१७६२ मध्ये, कॅथरीन द ग्रेटने तिचा नवरा पीटर तिसरा याच्या विरोधात सत्तांतर घडवून आणले आणि सर्व रशियाची सम्राज्ञी म्हणून सिंहासनावर विराजमान झाले - परंतु तिने ते एकट्याने केले नाही. तिच्या अपमानास्पद नवऱ्याच्या विपरीत, कॅथरीनला लवकरच समजले की तिच्या श्रेष्ठींचे प्रेम आणि समर्थन राखणे हे तिच्या यशासाठी सर्वोपरि आहे आणि ज्यांनी तिला उदारपणे मदत केली त्यांना बक्षीस दिले.

तिने प्रबुद्ध दरबारावर राज्य केले जसे की तिच्यापूर्वी कोणीही रशियन राजा नाही, आणि स्वतःला अनेक आकर्षक पात्रांनी वेढले. अशा 6 पात्रांना भेटा, ज्यांच्या शौर्य, बुद्धी आणि प्रणयाच्या कथांनी 30 वर्षांहून अधिक काळ विंटर पॅलेसचा हॉल रंगविला.

1. ग्रिगोरी ऑर्लोव्ह

कॅथरीनच्या सर्वात प्रसिद्ध प्रेमींपैकी एक, ग्रिगोरी ऑर्लोव्ह 1762 च्या भयंकर सत्तापालटात एक प्रमुख व्यक्तिमत्व होता. सात वर्षांच्या युद्धातून परतल्यावर, ऑर्लोव्हचा उत्साह 1760 पासून प्रेमी होता. कोर्टातील उपस्थितीने तत्कालीन ग्रँड डचेसचे लक्ष वेधून घेतले.

एप्रिल 1762 पर्यंत त्यांना अलेक्से नावाचे एक अवैध मूल होते आणि केवळ 3 महिन्यांनंतर ऑर्लोव्हच्या सैन्याने सेंट पीटर्सबर्ग ताब्यात घेतले आणि कॅथरीनला सम्राज्ञी म्हणून सुरक्षित केले.

फ्योडोर रोकोटोव्ह द्वारे ग्रिगोरी ऑर्लोव्ह, 1762-63 (इमेज क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन)

यानंतर, ग्रिगोरी यांना मेजर-जनरल बनवण्यात आले आणि त्यांना काउंटची पदवी देण्यात आली, लवकरच कॅथरीनच्या अग्रगण्यांपैकी एक बनले. सल्लागार नंतर सुधारणेसाठी ते फ्री इकॉनॉमिक सोसायटीचे अध्यक्ष झालेरशियामधील दासांच्या स्थितीबद्दल.

एकेकाळी महाराणीने त्याच्याशी लग्न करण्याचा विचारही केला होता, तरीही तिच्या सल्लागारांनी ते नाकारले होते. कोर्टात त्याच्या बेवफाईच्या अफवा पसरल्याने त्यांचे नाते बिघडू लागले आणि तिला परत जिंकण्याच्या शेवटच्या प्रयत्नात त्याने तिला तिच्या राजदंडात ठेवलेला एक विशाल हिरा दिला. तथापि, महाराणीने आधीच तिचे स्नेह ग्रिगोरी पोटेमकिनकडे वळवले होते.

2. अलेक्सी ऑर्लोव्ह

ग्रिगोरीचा धाकटा भाऊ अलेक्सी हा कोर्टात एक उग्र स्वभावाचा होता आणि हात घाण करण्यास घाबरत नव्हता. 6 फूट 6 पेक्षा जास्त उंच उभे राहून, त्याने त्याच्या चेहऱ्यावर लढाईचे डाग धारण केले आणि त्याला एक भयानक टोपणनाव मिळाले - 'स्कारफेस'.

अलेक्सी ऑर्लोव्ह, अज्ञात चित्रकार, 1782 (इमेज क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन)<2

पीटर III च्या पतनानंतर, तो कॅथरीनला परत मिळवण्यासाठी पीटरहॉफ पॅलेसमध्ये गेला आणि तिला तिच्या पलंगावर दिसल्यावर तिला कळवले:

'मॅडम, तुमची राज्य करण्याची वेळ आली आहे.'

जेव्हा पीटर तिसरा 6 दिवसांनंतर गूढपणे मरण पावला, तेव्हा अॅलेक्सीने त्याला महाराणीच्या सांगण्यावरून किंवा स्वतःच्या मर्जीने विष प्राशन केले असावे. यामुळे तिच्या सुरुवातीच्या कारकिर्दीवर परिणाम झाला असला तरी, त्यालाही बंडातील त्याच्या भूमिकेसाठी पुरस्कृत केले गेले आणि त्याने यशस्वी लष्करी कारकीर्द केली.

कॅथरीनच्या दरबारात लहान ऑर्लोव्हच्या काळातील आणखी एक उत्सुक किस्सा, 1775 मध्ये तो रशियन सिंहासनावर बहाणा करणार्‍या प्रिन्सेसला फूस लावण्यासाठी आणि पकडण्याच्या मोहिमेवर पाठवलेतारकानोवा. स्पष्टपणे त्याचे खडबडीत आकर्षण तिला भुरळ घालण्यासाठी पुरेसे होते, कारण शेवटी ती टस्कनी जवळच्या बंदरात बोटीत बसून मोहात पडली आणि अटक झाली.

