اگرچه جبهه غربی به بن بست یخ زده فرو رفته بود، با ورود جنگ بزرگ به ماه های پایانی سال 1914، ماهیت جبهه شرق به سرعت در حال تغییر بود. ارتش های مهمی به پیشروی و عقب نشینی ادامه دادند. منابع همچنان در چندین صحنه جنگ مشغول بودند.

پیشرفت اتریش در صربستان

مشغولات اتریش-مجارستان با صربستان در نوامبر 1914 شروع به ثمربخشی کرد. حمله تحت رهبری اسکار پوتیورک، که قبلاً در صربستان شکست خورده بود، به لطف توپخانه و تعداد برتر خود در صربستان در حال پیشرفت بود.

صربها مقداری مقاومت نشان دادند اما در اکثر موارد با عقب نشینی منظم به رودخانه کولوبارا به تهاجم پاسخ دادند. 2>

قبلاً در آنجا دفاع آماده شده بود و در 16 نوامبر 1914 صرب ها حمله را متوقف کردند. این موفقیت کوتاه مدت بود و در 19 نوامبر اتریش ها شروع به عقب راندن آنها از رودخانه کردند.

توپخانه صربستان پس از عقب نشینی صرب ها به تصرف نیروهای اتریش-مجارستان درآمد.

با وجود تلفات سنگین، روحیه صرب ها نسبتاً خوب بود و بعداً توانستند تلافی کنند. اگرچه موفقیت اولیه لشکرکشی پوتیورک، تغییر اقبال اتریش ها در جنگ تا کنون بود، اما صربستان کلید مبارزات مهم جبهه شرقی علیه روسیه نبود.

تلفات سنگینی که اتریش ها در صربستان متحمل شدند باعث نشدند. ، از این رو،نشان‌دهنده استفاده مؤثر از نیروی انسانی در چارچوب استراتژیک گسترده‌تر جنگ است.

حمله لودندورف روس‌ها را از هم جدا می‌کند. خود را مستحکم کردند هنگامی که فرمانده روسی در لودز متوجه شد که 250000 آلمانی در مقابل تنها 150000 روس وجود دارد، سعی کرد دستور عقب نشینی را صادر کند.

این عقب نشینی توسط دوک بزرگ نیکلاس، عموی تزار و فرمانده کل قوا دستور عقب نشینی داده شد. نیروهای روسیه بنابراین، برای مقابله با فشار لودندورف به سمت لودز، روس‌ها مجبور بودند تعداد زیادی از مردان را از تهاجم برنامه‌ریزی شده خود به آلمان منحرف کنند. مدت زیادی از رسیدن این نیروهای کمکی نگذشته بود که نبرد لودز آغاز شد.

تلفات نبرد متعاقب آن به 90000 نفر تنها در میان روس ها رسید و 35000 آلمانی دیگر نیز کشته، زخمی یا اسیر شدند. این ارقام با شرایط وحشتناک زمستان تشدید شد.

نبرد بی نتیجه بود. فرمانده آلمانی پل فون هیندنبورگ بعداً ماهیت عجیب و غریب نبرد را خلاصه کرد:

این مبارزه در تغییرات سریع از حمله به دفاع، دربرگرفتن به محاصره شدن، شکستن تا شکسته شدن، تصویر گیج کننده ای را نشان می دهد. هر دو طرف. تصویری که در خشونت فزاینده خود فراتر از تمام نبردهایی بود که قبلاً در جبهه شرقی انجام شده بود.

متعاقباً.روسها به موقعیت دفاعی دیگری نزدیکتر به ورشو عقب نشینی کردند.

سربازان آلمانی در لودز، دسامبر 1914. اعتبار: Bundesarchiv / Commons.

لشکرها در فرماندهی عالی آلمان

نبرد Łódź همچنین منجر به ارتقای پل فون هیندنبورگ به فیلد مارشال شد - پاداشی برای نقش او در جلوگیری از حمله روسیه به آلمان.

این تبلیغ بخشی از شبکه ای از برنامه های سیاسی و انتقام گیری های شخصی بود. در بالاترین سطوح ارتش آلمان.

فرمانده کل فون فالکنهاین در 18 نوامبر به صدراعظم بتمن هالوگ گفته بود که جنگ نمی تواند پیروز شود و برای اطمینان از پیروزی باید جبهه شرقی بسته شود. در غرب. با این حال، بتمن هالوگ اصرار داشت که پیروزی در جایی که روسیه به عنوان یک قدرت بزرگ باقی بماند، به هیچ وجه پیروز نیست.

لودندورف با استدلال بتمن هالوگ موافق بود و به جای آن، پایان دادن به جنگ جبهه غربی و جایگزینی فالکن‌هاین را پیشنهاد کرد.

1> صدراعظم صلاحیت تعویض فرمانده کل را به تنهایی نداشت، اما این قدرت در اختیار قیصر بود که از اجرای طرح خودداری کرد زیرا به لودندورف اعتماد نداشت.

پل فون هیندربرگ (چپ)، قیصر ویلهلم دوم، و اریش لودندورف (راست). در اواخر جنگ، قیصر به طور فزاینده ای از امور نظامی کنار گذاشته شد، اما همچنان قدرت نهایی را در فرماندهی عالی آلمان حفظ کرد.

این به قدری ناامیدکننده بود که گرانددریاسالار فون تیرپیتز و شاهزاده فون بولو به این فکر کردند که قیصر را دیوانه اعلام کنند که در آن کنترل به فون هیندنبورگ به عنوان ارشدترین شخصیت ارتش واگذار شود. البته این هرگز پیش نرفت و جنگ در دو جبهه ادامه یافت.