Mar, bizar, wie it krekt dy stêd dy't it fokuspunt wurde soe fan 'e hiele kampanje fan 'e Wehrmacht dat jier. Berekt troch it 6e Leger midden augustus 1942, soe de Dútske kommandant - Friedrich Paulus - sûnder mis in slach fan bloedige útputting fjochtsje dy't de bynamme Rattenkrieg - Rattenoarloch - krije soe troch syn eigen ferbjustere en ôfgryslike manlju.

Doe't de earste wintersnie midden yn novimber foel, foel it Reade Leger tsjinoanfallen en yn in kwestje fan dagen omsingele it 6e Leger. Goed twa moanne letter stroffelen 91.000 úthongere en útputte Dútsers út harren bunkers en yn Sovjet-finzenskip. Krekt 5.000 soene har heitelân ea wer sjen.

Case Blue: it Dútske offensyf

Kodenamme Case Blue, it Dútske simmeroffensyf fan 1942 yn 'e Sovjet-Uny wie in enoarmûndernimming. De Wehrmacht konsintrearre de mearderheid fan har bêste formaasjes en it grutste part fan har beskikbere pânser en fleantugen om in hammerslach op it Reade Leger te lânjen, syn oalje foar himsels te pakken en Nazi-Dútslân de ekonomyske middels te jaan om in wrâldwide oarloch te fjochtsjen en te winnen. Lansearre op 28 juny wiene de Dútsers yn 't earstoan ferrassend súksesfol, lykas Hans Heinz Rehfeldt ferkundige: "Wy wiene trochbrutsen ... Sa fier as it each kin sjogge wy foarút!"

Waffen- SS-ynfantery en pânser foarútgong, simmer 1942

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101III-Altstadt-055-12 / Altstadt / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , fia Wikimedia Commons

Doe't de haadmacht súdeastlik de Kaukasus yn ried, ried it 6e Leger - mei mear as 250.000 man sterk it grutste leger yn 'e Wehrmacht - rjocht nei it easten rjochting de rivier de Wolga, har taak wie om de kwetsbere flank fan 'e haadmacht te beskermjen. Ien fan har leden, Wilhelm Hoffmann, skreau yn syn deiboek dat "wy sille gau de Wolga berikke, Stalingrad nimme en dan sil de oarloch foarby wêze."

Objektyf Stalingrad

Allinnich neamd yn passing yn de oarspronklike Case Blue rjochtline, de yndustriële stêd fan Stalingrad waard no oanwiisd as it 6e leger syn bestimming. Stalingrad, dy't mear as 20 kilometer fan noard nei súd útwreide, mar minder as trije kilometer breed op syn breedste, klong fêst oan 'e westlike igge fan 'e Wolga en waard ferdigene troch it 62e Leger fan it Reade Leger.

FriedrichPaulus - de kommandant fan it 6e Leger - late syn mannen nei it easten oer de einleaze steppe, en berikte úteinlik op 16 augustus de râne fan 'e stêd. In besykjen om de stêd mei in hastige oanfal yn te nimmen mislearre en ynstee keasen de Dútsers foar in metodyske operaasje stipe troch massale loftbombardemint dy't in grut part fan 'e stêd yn puin draaide. De Sovjet-generaal Andrei Yeremenko herinnerde him, "Stalingrad ... Deluge mei in see fan fjoer en skerpe dampen." Mar dochs fersette de Sowjets harren.

De nôtlift, de Kurgan en de fabriken

De skyline fan de stêd waard dominearre troch in oantal ûnbidige fabriken yn it noarden en in enoarme betonnen nôtlift yn it suden , skieden troch in âlde minskemakke heuvel, de Mamayev Kurgan. Fjochtsjen foar dizze funksjes gie wiken troch, lykas in jonge Dútske offisier bitter beskreau: "Wy hawwe fyftjin dagen fochten foar ien hûs ... De foarkant is in korridor tusken útbaarnde keamers."

Paulus oankomt yn súdlik Ruslân, jannewaris 1942

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-021-2081-31A / Mittelstaedt, Heinz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , fia Wikimedia Commons

Sûnder in hint fan subtiliteit fed Paulus divyzje nei divyzje yn 'e oanfal, hieltyd mear fergriemd doe't syn ferliezen alarmearjend tanamen. It Sovjet 62e Leger, no ûnder lieding fan Vasily Chuikov - bynamme 'de Stien' troch syn mannen - focht koppich oan, wêrtroch't "elke Dútser it gefoel dat hy ûnder de snuit libbet fanin Russysk gewear.”

Unteinlik, op 22 septimber, foel it liftkompleks, en 6 dagen letter waard it folge troch de Mamayev Kurgan. Doe wie it de beurt oan de noardlike fabriken. Op 'e nij fertrouden de Dútsers op oerweldigjende fjoerkrêft en einleaze oanfallen om de dei te winnen; it metaalwurk fan Reade Oktober waard bygelyks net minder as 117 kear oanfallen. Slachtoffers ûnder de útputte Dútse ienheden wiene ferbjusterjend doe't Willi Kreiser opmurken: "Knaast ien fan 'e manlju yn' e foarpeletons waard ea wer libben sjoen."

Rattenkrieg

Sels as de Dútsers har stadichoan sloegen wei foarút, de Sowjets oanpast, it foarmjen fan 'strjitte fighting akademys' dêr't farske troepen waarden skoalle yn nije taktyk. Hieltyd mear Sovjet-soldaten waarden bewapene mei submachinegewearen lykas de ferneamde PPsH-41, en hûnderten snipers waarden ynset om ûnfoarsichtige Dútske soldaten te sjitten as se in sigaret smookten of iten foar har kameraden opbrochten.

