尽管西线已陷入冰冷的僵局，但随着大战进入1914年的最后几个月，东线的性质继续迅速变化。 重要的军队继续前进和撤退；资源继续被几个战区所占用。

奥地利在塞尔维亚的进展

到1914年11月，奥匈帝国对塞尔维亚的关注开始得到回报。 早前在塞尔维亚被击败的奥斯卡-波蒂奥雷克（Oskar Potiorek）领导的攻势在塞尔维亚取得了进展，这得益于其火炮和人数优势。

塞族人进行了一些抵抗，但在大多数情况下，他们对入侵的反应是有序地撤退到科鲁巴拉河。

之前已经在那里准备了防御，1914年11月16日，塞尔维亚人挡住了一次进攻。 这次成功是短暂的，到11月19日，奥地利人开始把他们从河边逼退。

塞族人的大炮在塞族人撤退时被奥匈帝国军队缴获。

尽管损失惨重，但塞尔维亚人的士气相对较好，他们后来还能进行报复。 尽管波蒂奥雷克战役的初步成功扭转了奥地利在战争中迄今为止的命运，但塞尔维亚并不是东线对俄作战中更重要的关键。

因此，奥地利人在塞尔维亚遭受的重大损失并不代表在战争的更广泛的战略背景下对人力的有效利用。

鲁登道夫的攻势使俄国人产生分歧

1914年11月18日，德军抵达罗兹，俄国人从一次失败的攻势中撤退，在那里筑起了防御工事。 当罗兹的俄国指挥官意识到有25万德军对阵只有15万俄国人时，他试图下令撤退。

为了对付鲁登道夫向罗兹的推进，俄国人不得不从他们计划的对德国的入侵中抽调大量人员。 这些增援部队到达后不久，罗兹战役就开始了。

在随后的战斗中，仅俄国人的伤亡人数就高达90,000人，另有35,000名德国人死亡、受伤或被俘。 这些数字因可怕的冬季条件而变得更加严重。

这场战斗被证明是没有结果的。 德国指挥官保罗-冯-兴登堡后来总结了这场战斗的怪异性质。

在从进攻到防守、包围到被包围、突破到被突破的快速变化中，这场斗争显示了双方最混乱的局面。 这场斗争的激烈程度超过了以前在东线进行的所有战斗。

随后，俄国人确实撤退到了靠近华沙的另一个防御阵地。

1914年12月，罗兹的德国士兵。 资料来源：Bundesarchiv / Commons。

德国最高统帅部中的各师

罗兹战役还使保罗-冯-兴登堡被提升为陆军元帅--这是对他在阻止俄国入侵德国方面所发挥作用的奖励。

这次晋升是德国军队最高层的政治议程和个人恩怨网络的一部分。

冯-法尔肯海恩总司令于11月18日告诉总理贝特曼-霍尔维格，战争不可能获胜，必须关闭东线以确保西线的胜利。 但贝特曼-霍尔维格坚持认为，俄国仍然是一个大国的胜利根本就不是胜利。

鲁登道夫对贝特曼-霍尔维格的论点表示同情，并建议代替他结束西线战争，取代法尔肯海恩。

不过，总理没有权力自己更换总司令，这一权力属于德皇，德皇拒绝接受这一计划，因为他不信任鲁登道夫。

保罗-冯-辛德堡（左）、德皇威廉二世和埃里希-鲁登道夫（右）。 在战争结束时，德皇越来越不参与军事事务，但仍在德国最高指挥部内保持着最终的权威。

这使冯-提尔皮茨大将和冯-布洛亲王考虑宣布德皇疯了，在这种情况下，控制权将移交给作为军队中最高级人物的冯-兴登堡。 当然，这从未进行过，两线作战继续。