Operacioni Barbarossa dështoi, u copëtua në dëborë në vetë portat e Moskës. Kështu, në vitin 1942, në vapën e një vere tjetër ruse, Hitleri do të përpiqej të mposhtte Bashkimin Sovjetik edhe një herë, këtë herë duke hedhur mbi 1.5 milionë burra, 1500 panzera dhe të njëjtin numër avionësh në frontin jugor të Ushtrisë së Kuqe për të arritur në Fushat e largëta të naftës të Kaukazit. Nuk u përmend as Stalingrad - qyteti në lumin Vollga.

Por, çuditërisht, ishte pikërisht ai qytet që do të bëhej pika qendrore e të gjithë fushatës së Wehrmacht-it atë vit. I arritur nga Ushtria e 6-të në mesin e gushtit 1942, komandanti gjerman - Friedrich Paulus - do të luftonte në mënyrë të pahijshme një betejë të rëndë të gërryerjes së përgjakshme që do të quhej Rattenkrieg - Lufta e Minjve - nga njerëzit e tij të hutuar dhe të tmerruar.

Ndërsa bora e parë e dimrit ra në mes të nëntorit, Ushtria e Kuqe kundërsulmoi dhe brenda pak ditësh rrethoi ushtrinë e 6-të. Pak më shumë se dy muaj më vonë, 91,000 gjermanë të uritur dhe të rraskapitur dolën nga bunkerët e tyre dhe u futën në robërinë sovjetike. Mezi 5000 do ta shihnin përsëri atdheun e tyre.

Rasti Blue: ofensiva gjermane

I koduar Case Blue, ofensiva verore gjermane e vitit 1942 në Bashkimin Sovjetik ishte një e madhendërmarrje. Wehrmacht përqendroi shumicën e formacioneve të tij më të mira dhe pjesën më të madhe të armaturës dhe avionëve të disponueshëm për të goditur me çekiç Ushtrinë e Kuqe, duke rrëmbyer naftën e saj për vete dhe duke i siguruar Gjermanisë naziste burimet ekonomike për të luftuar dhe për të fituar një luftë globale. Të nisur më 28 qershor, gjermanët ishin, në fillim, jashtëzakonisht të suksesshëm, siç shpalli Hans Heinz Rehfeldt, "Ne kishim depërtuar... Me sa mund ta shohë syri, ne po përparonim!"

Waffen- Këmbësoria SS dhe forca të blinduara përparojnë, Vera 1942

Kredi i imazhit: Bundesarchiv, Bild 101III-Altstadt-055-12 / Altstadt / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , nëpërmjet Wiki Commons

Ndërsa forca kryesore lëvizte në juglindje në Kaukaz, Ushtria e 6-të – me mbi 250,000 njerëz të fortë, ushtria më e madhe në Wehrmacht – u drejtua drejtpërdrejt në lindje drejt lumit Vollga, detyra e saj ishte të mbronte krahun e pambrojtur të forcës kryesore. Një nga anëtarët e saj, Wilhelm Hoffmann, shkroi në ditarin e tij se "ne së shpejti do të arrijmë Vollgën, do të marrim Stalingradin dhe më pas lufta do të përfundojë."

Objektivi i Stalingradit

Përmendur vetëm në duke kaluar në direktivën origjinale Case Blue, qyteti industrial i Stalingradit ishte caktuar tani si destinacioni i Ushtrisë së 6-të. I shtrirë më shumë se 20 milje nga veriu në jug, por më pak se tre milje i gjerë në gjerësinë e tij, Stalingrad u ngjit në bregun perëndimor të Vollgës dhe u mbrojt nga Ushtria e 62-të e Ushtrisë së Kuqe.

Friedrich.Paulus - komandanti i Ushtrisë së 6-të - i udhëhoqi njerëzit e tij në lindje përmes stepës së pafund, duke arritur më në fund në periferi të qytetit më 16 gusht. Një përpjekje për të marrë qytetin me një sulm të nxituar dështoi dhe në vend të kësaj, gjermanët zgjodhën një operacion metodik të mbështetur nga bombardimet masive nga ajri që e ktheu pjesën më të madhe të qytetit në rrënoja. Gjenerali sovjetik Andrei Yeremenko kujtoi: "Stalingrad... I përmbytur nga një det zjarri dhe tymrash të athët". Por prapëseprapë sovjetikët rezistuan.

