มักกล่าวกันว่าชาวอียิปต์โบราณเป็นคนรักสัตว์ตัวยง ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ เช่น เทพที่มีหัวเป็นสัตว์และจำนวนมัมมี่สัตว์ที่ค้นพบในบันทึกทางโบราณคดี

อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างชาวอียิปต์โบราณกับสัตว์นั้นไม่ได้ตรงไปตรงมาขนาดนั้น สัตว์ทุกตัวถูกมองว่าใช้งานได้จริงและทุกตัวมีหน้าที่อยู่ภายใน แม้แต่สัตว์เลี้ยงซึ่งรวมถึงแมว สุนัข และลิง ก็ไม่ได้ใช้ชีวิตตามใจสัตว์เลี้ยงสมัยใหม่ แต่ถือเป็นสิ่งเสริมที่มีประโยชน์ในบ้าน

เช่น แมวถูกเลี้ยงในบ้านเพื่อไล่หนู หนู และงู จากบ้านและที่เก็บธัญพืชและสุนัขถูกนำมาใช้เพื่อช่วยในการล่าเหยื่อขนาดเล็กในทะเลทรายและหนองน้ำ แม้แต่แมวก็ยังแสดงภาพขณะออกล่าสัตว์ในหนองน้ำ ซึ่งเชื่อกันว่าพวกมันถูกใช้เพื่อไล่นกออกจากกอ

ฉากไก่ป่าของชาวอียิปต์แสดงให้เห็นว่าชาวอียิปต์โบราณใช้แมวล่าสัตว์อย่างไร บนสุสานเนบามุน

แม้ว่าสัตว์เลี้ยงจะทำหน้าที่ได้จริง แต่ก็มีหลักฐานเพียงพอที่จะแสดงว่าสัตว์เลี้ยงบางตัวก็ได้รับความรักอย่างมากเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ในหลุมฝังศพของ Ipuy จาก Deir el Medina (1293-1185 ก่อนคริสตศักราช) แมวสัตว์เลี้ยงสวมต่างหูเงิน (ซึ่งมีค่ามากกว่าสีทอง) และลูกแมวตัวหนึ่งของเธอกำลังเล่นกับแขนเสื้อของเจ้าของ

แม้จะมีความรักที่เห็นได้ชัดระหว่างเจ้าของและสัตว์เลี้ยงของพวกเขา แต่ก็มีชื่อแมวชื่อเดียวจากบันทึกทางโบราณคดี - The Pleasant One แมวส่วนใหญ่ถูกเรียกง่ายๆ ว่ามิว – ซึ่งเป็นคำในภาษาอียิปต์โบราณที่แปลว่าแมว

ความสับสนเกิดขึ้นเมื่อพิจารณาเทพธิดา Bastet ของอียิปต์โบราณ เทพธิดาแมวซึ่งทำให้บางคนเชื่อว่าชาวอียิปต์บูชาแมวทุกตัว นี่ไม่ใช่กรณี – แมวบ้านไม่ได้ถูกบูชามากไปกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน เพื่อทำความเข้าใจความแตกต่างนี้ เราจำเป็นต้องดูธรรมชาติของเทพเจ้า

ธรรมชาติของเทพเจ้า

เทพอียิปต์หลายองค์ บางครั้งมีหัวเป็นสัตว์หรือมีรูปร่างเป็นสัตว์ทั้งหมด ตัวอย่างเช่น Khepri บางครั้งมีด้วงเป็นหัว, Bastet มีหัวเป็นแมว, Sekhmet มีหัวเป็นสิงโต, Hathor มีหัวเป็นวัวหรือเพียงแค่หูวัว และ Horus ที่มีหัวเหยี่ยว

อย่างไรก็ตาม พวกมันทั้งหมดถูกนำเสนอในรูปแบบมนุษย์เต็มตัวในเวลาอื่นๆ

เมื่อเทพมีหัวเป็นสัตว์ สิ่งนี้แสดงว่าพวกเขากำลังแสดงลักษณะหรือพฤติกรรมของสัตว์นั้นในเวลานั้น

ตัวอย่างเช่น Khepri ที่มีหัวแมลงปีกแข็งเป็นตัวแทนของพระอาทิตย์ในยามเช้า ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการสังเกตด้วงมูลสัตว์ ด้วงจะวางไข่ในกองมูลสัตว์ซึ่งมันจะกลิ้งไปมาพื้นดิน

ในที่สุดด้วงที่เพิ่งฟักออกมาจากมูล การกระทำนี้เปรียบได้กับดวงอาทิตย์ที่โผล่พ้นขอบฟ้าในยามรุ่งสาง และชีวิตใหม่ทั้งหมดก็ถือกำเนิดขึ้นจากดวงอาทิตย์ ซึ่งในทางเทคนิคแล้วแทบจะไม่เกี่ยวกับแมลงเลย ต่อครั้ง

เทพฮอรัสแห่งอียิปต์ .

