As wy tinke oan dinosaurussen, kin jo geast fuortendaliks nei massive, byldbepalende wêzens gean, lykas Diplodocus, Stegosaurus of Tyrannosaurus rex. Yndied, dizze opmerklike skepsels fan 'e Jurassic en Kryt perioaden binne kommen ta it toaniel fan in wrâld dy't eartiids dominearre waard troch dinosaurussen.

Mar wat krekt sa fassinearjend is - as net mear - is it ferhaal fan hoe't dinosaurussen ta promininsje kamen . Hoe't dizze bepaalde groep bisten miljoenen jierren sa dominant waard. It is in ferhaal dat barrens mei massa-útstjerren, gigantyske apex predatorkrokodillen en mystearjes omfettet dy't paleontologen oant hjoed de dei noch besykje út te finen.

Dus, wannear en hoe binne de dinosaurussen ûntstien en wat wie de earste dinosaurusoarte?

De Permian útstjerren

Om it ferhaal te fertellen fan 'e opkomst fan' e dinosaurussen, moatte wy werom nei har oarsprongferhaal. Dit bringt ús sa'n 252 miljoen jier werom, nei de perioade foar it Trias: de Permyske perioade.

De Permyske perioade wie in tiid dat de wrâld bestie út ien enoarm superkontinint mei de namme Pangea. It klimaat wie waarm en droech. It wie in taaie, ûnferjitlike omjouwing. Mar dochs hawwe in protte planten en bisten har oanpast en bloeiden. Under dizze bisten,wiene bygelyks de foarâlden fan sûchdieren.

Permyske amfibyen: Actinodon, Ceraterpeton, Archegosaurus, Dolichosoma en Loxomma. Troch Joseph Smit, 1910.

Image Credit: fia Wikimedia Commons / Public Domain

Mar c. 252 miljoen jier lyn foel ramp dizze Permyske ekosystemen. Yndied, ramp is it myld te sizzen. It wie in grut katastrofysk barren, de grutste ôflevering fan massale dea yn 'e skiednis fan 'e ierde.

Mega-fulkanen barsten út yn it hjoeddeiske Ruslân. Magma streamde miljoenen jierren út dizze fulkanen. Doe't it magma einlings ophâlde, hie lava tûzenen fjouwerkante myl oer Pangea bedutsen. Dit klinkt min genôch foar dyjingen dy't yn 'e Permyske wrâld wenje, mar slimmer wie te folgjen. Njonken de lava kamen in soad gassen boppe de grûn. Dit late op syn beurt ta serieuze opwaarming fan 'e ierde, wêrtroch't de Permyske ekosystemen sa fluch feroare dat it in massa útstjerren feroarsake. Rûchwei 95% fan alle Permian soarten stoar út. As paleontolooch Dr Steve Brusatte ferklearre:

"It wie it tichtste dat it libben ea kaam om folslein wiske te wurden."

Mar it libben waard net folslein wiske. It libben hie al troch ferskate foarôfgeande útstjerren yn 'e skiednis fan' e wrâld trochset, en it die dat nochris troch it Permyske útstjerren. Guon soarten hawwe dizze katastrofe wol oerlibbe: de gelokkige 5%.

De oerlibbenen wiene in hiele rige biste- en plantesoarten, û.o.de foarâlden fan de dinosauriërs, ‘dinosaurusmorfen’. Dizze foarâlden fan dinosaurussen wiene lytse reptilen - ekstreem fluch en tige behendich - dy't fluch profitearren fan 'e nije wrâld dy't folge yn' e rin fan 'e Permyske útstjerren, bekend as de iere Triasperioade. Wy witte dit om't paleontologen foetôfdruk en hânprintfossielen fûn hawwe fan lytse dinosaurusmorfen dy't datearje fan binnen in miljoen jier nei de megafulkaan-útbarstings.

Ut de jiske fan it grutte Permyske útstjerren binne de foarâlden fan 'e dinosaurussen te foarskyn kommen. Dizze grutte katastrophe soe úteinlik it paad meitsje foar de dage fan 'e dinosaurussen en har úteinlike opkomst. Mar dy opkomst soe tiid duorje. Ferskate miljoen jier, trouwens.

