El 1762, Caterina la Gran va organitzar un cop d'estat contra el seu marit Pere III, prenent el tron ​​com a emperadriu de tota Rússia, però no ho va fer sola. A diferència del seu marit abrasiu, Catherine aviat es va adonar que mantenir l'amor i el suport dels seus nobles era primordial per al seu èxit, i va recompensar els que l'ajudaven generosament.

Ella va governar una cort il·lustrada com cap monarca rus abans d'ella, i es va envoltar d'una sèrie de personatges fascinants. Coneix 6 personatges d'aquest tipus, les històries dels quals de valentia, intel·lecte i romanç van pintar els vestíbuls del Palau d'Hivern durant més de 30 anys.

1. Grigori Orlov

Un dels amants més famosos de Catherine, Grigori Orlov va ser una figura destacada en el fatídic cop de 1762. La parella era amants des de 1760, quan després de tornar de la Guerra dels Set Anys, el bulliciós d'Orlov la presència a la cort va cridar l'atenció de l'aleshores gran duquessa.

A l'abril de 1762 van tenir un fill il·legítim anomenat Aleksey, i només 3 mesos després les tropes d'Orlov van prendre Sant Petersburg, assegurant a Catalina com a emperadriu.

Grigory Orlov de Fyodor Rokotov, 1762-63 (crèdit d'imatge: domini públic)

Després d'això, Grigori va ser nomenat major general i se li va rebre el títol de comte, convertint-se aviat en un dels principals de Catherine. assessors. Més tard esdevingué president de la Free Economic Society, buscant la millorade la condició dels serfs a Rússia.

En un moment l'emperadriu fins i tot va pensar en casar-se amb ell, però els seus consellers la van dissuadir. La seva relació va començar a trontollar a mesura que els rumors de la seva infidelitat van fer girar la cort, i en un últim intent de recuperar-la, li va obsequiar amb un gran diamant que es va col·locar al seu ceptre. Tanmateix, l'emperadriu ja havia traslladat els seus afectes a Grigori Potemkin.

2. Alexei Orlov

El germà petit de Grigory, Alexei, era un personatge ferotge a la cort i no tenia por d'embrutar-se les mans. Amb més de 6 peus i 6 d'alçada, es va posar una cicatriu de batalla a la cara que li va valer un sobrenom temible: 'carface'.

Alexei Orlov de pintor desconegut, 1782 (crèdit de la imatge: domini públic)

A la caiguda de Pere III, va viatjar al Palau de Peterhof per recuperar Caterina i, en trobar-la al seu llit, li va informar:

'Ha arribat el moment de regnar, senyora'.

Quan Pere III va morir misteriosament 6 dies després, se suposava que Alexei l'havia enverinat per ordre de l'emperadriu o per voluntat pròpia. Tot i que això va embrutar el seu regnat inicial, ell també va ser recompensat pel seu paper en el cop d'estat i va tenir una carrera militar exitosa.

En una altra anècdota curiosa de l'època del jove Orlov a la cort de Caterina, el 1775 va ser enviat en una missió per seduir i capturar una pretendent al tron ​​rus, la princesaTarakanova. És evident que el seu encant robust va ser suficient per captivar-la, ja que finalment va ser seduïda a bord d'un vaixell en un port prop de la Toscana i arrestada.

3. Grigori Potemkin

Grigori Potemkin és potser un dels cortesans més coneguts de l'eminent monarca. Començant la seva carrera al regiment de la Guàrdia a Cavall, pel cop d'estat de 1762 va ser sergent i va representar les seves tropes en l'enderrocament. Aquí Potemkin va cridar l'atenció de Catherine que, gaudint de la seva personalitat colorida i excel·lents habilitats d'imitació, el va convertir en un cavaller de la cambra de dormitori.

(Grigory Potemkin de Desconegut, segons un original de Johann Baptist von Lampi el Elder, c.1784-88 (crèdit de la imatge: domini públic)

Tot i que ara era un favorit a la cort, Potemkin estava ansiós per tornar a l'exèrcit. Catherine va acceptar la seva sol·licitud i va passar a servir com a general de comandament. de la cavalleria, participant en una sèrie d'èxits militars i donant fama general al seu nom.

El 1774, va tornar a la cort i ràpidament va ser instal·lat com a principal amant de Caterina, amb l'emperadriu que el va descriure com

'un dels personatges més grans, còmics i divertits d'aquest segle de ferro'

Es rumorea que la parella s'ha casat discretament, i tot i que la seva relació va començar a esvair-se, ell va romandre a la cort com un amic molt influent i una cita romàntica ocasional.

