Chiến dịch Barbarossa thất bại, tan tành trong tuyết tại ngay cổng thành Mát-xcơ-va. Vì vậy, vào năm 1942, trong cái nóng của một mùa hè khác ở Nga, Hitler sẽ cố gắng đánh bại Liên Xô một lần nữa, lần này bằng cách ném hơn 1,5 triệu người, 1500 xe tăng và cùng một số lượng máy bay vào mặt trận phía nam của Hồng quân để tiếp cận các mỏ dầu xa xôi của Kavkaz. Không đề cập đến Stalingrad – thành phố trên sông Volga.

Nhưng, thật kỳ lạ, chính thành phố đó sẽ trở thành tâm điểm trong toàn bộ chiến dịch của Wehrmacht năm đó. Bị Tập đoàn quân số 6 tiếp cận vào giữa tháng 8 năm 1942, chỉ huy người Đức – Friedrich Paulus – sẽ đánh một cách vụng về một trận chiến tiêu hao đẫm máu được đặt biệt danh là Rattenkrieg – Cuộc chiến chuột – bởi chính những người lính hoang mang và kinh hoàng của ông ta.

Khi đợt tuyết đầu tiên của mùa đông rơi vào giữa tháng 11, Hồng quân đã phản công và chỉ trong vài ngày đã bao vây Tập đoàn quân số 6. Chỉ hơn hai tháng sau, 91.000 người Đức đói khát và kiệt sức đã chui ra khỏi boongke của họ và rơi vào cảnh giam cầm của Liên Xô. Gần 5.000 người sẽ không bao giờ được gặp lại quê hương của mình.

Case Blue: cuộc tấn công của quân Đức

Có tên mã là Case Blue, cuộc tấn công mùa hè năm 1942 của Đức ở Liên Xô là một cuộc tấn công lớnđảm nhận. Wehrmacht tập trung phần lớn các đội hình tốt nhất và hầu hết áo giáp và máy bay sẵn có của mình để giáng một đòn mạnh vào Hồng quân, chiếm lấy dầu của họ và cung cấp cho Đức Quốc xã các nguồn lực kinh tế để chiến đấu và giành chiến thắng trong một cuộc chiến tranh toàn cầu. Ra mắt vào ngày 28 tháng 6, lúc đầu, quân Đức đã thành công rực rỡ, như Hans Heinz Rehfeldt đã tuyên bố, “Chúng tôi đã đột phá… Theo như những gì có thể thấy được, chúng tôi đang tiến lên!”

Waffen- Tiến công của bộ binh và thiết giáp SS, Mùa hè năm 1942

Tín dụng hình ảnh: Bundesarchiv, Bild 101III-Altstadt-055-12 / Altstadt / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , qua Wikimedia Commons

Khi lực lượng chính tiến về phía đông nam vào Kavkaz, Tập đoàn quân số 6 - với hơn 250.000 quân mạnh nhất trong Wehrmacht - tiến thẳng về phía đông tới sông Volga, nhiệm vụ của nó là bảo vệ sườn dễ bị tổn thương của lực lượng chính. Một trong những thành viên của nó, Wilhelm Hoffmann, đã viết trong nhật ký của mình rằng “chúng ta sẽ sớm đến sông Volga, chiếm Stalingrad và sau đó chiến tranh sẽ kết thúc.”

Mục tiêu Stalingrad

Chỉ được đề cập trong thông qua chỉ thị Case Blue ban đầu, thành phố công nghiệp Stalingrad hiện được chỉ định là điểm đến của Tập đoàn quân 6. Trải dài hơn 20 dặm từ bắc xuống nam, nhưng nơi rộng nhất chưa đến 3 dặm, Stalingrad bám sát bờ tây sông Volga và được bảo vệ bởi Tập đoàn quân 62 của Hồng quân.

FriedrichPaulus – chỉ huy của Tập đoàn quân 6 – đã dẫn quân của mình về phía đông băng qua thảo nguyên vô tận, cuối cùng đã đến được vùng ngoại ô của thành phố vào ngày 16 tháng 8. Nỗ lực chiếm thành phố bằng một cuộc tấn công vội vàng đã thất bại và thay vào đó, quân Đức đã chọn một chiến dịch có phương pháp được hỗ trợ bởi các cuộc oanh tạc lớn trên không khiến phần lớn thành phố trở thành đống đổ nát. Tướng Liên Xô Andrei Yeremenko nhớ lại, "Stalingrad... Tràn ngập trong biển lửa và khói cay nồng." Nhưng Liên Xô vẫn chống lại.

