Daar word dikwels gesê dat die antieke Egiptenare vurige diereliefhebbers was. Dit is gebaseer op 'n aantal faktore, soos dierkop-gode en die aantal gemummifiseerde diere wat in die argeologiese rekord ontdek is.

Die verhouding tussen die antieke Egiptenare en diere was egter nie so eenvoudig nie. Oor die algemeen is diere as prakties beskou en het almal 'n funksie binne gehad. Selfs troeteldiere wat katte, honde en ape ingesluit het, het nie die bederf-leefstyl van moderne troeteldiere geleef nie, maar is beskou as 'n nuttige toevoeging tot die huishouding.

Byvoorbeeld is katte gehuisves om rotte, muise en slange weg te hou van die huis en die graanberging en honde is gebruik om te help met die jag van klein prooi in die woestyn en die vleie. Selfs katte word op jagekspedisies in die vleie uitgebeeld waar dit vermoedelik gebruik is om die voëls uit die riete uit te spoel.

'n Egiptiese voëlvangertoneel wat wys hoe die antieke Egiptenare katte vir jag gebruik het, uitgebeeld. op die graf van Nebamun.

Terwyl troeteldiere wel 'n praktiese funksie gehad het, is daar genoeg bewyse om te wys dat sommige ook baie geliefd was. Byvoorbeeld, in die graf van Ipuy van Deir el Medina (1293-1185 vC) word 'n troeteldierkat uitgebeeld wat 'n silwer oorring dra (wat meer waardevol was asgoud), en een van haar katjies het met die mou van sy eienaar se tuniek gespeel.

Ten spyte van duidelike toegeneentheid tussen sommige eienaars en hul troeteldiere is slegs een katnaam uit die argeologiese rekord bekend - The Pleasant One. Die meeste katte is bloot Miw genoem – wat die antieke Egiptiese woord vir kat was.

Die verwarring ontstaan ​​wanneer die antieke Egiptiese godin Bastet in ag geneem word, die katgodin wat sommige laat glo het dat die Egiptenare alle katte aanbid het. Dit is nie die geval nie – die huiskat is nie meer aanbid as vandag nie. Om hierdie ongelykheid te verstaan, moet ons na die aard van die gode kyk.

Aard van gode

Baie Egiptiese gode, is soms met dierekoppe of heeltemal in dierlike vorm voorgestel. Khepri is byvoorbeeld soms met 'n kewer vir 'n kop, Bastet met 'n katkop, Sekhmet met 'n leeuwyfiekop, Hathor met 'n koeikop of bloot koei-ore en Horus met 'n valkkop aangebied.

Maar, hulle is almal ook op ander tye in volle menslike vorm aangebied.

Wanneer 'n godheid met die kop van 'n dier uitgebeeld is, het dit voorgestel dat hulle die eienskappe of gedrag van daardie dier op daardie tydstip vertoon het.

So byvoorbeeld verteenwoordig Khepri met sy kewerkop die son met dagbreek. Dit is gebaseer op die waarneming van die miskruier. Die kewer lê sy eiers in 'n bol mis wat hy dan saam sal roldie grond.

Uiteindelik het die pas uitgebroeide kewers uit die mis te voorskyn gekom. Hierdie aksie is vergelyk met die son wat teen dagbreek oor die horison verskyn en daaruit het alle nuwe lewe ontstaan ​​- so tegnies min te doen met kewers per se .

Die Egiptiese God Horus .

Dus deur waarnemings van die natuur is sekere eienskappe aan die gode toegeskryf en dit is deur die beeld van die dier voorgestel. Daar was min taboes op die behandeling of slag van die diere wat met die gode verband hou.

As 'n parallel, in moderne Indië word die koei aanbid en die nasie as geheel eet nie beesvleis nie. In antieke Egipte, alhoewel die koei vir Hathor heilig was, het dit egter nie beteken dat die godin in elke koei teenwoordig was nie, en daarom is beesvleis geëet deur wie ook al dit kon bekostig.

Wanneer votiewe offers aan gode gelaat is, was dit algemeen om 'n bronsbeeld van die dier wat met hulle geassosieer word, te laat as 'n visuele herinnering aan die eienskappe waarop 'n beroep gedoen word. Brons was egter 'n duur kommoditeit, en dit het makliker geword om 'n diere-mummie by die tempel te koop om aan die god op te dra.