ดังนั้น จากการสังเกตธรรมชาติ ลักษณะบางอย่างจึงมาจากเทพเจ้า และนี่คือภาพลักษณ์ของสัตว์ มีข้อห้ามเล็กน้อยเกี่ยวกับการรักษาหรือการฆ่าสัตว์ที่เกี่ยวข้องกับเทพเจ้า

ในอินเดียสมัยใหม่มีการบูชาวัวและคนทั้งประเทศไม่กินเนื้อวัว อย่างไรก็ตาม ในอียิปต์โบราณ แม้ว่าวัวจะศักดิ์สิทธิ์สำหรับฮาธอร์ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามีเทพธิดาอยู่ในวัวทุกตัว ดังนั้นใครก็ตามที่มีกำลังซื้อสามารถกินเนื้อวัวได้

เมื่อออกเครื่องเซ่นไหว้เทพเจ้า โดยทั่วไปจะทิ้งรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของสัตว์ที่เกี่ยวข้องกับพวกมันไว้เป็นเครื่องเตือนใจถึงลักษณะที่ถูกดึงดูด อย่างไรก็ตาม ทองสัมฤทธิ์เป็นสินค้าราคาแพง และการซื้อมัมมี่สัตว์ที่วัดเพื่ออุทิศให้กับเทพเจ้าก็กลายเป็นเรื่องง่าย

เนื่องจากมีการค้นพบมัมมี่สัตว์หลายล้านตัวที่เป็นแมว (ศักดิ์สิทธิ์ของ Bastet) จระเข้ ( ศักดิ์สิทธิ์สำหรับ Sobek) และโรงแรมไอบิส (ศักดิ์สิทธิ์สำหรับ Thoth) ซึ่งนำไปสู่ความเข้าใจผิดว่าพวกเขาเป็นชนชาติของคนรักสัตว์ที่ทำมัมมี่สัตว์เลี้ยงที่ตายแล้วของตน

เพื่อทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างเทพเจ้าและสัตว์ที่เราจะใช้ลัทธิของ Sobek และ Bastet เป็นตัวอย่าง

Sobek

ภาพนูนต่ำจากวิหาร Kom Ombo แสดง Sobek ด้วยคุณลักษณะทั่วไปของความเป็นกษัตริย์ รวมทั้งคทา และราชวงศ์ (Credit: Hedwig Storch / CC)

Sobek เทพจระเข้เป็นบุตรของเทพี Neith และเป็นสัญลักษณ์ของพลังและอำนาจของกษัตริย์ เทพแห่งน้ำและความอุดมสมบูรณ์ และต่อมาคือเทพบรรพกาลและผู้สร้าง พระเจ้า

จระเข้แม่น้ำไนล์ ( crocodylus niloticus ) อาศัยอยู่มากมายในแม่น้ำไนล์อียิปต์ และสามารถเติบโตได้ยาวถึงหกเมตร แม้ในโลกสมัยใหม่ พวกเขามีส่วนรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของมนุษย์ในแม่น้ำไนล์มากกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นๆ

เนื่องจากชาวอียิปต์โบราณอาศัยแม่น้ำไนล์เป็นน้ำ อาหาร การขนส่ง และการซักรีด จระเข้จึงเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงและ ส่วนหนึ่งของการบูชา Sobek เกิดจากการอนุรักษ์ตนเอง

Sobek ได้รับการบูชาตั้งแต่ยุคก่อนราชวงศ์ (ก่อนคริสตศักราช 3150) และมีศาลเจ้าหลายแห่งทั่วอียิปต์ที่อุทิศให้กับ Sobek แม้ว่าส่วนใหญ่จะตั้งอยู่ใน Faiyum กับวิหารหลักที่ Kom Ombo ซึ่งตั้งอยู่ระหว่าง Aswan และ Edfu ทางตอนใต้ของอียิปต์

มีหลักฐานมากมายจาก New Kingdom (1570-1070 BCE) เป็นต้นมา ที่ระบุว่าจระเข้ได้รับการผสมพันธุ์โดยเฉพาะภายในวัด . ตัวอย่างเช่น ที่คอม ออมโบ มีทะเลสาบขนาดเล็กที่เลี้ยงจระเข้

อย่างไรก็ตาม จระเข้เหล่านี้ไม่ได้ผสมพันธุ์กับจุดประสงค์ในการนำชีวิตที่ปรนเปรอ แต่เพื่อการฆ่าเพื่อที่พวกเขาจะได้ทำเป็นมัมมี่และถวายแด่เทพเจ้าเป็นเครื่องบูชาแก้บน

