जेव्हा आपण डायनासोरचा विचार करतो, तेव्हा तुमचे मन ताबडतोब डिप्लोडोकस, स्टेगोसॉरस किंवा टायरानोसॉरस रेक्स सारख्या मोठ्या, प्रतिष्ठित प्राण्यांकडे जाऊ शकते. खरंच, ज्युरासिक आणि क्रेटेशियस कालखंडातील हे उल्लेखनीय प्राणी एकेकाळी डायनासोरचे वर्चस्व असलेल्या जगाचे प्रतीक म्हणून आले आहेत.

परंतु जेवढे आकर्षक आहे – इतकेच नाही तर – डायनासोर कसे प्रसिद्ध झाले याची कथा आहे . प्राण्यांचा हा विशिष्ट समूह लाखो वर्षांपासून कसा प्रबळ झाला. ही एक कथा आहे ज्यामध्ये मोठ्या प्रमाणात विलुप्त होण्याच्या घटना, महाकाय शिखर शिकारी मगरी आणि रहस्ये समाविष्ट आहेत जी आजपर्यंत पॅलेओन्टोलॉजिस्ट शोधण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

तर, डायनासोर कधी आणि कसे उदयास आले आणि डायनासोरची पहिली प्रजाती कोणती होती?

पर्मियन विलोपन

डायनासॉरच्या उदयाची कथा सांगण्यासाठी, आपल्याला त्यांच्या मूळ कथेकडे परत जाणे आवश्यक आहे. हे आपल्याला सुमारे २५२ दशलक्ष वर्षे मागे घेऊन जाते, ट्रायसिकच्या आधीच्या कालखंडात: पर्मियन कालखंड.

पर्मियन काळ हा असा काळ होता जेव्हा जगामध्ये पँगिया नावाचा एक मोठा महाखंड होता. हवामान उष्ण आणि कोरडे होते. ते एक कठीण, अक्षम्य वातावरण होते. परंतु असे असले तरी, अनेक वनस्पती आणि प्राणी त्या दरम्यान अनुकूल झाले आणि भरभराट झाले. या प्राण्यांमध्ये,उदाहरणार्थ, सस्तन प्राण्यांचे पूर्वज होते.

पर्मियन उभयचर: अॅक्टिनोडॉन, सेराटरपेटन, आर्केगोसॉरस, डोलिकोसोमा आणि लोकोमा. जोसेफ स्मिट, 1910.

इमेज क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स/पब्लिक डोमेनद्वारे

पण c. 252 दशलक्ष वर्षांपूर्वी, या पर्मियन इकोसिस्टमवर आपत्ती आली. खरंच, आपत्ती हे सौम्यपणे मांडत आहे. ही एक मोठी आपत्तीजनक घटना होती, पृथ्वीच्या इतिहासातील सामूहिक मृत्यूचा सर्वात मोठा भाग.

आधुनिक रशियामध्ये मेगा ज्वालामुखीचा उद्रेक झाला. या ज्वालामुखीतून लाखो वर्षांपासून मॅग्मा वाहत होता. जेव्हा मॅग्मा शेवटी बंद झाला, तेव्हा लावाने पंगिया ओलांडून हजारो चौरस मैल व्यापले होते. हे पर्मियन जगात राहणाऱ्यांसाठी पुरेसे वाईट वाटते, परंतु त्याचे अनुसरण करणे अधिक वाईट होते. लाव्हाबरोबरच अनेक वायू जमिनीच्या वर आले. यामुळे गंभीर जागतिक तापमानवाढ झाली, ज्यामुळे पर्मियन परिसंस्था इतक्या वेगाने बदलू लागल्या की त्यामुळे मोठ्या प्रमाणात विलुप्त होण्याची घटना घडली. सर्व पर्मियन प्रजातींपैकी अंदाजे 95% मरून गेले. पॅलेओन्टोलॉजिस्ट डॉ स्टीव्ह ब्रुसॅट यांनी स्पष्ट केल्याप्रमाणे:

"हे आतापर्यंतचे सर्वात जवळचे जीवन पूर्णपणे पुसले गेले आहे."

