penda yn 655 by Winwæd tsjin de Northumbriërs ried, waard sein dat er ‘tritich duzen’ by him hie.

Ty syn leger befette ek de kening fan East Anglia, en ferskate Britske foarsten. Oft se twongen waarden, of ferienige wiene yn har haat tsjin Northumbria, it wie in machtich leger. Penda waard ôfbylde as de agressor, mar wy hawwe gjin Merciaanske kronyk, dy't miskien in oar ferhaal ferteld hawwe oer Northumbriaanske útwreiding.

Yndied wreiden de grutte keninkriken allegear út ten koste fan de lytsere; Mercia wie dêr gewoan in skoft mear súksesfol yn.

Brandglassfinster, dy't de dea fan Penda yn 'e Slach by de Winwaed, de katedraal fan Worcester ôfbylde.

Hoewol't Penda ferslein waard by Winwæd troch Oswald syn broer, Oswiu, dy'tUnderwerpe Mercia, mar trije jier letter koe Penda syn soan, Wulfhere, it Northumbryske jok ôfsmite en de Mersiaanske ûnôfhinklikens werom krije. Hy rjochte syn oandacht earst yn it suden, driuw de West-Saksen út harren âlde Gewissan-stammelân yn 'e boppeste Teemsdelling en naam it Isle of Wight en in diel fan it hjoeddeiske Hampshire.

De keningen fan Surrey en de Súd-Saksen wiene syn ûnderkeningen en Londen stie ek ûnder Wulfhere syn gesach; dêrnei ferlearen de Mersiaanske keningen de kontrôle oer Londen pas yn 'e Wytsingtiid. De regearing fan Wulfhere spegele dat fan syn heit, yn dat er oan 'e ein dêrfan in kombinearre krêft liedde, nei't er 'alle súdlike folken tsjin Northumbria oproerde', mar ek yn 'e striid net slagge.

Wulfhere syn broer, Æthelred, slagge der yn him. In bytsje fan syn kampanjeaktiviteit wurdt opnommen, mar wy witte dat hy Kent op syn minst ien kear ferwoaste. By de slach by de Trente yn 679 krige er it betwiste eardere keninkryk Lindsey út Noardumbria werom en liket yn 704 it gefoel te hawwen dat de sitewaasje stabyl genôch wie om him werom te lûken yn in kleaster. Bewust dat syn soan net oan 'e taak wie om te lieden, liet er Mercia oer oan syn neef dy't mar fiif jier regearre. De ûnfoldwaande soan fan Æthelred regearre doe koart mar mei syn dea kaam it ein fan Penda's direkte line.

Æthelbald en Offa

It wie lykwols net it ein fan it Mersiaanske oerhearsking. De folgjende kening,Æthelbald, easke ôfkomst fan Penda syn broer en regearre fan 716-757. Tsjin 731, neffens Bede, wiene alle súdlike keninkriken oan him ûnderwurpen. Hy wie tsjûge fan in oarkonde fan 736 as rex Britanniae, en yn dit dokumint waard hy beskreaun as 'Heerser net allinich fan 'e Mercien, mar fan alle provinsjes dy't troch de algemiene namme "Súd Ingelsk" gean'.

Wy hawwe gjin ynformaasje oer hoe't Æthelbald dizze oerhearsking berikte, hoewol't er mooglik profitearre hat fan 'e dea en abdikaasje fan twa oare machtige súdlike keningen, Wihtred fan Kent en Ine fan Wesseks. Yn 740 ferwoaste hy Northumbria. In ynskripsje op in betinkingsstien, bekend as de pylder fan Eliseg, suggerearret dat Powys yn it bewâld fan Æthelbald ek ûnder Mersiaanske oerhearsking stie.