Namate miljoene diere-mummies van katte (heilig vir Bastet) ontdek is, is krokodille ( heilig vir Sobek) en ibis (heilig vir Thoth) het dit gelei tot die wanopvatting dat hulle 'n nasie van diereliefhebbers was wat hul afgestorwe troeteldiere mummifiseer.

Om die verhouding tussen die gode en diediere sal ons die kultusse van Sobek en Bastet as voorbeeld gebruik.

Sobek

Relief van die tempel van Kom Ombo wat Sobek met tipiese kenmerke van koningskap toon, insluitend 'n was-septer en koninklike kilt. (Krediet: Hedwig Storch / CC).

Sobek, die krokodilgod was die seun van die godin Neith, en 'n simbool van die koning se mag en mag, 'n water- en vrugbaarheidsgod, en later 'n oer- en skepper god.

Die Nylkrokodil ( crocodylus niloticus ) het in oorvloed in die Egiptiese Nyl gewoon en kan tot ses meter lank word. Selfs in die moderne wêreld is hulle verantwoordelik vir meer mensesterftes op die Nyl as enige ander skepsel.

Aangesien die antieke Egiptenare op die Nyl staatgemaak het vir water, kos, vervoer en wasgoed, was krokodille 'n baie werklike bedreiging en deel van die aanbidding van Sobek is uit selfbehoud gedra.

Sobek is vanaf die Pre-Dinastiese Tydperk (pre-3150 vC) aanbid en daar was talle heiligdomme rondom Egipte gewy aan Sobek alhoewel dit hoofsaaklik in die Faiyum met die hooftempel by Kom Ombo geleë tussen Aswan en Edfu in die suide van Egipte.

Daar is baie bewyse vanaf die Nuwe Koninkryk (1570-1070 vC) wat aandui dat krokodille spesifiek in die tempels geteel is. . By Kom Ombo was daar byvoorbeeld 'n meertjie waar krokodille geteel is.

Hierdie krokodille is egter nie geteel metdie doel om bederflewens te lei, maar vir slagting sodat hulle gemummifiseer en aan die god as gelofteoffers aangebied kan word.

Duisende krokodilmummies is in spesiale begraafplase by Tebtunis, Hawara, Lahun, Thebe en Medinet Nahas ontdek. , wat volwasse en jeugdige krokodille asook ongebroeide eiers insluit.

Mummifiseerde krokodille, in die Krokodilmuseum (Krediet: JMCC1 / CC).

Herodotus, skryf in die vyfde eeu BC teken aan dat mense by die Moeris-meer in die Faiyum, die krokodille wat daar grootgemaak is gevoer en hulle met armbande en oorbelle versier het as 'n manier om Sobek te vereer.

Die eerbied van die Nylkrokodil sou nie na wilde krokodille uitgebrei het nie. langs die rivieroewer en daar sal geen taboe wees om een ​​dood te maak nie en daar is grafbeelde van vissermanne wat seekoeie (geassosieer met die godin Taweret) en krokodille doodmaak.

Sodra die tempelkrokodille dood of geslag is, is hulle gemummifiseer en in klei kiste begrawe. Sommige hiervan kan steeds in die kapel van Hathor by Kom Ombo besigtig word.

Bastet

Wadjet-Bastet, met 'n leeuwyfiekop, die sonskyf en die kobra wat verteenwoordig Wadjet (godin van geboorte). (Krediet: anoniem / CC).

Krokodille was nie die enigste dieremummies wat as votiewe offers aan die gode gegee is nie. Duisende katmummies met ingewikkelde ontwerpe in die verbande is by begraafplase by gevind.Bubastis en Saqqara.

Hierdie is opgedra aan die katgodin Bastet. In die konteks van die Egiptiese geskiedenis was die kultus van Bastet relatief nuut en dateer na ongeveer 1000 vC. Haar kultus het ontwikkel uit dié van die leeuwyfodin Sekhmet hoewel haar ikonografie veel ouer is.

Bastet is die dogter van die songod Ra en is 'n vreedsame, goedaardige weergawe van die leeuwyfie Sekhmet. Bastet word dikwels saam met katjies vertoon, aangesien haar hoofrol as beskermende ma is.

