Năm 1762, Catherine Đại đế tổ chức một cuộc đảo chính chống lại chồng mình là Peter III, lên ngôi Hoàng hậu của Toàn nước Nga – nhưng bà không làm điều đó một mình. Không giống như người chồng hay cáu kỉnh của mình, Catherine sớm nhận ra rằng việc duy trì tình yêu và sự ủng hộ của các quý tộc là điều tối quan trọng đối với thành công của cô, và cô đã tưởng thưởng những người đã giúp đỡ cô một cách hào phóng.

Bà cai trị một triều đình khai sáng hơn bất kỳ vị vua Nga nào trước bà, và bao quanh mình với một số nhân vật hấp dẫn. Gặp gỡ 6 nhân vật như vậy, những câu chuyện về lòng dũng cảm, trí tuệ và sự lãng mạn đã tô điểm cho các sảnh của Cung điện Mùa đông trong hơn 30 năm.

1. Grigory Orlov

Một trong những người tình nổi tiếng nhất của Catherine, Grigory Orlov là nhân vật hàng đầu trong cuộc đảo chính định mệnh năm 1762. Cặp đôi này là người yêu của nhau từ năm 1760, khi sau khi trở về từ Chiến tranh Bảy năm, Orlov trở nên sôi nổi. sự hiện diện tại tòa án đã thu hút sự chú ý của Nữ công tước lúc bấy giờ.

Đến tháng 4 năm 1762, họ có một đứa con ngoài giá thú tên là Aleksey, và chỉ 3 tháng sau, quân của Orlov đã chiếm St Petersburg, phong Catherine làm Hoàng hậu.

Grigory Orlov của Fyodor Rokotov, 1762-63 (Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng)

Sau đó, Grigory được phong làm Thiếu tướng và được phong tước bá tước, nhanh chóng trở thành một trong những người đứng đầu của Catherine cố vấn. Sau đó, ông trở thành chủ tịch của Hiệp hội kinh tế tự do, tìm kiếm sự cải thiệnvề thân phận của những người nông nô ở Nga.

Đã có lúc Hoàng hậu thậm chí còn tính đến việc kết hôn với anh ta, nhưng bị các cố vấn của bà can ngăn. Mối quan hệ của họ bắt đầu rạn nứt khi những tin đồn về sự không chung thủy của anh ta lan tràn trong triều đình, và trong nỗ lực cuối cùng để giành lại cô ấy, anh ta đã tặng cô ấy một viên kim cương khổng lồ được đặt trên vương trượng của cô ấy. Tuy nhiên, Hoàng hậu đã dành tình cảm của mình cho Grigory Potemkin.

2. Alexei Orlov

Em trai của Grigory, Alexei là một nhân vật hung dữ tại tòa án và không ngại nhúng tay vào. Cao hơn 6 ft 6, anh ta có một vết sẹo chiến đấu trên mặt khiến anh ta có biệt danh đáng sợ - 'mặt sẹo'.

Alexei Orlov của họa sĩ Vô danh, 1782 (Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng)

Khi Peter III sụp đổ, anh đến Cung điện Peterhof để tìm Catherine và khi tìm thấy cô trên giường, anh đã thông báo với cô:

'Đã đến lúc người trị vì, thưa bà.'

Khi Peter III qua đời một cách bí ẩn 6 ngày sau đó, Alexei phần lớn được cho là đã đầu độc ông theo lệnh của Hoàng hậu hoặc theo ý mình. Mặc dù điều này đã làm hỏng triều đại ban đầu của bà, nhưng ông cũng đã được khen thưởng vì vai trò của mình trong cuộc đảo chính và tiếp tục có một sự nghiệp quân sự thành công.

Trong một giai thoại gây tò mò khác từ thời Orlov trẻ hơn tại triều đình của Catherine, vào năm 1775, ông là được cử đi làm nhiệm vụ dụ dỗ và bắt giữ kẻ giả danh ngai vàng Nga, Công chúaTarakanova. Rõ ràng sự quyến rũ mạnh mẽ của anh ta đủ để mê hoặc cô, vì cuối cùng cô bị dụ lên một chiếc thuyền ở bến cảng gần Tuscany và bị bắt.

