Kwa sehemu kubwa ya kipindi cha Anglo-Saxon cha historia ya Kiingereza, ardhi ilitawaliwa na ufalme wa Midlands wa Mercia. Hakika, baadhi ya wahusika mashuhuri waliishi hapo: Penda, Offa, Æthelflæd Lady of the Mercians, Lady Godiva, na Eadric Streona.

The Mercians, ingawa, walianza vibaya. Haijulikani walitoka wapi, na hata walijiita Marehemu. Kupanda kwao madarakani kunafafanuliwa hapa.

Watu wa mpaka

Marehemu walikuwa, pengine zaidi ya falme nyingine kuu zote, shirikisho badala ya ufalme.

Jina lao linatokana na Kiingereza cha Kale cha Myrcne, au Mierce, kinachomaanisha waandamanaji, au watu wa mpaka, na kupendekeza kwamba ililazimishwa kutoka mahali pengine. Mpaka unaorejelewa ungeweza kuwa ule ulioshirikiwa na jirani yao wa kaskazini na adui wa karibu wa kudumu, Northumbria, ambao pia ulikuwa ukipanuka na kuwa falme ndogo ndogo na kusonga mbele zaidi kusini.

Kwa bahati mbaya kwa sifa ya Mercian, pia ni kutoka Northumbria kwamba tunapata habari nyingi za mapema kuzihusu. Walikuwa na vyombo vya habari vibaya, jambo ambalo si ajabu, ikizingatiwa kwamba mmoja wa wafalme wao wa kwanza aliwashambulia na kuwaua.Oswald wa Northumbria ambaye Bede alimwabudu sanamu.

Bede alizungumza kuhusu Wamercians kama wanaoishi pande zote mbili za Mto Trent, kwa hivyo ni salama kudhania kwamba huu ulikuwa msingi wao wa kwanza wa nguvu. Mnamo 626 Penda, mfalme shujaa maarufu wa kipagani, alipigana na Wasaksoni wa Magharibi huko Cirencester na ama kukomboa, au kuchukua udhibiti wa ufalme wa Gloucestershire wa Hwicce.

Penda

Ufalme mwingine mdogo ambao aliutawala. inaonekana kudhibitiwa ni ufalme wa Worcestershire wa Magonsæte. Kuleta pamoja maeneo haya na mengine madogo, ambayo hatimaye yakaja kuwa milki ndogo za Mercia, ilimaanisha kwamba Wanajeshi walikuwa na idadi kubwa ya wanajeshi. Wakati Penda alipanda farasi dhidi ya Northumbrians huko Winwæd mnamo 655, ilisemekana kwamba alikuwa na 'dusi thelathini'. Iwe walilazimishwa, au waliunganishwa katika chuki yao dhidi ya Northumbria, lilikuwa ni jeshi lenye nguvu. Penda alionyeshwa kama mchokozi, lakini hatuna kumbukumbu ya Mercian, ambayo inaweza kuwa ilieleza hadithi tofauti kuhusu upanuzi wa Northumbrian. Mercia alifanikiwa kwa muda kidogo zaidi.

Dirisha la vioo, likionyesha kifo cha Penda kwenye Mapigano ya Winwaed, Worcester Cathedral.

Ingawa Penda alishindwa kwenye vita vya Winwaed, Worcester. Winwæd na kaka wa Oswald, Oswiu, ambayealimtiisha Mercia, miaka mitatu tu baadaye mwana wa Penda, Wulfhere, aliweza kutupa nira ya Northumbrian na kurejesha uhuru wa Mercian. Alielekeza umakini wake kwanza upande wa kusini, akiwafukuza Wasaksoni wa Magharibi kutoka ardhi zao za kikabila za Gewissan katika Bonde la juu la Thames na kuchukua Kisiwa cha Wight na sehemu ya Hampshire ya kisasa.

Wafalme wa Surrey na Saxons Kusini walikuwa wafalme wake wadogo na London pia ilikuwa chini ya mamlaka ya Wulfhere; baada ya hapo, wafalme wa Mercian hawakupoteza udhibiti wa London hadi enzi ya Viking. Utawala wa Wulfhere ulifanana na ule wa baba yake, kwa kuwa hadi mwisho wake alikuwa akiongoza kikosi cha pamoja, akiwa 'ameyachochea mataifa yote ya kusini dhidi ya Northumbria' lakini pia hakufanikiwa katika vita.

Ndugu wa Wulfhere, Æthelred, alifaulu. yeye. Shughuli yake ndogo ya kampeni imerekodiwa, lakini tunajua aliharibu Kent angalau mara moja. Katika vita vya Trent mnamo 679 alipata tena ufalme wa zamani wa Lindsey kutoka Northumbria uliobishaniwa na mnamo 704 inaonekana kuwa alihisi kuwa hali ilikuwa shwari vya kutosha kwake kustaafu kwenye nyumba ya watawa. Kwa kutambua kuwa mtoto wake hakuwa na uwezo wa kuongoza, alimwacha Mercia kwa mpwa wake ambaye alitawala kwa miaka mitano tu. Mtoto asiyefaa wa Æthelred alitawala kwa ufupi lakini kifo chake kikafika mwisho wa mstari wa moja kwa moja wa Penda. Mfalme aliyefuata,Æthelbald, alidai asili ya kaka wa Penda na alitawala kutoka 716-757. Kufikia 731, kulingana na Bede, falme zote za kusini zilikuwa chini yake. Alishuhudia hati ya 736 kama rex Britanniae, na katika hati hii alielezewa kama 'Mtawala sio tu wa Mercians lakini wa majimbo yote yanayokwenda kwa jina la jumla la "South English"'.