มัมมี่จระเข้หลายพันตัวถูกค้นพบในสุสานพิเศษที่ Tebtunis, Hawara, Lahun, Thebes และ Medinet Nahas ซึ่งรวมถึงจระเข้ที่โตเต็มวัยและตัวอ่อน ตลอดจนไข่ที่ไม่ได้ฟัก

จระเข้มัมมี่ ในพิพิธภัณฑ์จระเข้ (Credit: JMCC1 / CC)

เฮโรโดทัส เขียนขึ้นในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราชบันทึกว่าผู้คนที่ทะเลสาบ Moeris ใน Faiyum ให้อาหารจระเข้ที่เลี้ยงไว้ที่นั่น และประดับพวกมันด้วยสร้อยข้อมือและต่างหูเพื่อเป็นเกียรติแก่ Sobek

การแสดงความเคารพต่อจระเข้แม่น้ำไนล์จะไม่ขยายไปถึงคนป่า ริมฝั่งแม่น้ำและจะไม่มีข้อห้ามเกี่ยวกับการฆ่าคน และมีภาพหลุมฝังศพของชาวประมงที่ฆ่าฮิปโปโปเตมิ (เกี่ยวข้องกับเจ้าแม่ทาเวเร็ต) และจระเข้

เมื่อจระเข้ของวัดตายหรือถูกฆ่า พวกมันจะถูกทำมัมมี่และ ถูกฝังอยู่ในโลงดินเผา บางส่วนยังคงสามารถชมได้ในโบสถ์ของ Hathor ที่ Kom Ombo

Bastet

Wadjet-Bastet ที่มีหัวเป็นสิงโต จานสุริยะ และงูเห่าที่แสดงถึง Wadjet (เทพีแห่งการคลอดบุตร) (Credit: anonymous / CC).

จระเข้ไม่ใช่มัมมี่สัตว์เพียงชนิดเดียวที่ถวายเป็นเครื่องบูชาแด่เทพเจ้า พบมัมมี่แมวหลายพันตัวที่มีผ้าพันแผลลวดลายวิจิตรบรรจงถูกพบในสุสานที่Bubastis และ Saqqara

สิ่งเหล่านี้อุทิศให้กับเทพธิดาแมว Bastet ในบริบทของประวัติศาสตร์อียิปต์ ลัทธิของ Bastet ค่อนข้างใหม่ มีอายุประมาณ 1,000 ปีก่อนคริสตศักราช ลัทธิของเธอพัฒนามาจากเทพีหญิงสิงโต Sekhmet แม้ว่ารูปเคารพของเธอจะเก่ากว่ามาก

Bastet เป็นลูกสาวของเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ Ra และเป็นสิงโตตัวเมีย Sekhmet ในเวอร์ชันที่สงบสุข Bastet มักจะแสดงพร้อมกับลูกแมว เนื่องจากบทบาทหลักของเธอคือการเป็นแม่ที่คอยปกป้อง

ศูนย์กลางลัทธิของ Bastet อยู่ที่ Bubastis (Tell Basta) ทางตอนเหนือของอียิปต์ ซึ่งโดดเด่นในช่วง 22-22 - ราชวงศ์ที่สาม (945-715 ก่อนคริสตศักราช) เมื่อ Herodotus อยู่ในอียิปต์เขาแสดงความคิดเห็นว่ามีผู้แสวงบุญหลายแสนคนมาที่ไซต์เพื่อแสดงความเคารพต่อเทพธิดา

เขายังระบุด้วยว่าในเวลานี้ผู้คนจะนำซากแมวของตัวเองไปเป็น อุทิศให้กับเทพธิดาในขณะที่ต้องผ่านช่วงเวลาไว้ทุกข์ตามประเพณีซึ่งรวมถึงการโกนขนคิ้ว

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ธรรมเนียมปฏิบัติดั้งเดิมสำหรับผู้เลี้ยงแมวในช่วงปีแรกๆ ของประวัติศาสตร์อียิปต์

ผู้แสวงบุญไปยัง ศูนย์ลัทธิของ Bastet ได้อุทิศมัมมี่แมวให้กับเทพธิดาด้วยความหวังว่าเธอจะตอบคำอธิษฐานของพวกเขา มัมมี่เหล่านี้ถูกขายโดยนักบวชที่วัดซึ่งดำเนินโครงการเพาะพันธุ์คล้ายกับของ Sobek โดยจัดหาแมวเพื่อฆ่า