3. Grigory Potemkin

Grigory Potemkin có lẽ là một trong những cận thần nổi tiếng nhất của vị vua lỗi lạc. Bắt đầu sự nghiệp của mình trong trung đoàn Cận vệ Ngựa, đến cuộc đảo chính năm 1762, ông là Trung sĩ và đại diện cho quân đội của mình trong cuộc lật đổ. Tại đây, Potemkin đã thu hút sự chú ý của Catherine, người thích tính cách sặc sỡ và kỹ năng bắt chước xuất sắc của anh ấy, khiến anh ấy trở thành quý ông của phòng ngủ.

(Grigory Potemkin của Unknown, phỏng theo bản gốc của Johann Baptist von Lampi the Elder, c.1784-88 (Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng)

Mặc dù bây giờ là một người được yêu thích tại tòa án, Potemkin vẫn háo hức trở lại quân đội. Catherine đã chấp nhận yêu cầu của anh ấy và anh ấy tiếp tục phục vụ với tư cách là Thiếu tướng của kỵ binh, tham gia vào một loạt các thành công quân sự và mang lại danh tiếng cho vị tướng.

Năm 1774, ông trở lại triều đình và nhanh chóng được phong làm tình nhân chính của Catherine, và Hoàng hậu mô tả ông là

'một trong những nhân vật vĩ đại nhất, hài hước và thú vị nhất của thế kỷ sắt này'

Cặp đôi này được đồn đại là đã bí mật kết hôn, và ngay cả khi mối quan hệ của họ bắt đầu rạn nứt, anh ấy vẫn ở lại tòa án với tư cách là một người bạn có ảnh hưởng lớn và thỉnh thoảng là người hẹn hò lãng mạn.

4 .Công chúa Yekaterina Dashkova

Công chúa Dashkova chuyển đến triều đình của Catherine và Peter khi mới 16 tuổi, sau khi kết hôn với Hoàng tử Mikhail Dashkova vào năm 1759. Vào thời điểm diễn ra cuộc đảo chính của Catherine, cô mới 19 tuổi, chưa có tín chỉ bản thân với vai trò trung tâm trong sự kiện.

Trong hồi ký của mình, cô ấy viết về việc cải trang thành quần áo nam giới để đi du lịch mà không bị chú ý và liên lạc với anh em nhà Orlov trong các hoạt động của họ.

Công chúa Yekaterina Dashkova của Dimitry Levitzky, 1784 (Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng)

Sau cuộc đảo chính, bản tính thẳng thắn của Dashkova đã gây ra xích mích giữa cô và Hoàng hậu. Khi chồng bà qua đời vào năm 1768, Dashkova rời tòa án ở tuổi 25 để đi du lịch châu Âu nhằm theo đuổi sự phát triển về văn hóa và tri thức.

Tại Paris, bà làm quen với Voltaire và Diderot, đồng thời có một tình bạn lâu dài với Benjamin Franklin , thảo luận với họ về triết học, chính trị và văn học. Vị công chúa lôi cuốn cũng đã sống ở Edinburgh trong 2 năm, nơi được ghi lại một cách thú vị khi cô đấu kiếm với một phụ nữ Scotland.

Sau khi đã trau dồi kiến ​​thức rộng lớn và văn hóa phương Tây, khi cô trở lại triều đình của Catherine, Hoàng hậu đã đón tiếp bà với vòng tay rộng mở và rất nhiệt tình.

Bà được bổ nhiệm làm Giám đốc Học viện Khoa học và Nghệ thuật Hoàng gia – người phụ nữ đầu tiên trên thế giới chủ trì một học viện khoa học – và 2 năm sau bàcũng được bổ nhiệm làm Chủ tịch của Học viện Nga mới thành lập. Dưới sự hướng dẫn của cô ấy, cả hai tổ chức đều phát triển mạnh mẽ.

