Alhoewel die Westelike Front in 'n ysige dooiepunt verval het, het die Oosfront, soos die Groot Oorlog die laaste maande van 1914 binnegegaan het, steeds vinnig van aard verander. Beduidende leërs het voortgegaan om op te ruk en terug te trek; hulpbronne was steeds besig om in verskeie oorlogsteaters besig te wees.

Oostenrykse opmars in Serwië

Die Oostenryk-Hongaarse beheptheid met Serwië het begin vrugte afwerp teen November 1914. 'n Offensief onder Oskar Potiorek, wat vroeër in Serwië verslaan is, maak vordering in Serwië danksy sy artillerie en meerderwaardige getalle.

Die Serwiërs het 'n mate van weerstand gebied, maar het meestal op die inval gereageer met 'n ordelike terugtog na die Kolubara-rivier.

Verdediging was voorheen daar voorberei en op 16 November 1914 het die Serwiërs 'n aanval teruggehou. Hierdie sukses was van korte duur en teen 19 November het die Oostenrykers hulle van die rivier af begin terugstoot.

Serwiese artillerie is deur Oostenryk-Hongaarse magte gevange geneem met die Serwiërs se terugtog.

Ten spyte van swaar verliese was die Serwiese moraal relatief goed en kon hulle later weer wraak neem. Alhoewel die aanvanklike sukses van Potiorek se veldtog 'n ommekeer van Oostenrykse lotgevalle in die oorlog tot dusver was, was Serwië nie die sleutel tot die meer betekenisvolle Oosfront-veldtog teen Rusland nie.

Die swaar verliese wat die Oostenrykers in Serwië gely het, het nie dus,verteenwoordig 'n doeltreffende gebruik van mannekrag binne die wyer strategiese konteks van die Oorlog.

Ludendorff se offensief verdeel Russe

Op 18 November 1914 bereik Duitsers Łódź, waar die Russe, wat van 'n mislukte offensief teruggetrek het, het hulself versterk het. Toe die Russiese bevelvoerder by Łódź besef dat daar 250 000 Duitsers teen slegs 150 000 Russe is, het hy probeer om 'n terugtog te beveel. Russiese magte. Om Ludendorff se stoot na Łódź teë te werk, moes die Russe dus 'n groot aantal mans van hul beplande inval in Duitsland aflei. Dit was nie lank nadat hierdie versterkings opgedaag het nie dat die Slag van Łódź begin het.

Die slagoffers van die daaropvolgende geveg was soveel as 90 000 onder die Russe alleen met 'n verdere 35 000 Duitsers wat gedood, gewond of gevange geneem is. Hierdie syfers is vererger deur haglike wintertoestande.

Die stryd was onbeslis. Duitse bevelvoerder Paul von Hindenburg het later die bisarre aard van die geveg opgesom:

In sy vinnige veranderinge van aanval na verdediging, omhul na omhul, deurbreek tot deurbreek, openbaar hierdie stryd 'n uiters verwarrende prentjie op albei kante. 'n Prentjie wat in sy toenemende felheid al die veldslae wat voorheen aan die Oosfront gevoer is, oortref het.

Daarnadie Russe het wel teruggeval na 'n ander verdedigingsposisie nader aan Warskou.

Duitse soldate in Łódź, Desember 1914. Krediet: Bundesarchiv / Commons.

Afdelings in die Duitse opperbevel

Die Slag van Łódź het ook daartoe gelei dat Paul von Hindenburg tot Field Marshall bevorder is – 'n beloning vir sy rol in die voorkoming van die Russiese inval in Duitsland.

Hierdie promosie was deel van 'n web van  politieke agendas en persoonlike vendettas op die hoogste vlakke van die Duitse leër.

Bevelvoerder von Falkenhayn het op 18 November aan kanselier Bethmann-Hollweg gesê dat die oorlog nie gewen kan word nie en dat die Oosfront gesluit moet word om die oorwinning te verseker in die weste. Bethmann-Hollweg het egter daarop aangedring dat 'n oorwinning waar Rusland 'n groot moondheid gebly het, glad nie 'n oorwinning was nie.

Ludendorff was simpatiek met Bethman-Hollweg se argument en het voorgestel om eerder die Wesfront-oorlog te beëindig en Falkenhayn te vervang.

Die kanselier het egter nie die gesag gehad om die opperbevelhebber deur homself te vervang nie, daardie mag het by die Kaiser gelê wat geweier het om met die plan te gaan aangesien hy Ludendorff nie vertrou het nie.

Paul von Hinderburg (links), Kaiser Wilhelm II, en Erich Ludendorff (regs). Teen die einde van die oorlog het die Kaiser toenemend verwyderd geraak van militêre aangeleenthede, maar steeds die uiteindelike gesag binne die Duitse opperbevel behou.

Dit was so frustrerend dat GrandAdmiraal von Tirpitz en prins von Bülow het dit oorweeg om die Kaiser kranksinnig te verklaar in welke geval beheer na von Hindenburg sou oorgaan as die mees senior figuur in die weermag. Dit het natuurlik nooit vooruitgegaan nie en die oorlog op twee fronte het voortgeduur.