Máy nâng ngũ cốc, Kurgan và các nhà máy

Đường chân trời của thành phố bị chi phối bởi một số nhà máy khổng lồ ở phía bắc và một thang máy chở ngũ cốc bê tông khổng lồ ở phía nam , ngăn cách bởi một ngọn đồi nhân tạo cổ xưa, Mamayev Kurgan. Cuộc đấu tranh giành những đặc điểm này đã diễn ra trong nhiều tuần, như một sĩ quan trẻ người Đức đã mô tả một cách cay đắng: “Chúng tôi đã chiến đấu trong mười lăm ngày cho một ngôi nhà… Mặt trước là một hành lang giữa các phòng bị cháy”.

Paulus đến miền nam nước Nga, tháng 1 năm 1942

Tín dụng hình ảnh: Bundesarchiv, Bild 101I-021-2081-31A / Mittelstaedt, Heinz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , qua Wikimedia Commons

Không có một chút tinh tế nào, Paulus liên tục tấn công hết sư đoàn này đến sư đoàn khác, ngày càng bực tức khi tổn thất của anh ta tăng lên một cách đáng báo động. Tập đoàn quân 62 của Liên Xô, hiện do Vasily Chuikov chỉ huy – được người của ông đặt biệt danh là “Hòn đá” – đã kiên cường chiến đấu, khiến “mọi người Đức đều cảm thấy mình đang sống dưới họng súng củamột khẩu súng của Nga.”

Cuối cùng, vào ngày 22 tháng 9, tổ hợp thang máy thất thủ, và 6 ngày sau đó là Mamayev Kurgan. Sau đó đến lượt các nhà máy phía Bắc. Một lần nữa quân Đức dựa vào hỏa lực áp đảo và các cuộc tấn công bất tận để giành chiến thắng trong ngày; ví dụ, các xưởng kim loại Tháng Mười Đỏ đã bị tấn công không dưới 117 lần. Thương vong giữa các đơn vị Đức đã kiệt quệ là rất đáng kinh ngạc khi Willi Kreiser nhận xét, "Hầu như không ai trong số những người lính trong các trung đội tiên phong được nhìn thấy còn sống."

Rattenkrieg

Ngay cả khi quân Đức từ từ tấn công họ Về phía trước, Liên Xô đã thích nghi, thành lập 'học viện chiến đấu đường phố', nơi những người lính mới được huấn luyện các chiến thuật mới. Ngày càng có nhiều binh lính Liên Xô được trang bị súng tiểu liên như PPsH-41 nổi tiếng, và hàng trăm tay súng bắn tỉa được triển khai để bắn những người lính Đức bất cẩn khi họ hút thuốc hoặc mang thức ăn cho đồng đội.

Thành phố bị tàn phá đã trở thành đồng minh của Liên Xô, những núi gạch vụn và dầm xoắn của nó tạo thành các vị trí phòng thủ lý tưởng ngay cả khi chúng hạn chế khả năng cơ động hoặc sử dụng áo giáp của quân Đức. Như Rolf Grams đã thừa nhận vào thời điểm đó, “Đó là trận chiến giữa con người với con người.”

Cuối cùng, vào ngày 30 tháng 10, tàn tích cuối cùng của nhà máy đã rơi vào tay quân Đức. Người của Chuikov giờ chỉ còn nắm giữ một mảnh đất nhỏ bên bờ sông Volga.

Chiến dịch Uranus: the RedQuân đội phản công

Với thất bại dường như không thể tránh khỏi, Liên Xô đã lật ngược thế cờ trước những kẻ tấn công Đức của họ vào ngày 19 tháng 11. Khi tuyết xoáy xuống, Hồng quân đã phát động một cuộc phản công chết người chống lại quân La Mã của Tập đoàn quân số 3 và số 4 đóng trên thảo nguyên ở hai bên của Tập đoàn quân số 6. Người La Mã đã chiến đấu dũng cảm nhưng họ sớm bị thiếu vũ khí hạng nặng và họ buộc phải bỏ chạy trước quân Liên Xô đang tiến lên. Ba ngày sau, hai gọng kìm của Liên Xô gặp nhau tại Kalach: Tập đoàn quân số 6 bị bao vây.