De earste wiere dinosaurussen

De ierst fûn fossilen fan skepsels dy't paleontologen as wiere dinosauriërs beneamd hawwe, datearje fan c. 230 miljoen jier lyn. Foar paleontologen hjoed, klassifisearjen oft in bist in dinosaurus wie of net sintraal om oft se bepaalde bonkenfunksjes hiene, benammen om 'e dij en bekken. Dêrtroch datearje de ierste bekende wiere dinosaurussen út it midden fan it Trias, c. 20 miljoen jier nei it grutte útstjerren barren en de earste dinosaurusmorphs.

In kaai lokaasje dêr't paleontologen hawwe ûntdutsen in protte fan de ierste dinosaurus fossilen is yn Argentynje, yn de Ischigualasto-Villa Union Basin. Foarbylden fan iere dinosaurussen fûn hjirûnder oaren de sauropod foarfaar Eoraptor en de iere therapod Herrerasaurus.

It is hjir lykwols wichtich om te beklamjen dat dit de âldste wiere dinosaurusfossielen binne wêrfan paleontologen witte. D'r binne hast wis âldere dinosaurusfossielen derút, dy't noch moatte wurde ûntdutsen. Mei dat yn gedachten kinne de earste echte dinosauriërs wol tusken 240 en 235 miljoen jier lyn ûntstien wêze.

In Herrerasaurus ischigualastensis dinosaurusfossiel yn in museum. Ofbylding opname 2010. Eksakte datum ûnbekend.

Yn it skaad fan pseudosuchians

Yn de measte, sa net allegear, fan 'e Triasperioade wiene dinosaurussen net de dominante soarte. Se wiene net de meast ferskaat bisten, noch wiene se de meast oerfloedich. Se wiene net oan 'e top fan' e fiedselketen, neffens Dr Steve Brusatte:

"Dinosauriërs wiene rolspilers tidens de measte, as net allegear, de Trias."

De titel fan dominant bist hearde earne oars yn it Trias. Yn 'e rivieren en marren hearde it ta gigantyske salamanders, dy't enoarme amfibyen wiene dy't alle dinosaurussen dy't har te ticht by de wetterline weagje, te proai west hawwe.

Op lân wiene de dominante bisten de pseudosuchians, enoarme krokodil- lykas bisten. Tidens it Trias, de pseudosuchians diversifisearre mei enoarm súkses. Guon fan dizze 'âlde krokken' hiene bekken, wylst oaren, lykas de ferneamde Postosuchus, toprôfdieren wiene. As Dr Steve Brusatteseit:

“(Der wie) in rike menagery fan âlde krokodillen en it wiene dejingen dy't de fiedselwebben op lân echt kontrolearren. Se wiene de top rôfdieren yn de measte ekosystemen ... De dinosaurussen gongen echt yn wat in krok-dominearre wrâld wie. mei beheinde ferskaat yn de hiele Trias perioade. Mar dit soe net foar ivich duorje.

In yllustraasje fan de Triasperioade.

Image Credit: Science History Images / Alamy Stock Photo

De Triasperioade gie troch foar c. 50 miljoen jier, oant in oar grut útstjerren barde. Om 200 miljoen jier lyn begûn it superkontinint Pangea útinoar te brekken. De ierde blied lava, mei massive fulkaanútbarstings ienris optreedt en duorre c. 600.000 jier. Noch ien kear late dat op syn beurt ta opwaarming fan de ierde, dy't op 'e nij in massaal útstjerren oanrjochte.

Dizze kear wiene de grutte slachtoffers fan dit útstjerren lykwols de pseudosuchians en de grutte amfibyen. In pear soarten fan elk hawwe oerlibbe, mar de measten stoaren út. De grutte oerlibbenen wiene lykwols de dinosaurussen. Wêrom't de dinosauriërs de ein-Trias-katastrofe spektakulêr trochmakke hawwe en har sa goed oanpast oan 'e rap feroarjende ekosystemen dy't folge, is in mystearje, en paleontologen moatte noch in konkreet antwurd fine.

Dochs, wat de reden ek is.foar harren bûtengewoane fearkrêft op dizze katastrofale tiid, de dinosaurussen oerlibbe, pave it paad foar harren opkomst nei promininsje yn de nije, multi-kontinint wrâld dy't kaam nei it Trias: de Jurassic perioade. Yn de miljoenen jierren dy't folgen, soene dinosaurussen grutter wurde. Se soene ferskaat oan ongelooflijke graden en fersprieden oer de wrâld. De dage fan 'e Jurassic perioade wie oankommen. De ‘gouden ieu’ fan de dinosauriërs wie begûn.