كثيرًا ما يُقال أن قدماء المصريين كانوا من عشاق الحيوانات المتحمسين. يعتمد هذا على عدد من العوامل ، مثل الآلهة التي يرأسها حيوان وعدد الحيوانات المحنطة المكتشفة في السجل الآثاري.

ومع ذلك ، لم تكن العلاقة بين قدماء المصريين والحيوانات بهذه البساطة. على العموم ، كان يُنظر إلى الحيوانات على أنها عملية وكلها لها وظيفة بداخلها. حتى الحيوانات الأليفة التي تضم القطط والكلاب والقرود لم تكن تعيش أسلوب الحياة المدلل للحيوانات الأليفة الحديثة ، ولكنها كانت تعتبر إضافة مفيدة للأسرة.

على سبيل المثال ، تم تربية القطط من أجل إبعاد الجرذان والفئران والثعابين من المنزل ومخازن الحبوب والكلاب كانت تستخدم للمساعدة في صيد الفرائس الصغيرة في الصحراء والمستنقعات. حتى القطط تم تصويرها في رحلات الصيد في المستنقعات حيث يُعتقد أنها كانت تستخدم لطرد الطيور من القصب.

مشهد لطيور مصرية يوضح كيف استخدم المصريون القدماء القطط للصيد. على قبر نيب آمون.

بينما كانت للحيوانات الأليفة وظيفة عملية ، هناك أدلة كافية لإثبات أن بعضها كان محبوبًا للغاية. على سبيل المثال ، في قبر إيبوي من دير المدينة (1293-1185 قبل الميلاد) ، تم تصوير قطة أليف ترتدي حلقًا فضيًا (والذي كان أكثر قيمة منذهبي) ، وكانت إحدى قططها تلعب بغطاء سترة مالكها.

على الرغم من المودة الواضحة بين بعض المالكين وحيواناتهم الأليفة ، إلا أن اسم قط واحد معروف من السجل الأثري - The Pleasant One. كانت معظم القطط تسمى ببساطة ميو - وهي الكلمة المصرية القديمة للقط.

يحدث الارتباك عند التفكير في الإلهة المصرية القديمة باستيت ، إلهة القطط التي دفعت البعض إلى الاعتقاد بأن المصريين كانوا يعبدون جميع القطط. ليس هذا هو الحال - لم يتم عبادة قطة المنزل أكثر مما هي عليه اليوم. لفهم هذا التباين ، نحتاج إلى النظر في طبيعة الآلهة.

طبيعة الآلهة

تم تمثيل العديد من الآلهة المصرية أحيانًا برؤوس حيوانات أو بشكل كامل في شكل حيوان. على سبيل المثال ، كان خبري يُقدم أحيانًا بخنفساء لرأس ، باستت برأس قطة ، سخمت برأس لبؤة ، حتحور برأس بقرة أو ببساطة أذني بقرة وحورس برأس صقر.

ومع ذلك ، تم تقديمها جميعًا أيضًا في أوقات أخرى بشكل بشري كامل.

عندما تم تصوير إله برأس حيوان ، كان هذا يمثل أنهم كانوا يعرضون خصائص أو سلوك هذا الحيوان ، في ذلك الوقت.

على سبيل المثال ، يمثل خبري برأسه الخنفساء الشمس عند الفجر. يعتمد هذا على ملاحظة خنفساء الروث. تضع الخنفساء بيضها في كرة من الروث تتدحرج بعد ذلكالأرض.

في النهاية ظهرت الخنافس حديثة الفقس من الروث. تم تشبيه هذا الإجراء بالشمس الخارجة من الأفق عند الفجر ومنه ظهرت حياة جديدة تمامًا - لذلك لا علاقة لها بالخنافس بحد ذاتها .

الإله المصري حورس .

لذلك من خلال ملاحظات الطبيعة ، نُسبت خصائص معينة إلى الآلهة وتم تمثيل ذلك من خلال صورة الحيوان. كان هناك عدد قليل من المحرمات المتعلقة بمعالجة أو ذبح الحيوانات المرتبطة بالآلهة.

كموازاة ، في الهند الحديثة تُعبد البقرة والأمة ككل لا تأكل لحوم البقر. ومع ذلك ، في مصر القديمة ، على الرغم من أن البقرة كانت مقدسة لحتحور ، إلا أن ذلك لم يكن يعني أن الإلهة كانت موجودة في كل بقرة ، وبالتالي فإن اللحم البقري كان يأكله من يقدر على تحمل تكلفته.