3. ग्रिगोरी पोटेमकिन

ग्रिगोरी पोटेमकिन हे कदाचित प्रख्यात राजाच्या सर्वात प्रसिद्ध दरबारी आहेत. हॉर्स गार्ड्स रेजिमेंटमध्ये कारकीर्दीची सुरुवात करून, 1762 च्या सत्तापालटात तो सार्जंट होता आणि त्याने उलथून टाकण्यासाठी आपल्या सैन्याचे प्रतिनिधित्व केले. येथे पोटेमकिनने कॅथरीनचे लक्ष वेधून घेतले ज्याने, त्याच्या रंगीबेरंगी व्यक्तिमत्त्वाचा आणि उत्कृष्ट अनुकरण कौशल्याचा आनंद घेत, त्याला बेडचेंबरचे एक सज्जन बनवले.

(अज्ञात द्वारे ग्रिगोरी पोटेमकिन, जोहान बाप्टिस्ट वॉन लॅम्पी द ओरिजिनल नंतर एल्डर, c.1784-88 (इमेज क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन)

आता कोर्टात आवडते असले तरी, पोटेमकिन सैन्यात परत येण्यास उत्सुक होते. कॅथरीनने त्यांची विनंती मान्य केली आणि तो मेजर-जनरल म्हणून काम करू लागला घोडदळातील, अनेक लष्करी यशात भाग घेऊन आणि त्याच्या नावाला सर्वमान्य ख्याती मिळवून दिली.

1774 मध्ये, तो कोर्टात परतला आणि पटकन कॅथरीनचा मुख्य प्रियकर म्हणून स्थापित झाला, सम्राज्ञीने त्याचे वर्णन <2 असे केले

'या लोखंडी शतकातील सर्वात महान, सर्वात विनोदी आणि मनोरंजक पात्रांपैकी एक'

या जोडप्याने समजूतदारपणे लग्न केल्याची अफवा आहे, आणि अखेरीस त्यांचे नाते बिघडू लागले, तेव्हा तो एक प्रचंड प्रभावशाली मित्र आणि अधूनमधून रोमँटिक प्रयत्न म्हणून कोर्टात राहिले.

4 .राजकुमारी येकातेरिना डॅशकोवा

राजकुमारी डॅशकोवा अवघ्या 16 व्या वर्षी कॅथरीन आणि पीटरच्या दरबारात गेली, त्यांनी 1759 मध्ये प्रिन्स मिखाईल डॅशकोवाशी लग्न केले. कॅथरीनच्या सत्तापालटाच्या वेळी ती केवळ 19 वर्षांची होती, तरीही श्रेय स्वत: या कार्यक्रमात मध्यवर्ती भूमिकेसह.

तिच्या आठवणींमध्ये, तिने लक्ष न देता प्रवास करण्यासाठी पुरुषांच्या कपड्यांमध्ये स्वत:चा वेश धारण केला आणि ऑर्लोव्ह बंधूंशी त्यांच्या हालचालींबद्दल संपर्क साधला.

दिमित्री लेविट्स्की, 1784 द्वारे राजकुमारी येकातेरिना डॅशकोवा (इमेज क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन)

तलथालटानंतर, डॅशकोव्हाच्या स्पष्टवक्ते स्वभावामुळे तिच्या आणि महारानी यांच्यात मतभेद निर्माण झाले. 1768 मध्ये तिचा नवरा मरण पावला तेव्हा, डॅशकोवाने सांस्कृतिक आणि बौद्धिक वाढीच्या प्रयत्नात युरोपचा प्रवास करण्यासाठी वयाच्या 25 व्या वर्षी कोर्ट सोडले.

पॅरिसमध्ये, तिची व्होल्टेअर आणि डिडेरोट यांच्याशी ओळख झाली आणि बेंजामिन फ्रँकलिनशी कायमची मैत्री झाली. , त्यांच्याशी तत्त्वज्ञान, राजकारण आणि साहित्यावर चर्चा करत. करिश्माई राजकन्या एडिनबर्गमध्ये 2 वर्षे राहिली, जिथे तिने एका स्कॉटिश बाईसोबत तलवारबाजी केल्याचे मनोरंजकपणे नोंदवले गेले आहे.

तिचे ज्ञान आणि पाश्चात्य संस्कृतीचा विपुल विकास करून, जेव्हा ती कॅथरीनच्या दरबारात परतली. सम्राज्ञीने तिचे मोकळ्या हातांनी आणि मोठ्या उत्साहाने स्वागत केले.

तिला इम्पीरियल अॅकॅडमी ऑफ आर्ट्स अँड सायन्सेसचे संचालक बनवण्यात आले - विज्ञान अकादमीचे अध्यक्षपद भूषवणारी जगातील पहिली महिला - आणि २ वर्षांनंतर तीनव्याने स्थापन झालेल्या रशियन अकादमीचे अध्यक्षही बनले. तिच्या मार्गदर्शनाखाली दोन्ही संस्थांची भरभराट झाली.