Æthelbald waard yn 757 fermoarde en, nei de no gewoane machtsstriid, de folgjende grutte kening wie Offa, de soan fan Æthelbald syn neef, dy't hast 40 jier regearre. De Northumbrians sochten nei him foar beskerming, troch houlik alliânsje mei Offa syn dochter. De keningen fan 'e Hwicce erkenden him as har oerhearer, en hy ferovere it distrikt East-Sussex en fermindere it keninkryk fan 'e Súd-Saksen ta in ealdordom. Hy ferlear en krige doe de kontrôle oer Kent. Hy fersloech de kening fan Wesseks en doe't dy kening stoar, waard Offa syn skoansoan, Beorhtric, dy't miskien sels in Mercian west hie, kening fan Wesseks.

Offa beskôge himsels as de gelikense fande keizer Karel de Grutte, al liket it ûnwierskynlik dat dy opfetting dield waard. Se makken rûzje oer hannels- en houliksbûnen, en Offa makke beswier tsjin Karel de Grutte dy't Offa syn fijân, Ecgberht fan Wesseks, ûnderbrocht hie. Offa seach Ecgberht as in bedriging, mar hy kin net witten hawwe dat syn West-Saksyske rivaal in dynasty fine soe wêrfan Alfred de Grutte ûnder leden soe.

By in besite oan Offa waard de kening fan East Anglia fermoarde, mei lettere kronykskriuwers dy't Offa syn frou, Cynethryth, de skuld jaan. Moarderes of net, se wie grif machtich, en wie unyk yn it hawwen fan munten slein yn har namme en mei har byld derop. Offa is ek ferneamd om de dyk, en hie genôch middels en mankrêft om dy te bouwen. Hy waard omskreaun as in tiran, mar as by de keningen dy't foarôfgien him, wy hawwe allinne de fijannen syn eachpunt en in protte is net oerlibbe; De wetten fan Offa waarden opnommen yn dy fan Alfred de Grutte om't hy se ‘rjochtfeardich’ fûn, mar se binne no ferlern foar ús.

Offa syn soan waard mar koart kening en Cenwulf, in fier sibbe, slagge. Fan 798 ôf kontrolearre er it súdeasten; it is mooglik dat er mei Esseks ta in arranzjemint kaam, want nei syn tiid waarden dêr gjin keningen mear optekene en hy fong de kening fan Kent, sette dêr syn eigen broer as marionettenkening yn en naam dêrnei sels de direkte kontrôle doe't dy broer stoar. Der is minder bewiis fan syn ynfloed yn Wesseks ofNorthumbria.

De fal fan in keninkryk

Dêrnei stoarte it Mersiaanske fortún. Yn in slach fan 825 makke Ecgberht fan Wesseks in ein oan harren oermacht en waarden Kent, Surrey en Sussex nea wer skieden fan 'e West-Saksyske monargy. Krekt as in Wesseks-dynasty waard oprjochte, rûn Mercia út fan keningen. Sûnt Penda's line wiene soannen heiten selden opfolge en wiene d'r altyd meardere kandidaten - en faaks moardlike gefjochten - foar de troan. It hold op in keninkryk te wêzen yn it bewâld fan Alfred, mar behâlde syn ynfloed, net yn it minst ûnder it amt fan Alfred syn dochter, Æthelflæd, Lady of the Mercians.

It Keninkryk fan Mercia (dikke line) en it keninkryk omfang tidens de Mercian Supremacy (griene skaad). Oarspronklik basearre op in kaart yn Hill, 'An Atlas of Anglo-Saxon England'. Ofbyldingskredyt: Rushton2010 basearre op Hel-hama / CC.

Annie Whitehead is in auteur en histoarikus en in keazen lid fan 'e Royal Historical Society. Se hat prizen en prizen wûn foar har fiksje en nonfiksje. Mercia: The Rise and Fall of a Kingdom wurdt útjûn troch Amberley Books en bringt de skiednis fan Mercia yn kaart fan har oarsprong oant de lêste greve yn 1071. De paperback-edysje wurdt publisearre op 15 oktober 2020.