人们常说，古埃及人是热衷于动物的人。 这是基于一些因素，如动物头像的神灵和考古记录中发现的动物木乃伊的数量。

然而，古埃及人与动物之间的关系并不那么简单。 总的来说，动物被认为是实用的，而且都有自己的功能。 即使是包括猫、狗和猴子在内的宠物，也没有像现代宠物那样过着娇生惯养的生活，而是被认为是家庭的有益补充。

例如，养猫是为了让老鼠和蛇远离家庭和粮食仓库，狗被用来帮助在沙漠和沼泽地猎取小型猎物。 甚至猫被描绘成在沼泽地的狩猎探险，人们认为它们被用来从芦苇丛中冲出鸟儿。

显示古埃及人如何使用猫进行狩猎的埃及打猎场景，描绘在内巴蒙墓上。

虽然宠物确实有实用功能，但有足够的证据表明，有些宠物也深受人们的喜爱。 例如，在Deir el Medina（公元前1293-1185年）的Ipuy墓中，一只宠物猫被描绘成戴着银耳环（这比黄金更有价值），而它的一只小猫正在玩弄主人的外衣袖子。

尽管一些主人和他们的宠物之间有明显的感情，但在考古记录中，只有一个猫的名字是已知的--"愉快的人"。 大多数猫被简单地称为Miw--这是古埃及语中的猫。

当考虑到古埃及女神巴斯泰特（Bastet）这个猫神时，就产生了困惑，这使得一些人认为埃及人崇拜所有的猫。 事实并非如此--家养的猫不比今天的猫更受崇拜。 为了理解这种差异，我们需要看一下神的性质。

神的性质

许多埃及神灵有时会以动物的头颅或完全以动物的形态出现，例如，Khepri有时以甲虫为头，Bastet以猫头，Sekhmet以母狮头，Hathor以牛头或简单的牛耳，Horus以猎鹰头。

然而，他们在其他时候也都是以完整的人类形态出现。

当一个神灵被描绘成一个动物的头时，这代表他们在当时显示了该动物的特征或行为。

例如，Khepri用他的甲虫头代表黎明时分的太阳。 这是基于对蜣螂的观察。 甲虫把卵产在一团粪便中，然后沿着地面滚动。

最终，刚孵化出来的甲虫从粪便中钻了出来。 这一行动被比喻为太阳在黎明时分出现在地平线上，所有的新生命都从这里出现--所以从技术上讲，这与甲虫没有什么关系。 本身 .

埃及的荷鲁斯神。

因此，通过对自然界的观察，人们将某些特征归于神灵，并通过动物的形象表现出来。 在对待或宰杀与神灵有关的动物方面没有什么禁忌。

作为一个平行的例子，在现代印度，牛受到崇拜，整个民族都不吃牛肉。 然而在古埃及，虽然牛被哈托尔奉为圣物，但这并不意味着每头牛身上都有女神的影子，因此，谁能买得起牛肉，谁就可以吃。

在给神灵留下祭品时，通常会留下与之相关的动物铜像，作为对所诉求特征的视觉提醒。 然而，青铜是一种昂贵的商品，因此在寺庙中购买动物木乃伊献给神灵变得更加容易。

由于已经发现了数以百万计的动物木乃伊，包括猫（Bastet的圣物）、鳄鱼（Sobek的圣物）和朱鹮（Thoth的圣物），这导致人们误认为他们是一个由动物爱好者将他们死去的宠物做成木乃伊的民族。