5. काउंटेस अलेक्झांड्रा ब्रॅनिटस्काया

अलेक्झांड्रा ब्रॅनिटस्काया हिची पहिली ओळख कॅथरीनच्या कोर्टात 1775 मध्ये ग्रिगोरी पोटेमकिनची भाची म्हणून झाली होती, तरीही तिच्या जन्माभोवती अनेक सिद्धांत आहेत. असा एक सिद्धांत तिला कॅथरीनची बेकायदेशीर मुलगी म्हणून ठेवतो पोटेमकिन किंवा दुसरा प्रियकर, सेर्गे साल्टीकोव्ह, तरीही हे मोठ्या प्रमाणात निराधार आहे.

रिचर्ड ब्रॉम्प्टन द्वारे अलेक्झांड्रा ब्रॅनिटस्काया, 1781 (इमेज क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन)

ती लवकरच कॅथरीनची चीफ मेड-ऑफ-ऑनर आणि कोर्टातील सर्वात प्रशंसनीय महिलांपैकी एक बनली आणि पोटेमकिनशी तिच्या जवळीकतेमुळे इम्पीरियल कुटुंबातील सदस्य म्हणून व्यापकपणे वागणूक दिली गेली.

ब्रॅनिटस्कायाला पूर्ण शिक्षण मिळालेले नसले तरी, तिच्या आत्मविश्वासपूर्ण आणि इरादाचे व्यक्तिमत्त्व यासाठी तयार झाले आहे. एका ब्रिटीश राजदूताने तिच्या 'प्लॉट्स तयार करण्याच्या प्रतिभेवर' टिप्पणी केली आणि विशेष म्हणजे भेटवस्तूंच्या बदल्यात त्याला इंटेल देण्याची तिची तयारी.

अशाच एका 'प्लॉट'मध्ये कॅथरीनच्या दोन आवडत्या - तिची बाई - काढून टाकणे समाविष्ट होते. प्रतीक्षा करत असलेल्या प्रस्कोव्ह्या ब्रूस आणि तत्कालीन प्रियकर इव्हान रिम्स्की-कोर्साकोव्ह - तिला त्यांच्याशी तडजोड करण्याच्या स्थितीत चालण्यास नेले.

काउंटेसने पुढील दशकांपर्यंत तिचा प्रभाव आणि आदर राखला आणि खेळणे सुरूच ठेवले. कॅथरीनच्या न्यायालयात महत्त्वपूर्ण भूमिकाउत्तराधिकारी.

6. गॅव्ह्रिला डेरझाव्हिन

गेव्ह्रिला डेरझाव्हिन यांनी कॅथरीन द ग्रेटच्या दरबारात 20 वर्षे विविध राजकिय भूमिकांमध्ये वास्तव्य केले, न्याय मंत्री ते महाराणीचे वैयक्तिक सचिव. तो राजकीयदृष्ट्या हुशार आणि कुशल सैनिक होता, तरीही त्याचा वारसा रशियन साहित्याच्या क्षेत्रात आहे.

व्लादिमीर बोरोविकोव्स्की, 1811 द्वारे गॅव्ह्रिला डेरझाव्हिन (प्रतिमा क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन)

आज पहिल्या महान रशियन कवींपैकी एक म्हणून आदरणीय, डेरझाव्हिन यांनी कॅथरीनसाठी भव्य श्लोकांची विस्तृत श्रेणी लिहिली आणि तिच्या दरबारी.

त्याच्या कार्याला वाढत्या प्रबुद्ध रशियन दरबारात भरभराटीची परवानगी मिळाली, ज्याने व्हर्सायसारख्या पाश्चात्य न्यायालयांनी प्रेरित होऊन स्वतःचा एक रशियन स्वभाव स्वीकारला.

तो खेळकरपणे त्याच्या कवितेची तुलना लिंबूपाणीशी केली आणि 'ओड टू फेलित्सा' या महाकाव्यातील कॅथरीनला तिच्या ज्ञानी कल्पनांद्वारे अनियंत्रित रशियन न्यायालयाचा तारणहार म्हणून गौरवले, असे लिहिले:

'तुझ्यासाठीच हे योग्य आहे,

त्सारेव्हना! अंधारातून प्रकाश निर्माण करणे;

अराजकतेला सामंजस्यपूर्ण क्षेत्रांमध्ये विभागणे,

त्यांना बळकट करण्यासाठी संपूर्णतेच्या एकत्रीकरणासह.'

लिखित कार्यात आपल्या कल्पना व्यक्त करण्यास सक्षम असलेल्या पहिल्या रशियनांपैकी एक म्हणून, तो 19व्या शतकातील प्रख्यात कवींसाठी मार्ग मोकळा केला आणि कॅथरीन द ग्रेटच्या रशियाच्या बदलत्या जगाला खऱ्या अर्थाने सामील केले – आता देशासाठी 'सुवर्णयुग' मानले जाते.