5. Nữ bá tước Alexandra Branitskaya

Alexandra Branitskaya lần đầu tiên được giới thiệu với triều đình của Catherine vào năm 1775 với tư cách là cháu gái của Grigory Potemkin, tuy nhiên vẫn có một số giả thuyết xoay quanh sự ra đời của bà. Một giả thuyết như vậy đặt cô ấy là con gái ngoài giá thú của Catherine bởi Potemkin hoặc một người tình khác, Sergey Saltykov, nhưng điều này phần lớn là không có cơ sở.

Alexandra Branitskaya của Richard Brompton, 1781 (Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng)

Cô nhanh chóng trở thành phù dâu chính của Catherine và là một trong những phụ nữ được ngưỡng mộ nhất tại triều đình, và thông qua sự gần gũi của cô ấy với Potemkin, nhiều người đã coi cô ấy như một thành viên của gia đình Hoàng gia.

Mặc dù Branitskaya không được học hành đầy đủ, nhưng tính cách tự tin và bướng bỉnh của cô ấy được cho là đã bù đắp cho điều này. Một đại sứ Anh đã nhận xét về 'tài năng lập mưu' của cô ấy, và điều thú vị là cô ấy sẵn sàng cung cấp thông tin tình báo cho anh ta để đổi lấy quà tặng.

Một 'âm mưu' như vậy liên quan đến việc loại bỏ hai nhân vật yêu thích của Catherine – phu nhân của cô ấy- Praskovya Bruce đang chờ đợi và người tình lúc bấy giờ là Ivan Rimsky-Korsakov – bằng cách dẫn dắt cô ấy đến gặp họ trong tư thế thỏa hiệp.

Nữ bá tước vẫn giữ được ảnh hưởng và sự kính trọng của mình trong nhiều thập kỷ tới, đồng thời tiếp tục đóng vai một vai trò quan trọng trong các tòa án của Catherinengười kế vị.

6. Gavrila Derzhavin

Gavrila Derzhavin cư trú tại cung điện của Catherine Đại đế trong 20 năm với nhiều vai trò trang trọng khác nhau, từ Bộ trưởng Bộ Tư pháp đến thư ký riêng cho Hoàng hậu. Ông là người sắc sảo về chính trị và là một quân nhân lành nghề, nhưng di sản của ông nằm trong lĩnh vực văn học Nga.

Gavrila Derzhavin của Vladimir Borovikovsky, 1811 (Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng)

Ngày nay được tôn sùng là một trong những nhà thơ Nga vĩ đại đầu tiên, Derzhavin đã viết một loạt thơ tuyệt vời cho Catherine và các cận thần của cô ấy.

Tác phẩm của anh ấy được phép phát triển mạnh mẽ tại triều đình Nga ngày càng khai sáng, mặc dù được truyền cảm hứng từ các triều đình phương Tây như Versailles, nhưng vẫn mang nét tinh tế của riêng Nga.

Anh ấy tinh nghịch đã so sánh thơ của anh ấy với nước chanh và ca ngợi Catherine trong sử thi 'Ode to Felitsa' là vị cứu tinh của triều đình Nga ngang ngược thông qua những ý tưởng khai sáng của cô ấy, viết:

'Đối với riêng bạn là phù hợp,

Tsarevna! để tạo ra ánh sáng từ bóng tối;

Chia sự hỗn loạn thành các phạm vi hài hòa,

Với sự kết hợp của tính toàn vẹn để củng cố chúng.'

Là một trong những người Nga đầu tiên có thể thể hiện ý tưởng của mình bằng văn bản, anh ấy đã mở đường cho các nhà thơ lỗi lạc của thế kỷ 19, và thực sự gói gọn thế giới đang thay đổi của nước Nga của Catherine Đại đế – hiện được coi là 'Thời kỳ hoàng kim' của đất nước.