فشلت عملية Barbarossa ، تحطمت في الثلج في بوابات موسكو ذاتها. لذلك ، في عام 1942 ، في خضم صيف روسي آخر ، حاول هتلر هزيمة الاتحاد السوفيتي مرة أخرى ، هذه المرة بإلقاء أكثر من 1.5 مليون رجل و 1500 دبابة ونفس العدد من الطائرات على الجبهة الجنوبية للجيش الأحمر للوصول إلى حقول النفط البعيدة في القوقاز. لم يتم ذكر ستالينجراد - المدينة الواقعة على نهر الفولجا.

ولكن ، بشكل غريب ، كانت تلك المدينة ذاتها هي النقطة المحورية لحملة الفيرماخت بأكملها في ذلك العام. بعد وصول الجيش السادس إلى الجيش السادس في منتصف شهر أغسطس من عام 1942 ، خاض القائد الألماني فريدريك باولوس معركة طاحنة من الاستنزاف الدموي أطلق عليها رجاله المرعوبون والمذهولون لقب راتنكريغ - حرب الجرذان.

مع سقوط أول ثلوج شتوية في منتصف نوفمبر ، شن الجيش الأحمر هجومًا مضادًا وفي غضون أيام حاصر الجيش السادس. بعد أكثر من شهرين بقليل ، خرج 91000 ألماني من الجوع والمنهك من مخابئهم إلى الأسر السوفييتية. بالكاد سيشهد 5000 شخص وطنهم مرة أخرى.

Case Blue: الهجوم الألماني

Codenamed Case Blue ، كان الهجوم الصيفي الألماني عام 1942 في الاتحاد السوفيتي ضخمًاتعهد. ركزت الفيرماخت غالبية أفضل تشكيلاتها ومعظم دروعها وطائراتها المتاحة لتوجيه ضربة مطرقة للجيش الأحمر ، والاستيلاء على نفطها وتزويد ألمانيا النازية بالموارد الاقتصادية للقتال والفوز في حرب عالمية. تم إطلاق الألمان في 28 يونيو ، في البداية ، وكانوا ناجحين بشكل مذهل ، كما أعلن هانز ريهفيلد ، "لقد اخترقنا ... بقدر ما تراه العين ، كنا نتقدم!"

Waffen- تقدم مشاة ودروع SS ، صيف 1942

Image Credit: Bundesarchiv، Bild 101III-Altstadt-055-12 / Altstadt / CC-BY-SA 3.0، CC BY-SA 3.0 DE، via Wikimedia Commons

نظرًا لأن القوة الرئيسية توغلت في الجنوب الشرقي في القوقاز ، فإن الجيش السادس - الذي يضم أكثر من 250.000 رجل وهو أكبر جيش في الفيرماخت - يتجه شرقًا مباشرة نحو نهر الفولجا ، وتتمثل مهمته في حماية الجناح الضعيف للقوة الرئيسية. كتب أحد أعضائها ، فيلهلم هوفمان ، في مذكراته "سنصل قريبًا إلى نهر الفولغا ، ونأخذ ستالينجراد ثم تنتهي الحرب". مرورًا بتوجيه Case Blue الأصلي ، تم تحديد مدينة ستالينجراد الصناعية الآن كوجهة للجيش السادس. تمتد أكثر من 20 ميلاً من الشمال إلى الجنوب ، ولكن عرضها أقل من ثلاثة أميال على أوسع نطاق ، تشبثت ستالينجراد بالضفة الغربية للفولغا ودافع عنها الجيش الأحمر الثاني والستون.

فريدريشقاد بولس - قائد الجيش السادس - رجاله شرقًا عبر السهوب التي لا نهاية لها ، ووصل أخيرًا إلى ضواحي المدينة في 16 أغسطس. فشلت محاولة الاستيلاء على المدينة بهجوم متسرع وبدلاً من ذلك ، اختار الألمان عملية منهجية مدعومة بقصف جوي مكثف حوّل معظم المدينة إلى أنقاض. يتذكر الجنرال السوفيتي أندريه يريمينكو ، "ستالينجراد ... غارقة في بحر من النار والأبخرة اللاذعة." لكن السوفييت ما زالوا يقاومون.

