Често се вели дека древните Египќани биле жестоки љубители на животни. Ова се заснова на голем број фактори, како што се божества со животинска глава и бројот на мумифицирани животни откриени во археолошките записи.

Сепак, односот помеѓу древните Египќани и животните не бил толку јасен. Во целина, животните се сметаа за практични и сите имаа своја функција. Дури и домашните миленичиња кои вклучуваат мачки, кучиња и мајмуни не го живееле разгалениот начин на живот како модерните миленичиња, туку се сметале за корисен додаток во домаќинството.

На пример, мачките биле вдомувани со цел да ги држат стаорците, глувците и змиите подалеку од домот и складиштето за жито и кучињата се користеле за помош при лов на ситен плен во пустината и мочуриштата. Дури и мачките се прикажани на ловечки експедиции во мочуриштата каде што се смета дека биле користени за да се исфрлат птиците од трските.

Египетска глетка со птици покажува како древните Египќани ги користеле мачките за лов, прикажана на гробот на Небамун.

Иако миленичињата имале практична функција, има доволно докази кои покажуваат дека некои биле исто така многу сакани. На пример, во гробот на Ипуј од Деир ел Медина (1293-1185 п.н.е.) мачка милениче е прикажана со сребрена обетка (која била повредна одзлато), а едно од нејзините мачиња си играше со ракавот на туниката на нејзиниот сопственик.

И покрај очигледната наклонетост меѓу некои сопственици и нивните миленици, само едно име на мачка е познато од археолошките записи - Пријатниот. Повеќето мачки едноставно се нарекувале Miw – што бил древниот египетски збор за мачка.

Збунетоста настанува кога се размислува за древната египетска божица Бастет, божицата на мачката која навела некои да веруваат дека Египќаните ги обожавале сите мачки. Тоа не е случај – домашната домашна мачка не била обожувана повеќе како денес. За да ја разбереме оваа разлика, треба да ја погледнеме природата на боговите.

Природата на боговите

Многу египетски божества понекогаш биле претставени со животински глави или целосно во животинска форма. На пример, Кепри, понекогаш добиваше бубачка за глава, Бастет со глава мачка, Секмет со глава на лавица, Хатор со крава глава или едноставно кравји уши и Хорус со глава сокол.

Сепак, сите тие биле претставени и во други времиња во целосна човечка форма.

Кога божеството било прикажано со глава на животно, тоа претставувало дека тие ги прикажувале карактеристиките или однесувањето на тоа животно, во тоа време.

Така на пример, Кепри со главата од бубачки го претставува сонцето во зори. Ова се заснова на набљудување на изметот. Бубачката ги полага јајцата во топче измет кое потоа го тркалаземјата.

На крајот свежо изведените бубачки излегоа од изметот. Оваа акција беше споредена со сонцето што излегува над хоризонтот во зори и од него се појави сиот нов живот - толку технички малку поврзано со бумбарите се по себе .

Египетскиот бог Хорус .

Така преку набљудување на природата на боговите им се припишувале одредени карактеристики и тоа се претставувало со ликот на животното. Имаше малку табуа за третман или колење на животните поврзани со боговите.

Паралелно, во модерна Индија кравата се обожава и нацијата како целина не јаде говедско месо. Меѓутоа, во древниот Египет, иако кравата била света за Хатор, тоа не значело дека божицата била присутна во секоја крава, и затоа говедско месо го јадело секој што можел да си го дозволи тоа.

Кога ги оставале заветите на божествата, тоа било вообичаено е да се остави бронзена статуа на животното поврзана со нив како визуелен потсетник за карактеристиките на кои се повикува. Сепак, бронзата беше скапа стока и стана полесно да се купи животинска мумија во храмот за да му се посвети на богот.

Како што се откриени милиони животински мумии на мачки (свето за Бастет), крокодили ( свето за Собек) и ибис (свето за Тот) доведе до заблуда дека тие биле нација на љубители на животни кои ги мумифицирале своите починати миленичиња.

За да се разбере односот помеѓу боговите иживотните ќе ги користиме култовите на Собек и Бастет како пример.

Собек

Релјеф од храмот на Ком Омбо кој го прикажува Собек со типични атрибути на кралството, вклучително и скиптра и кралски килт. (Кредит: Hedwig Storch / CC).

Собек, богот на крокодилот бил син на божицата Нит и симбол на моќта и моќта на кралот, божество на водата и плодноста, а подоцна и исконски и творец бог.

Нилскиот крокодил ( crocodylus niloticus ) живеел во изобилство во рамките на египетскиот Нил и може да порасне до шест метри во должина. Дури и во современиот свет тие се одговорни за повеќе човечки смртни случаи на Нил од кое било друго суштество.

Бидејќи древните Египќани се потпираа на Нил за вода, храна, транспорт и перење, крокодилите беа многу реална закана и дел од обожавањето на Собек се должи на самоодржување.

Собек се обожавал од преддинастичкиот период (пред 3150 п.н.е.) и имало бројни светилишта околу Египет посветени на Собек иако доминантно се наоѓале во Фајум со главниот храм во Ком Омбо сместен помеѓу Асуан и Едфу на југот на Египет.

Постојат многу докази од Новото Кралство (1570-1070 п.н.е.) наваму што укажуваат дека крокодилите биле посебно одгледувани во храмовите . Во Ком Омбо, на пример, имало мало езеро каде се одгледувале крокодили.

Овие крокодили сепак не биле одгледувани соцелта на водење разгалени животи, но за колење за да може да се мумифицираат и да му се принесат на богот како заветни приноси.