เนื้อหาเกี่ยวกับมัมมี่

นักบวชหญิงคนหนึ่งเสนอของขวัญอาหารและนมให้กับวิญญาณของแมว บนแท่นบูชามีมัมมี่ของผู้ล่วงลับ และหลุมฝังศพตกแต่งด้วยจิตรกรรมฝาผนัง โกศดอกไม้สด ดอกบัว และรูปปั้น นักบวชหญิงคุกเข่าขณะที่เธอลอยควันเครื่องหอมไปที่แท่นบูชา ในพื้นหลัง รูปปั้นของ Sekhmet หรือ Bastet เฝ้าทางเข้าสุสาน (เครดิต: John Reinhard Weguelin / Domain)

การผลิตมัมมี่เพื่ออุทิศให้กับ Sobek และ Bastet เป็นธุรกิจที่ร่ำรวย และเห็นได้ชัดว่า อุปสงค์อาจมีมากกว่าอุปทาน มัมมี่แมวและจระเข้จำนวนหนึ่งได้รับการสแกน CT หรือเอ็กซเรย์เพื่อระบุเนื้อหาและรูปแบบการตายของสัตว์

มัมมี่แมวหลายตัวประกอบด้วยซากของลูกแมวอายุน้อยที่ถูกรัดคอหรือ คอของพวกเขาหัก เห็นได้ชัดว่าพวกมันได้รับการอบรมมาเพื่อการเชือดเพื่อเป็นมัมมี่สำหรับผู้แสวงบุญ

อย่างไรก็ตาม มัมมี่จำนวนหนึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกมันไม่ใช่ซากของแมวเต็มตัว แต่เป็นการรวมกันของวัสดุบรรจุภัณฑ์และชิ้นส่วนร่างกายของแมวที่ขึ้นรูปเป็น รูปร่างของมัมมี่

ผลลัพธ์ที่คล้ายกันนี้ถูกค้นพบเมื่อมัมมี่จระเข้ได้รับการสแกนหรือเอ็กซเรย์ แสดงให้เห็นว่าบางส่วนประกอบด้วยต้นอ้อ โคลน และส่วนต่างๆ ของร่างกายที่ขึ้นรูปเป็นรูปร่างที่ถูกต้อง

มัมมี่สัตว์ 'ปลอม' เหล่านี้อาจเป็นผลงานของนักบวชไร้ศีลธรรม ร่ำรวยจากการแสวงบุญไปยังสถานที่ทางศาสนา หรือเป็นความตั้งใจและที่มาของมัมมี่ในฐานะมาจากวัดสำคัญกว่าเนื้อหาหรือไม่

อย่างไรก็ตามสิ่งที่เห็นได้ชัดคือการฆ่าสัตว์เล็กเพื่อขายมัมมี่ให้กับผู้แสวงบุญเป็นกิจกรรมทางธุรกิจมากกว่าการบูชาสัตว์ มีข้อความที่หลากหลายมากจากการปฏิบัตินี้

Cat mummy-MAHG 23437‎ (Credit: anonymous / CC)

ในด้านหนึ่ง สัตว์เหล่านี้ได้รับความเคารพจากคุณลักษณะและ พฤติกรรมที่ถือว่าเป็นนายพลและเกี่ยวข้องกับเทพ อย่างไรก็ตาม ในทางกลับกัน การเชือดลูกแมวและนำไข่จระเข้ไปขายนั้นแสดงให้เห็นถึงแนวทางที่เป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับอาณาจักรสัตว์

มีสองแนวทางที่ชัดเจนสำหรับโลกของสัตว์ – แนวทางทางศาสนาและแนวทางในประเทศ ผู้ที่ดูแลสัตว์ในสภาพแวดล้อมที่บ้านอาจดูแลสัตว์ของพวกเขามากเท่ากับที่เราทำในปัจจุบัน แม้ว่าพวกมันจะมีวัตถุประสงค์ในทางปฏิบัติก็ตาม

อย่างไรก็ตาม แนวทางทางศาสนานั้นมีสองเท่า – ลักษณะของสัตว์บางชนิด ได้รับความเคารพและชื่นชม แต่สัตว์จำนวนนับไม่ถ้วนที่เลี้ยงไว้สำหรับลัทธิแก้บนนั้นไม่ได้รับความเคารพและมองว่าเป็นเพียงสินค้า

ดร. ชาร์ลอตต์ บูธเป็นนักโบราณคดีและนักเขียนชาวอังกฤษเกี่ยวกับอียิปต์โบราณ เธอได้เขียนผลงานหลายชิ้นและได้แสดงในรายการโทรทัศน์ประวัติศาสตร์หลายรายการ หนังสือเล่มล่าสุดของเธอ How to Survive in Ancient Egypt จะตีพิมพ์ในวันที่ 31 มีนาคมโดย Pen and Swordการเผยแพร่

ภาพเด่น: โลงศพแมวของเจ้าชายทุตโมส (Credit: Larazoni / CC)