पण जीवन पूर्णपणे पुसले गेले नाही. जगाच्या इतिहासातील अनेक अगोदर नामशेष होण्याच्या घटनांमधून जीवन आधीच टिकून राहिले होते आणि पर्मियन नामशेष घटनेद्वारे ते पुन्हा घडले. काही प्रजाती या आपत्तीतून वाचल्या: भाग्यवान 5%.

बचावलेल्या प्राणी आणि वनस्पतींचे संपूर्ण प्रकार होते, ज्यातडायनासोरचे पूर्वज, 'डायनासॉरमॉर्फ्स'. हे डायनासोरचे पूर्वज लहान सरपटणारे प्राणी होते - अत्यंत वेगवान आणि अतिशय चपळ - ज्यांनी पर्मियन विलोपनाच्या पार्श्वभूमीवर नवीन जगाचा त्वरीत फायदा घेतला, ज्याला ट्रायसिक कालावधी म्हणून ओळखले जाते. आम्हांला हे माहीत आहे कारण पॅलेओन्टोलॉजिस्टना लहान डायनासोरमॉर्फ्सचे फूटप्रिंट आणि हँडप्रिंट जीवाश्म सापडले आहेत जे मेगा ज्वालामुखी उद्रेकाच्या एक दशलक्ष वर्षांच्या आत आहेत.

महान पर्मियन नामशेष घटनेच्या राखेपासून, डायनासोरचे पूर्वज उदयास आले. या महान आपत्तीमुळे शेवटी डायनासोरची पहाट आणि त्यांच्या अंतिम उदयाचा मार्ग मोकळा होईल. पण वाढायला वेळ लागेल. काही दशलक्ष वर्षे, खरं तर.

पहिले खरे डायनासोर

प्राणींचे सर्वात जुने जीवाश्म जीवाश्मशास्त्रज्ञांनी खरा डायनासोर म्हणून लेबल केले आहे. 230 दशलक्ष वर्षांपूर्वी. आज पॅलेओन्टोलॉजिस्टसाठी, प्राणी डायनासोर आहे की नाही हे वर्गीकरण करणे, त्यांच्या हाडांची विशिष्ट वैशिष्ट्ये आहेत की नाही, विशेषत: मांडी आणि ओटीपोटाच्या आसपास. परिणामी, सर्वात जुने ज्ञात खरे डायनासोर मध्य-ट्रायसिक, इ.स. 20 दशलक्ष वर्षांनी विलुप्त होण्याच्या घटनेनंतर आणि पहिल्या डायनासोरमॉर्फ्स.

एक प्रमुख स्थान जिथे जीवाश्मशास्त्रज्ञांनी अनेक डायनासोर जीवाश्म शोधले आहेत ते अर्जेंटिनामध्ये, इशिगुआलास्टो-विला युनियन बेसिनमध्ये आहे. सुरुवातीच्या डायनासोरची उदाहरणे येथे आढळतातसॉरोपॉड पूर्वज इओराप्टर आणि सुरुवातीच्या थेरपॉड हेरेरासॉरसचा समावेश आहे.

तथापि, पॅलेओन्टोलॉजिस्टना माहित असलेले हे सर्वात जुने खरे डायनासोर जीवाश्म आहेत यावर जोर देणे महत्त्वाचे आहे. तेथे जवळजवळ निश्चितपणे जुने डायनासोर जीवाश्म आहेत, अद्याप शोधणे बाकी आहे. हे लक्षात घेऊन, पहिले खरे डायनासोर 240 ते 235 दशलक्ष वर्षांपूर्वी उदयास आले असावेत.

हेरेरासॉरस इस्चिगुआलास्टेन्सिस डायनासोरचे जीवाश्म संग्रहालयात आहे. इमेज शॉट 2010. अचूक तारीख अज्ञात.

स्यूडोसुचियन्सच्या सावलीत

बहुतेक, सर्वच नाही तर, ट्रायसिक कालावधीत, डायनासोर प्रबळ प्रजाती नव्हत्या. ते सर्वात वैविध्यपूर्ण प्राणी नव्हते किंवा ते सर्वात विपुल नव्हते. ते अन्न साखळीच्या शीर्षस्थानी नव्हते, डॉ स्टीव्ह ब्रुसॅटच्या म्हणण्यानुसार:

“डायनासॉर बहुतेक सर्वच नसले तरी ट्रायसिक दरम्यान भूमिका बजावणारे होते.”