为了理解神与动物之间的关系，我们将以索贝克和巴斯特特的崇拜为例。

瑟比克

科姆翁博神庙的浮雕，显示索贝克具有典型的王权属性，包括权杖和皇家短裙。 (来源：Hedwig Storch / CC)。

鳄鱼神索贝克是女神尼特的儿子，也是国王权力和威力的象征，是水和生育神，后来又是原始神和创造神。

尼罗河鳄鱼 ( 尼罗河畔的鳄鱼 即使在现代社会，它们在尼罗河上造成的人类死亡也比任何其他生物多。

由于古埃及人依赖尼罗河的水、食物、交通和洗衣，鳄鱼是一个非常现实的威胁，对索贝克的崇拜部分是出于自我保护的考虑。

索贝克从前王朝时期（公元前3150年以前）开始受到崇拜，埃及各地有许多供奉索贝克的神庙，尽管主要位于费尤姆，主要的神庙位于埃及南部阿斯旺和埃德福之间的孔翁博。

从新王国（公元前1570-1070年）开始，有大量的证据表明，鳄鱼是专门在神庙内饲养的。 例如，在科姆翁博，有一个小湖，在那里饲养鳄鱼。

然而，饲养这些鳄鱼的目的并不是为了过上娇生惯养的生活，而是为了宰杀，以便将它们制成木乃伊，并作为祭品献给神。

在特布图尼斯、哈瓦拉、拉洪、底比斯和梅迪纳哈斯的特殊墓地中发现了数千具鳄鱼木乃伊，其中包括成年和幼年鳄鱼以及未孵化的鳄鱼蛋。

鳄鱼博物馆里的鳄鱼木乃伊（图片来源：JMCC1 / CC）。

希罗多德在公元前五世纪的著作中记载，在费尤姆的莫里斯湖，人们喂养那里饲养的鳄鱼，并用手镯和耳环来装饰它们，以此来纪念索贝克。

对尼罗河鳄鱼的崇敬不会延伸到河岸边的野生鳄鱼，也不会有杀害鳄鱼的禁忌，墓中有渔民杀死河马（与Taweret女神有关）和鳄鱼的图像。

一旦神庙中的鳄鱼死亡或被宰杀，它们就会被制成木乃伊，并被埋在粘土棺材中。 其中一些仍可在科姆翁博的哈托尔礼拜堂中看到。

バスト

Wadjet-Bastet，有一个母狮头，太阳盘和代表Wadjet（生育女神）的眼镜蛇。 (来源: anonymous / CC).

鳄鱼并不是唯一被作为祭品献给神的动物木乃伊。 在布巴斯提斯和萨卡拉的墓地发现了数千具在绷带上有复杂设计的猫木乃伊。

在埃及历史上，对巴斯特的崇拜相对较新，可以追溯到大约公元前1000年。 她的崇拜是从女狮神塞克梅特的崇拜发展而来的，尽管她的图像设计要早很多。

巴斯泰特是太阳神拉的女儿，是狮子女塞克梅特的和平、良性版本。 巴斯泰特经常和小猫一起出现，因为她的主要角色是保护母亲。

Bastet的崇拜中心在埃及北部的Bubastis（Tell Basta），该中心在第二十二和二十三王朝（公元前945-715年）非常突出。 当希罗多德在埃及时，他评论说，成千上万的朝圣者来到这里向女神表示敬意。

他还说，在这个时候，人们也会把自己的猫的遗体献给女神，同时经历一个传统的哀悼期，包括剃掉眉毛。

在埃及历史的早期，这当然不是猫主人的传统做法。

前往巴斯泰特崇拜中心的朝圣者将一具猫咪木乃伊献给女神，希望她能回应他们的祈祷。 这些木乃伊被神庙的祭司们出售，他们实施了一个类似于索贝克的繁殖计划，提供猫咪供人宰杀。

妈咪内容

一位女祭司向一只猫的灵魂提供食物和牛奶等礼物。 祭坛上矗立着死者的木乃伊，墓穴里装饰着壁画、新鲜的花瓮、莲花和雕像。 女祭司跪着向祭坛挥洒香烟。 在背景中，一尊塞克梅特或巴斯特特的雕像守卫着墓穴的入口（来源：John Reinhard Weguelin / Domain）。

生产供奉给Sobek和Bastet的木乃伊是一项有利可图的业务，很明显，需求可能已经超过了供应。 一些猫和鳄鱼的木乃伊已经被CT扫描或X射线识别内容和动物的死亡方式。

许多猫的木乃伊中都有被勒死或折断脖子的幼猫的遗体。 它们显然是被饲养来宰杀的，以便为朝圣者提供木乃伊。

然而，一些木乃伊显示，它们不是完整的猫的遗体，而是包装材料和猫的身体部位的组合，被塑造成木乃伊的形状。

在对鳄鱼木乃伊进行扫描或X射线检查时也发现了类似的结果，显示有些木乃伊是由芦苇、泥浆和身体部位塑造成正确的形状。

这些 "假 "动物木乃伊会不会是无良牧师的杰作，他们从前往宗教场所的朝圣者那里获得财富，还是木乃伊来自寺庙的意图和出处比内容更重要？

然而，显而易见的是，这种为了向朝圣者出售木乃伊而宰杀幼小动物的做法，与其说是对动物的崇拜，不如说是一种商业活动。 这种做法所传递的信息非常复杂。

猫咪木乃伊-MAHG 23437 (Credit: anonymous / CC).

一方面，动物们因其特性和行为而受到尊敬，这被认为是钦定的，与神灵有关。 然而，另一方面，屠宰小猫和取出鳄鱼蛋出售，显示出对动物王国的一种非常实用的态度。

对待动物世界显然有两种方法--宗教方法和家庭方法。 在家庭环境中照顾动物的人可能像我们今天一样关心他们的动物，尽管它们也有实用的目的。

然而，宗教的做法是双重的--某些动物的特性受到尊敬和崇拜，但为祭祀而饲养的无数动物却不受尊敬，仅仅被视为一种商品。

夏洛特-布斯博士是英国考古学家和古埃及问题作家。 她写过多部作品，也在各种历史电视节目中出现过。 她的新书《如何在古埃及生存》将于3月31日由Pen and Sword出版社出版。

特色图片：图特摩斯王子的猫的石棺（来源：Larazoni / CC）。