Die kultussentrum vir Bastet was by Bubastis (Tell Basta) in die noorde van Egipte wat prominent was in die twee-en-twintigste en twintigste -derde dinastieë (945-715 vC). Toe Herodotus in Egipte was, het hy gesê dat honderdduisende pelgrims na die terrein gekom het om hul respek aan die godin te betoon.

Hy het ook gesê dat mense in hierdie tyd ook die oorblyfsels van hul eie katte sou neem om te wees opgedra aan die godin, terwyl hulle deur 'n tradisionele routydperk gegaan het wat die skeer van hul wenkbroue ingesluit het.

Dit was beslis nie 'n tradisionele praktyk vir kateienaars in die vroeër jare van die Egiptiese geskiedenis nie.

Pelgrims na die kultussentrum van Bastet het 'n katmummie aan die godin opgedra met die hoop dat sy hul gebede sou beantwoord. Hierdie mummies is verkoop deur die priesters by die tempel wat 'n teelprogram soortgelyk aan dié van Sobek bedryf het, wat katte voorsien het om te slag.

Mummie-inhoud

'n Priesteres bied aan.geskenke van kos en melk aan die gees van 'n kat. Op 'n altaar staan ​​die mummie van die oorledene, en die graf is versier met fresko's, urns van vars blomme, lotusbloeisels en beeldjies. Die priesteres kniel terwyl sy wierookrook na die altaar waai. In die agtergrond, 'n standbeeld van Sekhmet of Bastet bewaak die ingang na die graf (Krediet: John Reinhard Weguelin / Domain).

Om mummies te vervaardig om aan Sobek en Bastet opgedra te word, was 'n winsgewende besigheid en dit was duidelik dat vraag kan die aanbod oorskry het. 'n Aantal van die kat- en krokodilmummies is CT-geskandeer of x-strale wat die inhoud en die doodswyse van die dier identifiseer.

Baie van die katmummies bevat die oorblyfsels van baie jong katjies wat verwurg is of het hul nekke gebreek. Hulle is duidelik vir slagting geteel om die mummies vir die pelgrims te voorsien.

'n Aantal van die mummies toon egter dat hulle nie die oorblyfsels van vol katte was nie, maar 'n kombinasie van verpakkingsmateriaal en katliggaamsdele wat in gevorm is die vorm van 'n mummie.

Soortgelyke resultate is ontdek wanneer krokodil-mummies geskandeer of x-straal gemaak is, wat wys sommige bestaan ​​uit riete, modder en liggaamsdele wat in die regte vorm gevorm is.

Kan hierdie 'vals' diere-mummies die werk wees van gewetenlose priesters, wat ryk word van die pelgrims na die godsdienstige terreine of was die bedoeling en herkoms van die mummie aswat van die tempel af belangriker is as die inhoud?

Wat egter duidelik is, is dat hierdie praktyk om jong diere te slag om hul mummies aan pelgrims te verkoop meer 'n besigheidsaktiwiteit is as diereaanbidding. Daar is baie gemengde boodskappe wat uit hierdie praktyk kom.

Katmummie-MAHG 23437‎ (Krediet: anoniem / CC).

Aan die een kant is die diere vereer vir hul eienskappe en gedrag wat as admiraal beskou is en met 'n godheid geassosieer is. Aan die ander kant toon die slag van katjies en die verwydering van krokodilleiers vir verkoop 'n baie praktiese benadering tot die diereryk.

Daar is duidelik twee benaderings tot die dierewêreld – die godsdienstige en die huislike benadering. Mense wat diere in die huislike omgewing versorg het, het moontlik net soveel vir hul diere omgegee soos ons vandag al het hulle ook 'n praktiese doel gedien.

Die godsdienstige benadering is egter tweeledig – die eienskappe van sekere diere is vereer en bewonder, maar die ontelbare diere wat vir die votief-kultus grootgemaak is, is nie vereer nie en bloot as 'n kommoditeit beskou.

Dr Charlotte Booth is 'n Britse argeoloog en skrywer oor Antieke Egipte. Sy het verskeie werke geskryf en het ook op verskeie geskiedenistelevisieprogramme verskyn. Haar jongste boek, How to Survive in Ancient Egypt, word op 31 Maart deur Pen and Sword gepubliseerPublishing.

Uitstalbeeld: Sarkofaag van Prins Thutmose se kat (Krediet: Larazoni / CC).