Shpesh thuhet se egjiptianët e lashtë ishin dashnorë të zjarrtë të kafshëve. Kjo bazohet në një sërë faktorësh, si hyjnitë me kokë kafshësh dhe numrin e kafshëve të mumifikuara të zbuluara në të dhënat arkeologjike.

Megjithatë, marrëdhënia midis egjiptianëve të lashtë dhe kafshëve nuk ishte aq e drejtpërdrejtë. Në përgjithësi kafshët shiheshin si praktike dhe të gjitha kishin një funksion brenda. Edhe kafshët shtëpiake që përfshinin macet, qentë dhe majmunët nuk jetonin në stilin e jetës së përkëdhelur të kafshëve shtëpiake moderne, por konsideroheshin si një shtesë e dobishme për shtëpinë.

Për shembull, macet strehoheshin në shtëpi për të mbajtur larg minjtë, minjtë dhe gjarpërinjtë nga shtëpia dhe depoja e grurit dhe qentë përdoreshin për të ndihmuar në gjuetinë e gjahut të vogël në shkretëtirë dhe këneta. Madje edhe macet përshkruhen në ekspeditat e gjuetisë në këneta ku mendohet se janë përdorur për të nxjerrë zogjtë nga kallamishtet.

Një skenë egjiptiane gjuetie shpendësh që tregon se si egjiptianët e lashtë i përdornin macet për gjueti, përshkruar në varrin e Nebamunit.

Ndërsa kafshët shtëpiake kishin një funksion praktik, ka prova të mjaftueshme për të treguar se disa ishin gjithashtu shumë të dashur. Për shembull, në varrin e Ipuy nga Deir el Medina (1293-1185 pes) një mace e përkëdhelur është përshkruar e veshur me një vath argjendi (i cili ishte më i vlefshëm seari), dhe një nga kotelet e saj po luante me mëngën e tunikës së pronarit të saj.

Megjithë dashurinë e dukshme midis disa pronarëve dhe kafshëve të tyre shtëpiake, vetëm një emër mace njihet nga të dhënat arkeologjike - The Pleasant One. Shumica e maceve quheshin thjesht Miw – që ishte fjala egjiptiane e lashtë për mace.

Konfuzioni vjen kur merret parasysh perëndeshë e lashtë egjiptiane Bastet, perëndeshë e maceve që ka bërë që disa të besojnë se egjiptianët adhuronin të gjitha macet. Ky nuk është rasti - macja shtëpiake nuk adhurohej më shumë se sa sot. Për të kuptuar këtë pabarazi, ne duhet të shikojmë natyrën e perëndive.

Natyra e perëndive

Shumë hyjnitë egjiptiane përfaqësoheshin herë pas here me koka kafshësh ose plotësisht në formë kafshësh. Për shembull Khepri, nganjëherë paraqitej me një brumbull për kokë, Bastet me kokë mace, Sekhmet me kokë luaneje, Hathor me kokë lope ose thjesht veshë lope dhe Horus me kokë skifteri.

Megjithatë, të gjithë ishin paraqitur edhe në raste të tjera në formë të plotë njerëzore.

Kur një hyjni përshkruhej me kokën e një kafshe, kjo tregonte se ata po shfaqnin karakteristikat ose sjelljen e asaj kafshe, në atë kohë.

Kështu për shembull, Khepri me kokën e tij të brumbullit përfaqëson diellin në agim. Kjo bazohet në vëzhgimin e brumbullit të plehut. Brumbulli i vendos vezët e tij në një top të plehut të cilin më pas do ta rrotullontetoka.

Përfundimisht brumbujt e sapoçelur dolën nga plehrat. Ky veprim u krahasua me diellin që dilte mbi horizont në agim dhe prej tij doli e gjithë jeta e re – aq teknikisht pak që kishte të bënte me brumbujt në vetvete .

Zoti egjiptian Horus .

Pra, nëpërmjet vëzhgimeve të natyrës, disa karakteristika u atribuoheshin perëndive dhe kjo përfaqësohej nga imazhi i kafshës. Kishte pak tabu për trajtimin ose therjen e kafshëve të lidhura me perënditë.

Si paralelisht, në Indinë moderne lopa adhurohet dhe kombi në tërësi nuk ha mish viçi. Megjithatë, në Egjiptin e lashtë, megjithëse lopa ishte e shenjtë për Hathorin, kjo nuk do të thoshte se perëndesha ishte e pranishme në çdo lopë, dhe për këtë arsye viçi hahej nga kushdo që mund ta përballonte atë.

Kur ua linte ofertat kushtuese hyjnive, ishte e zakonshme për të lënë një statujë bronzi të kafshës të lidhur me to si një kujtesë vizuale e karakteristikave që kërkohen. Megjithatë, bronzi ishte një mall i shtrenjtë dhe u bë më e lehtë për të blerë një mumje kafshësh në tempull për t'ia kushtuar zotit.