प्रबळ प्राण्यांचे शीर्षक ट्रायसिक दरम्यान इतरत्र संबंधित. नद्या आणि तलावांमध्ये, ते राक्षस सॅलॅमंडर्सचे होते, जे प्रचंड उभयचर होते ज्यांनी जलरेषेच्या अगदी जवळ जाणाऱ्या कोणत्याही डायनासोरची शिकार केली असती.

जमिनीवर, प्रबळ प्राणी म्हणजे स्यूडोचियन, प्रचंड मगर- पशूंसारखे. ट्रायसिक दरम्यान, स्यूडोचियन्सने प्रचंड यश मिळवले. यापैकी काही ‘प्राचीन मगरांना’ चोच होती, तर इतर, जसे की प्रसिद्ध पोस्टोसुचस, शिखर शिकारी होते. डॉ स्टीव्ह ब्रुसेट म्हणूनम्हणतात:

“(तेथे) प्राचीन क्रोकची एक समृद्ध संकटे होती आणि तेच जमिनीवरील अन्न जाळे नियंत्रित करत होते. बहुतेक इकोसिस्टममध्ये ते सर्वात वरचे भक्षक होते... डायनासोर खरोखरच मगर-प्रधान जगामध्ये घुसले होते.”

ट्रायसिकचा शेवट

खूप मोठ्या स्यूडोसुचियन्सने ग्रहण केले, डायनासोर लहान राहिले ट्रायसिक कालावधीत मर्यादित विविधतेसह. पण हे कायमचे टिकणार नाही.

ट्रायसिक कालखंडाचे उदाहरण.

इमेज क्रेडिट: सायन्स हिस्ट्री इमेजेस / अलामी स्टॉक फोटो

ट्रायसिक कालावधी चालू राहिला c साठी. 50 दशलक्ष वर्षे, दुसर्या महान विलुप्त घटना घडली होईपर्यंत. सुमारे 200 दशलक्ष वर्षांपूर्वी, Pangea च्या महाखंडाचे तुकडे होऊ लागले. पृथ्वीने लावा स्रवला, पुन्हा एकदा मोठ्या प्रमाणात ज्वालामुखीचा उद्रेक झाला आणि c. 600,000 वर्षे. पुन्हा एकदा, यामुळे ग्लोबल वॉर्मिंगला कारणीभूत ठरले, ज्यामुळे पुन्हा एकदा मोठ्या प्रमाणात नामशेष होण्याची घटना घडली.

तथापि, या वेळी, या नामशेष घटनेचे मोठे बळी हे स्यूडोसुशियन आणि मोठे उभयचर होते. प्रत्येकाच्या काही प्रजाती टिकून राहिल्या, परंतु बहुतेक नष्ट झाल्या. महान वाचलेले, तथापि, डायनासोर होते. डायनासोरांनी नेत्रदीपकपणे अंत-ट्रायसिक आपत्ती का सहन केली आणि वेगाने बदलत असलेल्या परिसंस्थेशी जुळवून घेतले हे एक गूढ आहे आणि पॅलेओन्टोलॉजिस्टना अद्याप ठोस उत्तर सापडलेले नाही.

तरीही, कारण काहीही असोया आपत्तीच्या काळात त्यांच्या विलक्षण लवचिकतेमुळे, डायनासोर टिकून राहिले आणि ट्रायसिक: जुरासिक कालावधीनंतर आलेल्या नवीन, बहु-खंडीय जगात त्यांच्या उदयाचा मार्ग मोकळा झाला. त्यानंतरच्या लाखो वर्षांमध्ये डायनासोर मोठे होत गेले. ते अविश्वसनीय प्रमाणात विविधता आणतील आणि जगभरात पसरतील. ज्युरासिक कालखंडाची पहाट झाली होती. डायनासोरचा ‘सुवर्णयुग’ सुरू झाला होता.