مصعد الحبوب ، كورغان والمصانع

سيطر على أفق المدينة عدد من المصانع الضخمة في الشمال ومصعد حبوب خرساني ضخم في الجنوب ، يفصل بينها تل قديم من صنع الإنسان ، ماماييف كورغان. استمر القتال من أجل هذه الميزات لأسابيع ، كما وصف ضابط ألماني شاب بمرارة ، "لقد قاتلنا لمدة خمسة عشر يومًا من أجل منزل واحد ... الجبهة عبارة عن ممر بين الغرف المحترقة."

وصول Paulus إلى جنوب روسيا ، يناير 1942

Image Credit: Bundesarchiv، Bild 101I-021-2081-31A / Mittelstaedt، Heinz / CC-BY-SA 3.0، CC BY-SA 3.0 DE، via Wikimedia Commons

مع عدم وجود أي تلميح من الدقة ، قام باولوس بتغذية الانقسام بعد الانقسام في الهجوم ، وغضب بشكل متزايد حيث زادت خسائره بشكل مقلق. الجيش السوفيتي 62 ، بقيادة فاسيلي تشيكوف - الملقب برجاله بـ "الحجر" - حارب بعناد ، مما جعل "كل ألماني يشعر أنه يعيش تحت كمامةمدفع روسي ".

في النهاية ، في 22 سبتمبر ، سقط مجمع المصعد ، وبعد 6 أيام تبعه مامايف كورغان. ثم جاء دور المصانع الشمالية. مرة أخرى ، اعتمد الألمان على قوة نيران ساحقة وهجمات لا نهاية لها لكسب اليوم ؛ على سبيل المثال ، تعرضت مصانع أكتوبر الأحمر للمعادن للهجوم ما لا يقل عن 117 مرة. كانت الخسائر بين الوحدات الألمانية المنهكة مذهلة كما قال ويلي كريزر ، "لم يُشاهد أيًا من الرجال في الفصائل المتقدمة على قيد الحياة مرة أخرى".

Rattenkrieg

إلى الأمام ، تكيف السوفييت ، وشكلوا "أكاديميات قتال الشوارع" حيث تم تدريب القوات الجديدة على تكتيكات جديدة. كان المزيد والمزيد من الجنود السوفييت مسلحين بالمدافع الرشاشة مثل PPsH-41 الشهير ، وتم نشر مئات القناصين لإطلاق النار على الجنود الألمان غير الحذرين أثناء قيامهم بتدخين سيجارة أو إحضار الطعام لرفاقهم.

المدينة المدمرة. أصبحت حليف السوفييت ، حيث شكلت جبالها من الأنقاض والعوارض الملتوية مواقع دفاعية مثالية حتى مع تقييد قدرة الألمان على المناورة أو استخدام دروعهم. كما اعترف رولف غرامز في ذلك الوقت ، "لقد كانت معركة رجل ضد الإنسان".

أخيرًا ، في 30 أكتوبر ، سقط آخر أنقاض المصنع في يد الألمان. لم يحتفظ رجال تشيكوف الآن إلا بقطعة صغيرة من الأرض على ضفاف نهر الفولغا.

عملية أورانوس: الأحمرعدادات الجيش

مع الهزيمة التي بدت حتمية ، قلب السوفييت الطاولة على مهاجميهم الألمان في 19 نوفمبر. مع تساقط الثلوج ، شن الجيش الأحمر هجومًا مضادًا مميتًا ضد الرومانيين من الجيشين الثالث والرابع المتمركزين على السهوب على جانبي الجيش السادس. قاتل الرومانيون بشجاعة ولكن سرعان ما قيل لنقص الأسلحة الثقيلة وأجبروا على الفرار أمام تقدم السوفييت. بعد ثلاثة أيام التقى الكماشة السوفيتية في كالاتش: تم محاصرة الجيش السادس.

