Операция "Барбаросса" провалилась, разбившись о снег у самых ворот Москвы. Итак, в 1942 году, в разгар очередного русского лета, Гитлер снова попытается победить Советский Союз, на этот раз бросив более 1,5 миллионов человек, 1500 панцеров и столько же самолетов на южный фронт Красной Армии, чтобы достичь далеких нефтяных месторождений Кавказа. Не был упомянут Сталинград -город на реке Волге.

Но, как ни странно, именно этот город стал центром всей кампании вермахта в том году. Достигнув 6-й армии в середине августа 1942 года, немецкий командующий Фридрих Паулюс неумело сражался в кровопролитной битве на истощение, которую его собственные растерянные и охваченные ужасом люди прозвали Rattenkrieg - Крысиная война.

Когда в середине ноября выпал первый зимний снег, Красная Армия контратаковала и в считанные дни окружила 6-ю армию. Чуть более двух месяцев спустя 91 000 голодных и измученных немцев вылезли из своих бункеров и попали в советский плен. Едва ли 5 000 из них когда-нибудь снова увидят свою родину.

Случай Blue: немецкое наступление

Вермахт сосредоточил большинство своих лучших соединений и большую часть имеющейся бронетехники и авиации, чтобы нанести удар по Красной Армии, захватить ее нефть и обеспечить нацистской Германии экономические ресурсы для ведения и победы в глобальной войне. Начавшись 28 июня, немцы были, поСначала ошеломляюще успешно, как провозгласил Ханс Хайнц Рехфельдт: "Мы прорвались... Насколько хватало глаз, мы продвигались вперед!".

Наступление пехоты и бронетехники Ваффен-СС, лето 1942 года

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101III-Altstadt-055-12 / Altstadt / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

В то время как основные силы продвигались на юго-восток на Кавказ, 6-я армия, насчитывавшая более 250 000 человек, самая большая армия вермахта, направилась прямо на восток к Волге. Ее задачей было защитить уязвимый фланг основных сил. Один из ее членов, Вильгельм Гофман, записал в своем дневнике, что "скоро мы достигнем Волги, возьмем Сталинград, и тогда война закончится".

Объект Сталинград

Только вскользь упомянутый в первоначальной директиве Case Blue, промышленный город Сталинград теперь был назначен целью 6-й армии. Протянувшийся более чем на 20 миль с севера на юг, но менее чем на три мили в ширину, Сталинград прижимался к западному берегу Волги и оборонялся 62-й армией Красной Армии.

Фридрих Паулюс - командующий 6-й армией - повел своих людей на восток через бескрайнюю степь и 16 августа достиг окраин города. Попытка взять город поспешной атакой провалилась, и вместо этого немцы выбрали методичную операцию, подкрепленную массированными бомбардировками с воздуха, которые превратили большую часть города в руины. Советский генерал Андрей Еременко вспоминал: "Сталинград...Залитый морем огня и едкого дыма". Но Советы все еще сопротивлялись.

Элеватор, Курган и заводы

На горизонте города доминировали несколько огромных заводов на севере и огромный бетонный элеватор на юге, разделенные древним рукотворным холмом, Мамаевым курганом. Бои за эти объекты продолжались неделями, как с горечью описывал молодой немецкий офицер: "Мы пятнадцать дней сражались за один дом... Впереди - коридор между сгоревшими комнатами".

Паулюс прибывает на юг России, январь 1942 года

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-021-2081-31A / Mittelstaedt, Heinz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Паулюс без малейшего намека на тонкость вводил в атаку дивизию за дивизией, все более утомляясь по мере того, как его потери росли. Советская 62-я армия, которой теперь командовал Василий Чуйков, прозванный своими людьми "Камень", упорно сопротивлялась, заставляя "каждого немца чувствовать, что он живет под дулом русской пушки".

В конце концов, 22 сентября пал элеваторный комплекс, а через 6 дней за ним последовал Мамаев Курган. Затем настала очередь северных заводов. И снова немцы полагались на подавляющую огневую мощь и бесконечные атаки, чтобы выиграть день; например, металлургический завод "Красный Октябрь" был атакован не менее 117 раз. Потери среди измотанных немецких частей были ошеломляющими, так какВилли Крейзер заметил: "Почти никого из бойцов передовых взводов больше не видели живым".

Rattenkrieg

Даже когда немцы медленно пробивались вперед, Советы приспосабливались, создавая "академии уличного боя", где свежие войска обучались новой тактике. Все больше и больше советских солдат вооружались автоматами, такими как знаменитый ППШ-41, и сотни снайперов были направлены на то, чтобы стрелять в неосторожных немецких солдат, когда они курят сигарету или приносят еду своим товарищам.