Илјадници мумии на крокодили се откриени на посебни гробишта во Тебтунис, Хавара, Лахун, Теба и Мединет Нахас , кои вклучуваат возрасни и малолетни крокодили, како и неизвелени јајца.

Мумифицирани крокодили, во Музејот на крокодили (Кредит: JMCC1 / CC).

Херодот, пишува во петтиот век п.н.е евидентира дека луѓето на езерото Моерис во Фаијум, ги хранеле крокодилите израснати таму и ги украсувале со нараквици и обетки како средство за чест на Собек.

Почитувањето на крокодилот од Нил не би се проширило на дивите покрај брегот на реката и нема да има табу за убиство, а има гробни слики на рибари кои убиваат нилски коњи (поврзани со божицата Таверет) и крокодили. закопани во глинени ковчези. Некои од нив сè уште може да се видат во капелата на Хатор во Ком Омбо.

Басте

Ваџет-Басте, со глава на лавица, сончев диск и кобра што претставува Ваџет (божица на породувањето). (Кредит: анонимен / CC).

Крокодилите не биле единствените животински мумии кои им биле дадени како заветни приноси на боговите. На гробиштата воБубастис и Сакара.

Тие беа посветени на божицата на мачката Бастет. Во контекст на египетската историја, култот на Бастет бил релативно нов, датира од приближно 1000 п.н.е. Нејзиниот култ се разви од култот на божицата-лавица Сехмет иако нејзината иконографија е многу постара.

Басте е ќерка на богот на сонцето Ра и е мирна, бенигна верзија на лавицата Сехмет. Бастет често се прикажува со мачиња, бидејќи нејзината главна улога е заштитничка мајка.

Култниот центар за Бастет беше во Бубастис (Кажи Баста) на север од Египет, кој беше истакнат во дваесет и вториот и дваесеттиот -трети династии (945-715 п.н.е.). Кога Херодот бил во Египет, тој коментирал дека стотици илјади аџии дошле на местото за да и оддадат почит на божицата.

Тој исто така изјавил дека во тоа време луѓето ќе ги земат и остатоците од сопствените мачки за да бидат посветено на божицата, додека минува низ традиционален период на жалост кој вклучуваше бричење на веѓите.

Ова секако не беше традиционална практика за сопствениците на мачки во претходните години на египетската историја.

Аџиите во култниот центар на Бастет и посветил на божицата мачка мумија со надеж дека таа ќе одговори на нивните молитви. Овие мумии ги продавале свештениците во храмот кои воделе програма за размножување слична на онаа на Собек, обезбедувајќи мачки за колење.

Содржина на мумијата

Свештеничка нудиподароци на храна и млеко на духот на мачката. На олтарот стои мумијата на покојникот, а гробот е украсен со фрески, урни со свежо цвеќе, цветови од лотос и статуетки. Свештеничката клечи додека дим од темјан кон олтарот. Во позадина, статуата на Сехмет или Бастет го чува влезот во гробницата (Кредит: Џон Рајнхард Вегелин / Домен).

Произведувањето мумии посветени на Собек и Бастет беше профитабилен бизнис и беше јасно дека побарувачката можеби ја надминала понудата. Голем број мумии на мачки и крокодили се скенирани или рендгенски, со што се идентификува содржината и начинот на смрт на животното.

Многу од мумиите на мачките содржат остатоци од многу млади мачиња кои биле задавени или им го скршиле вратот. Тие очигледно биле одгледани за колење за да ги обезбедат мумиите за аџиите.

Меѓутоа, голем број мумии покажуваат дека тие не биле остатоци од полни мачки, туку комбинација од материјал за пакување и делови од телото на мачката обликувани во обликот на мумијата.

Слични резултати се откриени кога мумиите на крокодили биле скенирани или снимени со рендген, покажувајќи дека некои биле составени од трска, кал и делови од телото обликувани во правилна форма.

Дали овие „лажни“ животински мумии може да бидат дело на бескрупулозните свештеници, кои се збогатувале од аџиите до религиозните места или била намерата и потеклото на мумијата какодоаѓањето од храмот е поважно од содржината?

Она што е сепак очигледно е дека оваа практика на колење млади животни со цел да се продадат нивните мумии на аџиите е повеќе деловна активност отколку обожавање на животни. Има многу измешани пораки кои доаѓаат од оваа практика.

Мачка за мачки-MAHG 23437‎ (Кредит: анонимен / CC).

Од една страна животните беа почитувани поради нивните карактеристики и однесување кое се сметало за адмирално и поврзано со божество. Меѓутоа, од друга страна, колењето мачиња и отстранувањето на јајцата на крокодилот за продажба покажува многу практичен пристап кон животинското царство.

Очигледно има два пристапа кон животинскиот свет – религиозниот и домашниот пристап. Луѓето кои се грижеа за животните во домашна средина веројатно се грижеа за своите животни исто како и ние денес, иако тие служеа и за практична цел.

Меѓутоа, религиозниот пристап е двоен - карактеристиките на одредени животни беа почитувани и восхитувани, но безбројните животни одгледани за вотивниот култ не беа почитувани и гледани едноставно како стока.

Д-р Шарлот Бут е британски археолог и писател за антички Египет. Таа има напишано неколку дела и исто така играше во различни историски телевизиски програми. Нејзината последна книга „Како да се преживее во древниот Египет“ ќе биде објавена на 31 март во издание на „Пен и меч“.Издавање.

Избрана слика: Саркофаг на мачката на принцот Тутмоз (Кредит: Ларазони / CC).