Ashtu siç janë zbuluar miliona mumi kafshësh të maceve (të shenjta për Bastetin), krokodilëve ( e shenjtë për Sobek) dhe ibis (i shenjtë për Thoth) ka çuar në keqkuptimin se ata ishin një komb i adhuruesve të kafshëve që mumifikonin kafshët e tyre shtëpiake të vdekura.

Për të kuptuar marrëdhënien midis perëndive dhekafshët ne do të përdorim kultet e Sobek dhe Bastet si shembull.

Sobek

Reliev nga tempulli i Kom Ombo që tregon Sobek me atribute tipike të mbretërimit, duke përfshirë një skeptër dhe fustan mbretëror. (Kredia: Hedwig Storch / CC).

Sobek, perëndia krokodili ishte djali i perëndeshës Neith, dhe një simbol i fuqisë dhe fuqisë së mbretit, një hyjni e ujit dhe pjellorisë, dhe më vonë një primordial dhe krijues zot.

Krokodili i Nilit ( crocodylus niloticus ) jetonte me bollëk brenda Nilit egjiptian dhe mund të rritet deri në gjashtë metra në gjatësi. Edhe në botën moderne ata janë përgjegjës për më shumë vdekje njerëzore në Nil se çdo krijesë tjetër.

Meqenëse egjiptianët e lashtë mbështeteshin në Nilin për ujë, ushqim, transport dhe lavanderi, krokodilat ishin një kërcënim shumë real dhe një pjesë e adhurimit të Sobekut u bë për shkak të vetë-ruajtjes.

Sobek adhurohej që nga periudha para-dinastike (para 3150 pes) dhe kishte shumë faltore rreth Egjiptit kushtuar Sobekut, megjithëse ndodheshin kryesisht në Faiyum me tempullin kryesor në Kom Ombo që ndodhet midis Aswanit dhe Edfusë në jug të Egjiptit.

Ka shumë dëshmi nga Mbretëria e Re (1570-1070 pes) e tutje që tregojnë se krokodilët janë edukuar në mënyrë specifike brenda tempujve . Në Kom Ombo, për shembull, kishte një liqen të vogël ku rriteshin krokodilët.

Këta krokodilë megjithatë nuk u edukuan meqëllimi për të jetuar jetë të përkëdhelur, por për therje, në mënyrë që ato të mund të mumifikohen dhe t'i paraqiten zotit si oferta kushtimi.

Mijëra mumie krokodili janë zbuluar në varreza të veçanta në Tebtunis, Hawara, Lahun, Thebes dhe Medinet Nahas , të cilat përfshijnë krokodilët e rritur dhe të mitur, si dhe vezët e paçelura.

Krokodilët e mumifikuar, në Muzeun e Krokodilëve (Kredia: JMCC1 / CC).

Herodoti, duke shkruar në shekullin e pestë BC regjistron se njerëzit në liqenin Moeris në Faiyum, ushqenin krokodilët e rritur atje dhe i stolisnin me byzylykë dhe vathë si një mjet për të nderuar Sobekun.

Nderimi i krokodilit të Nilit nuk do të shtrihej tek ata të egër përgjatë bregut të lumit dhe nuk do të kishte tabu për vrasjen e njërit dhe ka imazhe varresh të peshkatarëve që vrasin hipopotamët (të lidhur me perëndeshën Taweret) dhe krokodilët.

Pasi krokodilët e tempullit vdisnin ose u masakruan, ata u mumifikuar dhe varrosur në arkivole balte. Disa nga këto mund të shihen ende në kapelën e Hathor në Kom Ombo.

Bastet

Wadjet-Bastet, me një kokë luaneshe, diskun diellor dhe kobrën që përfaqëson Wadjet (perëndeshë e lindjes). (Kredia: anonim / CC).

Krokodilët nuk ishin mumiet e vetme të kafshëve që u jepeshin perëndive si oferta kushtimi. Mijëra mumje macesh me dizajne të ndërlikuara në fasha janë gjetur në varrezat nëBubastis dhe Saqqara.

Këto i kushtoheshin perëndeshës së maceve Bastet. Në kontekstin e historisë egjiptiane, kulti i Bastetit ishte relativisht i ri, që daton rreth 1000 pes. Kulti i saj u zhvillua nga ai i perëndeshës së luaneshës Sekhmet, megjithëse ikonografia e saj është shumë më e vjetër.

Bastet është e bija e perëndisë së diellit Ra dhe është një version paqësor dhe dashamirës i luaneshës Sekhmet. Bastet shfaqet shpesh me kotele, pasi roli i saj kryesor është si nënë mbrojtëse.