عند ترك القرابين النذرية للآلهة ، كان كذلك من الشائع ترك تمثال برونزي للحيوان المرتبط بهم كتذكير مرئي بالخصائص التي يتم الاستعانة بها. ومع ذلك ، كان البرونز سلعة باهظة الثمن ، وأصبح من السهل شراء مومياء حيوان من المعبد لتكريسها للإله. لقد أدى ذلك إلى الاعتقاد الخاطئ بأنهم أمة من محبي الحيوانات يقومون بتحنيط حيواناتهم الأليفة المتوفاة.

لفهم العلاقة بين الآلهة والحيوانات يجب أن نستخدم عبادة سوبك وباست كمثال.

سوبك

تضاريس من معبد كوم أمبو تظهر سوبك بسمات نموذجية للملك ، بما في ذلك صولجان كان والنقبة الملكية. (Credit: Hedwig Storch / CC).

كان سوبك ، إله التمساح ، ابن الإلهة نيث ، وكان رمزًا لقوة الملك وقدرته ، وإله الماء والخصوبة ، وفيما بعد كان البدائي والخالق

عاش تمساح النيل ( crocodylus niloticus ) بوفرة داخل النيل المصري ويمكن أن يصل طوله إلى ستة أمتار. حتى في العالم الحديث هم مسؤولون عن وفيات بشرية على نهر النيل أكثر من أي مخلوق آخر.

نظرًا لأن قدماء المصريين اعتمدوا على النيل في الحصول على الماء والغذاء والنقل والغسيل ، فقد كانت التماسيح تشكل تهديدًا حقيقيًا و جزء من عبادة سوبك كان من باب الحفاظ على الذات.

كان يعبد السوبك من فترة ما قبل الأسرات (ما قبل 3150 قبل الميلاد) وكان هناك العديد من الأضرحة في جميع أنحاء مصر مخصصة للسوبك على الرغم من أنها تقع في الغالب في الفيوم مع المعبد الرئيسي في كوم أمبو الواقع بين أسوان وإدفو في جنوب مصر.

هناك الكثير من الأدلة من الدولة الحديثة (1570-1070 قبل الميلاد) وما بعدها تشير إلى أن التماسيح قد نشأت على وجه التحديد داخل المعابد . في كوم أمبو ، على سبيل المثال ، كانت هناك بحيرة صغيرة حيث تم تربية التماسيح.

هذه التماسيح لم يتم تربيتها معالغرض من عيش حياة مدللة ولكن للذبح حتى يمكن تحنيطها وتقديمها إلى الله كقرابين نذرية.

تم اكتشاف الآلاف من مومياوات التماسيح في مقابر خاصة في تبتونس وحوارة ولاهون وطيبة ومدينة نحاس. ، والتي تشمل التماسيح البالغة والصغيرة وكذلك البيض غير المقشور.

التماسيح المحنطة ، في متحف التماسيح (Credit: JMCC1 / CC).

هيرودوت ، يكتب في القرن الخامس يسجل BC أن الناس في بحيرة Moeris في الفيوم ، أطعموا التماسيح التي نشأت هناك ، وزينوها بالأساور والأقراط كوسيلة لتكريم Sobek.

لم يكن تقديس تمساح النيل يمتد إلى البرية. على طول ضفة النهر ولن يكون هناك من المحرمات قتل أحدهم وهناك صور قبر لصيادين يقتلون فرس النهر (المرتبط بالإلهة تاويرت) والتماسيح. دفنت في توابيت من الطين. لا يزال من الممكن مشاهدة بعض منها في كنيسة حتحور في كوم أمبو.

باستت

وادجيت باستيت ، برأس لبؤة ، وقرص شمسي ، وكوبرا تمثل وادجيت (إلهة الولادة). (Credit: anonymous / CC).

لم تكن التماسيح هي مومياوات الحيوانات الوحيدة التي قدمت كقرابين نذرية للآلهة. تم العثور على الآلاف من مومياوات القطط ذات التصاميم المعقدة في الضمادات في المقابر فيبوباستيس وسقارة.

كانت مخصصة لإلهة القط باستت. في سياق التاريخ المصري ، كانت عبادة باستت جديدة نسبيًا ، حيث يرجع تاريخها إلى ما يقرب من 1000 قبل الميلاد. تطورت عبادتها من عبادة الإلهة سخمت على الرغم من أن أيقونيتها أقدم بكثير.