Ahensori i drithit, Kurgani dhe fabrikat

Oragjinali i qytetit dominohej nga një numër fabrikash të mëdha në veri dhe një ashensor i madh kokrra betoni në jug , e ndarë nga një kodër e lashtë e krijuar nga njeriu, Mamayev Kurgan. Lufta për këto tipare vazhdoi me javë të tëra, siç e përshkroi me hidhërim një oficer i ri gjerman: “Ne kemi luftuar për pesëmbëdhjetë ditë për një shtëpi të vetme… Pjesa e përparme është një korridor midis dhomave të djegura.”

Paulus mbërrin në Rusinë jugore, janar 1942

Kredi i imazhit: Bundesarchiv, Bild 101I-021-2081-31A / Mittelstaedt, Heinz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , Wiki Media

Pa asnjë aluzion hollësie, Paulus ushqeu ndarje pas ndarje në sulm, gjithnjë e më i acaruar ndërsa humbjet e tij rriteshin në mënyrë alarmante. Ushtria e 62-të sovjetike, tani e udhëhequr nga Vasily Chuikov - i mbiquajtur "Guri" nga njerëzit e tij - luftoi me kokëfortësi, duke e bërë "çdo gjerman të ndjejë se jeton nën surrat enjë armë ruse.”

Përfundimisht, më 22 shtator, kompleksi i ashensorit ra dhe 6 ditë më vonë u pasua nga Mamayev Kurgan. Më pas radha e fabrikave veriore. Edhe një herë gjermanët u mbështetën në fuqinë dërrmuese të zjarrit dhe sulmet e pafundme për të fituar ditën; punimet metalike të Tetorit të Kuq, për shembull, u sulmuan jo më pak se 117 herë. Viktimat në mesin e njësive të rraskapitura gjermane ishin marramendëse, ndërsa Willi Kreiser vërejti, "Vështirë se ndonjë nga njerëzit në togat e avancimit nuk u pa i gjallë përsëri." përpara, sovjetikët u përshtatën, duke formuar 'akademitë e luftimeve në rrugë' ku trupat e reja shkolloheshin në taktika të reja. Gjithnjë e më shumë ushtarë sovjetikë ishin të armatosur me automatikë si PPsH-41 i famshëm dhe qindra snajperë u vendosën për të qëlluar ushtarët gjermanë të pakujdesshëm teksa pinin një cigare ose sillnin ushqim për shokët e tyre.

Qyteti i shkatërruar u bë aleati i sovjetikëve, malet e tij me rrënoja dhe trarët e përdredhur që formonin pozicione ideale mbrojtëse edhe pse kufizonin aftësinë e gjermanëve për të manovruar ose përdorur armaturën e tyre. Siç pranoi Rolf Grams në atë kohë, "Ishte një betejë e njeriut kundër njeriut."

Më në fund, më 30 tetor, rrënojat e fundit të fabrikës ranë në duart e gjermanëve. Njerëzit e Chuikov tani mbanin vetëm një copë toke në brigjet e Vollgës.

Operacioni Uranus: The RedKundërpërgjigjet e ushtrisë

Me disfatën në dukje të pashmangshme, sovjetikët ndryshuan tavolinat ndaj sulmuesve të tyre gjermanë më 19 nëntor. Me borën që vinte poshtë, Ushtria e Kuqe nisi një kundërofensivë vdekjeprurëse kundër rumunëve të ushtrive të 3-të dhe të 4-të të pozicionuar në stepat në të dyja anët e Ushtrisë së 6-të. Rumunët luftuan me guxim, por mungesa e armëve të rënda u zbulua shpejt dhe ata u detyruan të iknin përpara sovjetikëve që përparonin. Tre ditë më vonë dy pincat sovjetike u takuan në Kalach: Ushtria e 6-të u rrethua.