Qendra e kultit për Bastet ishte në Bubastis (Tell Basta) në veri të Egjiptit, e cila ishte e shquar në vitet njëzet e dytë dhe njëzet. -dinastitë e treta (945-715 p.e.s.). Kur Herodoti ishte në Egjipt ai komentoi se qindra mijëra pelegrinë erdhën në vend për t'i bërë nderimet e tyre perëndeshës.

Ai gjithashtu deklaroi se në këtë kohë njerëzit do të merrnin edhe mbetjet e maceve të tyre për t'u bërë kushtuar perëndeshës, ndërsa kalonte një periudhë zie tradicionale e cila përfshinte rruajtjen e vetullave.

Kjo sigurisht nuk ishte një praktikë tradicionale për pronarët e maceve në vitet e mëparshme të historisë egjiptiane.

Pelegrinët në qendra e kultit të Bastet i kushtoi një mumje mace perëndeshës me shpresën se ajo do t'u përgjigjej lutjeve të tyre. Këto mumie u shitën nga priftërinjtë në tempull, të cilët drejtuan një program mbarështimi të ngjashëm me atë të Sobek, duke siguruar macet për therje.

Përmbajtja e mamisë

Një priftëreshë ofrondhurata ushqimi dhe qumështi për shpirtin e një mace. Në një altar qëndron mumia e të ndjerit dhe varri është zbukuruar me afreske, urna me lule të freskëta, lule zambak uji dhe statuja. Priftëresha bie në gjunjë ndërsa shpërndan tym temjan drejt altarit. Në sfond, një statujë e Sekhmetit ose Bastet ruan hyrjen e varrit (Kredia: John Reinhard Weguelin / Domain).

Prodhimi i mumieve për t'iu kushtuar Sobek dhe Bastet ishte një biznes fitimprurës dhe ishte e qartë se kërkesa mund të ketë tejkaluar ofertën. Një numër i mumieve të maceve dhe krokodilit janë skanuar ose radiografi duke identifikuar përmbajtjen dhe mënyrën e vdekjes së kafshës.

Shumë nga mumiet e maceve përmbajnë mbetjet e koteleve shumë të reja që u mbytën ose i kishin thyer qafat. Ato u edukuan qartë për therje për të siguruar mumiet për pelegrinët.

Sidoqoftë, një numër i mumieve tregojnë se ato nuk ishin mbetje macesh të plota, por një kombinim i materialit paketues dhe pjesëve të trupit të maceve të derdhura në forma e një mumjeje.

Rezultatet e ngjashme janë zbuluar kur mumiet e krokodilëve janë skanuar ose me rreze x, duke treguar se disa ishin të përbëra nga kallamishte, baltë dhe pjesë të trupit të formuara në formën e duhur.

A mundet që këto mumie kafshësh 'të rreme' të jenë vepër e priftërinjve të paskrupullt, duke u pasuruar nga pelegrinët në vendet fetare apo ishte qëllimi dhe prejardhja e mumjes sivjen nga tempulli më i rëndësishëm se përmbajtja?

Ajo që është e dukshme megjithatë është se kjo praktikë e therjes së kafshëve të reja për t'u shitur mumiet e tyre pelegrinëve është më shumë një aktivitet biznesi sesa adhurimi i kafshëve. Ka mesazhe shumë të përziera që vijnë nga kjo praktikë.

Cat mummy-MAHG 23437‎ (Kredia: anonim / CC).

Nga njëra anë kafshët nderoheshin për karakteristikat e tyre dhe sjellje e cila konsiderohej admirale dhe e lidhur me një hyjni. Megjithatë, nga ana tjetër, therja e koteleve dhe heqja e vezëve të krokodilit për shitje tregon një qasje shumë praktike ndaj mbretërisë së kafshëve.

Ka dy qasje të qarta ndaj botës së kafshëve - qasja fetare dhe ajo shtëpiake. Njerëzit që kujdeseshin për kafshët në mjedisin e shtëpisë ndoshta kujdeseshin për kafshët e tyre po aq sa ne sot, edhe pse ata gjithashtu i shërbenin një qëllimi praktik.

Megjithatë, qasja fetare është e dyfishtë – karakteristikat e disa kafshëve nderoheshin dhe admiroheshin, por kafshët e panumërta të rritura për kultin kushtimor nuk u nderuan dhe shiheshin thjesht si një mall.

Dr Charlotte Booth është një arkeologe dhe shkrimtare britanike mbi Egjiptin e Lashtë. Ajo ka shkruar disa vepra dhe gjithashtu ka luajtur në programe të ndryshme televizive historike. Libri i saj i fundit, Si të mbijetosh në Egjiptin e Lashtë, do të botohet më 31 mars nga Pen and SwordPublikimi.

Imazhi i veçuar: Sarkofagu i maces së Princit Thutmose (Kredia: Larazoni / CC).