Lực lượng tấn công của Liên Xô trong trận chiến, 1942

Tín dụng hình ảnh: Bundesarchiv, Bild 183-R74190 / CC -BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , qua Wikimedia Commons

Cầu hàng không

Goering – người đứng đầu Luftwaffe – nhấn mạnh rằng người của ông có thể tiếp tế cho Tập đoàn quân số 6 bằng đường hàng không, và, với việc Paulus ngồi trên tay, Hitler đồng ý. Cuộc không vận sau đó là một thảm họa. Thời tiết kinh hoàng thường khiến các máy bay vận tải phải dừng hoạt động trong nhiều ngày, ngay cả khi Hồng quân vẫn đang tiến lên tràn qua sân bay này đến sân bay khác, đẩy quân Đức ra xa hơn nữa khỏi Tập đoàn quân số 6 đang bị bao vây. 300 tấn vật tư tối thiểu mà Tập đoàn quân 6 cần mỗi ngày chỉ đạt được hàng chục lần trong hai tháng tới.

Pocket

Trong cuộc sống của Pocket Stalingrad nhanh chóng trở thành địa ngục đối với lính Đức bình thường. Lúc đầu, lương thực không phải là vấn đề với hàng chục nghìn con ngựa kéo của quân độibị tàn sát và bỏ vào nồi, nhưng nhiên liệu và đạn dược sớm cạn kiệt nghiêm trọng, xe tăng bất động và quân phòng thủ chỉ được bắn vào quân Liên Xô nếu họ bị tấn công trực diện.

Hàng nghìn người bị thương đã cố gắng hết sức để cứu chữa có được một chỗ trên máy bay vận tải ra nước ngoài, chỉ vì nhiều người chết trong tuyết khi chờ đợi ở sân bay Pitomnik. Andreas Engel là một trong những người may mắn: “Vết thương của tôi không được chữa trị đàng hoàng nhưng tôi đã may mắn có được một chỗ đứng, ngay cả khi phi hành đoàn phải dùng súng đe dọa đám đông để ngăn cỗ máy xông vào.”<2

Cơn bão mùa đông: nỗ lực giải vây thất bại

Erich von Manstein – một trong những vị tướng giỏi nhất của Wehrmacht – được giao nhiệm vụ giải vây cho Stalingrad, nhưng với quá ít lực lượng sẵn có, ông đã bị chặn đứng cách đó 35 dặm đầy trêu ngươi thành phố. Hy vọng duy nhất của Tập đoàn quân 6 lúc này là xông ra để tiếp cận Manstein và 800 xe tải tiếp tế mà anh ta mang theo, nhưng Paulus lại một lần nữa lại do dự. Cơ hội đã vụt mất và số phận của Quân đoàn 6 đã bị phong ấn.

Kết thúc

Inside the Pocket, những người đàn ông bắt đầu chết đói. Hàng nghìn người bị thương không được chăm sóc và Hồng quân tấn công không ngừng. Đến cuối tháng 1, Pocket được chia thành hai túi nhỏ và Paulus xin phép Hitler đầu hàng. Nhà độc tài Đức Quốc xã từ chối, thay vào đó thăng Paulus lên làm thống chế và mong ông ta tự sát.hơn là đầu hàng. Paulus chùn bước.

Vào sáng Chủ nhật ngày 31 tháng 1 năm 1943, một thông điệp cuối cùng được phát đi từ Stalingrad: “Người Nga đang ở ngưỡng cửa. Chúng tôi đang chuẩn bị phá hủy đài phát thanh.” Paulus ngoan ngoãn bị giam cầm ngay cả khi những người lính kiệt sức của anh ta bắt đầu giơ tay xung quanh anh ta.

Hậu quả

Liên Xô đã rất ngạc nhiên khi bắt giữ 91.000 tù nhân vào cuối trận chiến, đưa họ đến các trại được chuẩn bị kém trên thảo nguyên, nơi hơn một nửa chết vì bệnh tật và bị ngược đãi vào mùa xuân. Mãi đến năm 1955, những người sống sót thảm hại mới được hồi hương về Tây Đức. Chỉ có 5.000 người còn sống để nhìn thấy quê hương của họ một lần nữa. Như viên sĩ quan trẻ Karl Schwarz đã tuyên bố; “Tập đoàn quân số 6… đã chết.”

Jonathan Trigg có bằng danh dự về Lịch sử và từng phục vụ trong Quân đội Anh. Anh ấy đã viết nhiều về Thế chiến thứ hai và là chuyên gia thường xuyên đóng góp cho các chương trình truyền hình, tạp chí (History of War, All About History và The Armourer), đài phát thanh (BBC Radio 4, Talk Radio, Newstalk) và podcast (ww2podcast.com , Hack lịch sử và Hit lịch sử). Những cuốn sách trước đây của ông bao gồm Death on the Don: The Destruction of Germany's Allies on the Eastern Front (được đề cử cho Giải thưởng Lịch sử Pushkin) và cuốn sách bán chạy nhất D-Day Through German Eyes .