Sisi hawana habari kuhusu jinsi Æthelbald alipata utawala huu, ingawa huenda alichukua fursa ya kifo na kutekwa nyara kwa wafalme wengine wawili wenye nguvu wa kusini, Wihtred wa Kent na Ine wa Wessex. Mnamo 740 aliharibu Northumbria. Maandishi kwenye jiwe la ukumbusho lililojulikana kama nguzo ya Eliseg, yanapendekeza kwamba wakati wa utawala wa Æthelbald, Powys pia alikuwa chini ya utawala wa Mercian. alikuwa Offa, mwana wa binamu ya Æthelbald, ambaye alitawala kwa karibu miaka 40. Northumbrians walimtazamia kwa ajili ya ulinzi, kupitia muungano wa ndoa na binti wa Offa. Wafalme wa Hwicce walimkubali kama mkuu wao, na alishinda wilaya ya Sussex Mashariki na kupunguza ufalme wa Saxons Kusini kuwa ealdordom. Alipoteza na kisha akapata tena udhibiti wa Kent. Alimshinda mfalme wa Wessex na mfalme huyo alipokufa, mkwe wa Offa, Beorhtric, ambaye labda alikuwa Mercian, akawa mfalme wa Wessex.

Offa alijiona kuwa sawa naKaizari Charlemagne, ingawa inaonekana uwezekano kwamba maoni hayo yalishirikiwa. Waligombana juu ya mashirikiano ya biashara na ndoa, na Offa alipinga uhifadhi wa Charlemagne wa adui wa Offa, Ecgberht wa Wessex. Offa alimwona Ecgberht kama tishio, lakini hakuweza kujua kwamba mpinzani wake wa Saxon Magharibi angepata nasaba ambayo washiriki wake wangejumuisha Alfred Mkuu.

Wakati wa ziara ya Offa, mfalme wa Anglia Mashariki aliuawa, na wanahabari wa baadaye wakimlaumu mke wa Offa, Cynethryth. Muuaji au la, hakika alikuwa na nguvu, akiwa wa kipekee kwa kupigwa sarafu kwa jina lake na picha yake juu yao. Offa pia inajulikana kwa dyke, na ilikuwa na rasilimali nyingi na wafanyikazi wa kuijenga. Alielezewa kuwa dhalimu, lakini kama vile wafalme waliomtangulia, tuna maoni ya maadui tu na mengi hayajanusurika; Sheria za Offa ziliingizwa kwenye zile za Alfred the Great kwa sababu aliziona kuwa ‘haki’, lakini zimepotea kwetu sasa.

Mtoto wa Offa akawa mfalme lakini kwa muda mfupi tu na Cenwulf, jamaa wa mbali, akafanikiwa. Kutoka 798 alitawala kusini mashariki; inawezekana alikuja kupanga na Essex, kwa kuwa hakuna wafalme zaidi waliorekodiwa huko baada ya wakati wake na akamkamata mfalme wa Kent, akimweka kaka yake kama mfalme wa bandia huko na baadaye kuchukua udhibiti wa moja kwa moja wakati ndugu huyo alikufa. Kuna ushahidi mdogo wa ushawishi wake katika Wessex auNorthumbria.

Kuanguka kwa ufalme

Baadaye, bahati ya Mercian ilianguka. Katika vita vya 825 Ecgberht ya Wessex vilimaliza unyakuzi wao na Kent, Surrey na Sussex hawakutenganishwa tena na ufalme wa Saxon Magharibi. Kama tu nasaba ya Wessex ilivyoanzishwa, Mercia aliishiwa wafalme. Tangu ukoo wa Penda, watoto wa kiume hawakuwa warithi wa baba na kila mara kulikuwa na wagombea wengi - na mara nyingi mapigano ya mauaji - kwa kiti cha enzi. Ilikoma kuwa ufalme wakati wa utawala wa Alfred lakini iliendelea na ushawishi wake, si haba chini ya umiliki wa binti ya Alfred, Æthelflæd, Bibi wa Mercians.

Ufalme wa Mercia (mstari mnene) na ufalme wa ufalme. kiwango wakati wa Ukuu wa Mercian (kijani kivuli). Hapo awali ilitokana na ramani iliyoko Hill, 'An Atlas of Anglo-Saxon England'. Sadaka ya picha: Rushton2010 kulingana na Hel-hama / CC.

Annie Whitehead ni mwandishi na mwanahistoria na mwanachama aliyechaguliwa wa Jumuiya ya Kihistoria ya Kifalme. Ameshinda tuzo na tuzo kwa hadithi zake za uwongo na zisizo za uwongo. Mercia: Kuinuka na Kuanguka kwa Ufalme umechapishwa na Amberley Books na kuorodhesha historia ya Mercia kutoka asili yake hadi mwanzo wa mwisho mnamo 1071. Toleo la karatasi litachapishwa tarehe 15 Oktoba 2020.