Разрушенный город стал союзником Советов, его горы обломков и скрученных балок образовывали идеальные оборонительные позиции, ограничивая возможности немцев маневрировать и использовать свою броню. Как признался в то время Рольф Грамс, "это была битва человека против человека".

Наконец, 30 октября последние заводские развалины пали перед немцами. Теперь люди Чуйкова удерживали лишь крошечный клочок земли на самом берегу Волги.

Операция "Уран": противодействие Красной Армии

Когда поражение казалось неизбежным, 19 ноября советские войска перешли в наступление против немецких атакующих. В условиях снегопада Красная Армия начала смертоносное контрнаступление против румын из 3-й и 4-й армий, расположившихся в степях по обе стороны от 6-й армии. Румыны храбро сражались, но отсутствие тяжелого оружия вскоре сказалось, и они были вынуждены обратиться в бегство передТри дня спустя две советские клещи встретились у Калача: 6-я армия была окружена.

Советские штурмовые отряды в бою, 1942 год

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 183-R74190 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Воздушный мост

Геринг - глава Люфтваффе - настаивал на том, что его люди могут снабжать 6-ю армию по воздуху, и, поскольку Паулюс сидел сложа руки, Гитлер согласился. Последовавшая за этим переброска по воздуху была катастрофой. Ужасная погода часто сажала транспортные самолеты на несколько дней, в то время как все еще продвигающаяся вперед Красная Армия захватывала аэродром за аэродромом, оттесняя немцев все дальше от осажденной 6-й армии. ГолаяМинимум 300 тонн припасов, необходимых 6-й армии в день, был достигнут лишь дюжину раз в течение следующих двух месяцев.

Карман

В пределах Сталинградского кармана жизнь простых немецких солдат вскоре превратилась в ад. Сначала с продовольствием проблем не было, так как десятки тысяч тягловых лошадей были забиты и поставлены в котел, но вскоре топлива и боеприпасов стало критически мало, панцеры были обездвижены, а защитникам было приказано стрелять по советским войскам только в случае прямой атаки.

Тысячи раненых отчаянно пытались получить место в транспортном самолете, многие погибли в снегу на аэродроме Питомник. Андреас Энгель был одним из счастливчиков: "Моя рана не была обработана должным образом, но мне посчастливилось получить место, даже когда экипажу пришлось угрожать толпе оружием, чтобы остановить штурм машины".

Зимний шторм: попытка оказания помощи провалилась

Эрих фон Манштейн - один из лучших генералов вермахта - получил задание освободить Сталинград, но с такими малыми силами он был остановлен в заманчивых 35 милях от города. Единственная надежда 6-й армии теперь заключалась в том, чтобы прорваться к Манштейну и 800 грузовикам с припасами, но Паулюс снова медлил. Возможность была упущена, и судьба 6-й армии была предрешена.

Конец

Внутри кармана люди начали умирать от голода. Тысячи раненых оставались без помощи, а Красная Армия атаковала без устали. К концу января карман был разделен на два мини-кармана, и Паулюс попросил у Гитлера разрешения сдаться. Нацистский диктатор отказался, вместо этого повысив Паулюса до фельдмаршала и ожидая, что он скорее покончит жизнь самоубийством, чем капитулирует. Паулюс отказался.

Утром в воскресенье 31 января 1943 года из Сталинграда по радио пришло последнее сообщение: "Русские у двери. Мы готовимся уничтожить радио". Паулюс покорно пошел в плен, даже когда его измученные люди начали поднимать вокруг него руки.

Послесловие

Советы были поражены тем, что в конце битвы взяли 91 000 пленных, отправив их в плохо подготовленные лагеря в степи, где более половины умерли от болезней и жестокого обращения к весне. Только в 1955 году жалкие выжившие были репатриированы в Западную Германию. Только 5 000 остались в живых, чтобы снова увидеть свою родину. Как сказал молодой штабной офицер Карл Шварцзаявил: "6-я армия... погибла".

Джонатан Тригг имеет диплом с отличием по истории и служил в британской армии. Он много писал о Второй мировой войне и является постоянным экспертом в телепрограммах, журналах (History of War, All About History и The Armourer), радио (BBC Radio 4, Talk Radio, Newstalk) и подкастах (ww2podcast.com, History Hack и History Hit). Среди его предыдущих книг - Смерть на Дону: Уничтожение союзников Германии на Восточном фронте (номинация на Пушкинскую премию по истории) и бестселлер День Д глазами немцев .