Иако Западниот фронт западна во замрзнат ќор-сокак, како што Големата војна влезе во последните месеци од 1914 година, Источниот фронт продолжи брзо да се менува по својата природа. Значајни армии продолжија да напредуваат и да се повлекуваат; ресурсите продолжија да бидат преокупирани во неколку театри на војната.

Австрискиот напредок во Србија

Австро-унгарската преокупација со Србија почна да се исплати до ноември 1914 година. Офанзивата на Оскар Потиорек, кој претходно беше поразен во Србија, напредуваше во Србија благодарение на нејзината артилерија и супериорниот број.

Србите пружија одреден отпор, но во најголем дел одговорија на инвазијата со уредно повлекување до реката Колубара. 2>

Таму претходно беше подготвена одбрана и на 16 ноември 1914 година Србите го задржаа нападот. Овој успех беше краткотраен и до 19 ноември Австријците почнаа да ги туркаат од реката.

Српската артилерија беше заробена од австроунгарските сили по повлекувањето на Србите.

И покрај големите загуби, моралот на Србија беше релативно добар и тие подоцна можеа да возвратат. Иако првичниот успех на кампањата на Потиорек беше пресврт на австриската среќа во војната досега, Србија не беше клучна за позначајната кампања на Источниот фронт против Русија.

Големите загуби што ги направија Австријците во Србија не , затоа,претставува ефективно користење на работната сила во поширокиот стратешки контекст на војната.

Офанзивата на Лудендорф ги подели Русите

На 18 ноември 1914 година Германците стигнаа до Лоѓ, каде што Русите, повлекувајќи се од неуспешната офанзива, имаа се зацврстиле. Кога рускиот командант во Лоѓ сфатил дека има 250.000 Германци наспроти само 150.000 Руси, тој се обидел да нареди повлекување.

Повлекувањето го наложил великиот војвода Никола, вујко на царот и врховен командант на руските сили. За да се спротивстават на притисокот на Лудендорф кон Лоѓ, Русите затоа мораа да пренасочат огромен број мажи од нивната планирана инвазија на Германија. Не помина долго по пристигнувањето на овие засилувања и започна битката кај Лоѓ.

Жртвите во битката што следеше беа дури 90.000 само меѓу Русите, а уште 35.000 Германци беа убиени, ранети или заробени. Овие бројки беа влошени од ужасните зимски услови.

Битката се покажа како неубедлива. Германскиот командант Пол фон Хинденбург подоцна ја сумираше бизарната природа на борбата:

Во нејзините брзи промени од напад во одбрана, обвивка до обвивка, пробивање до пробивање, оваа борба открива една најконфузна слика на двете страни. Слика која во својата растечка жестокост ги надмина сите битки што претходно се водеа на источниот фронт.

ПодоцнаРусите се повлекоа на друга одбранбена позиција поблиску до Варшава.

Германски војници во Лоѓ, декември 1914 година. Кредит: Bundesarchiv / Commons.

Дивизии во германската висока команда

Битката кај Лоѓ, исто така, резултираше со унапредување на Пол фон Хинденбург во фелдмаршал - награда за неговата улога во спречувањето на руската инвазија на Германија.

Оваа промоција беше дел од мрежата на  политички агенди и лични одмазди на највисоките нивоа на германската армија.

Главниот командант фон Фалкенхајн ​​му рекол на канцеларот Бетман-Холвег на 18 ноември дека војната не може да се победи и дека Источниот фронт мора да биде затворен за да се обезбеди победа на Запад. Сепак, Бетман-Холвег инсистираше на тоа дека победата каде што Русија останува голема сила не е воопшто победа.

Лудендорф беше сочувствителен со аргументот на Бетман-Холвег и предложи наместо тоа да се стави крај на војната од Западниот фронт и да се замени Фалкенхајн.

1>Канцеларот немаше овластување сам да го замени главниот командант, таа моќ беше кај Кајзерот кој одби да оди со планот бидејќи не му веруваше на Лудендорф.

Пол фон Хиндербург (лево), Кајзер Вилхелм II и Ерих Лудендорф (десно). Кон крајот на војната, Кајзерот се повеќе се оддалечуваше од воените работи, но сепак го задржаа крајниот авторитет во рамките на германската висока команда.

Ова беше толку фрустрирачко што ГрандАдмиралот фон Тирпиц и принцот фон Булов размислувале да го прогласат Кајзер за луд, во кој случај контролата ќе премине на фон Хинденбург како највисока личност во армијата. Се разбира, ова никогаш не помина и војната на два фронта продолжи.