4 .La princesa Yekaterina Dashkova

La princesa Dashkova es va traslladar a la cort de Caterina i Pere amb només 16 anys, després d'haver-se casat amb el príncep Mikhail Dashkova l'any 1759. En el moment del cop d'estat de Caterina, tenia només 19 anys, però els crèdits. ella mateixa amb un paper central en l'esdeveniment.

A les seves memòries, escriu sobre disfressar-se amb roba d'home per viatjar desapercebuda i relacionar-se amb els germans Orlov sobre els seus moviments.

La princesa Yekaterina Dashkova de Dimitry Levitzky, 1784 (crèdit de la imatge: domini públic)

Després del cop d'estat, la naturalesa oberta de Dashkova va provocar friccions entre ella i l'emperadriu. Quan el seu marit va morir el 1768, Dashkova va abandonar la cort als 25 anys per viatjar per Europa a la recerca del creixement cultural i intel·lectual.

A París, va conèixer a Voltaire i Diderot, i va entaular una amistat duradora amb Benjamin Franklin. , parlant amb ells de filosofia, política i literatura. La carismàtica princesa també va viure a Edimburg durant 2 anys, on s'ha registrat de manera interessant fent una lluita amb espases amb una dama escocesa.

Després d'haver crescut el seu gran pou de coneixements i cultura occidental, quan va tornar a la cort de Catherine, la L'emperadriu la va rebre amb els braços oberts i amb molt d'entusiasme.

Va ser nomenada Directora de l'Acadèmia Imperial de les Arts i les Ciències –la primera dona del món a presidir una acadèmia de ciències– i 2 anys més tard vatambé va ser nomenat president de la recentment creada Acadèmia Russa. Sota la seva guia, ambdues institucions van florir.

5. La comtessa Alexandra Branitskaya

Alexandra Branitskaya va ser presentada per primera vegada a la cort de Caterina l'any 1775 com a neboda de Grigori Potemkin, però hi ha diverses teories sobre el seu naixement. Una d'aquestes teories la situa com la filla il·legítima de Catherine, ja sigui per Potemkin o per un altre amant, Sergey Saltykov, però això és en gran part infundat.

Alexandra Branitskaya de Richard Brompton, 1781 (crèdit d'imatge: domini públic)

Aviat es va convertir en la principal dama d'honor de Catherine i una de les dones més admirades a la cort, i gràcies a la seva proximitat a Potemkin va ser tractada àmpliament com a membre de la família imperial.

Tot i que Branitskaya no havia rebut una educació completa, la seva personalitat segura i voluntariosa va compensar això. Una ambaixadora britànica va comentar el seu "talent per crear trames" i, curiosament, la seva voluntat de proporcionar-li informació a canvi de regals.

Un d'aquests "complots" va implicar l'eliminació de dos dels favorits de Catherine -la seva dama-. l'esperant Praskovya Bruce i l'aleshores amant Ivan Rimsky-Korsakov, fent-la arribar a ells en una posició compromesa.

La comtessa va mantenir la seva influència i respectabilitat durant les dècades següents, i va continuar interpretant una paper important a les corts de Catherinesuccessors.

6. Gavrila Derzhavin

Gavrila Derzhavin va residir a la cort de Caterina la Gran durant 20 anys en diferents càrrecs senyorials, des de ministre de Justícia fins a secretària personal de l'emperadriu. Era políticament astut i un soldat hàbil, però el seu llegat es troba en l'àmbit de la literatura russa.

Gavrila Derzhavin de Vladimir Borovikovsky, 1811 (crèdit de la imatge: domini públic)

Avui, venerat com un dels primers grans poetes russos, Derzhavin va escriure una gran varietat de magnífics versos per a Catherine. i els seus cortesans.

La seva obra es va deixar florir a la cort russa cada cop més il·lustrada que, tot i que s'inspirava en corts occidentals com Versalles, va adquirir un estil rus propi. va comparar la seva poesia amb la llimonada i va aclamar a Caterina a l'èpica "Oda a Felitsa" com la salvadora de la cort russa rebel a través de les seves il·lustrades idees, escrivint:

"Només a tu et convé,

Tsarevna! per crear llum a partir de la foscor;

Divideix el caos en esferes harmonioses,

Amb una unió de totalitat per enfortir-les.'

Com un dels primers russos capaços d'expressar les seves idees en un treball escrit, va va obrir el camí als poetes eminents del segle XIX i va encapsular realment el canviant món de la Rússia de Caterina la Gran, que ara es considera una "Edat d'Or" per al país.