القوات الهجومية السوفيتية في المعركة ، 1942

صورة الائتمان: Bundesarchiv، Bild 183-R74190 / CC -BY-SA 3.0 ، CC BY-SA 3.0 DE ، عبر ويكيميديا ​​كومنز

الجسر الجوي

Goering - رئيس Luftwaffe - أصر على أن رجاله يمكنهم تزويد الجيش السادس عن طريق الجو ، ووافق هتلر على ذلك مع جلوس بولس على يديه. كان الجسر الجوي الذي أعقب ذلك كارثة. غالبًا ما أدى الطقس الرهيب إلى إعاقة طائرات النقل لعدة أيام ، حتى مع اجتياح الجيش الأحمر للمطار بعد المطار ، مما دفع الألمان بعيدًا عن الجيش السادس المحاصر. تم تحقيق الحد الأدنى من الإمدادات البالغ 300 طن التي يحتاجها الجيش السادس يوميًا عشر مرات فقط خلال الشهرين التاليين. جنود ألمان عاديون. في البداية ، لم يكن الطعام مشكلة لأن عشرات الآلاف من خيول التجنيد للجيشتم ذبحهم ووضعهم في الوعاء ، لكن الوقود والذخيرة سرعان ما كانا منخفضين للغاية ، مع عدم تحرك الدبابات وأمر المدافعون بإطلاق النار على السوفييت فقط إذا تعرضوا لهجوم مباشر.

حاول الآلاف من الرجال الجرحى يائسًا احصل على مكان على متن طائرة النقل المتجهة للخارج ، ليموت الكثيرون في الثلج في انتظارهم في مطار بيتومنيك. كان أندرياس إنجل أحد المحظوظين: "لم يتم علاج جرحي بشكل صحيح ولكن كان لدي ثروة كبيرة لتأمين مكان ، حتى عندما اضطر الطاقم لتهديد الحشد بالبنادق لمنع اقتحام الآلة".

عاصفة الشتاء: فشلت محاولة الإغاثة

تم تكليف إريك فون مانشتاين - أحد أفضل جنرالات الفيرماخت - بتخفيف ستالينجراد ، ولكن مع وجود القليل من القوات المتاحة له تم إيقافه على بعد 35 ميلاً من المدينة. الأمل الوحيد للجيش السادس يكمن الآن في الخروج للوصول إلى مانشتاين و 800 شاحنة من الإمدادات كانت معه ، لكن باولوس ارتد مرة أخرى. ضاعت الفرصة وحُدد مصير الجيش السادس.

النهاية

داخل الجيب ، بدأ الرجال يموتون جوعاً. ترك الآلاف من الجرحى دون رعاية ، وهاجم الجيش الأحمر بلا هوادة. بحلول نهاية شهر يناير ، تم تقسيم الجيب إلى جيبين صغيرين وطلب باولوس من هتلر الإذن بالاستسلام. رفض الديكتاتور النازي ، وبدلاً من ذلك قام بترقية باولوس إلى المشير وتوقع منه أن ينتحربدلا من الاستسلام. أبطل بولس.

في صباح يوم الأحد 31 يناير 1943 ، تم إرسال رسالة أخيرة عبر الراديو من ستالينجراد: "الروس عند الباب. نحن نستعد لتدمير الراديو ". ذهب بولس بخنوع إلى الأسر حتى عندما بدأ رجاله المنهكون في رفع أيديهم حوله. معسكرات سيئة الإعداد في السهوب حيث مات أكثر من نصفهم بسبب المرض وسوء المعاملة بحلول الربيع. لم يتم إعادة الناجين المثيرين للشفقة إلى ألمانيا الغربية حتى عام 1955. فقط 5000 كانوا على قيد الحياة لرؤية وطنهم مرة أخرى. كما أعلن ضابط الأركان الشاب كارل شوارتز ؛ "الجيش السادس… مات."

جوناثان تريغ حاصل على مرتبة الشرف في التاريخ وخدم في الجيش البريطاني. كتب على نطاق واسع في الحرب العالمية الثانية ، وهو مساهم خبير منتظم في البرامج التلفزيونية والمجلات (تاريخ الحرب ، كل شيء عن التاريخ و The Armourer) ، الراديو (راديو BBC 4 ، Talk Radio ، Newstalk) والبودكاست (ww2podcast.com و History Hack و History Hit). تشمل كتبه السابقة الموت على الدون: تدمير حلفاء ألمانيا على الجبهة الشرقية (رشح لجائزة بوشكين للتاريخ) والأكثر مبيعًا D-Day Through German Eyes .