De ferwoaste stêd waard de bûnsgenoat fan 'e Sowjets, har bergen fan puin en ferdraaide balken foarmen ideale ferdigeningsposysjes, sels as se it fermogen fan' e Dútsers om har pânser te manoeuvreren of te brûken beheine. Sa't Rolf Grams doe tajoech: "It wie in slach fan man tsjin man."

Op 30 oktober foel úteinlik de lêste fabryksruïnes foar de Dútsers. De mannen fan Chuikov holden no mar in lyts stikje lân oan 'e igge fan 'e Wolga.

Operaasje Uranus: de ReadeArmy counters

Mei de nederlaach dy't skynber ûnûntkomber wie, kearden de Sowjets op 19 novimber de tafels oer harren Dútske oanfallers. Mei snie dy't nei ûnderen rûn, lansearre it Reade Leger in deadlik tsjinoffensyf tsjin de Roemenen fan it 3e en 4e Leger dy't op 'e steppen beide kanten fan it 6e Leger stiene. De Roemenen fochten moedich mar harren gebrek oan swiere wapens fertelde gau en se waarden twongen om te flechtsjen foar de oprukkende Sowjets. Trije dagen letter troffen de twa Sovjet-pincers by Kalach: it 6e leger waard omsingele.

Sovjet-oanfalstroepen yn striid, 1942

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 183-R74190 / CC -BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , fia Wikimedia Commons

De loftlift

Goering – it haad fan de Luftwaffe – stie der op dat syn mannen it 6e leger troch de loft leverje koene, en, mei't Paulus op syn hannen siet, stimde Hitler yn. De loftfeart dêrop wie in ramp. Ferskriklik waar lei de transportfleantugen faak dagenlang oan de grûn, sels as it noch oprukkende Reade Leger fleanfjild nei fleanfjild oersloech, en de Dútsers hieltyd fierder fan it belegere 6e Leger ôf drukten. De minimum 300 ton foarrieden dy't it 6e Leger per dei nedich wiene, waard yn 'e kommende twa moannen mar in tsiental kear berikt.

De Pocket

Binnen de Stalingrad Pocket waard it libben al gau hel foar de gewoane Dútske soldaten. Yn it earstoan wie iten gjin probleem as de tsientûzenen trekhynders fan it legerwaarden slachte en yn 'e pot set, mar brânstof en munysje wiene al gau kritysk leech, mei panzers ûnbeweeglik en de ferdigeners fertelden allinich om op 'e Sowjets te sjitten as se ûnder direkte oanfal wiene.

Tûzenen ferwûne manlju besochten wanhopich krije in plak op de útgeande ferfier fleanmasines, allinnich foar in protte stjerre yn 'e snie wachtsjen op de Pitomnik fleanfjild. Andreas Engel wie ien fan de gelokken: "Myn wûne wie net goed behannele, mar ik hie it grutte gelok om in plak te befeiligjen, ek al moast de bemanning it publyk bedrige mei gewearen om te stopjen dat de masine bestoarme waard."

Winterstoarm: de helpferliening mislearret

Erich von Manstein - ien fan 'e moaiste generaals fan' e Wehrmacht - krige de opdracht om Stalingrad te ûntlêsten, mar mei sa'n bytsje krêften dy't foar him beskikber wiene, waard hy stoppe op 35 kilometer fan de stêd. De iennichste hoop fan it 6e leger lei no yn it útbrekken om Manstein te berikken en de 800 frachtweinen oan foarrieden dy't hy by him hie, mar Paulus gie noch ien kear ôf. De kâns waard ferlern en it lot fan it 6e Leger waard besegele.

De ein

Inside the Pocket, manlju begûnen te stjerren fan honger. Tûzenen ferwûnen waarden net behannele, en it Reade Leger foel ûnmeilydsum oan. Oan 'e ein fan jannewaris waard de Pocket opdield yn twa mini-pockets en frege Paulus Hitler tastimming om oer te jaan. De nazi-diktator wegere, ynstee fan Paulus befoardere ta fjildmaarskalk en ferwachte dat hy selsmoard pleegdeynstee fan kapitulearje. Paulus baulked.

Op sneintemoarn 31 jannewaris 1943 waard in lêste berjocht út Stalingrad útstjoerd: “De Russen steane foar de doar. Wy meitsje ús klear om de radio te ferneatigjen." Paulus gie moedich yn finzenskip sels doe't syn útputte mannen de hannen om him hinne begûnen op te stekken.

Neitiid

De Sowjets wiene ferbjustere om 91.000 finzen te nimmen oan 'e ein fan' e slach, en marsjearden se ôf nei min tariede kampen út op 'e steppen dêr't mear as de helte stoar oan sykte en mishanneling troch maitiid. Pas yn 1955 waarden de patetyske oerlibbenen repatriearre nei West-Dútslân. Allinnich 5.000 wiene noch yn libben om har heitelân nochris te sjen. As de jonge stafoffisier Karl Schwarz ferklearre; "It 6e leger ... wie dea."

Jonathan Trigg hat in honours degree yn Skiednis en tsjinne yn it Britske leger. Hy hat wiidweidich skreaun oer de Twadde Wrâldoarloch, en is in regelmjittich ekspert meiwurker oan tv-programma's, tydskriften (History of War, All About History en The Armourer), radio (BBC Radio 4, Talk Radio, Newstalk) en podcasts (ww2podcast.com , History Hack en History Hit). Syn eardere boeken omfetsje Death on the Don: The Destruction of Germany's Allies on the Eastern Front (nominearre foar de Poesjkinpriis foar skiednis) en de bêstferkeapjende D-Day Through German Eyes .