Trupat sulmuese sovjetike në betejë, 1942

Kredia e imazhit: Bundesarchiv, Bild 183-R74190 / CC -BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE, nëpërmjet Wikimedia Commons

Airlift

Goering – kreu i Luftwaffe – këmbënguli që njerëzit e tij mund të furnizonin Ushtrinë e 6-të me ajër, dhe, me Paulusin ulur në duar, Hitleri ra dakord. Transporti ajror që pasoi ishte një fatkeqësi. Moti i tmerrshëm shpesh i ndaloi avionët e transportit për ditë të tëra, edhe pse Ushtria e Kuqe ende në avancim pushtoi aeroportin pas aeroportit, duke i shtyrë gjermanët gjithnjë e më larg nga Ushtria e 6-të e rrethuar. Minimumi 300 ton furnizime të nevojshme për Ushtrinë e 6-të në ditë u arrit vetëm një duzinë herë gjatë dy muajve të ardhshëm.

Xhepi

Brenda xhepit të Stalingradit jeta shpejt u bë djallëzore për ushtarë të zakonshëm gjermanë. Në fillim, ushqimi nuk ishte problem pasi ushtria kishte dhjetëra mijëra kuaj bartësu masakruan dhe u futën në tenxhere, por karburanti dhe municioni u ul shpejt, me panzerë të palëvizshëm dhe mbrojtësve iu tha të qëllonin mbi sovjetikët vetëm nëse ata ishin nën sulm të drejtpërdrejtë.

Mijëra burra të plagosur u përpoqën në mënyrë të dëshpëruar të merrni një vend në aeroplanin e transportit në dalje, vetëm që shumë njerëz të vdesin në dëborë duke pritur në aeroportin Pitomnik. Andreas Engel ishte një nga ata me fat: “Plaga ime nuk ishte trajtuar siç duhet, por pata fatin e madh për të siguruar një vend, edhe pse ekuipazhit iu desh të kërcënonte turmën me armë për të ndaluar sulmin e makinës.”

Stuhia e dimrit: përpjekja për ndihmë dështon

Erich von Manstein – një nga gjeneralët më të mirë të Wehrmacht – kishte për detyrë të çlironte Stalingradin, por me kaq pak forca në dispozicion të tij, ai u ndal 35 milje larg. Qyteti. Shpresa e vetme e Ushtrisë së 6-të tani qëndronte në shpërthimin për të arritur në Manstein dhe 800 kamionët me furnizime që kishte me vete, por Paulus u mërzit edhe një herë. Mundësia humbi dhe fati i Ushtrisë së 6-të u vulos.

Fundi

Brenda Xhepit, njerëzit filluan të vdisnin nga uria. Mijëra të plagosur mbetën pa kujdes dhe Ushtria e Kuqe sulmoi pa pushim. Në fund të janarit, Xhepi u nda në dy mini-xhepa dhe Paulus i kërkoi Hitlerit leje për t'u dorëzuar. Diktatori nazist refuzoi, në vend të kësaj e promovoi Paulusin në marshall dhe priste që ai të bënte vetëvrasjenë vend që të kapitullojë. Paulus zhurmoi.

Në mëngjesin e së dielës, 31 janar 1943, një mesazh i fundit u transmetua me radio nga Stalingrad: "Rusët janë në derë. Ne po përgatitemi të shkatërrojmë radion.” Paulus me butësi shkoi në robëri, edhe pse njerëzit e tij të rraskapitur filluan të ngrinin duart rreth tij.

Më pas

Sovjetikët u habitën kur morën 91,000 robër në fund të betejës, duke i marshuar për në kampe të përgatitura keq në stepa ku më shumë se gjysma vdiqën nga sëmundjet dhe keqtrajtimi deri në pranverë. Vetëm në vitin 1955, të mbijetuarit patetikë u riatdhesuan në Gjermaninë Perëndimore. Vetëm 5000 ishin ende gjallë për të parë edhe një herë atdheun e tyre. Siç deklaroi oficeri i ri i stafit Karl Schwarz; "Ushtria e 6-të... ishte e vdekur."

Jonathan Trigg ka një diplomë nderi në Histori dhe ka shërbyer në Ushtrinë Britanike. Ai ka shkruar gjerësisht në Luftën e Dytë Botërore dhe është ekspert i rregullt kontribues në programe televizive, revista (History of War, All About History dhe The Armourer), radio (BBC Radio 4, Talk Radio, Newstalk) dhe podkaste (ww2podcast.com , History Hack dhe History Hit). Librat e tij të mëparshëm përfshijnë Vdekja në Don: Shkatërrimi i Aleatëve të Gjermanisë në Frontin Lindor (i nominuar për Çmimin Pushkin për Histori) dhe libri më i shitur D-Day Through German Eyes .