باستت هي ابنة إله الشمس رع وهي نسخة سلمية حميدة للبؤة سخمت. غالبًا ما تُعرض باستت مع القطط ، حيث يتمثل دورها الرئيسي في كونها أمًا حامية.

كان مركز عبادة باستت في بوباستيس (تل بسطة) في شمال مصر والذي كان بارزًا في الثانية والعشرين والعشرين. - السلالات الثالثة (945-715 قبل الميلاد). عندما كان هيرودوت في مصر ، علق بأن مئات الآلاف من الحجاج جاءوا إلى الموقع لتقديم احترامهم للإلهة. مكرسة للإلهة ، أثناء مرورها بفترة حداد تقليدية تضمنت حلق حواجبهم.

لم تكن هذه بالتأكيد ممارسة تقليدية لأصحاب القطط في السنوات الأولى من التاريخ المصري. خصص مركز عبادة باستت مومياء قطة للإلهة على أمل أن تستجيب لصلواتهم. تم بيع هذه المومياوات من قبل الكهنة في المعبد الذين أداروا برنامج تربية مشابه لبرنامج سوبك ، حيث قدموا القطط للذبح.

محتويات المومياء

تقدم الكاهنةهدايا من الطعام والحليب لروح قطة. على مذبح تقف مومياء المتوفى ، والقبر مزين بلوحات جدارية وجرار من الزهور الطازجة وأزهار اللوتس والتماثيل الصغيرة. تجثو الكاهنة وهي تنفث دخان البخور نحو المذبح. في الخلفية ، يوجد تمثال لسخمت أو باستت يحرس مدخل المقبرة (Credit: John Reinhard Weguelin / Domain).

كان إنتاج مومياوات لتكريسها لـ Sobek and Bastet عملاً مربحًا وكان من الواضح أن قد يكون الطلب قد فاق العرض. تم فحص عدد من مومياوات القطط والتماسيح بالأشعة المقطعية أو الأشعة السينية لتحديد محتويات وطريقة موت الحيوان.

تحتوي العديد من مومياوات القطط على بقايا قطط صغيرة جدًا تم خنقها أو كسرت رقابهم. من الواضح أنها تم تربيتها للذبح لتوفير المومياوات للحجاج.

ومع ذلك ، أظهر عدد من المومياوات أنها لم تكن بقايا قطط ممتلئة بل مزيج من مواد التعبئة وأجزاء جسم القطط المصبوبة في شكل مومياء.

تم اكتشاف نتائج مماثلة عندما تم مسح مومياوات التماسيح أو تصويرها بالأشعة السينية ، حيث تبين أن بعضها مكون من القصب والطين وأجزاء الجسم المصبوبة في الشكل الصحيح.

هل يمكن أن تكون مومياوات الحيوانات "المزيفة" هذه من عمل كهنة عديمي الضمير ، أو الثراء من الحجاج إلى الأماكن الدينية أم أن نية وأصل المومياءقادم من المعبد أهم من محتوياته؟ هناك رسائل مختلطة جدًا قادمة من هذه الممارسة.

Cat mummy-MAHG 23437 (Credit: anonymous / CC).

من ناحية ، تم تبجيل الحيوانات لخصائصها وخصائصها السلوك الذي كان يعتبر أميرالًا ومرتبطًا بإله. ومع ذلك ، من ناحية أخرى ، يُظهر ذبح القطط الصغيرة وإزالة بيض التماسيح للبيع نهجًا عمليًا للغاية لمملكة الحيوانات. من المحتمل أن الأشخاص الذين اعتنوا بالحيوانات في البيئة المنزلية كانوا يهتمون بحيواناتهم بنفس القدر الذي نعتني به اليوم على الرغم من أنها تخدم أيضًا غرضًا عمليًا.

ومع ذلك ، فإن النهج الديني ذو شقين - خصائص بعض الحيوانات كانت الدكتورة شارلوت بوث عالمة آثار بريطانية وكاتبة عن مصر القديمة. كتبت العديد من الأعمال كما ظهرت في العديد من البرامج التلفزيونية التاريخية. سيصدر كتابها الأخير ، كيف تنجو في مصر القديمة ، في 31 مارس من قبل Pen and Swordالنشر.

الصورة المميزة: تابوت قطة الأمير تحتمس (Credit: Larazoni / CC).