Operācija "Barbarosa" cieta neveiksmi, sabruka sniegā pie pašiem Maskavas vārtiem. 1942. gadā, kārtējās Krievijas vasaras karstumā, Hitlers vēlreiz mēģināja sakaut Padomju Savienību, šoreiz metot vairāk nekā 1,5 miljonus vīru, 1500 tanku un tikpat daudz lidmašīnu uz Sarkanās armijas dienvidu fronti, lai sasniegtu tālos Kaukāza naftas laukus. Netika pieminēta Staļingrada -pilsēta pie Volgas.

Taču dīvainā kārtā tieši šī pilsēta kļuva par visa vērmahta kampaņas centrālo punktu tajā gadā. 1942. gada augusta vidū 6. armija to sasniedza, bet vācu komandieris Frīdrihs Pauluss neveiksmīgi izcīnīja asiņainu, asiņainu iznīkšanas kauju, kuru viņa paša apjukušie un šausmās pārņemtie vīri nodēvēja par Rattenkrieg - Žurku karu.

Novembra vidū, kad krita pirmais ziemas sniegs, Sarkanā armija devās pretuzbrukumā un dažu dienu laikā ielenca 6. armiju. Pēc nedaudz vairāk nekā diviem mēnešiem 91 000 izsalkušu un nogurušu vāciešu izkļuva no saviem bunkuriem un nonāca padomju gūstā. Tikai 5 000 no viņiem vēl kādreiz ieraudzīs savu dzimteni.

Zilais gadījums: Vācijas ofensīva

1942. gada vasaras ofensīva Padomju Savienībā ar kodēto nosaukumu "Zilā lieta" bija milzīgs pasākums. 1942. gada vasarā Vērmahts koncentrēja lielāko daļu savu labāko formējumu un lielāko daļu pieejamās bruņutehnikas un lidmašīnu, lai uzliktu triecienu Sarkanajai armijai, sagrābtu tās naftu un nodrošinātu nacistiskajai Vācijai ekonomiskos resursus cīņai un uzvarai globālā karā. 28. jūnijā uzsāktā vācu karaspēka uzbrukuma laikāpirmais, satriecoši veiksmīgs, kā paziņoja Hanss Heincs Rēfelds: "Mēs bijām izrāvušies cauri... Mēs virzījāmies uz priekšu, cik tālu vien acs redz!"

Waffen-SS kājnieki un bruņutehnika virzās uz priekšu, 1942. gada vasara

Attēls: Bundesarchiv, Bild 101III-Altstadt-055-12 / Altstadt / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Kamēr galvenie spēki virzījās uz dienvidaustrumiem uz Kaukāzu, 6. armija - ar vairāk nekā 250 000 vīru spēku lielākā armija vērmahta sastāvā - devās tieši uz austrumiem Volgas virzienā, un tās uzdevums bija aizsargāt galveno spēku neaizsargāto flangu. Viens no tās dalībniekiem Vilhelms Hofmans savā dienasgrāmatā rakstīja, ka "mēs drīz sasniegsim Volgu, ieņemsim Staļingradu un tad karš būs beidzies".

Mērķis Staļingrada

Tikai garāmejot pieminēta sākotnējā Case Blue direktīvā, rūpnieciskā pilsēta Staļingrada tagad bija noteikta kā 6. armijas galamērķis. Vairāk nekā 20 jūdzes no ziemeļiem uz dienvidiem, bet platumā mazāk nekā trīs jūdzes, Staļingrada atradās Volgas rietumu krastā, un to aizstāvēja Sarkanās armijas 62. armija.

Frīdrihs Pauluss - 6. armijas komandieris - vadīja savus vīrus uz austrumiem pāri bezgalīgajai stepei, beidzot 16. augustā sasniedzot pilsētas nomales. Mēģinājums ieņemt pilsētu ar sasteigtu uzbrukumu cieta neveiksmi, un tā vietā vācieši izvēlējās metodisku operāciju, ko atbalstīja masīva bombardēšana no gaisa, kas lielu daļu pilsētas pārvērta drupās. Padomju ģenerālis Andrejs Jeremenko atcerējās: "Staļingrada...Appludināta ar uguns un asu dūmu jūru." Taču padomju karaspēks joprojām pretojās.

Graudu elevators, Kurgāns un rūpnīcas

Pilsētas panorāmā dominēja vairākas milzīgas rūpnīcas ziemeļos un milzīgs betona graudu elevators dienvidos, kurus norobežoja senais cilvēka veidots kalns - Mamajeva kurgāns. Cīņas par šīm iezīmēm turpinājās nedēļām ilgi, kā rūgti aprakstīja kāds jauns vācu virsnieks: "Mēs piecpadsmit dienas cīnījāmies par vienu māju... Fronte ir koridors starp izdegušām telpām."

Paulus ierodas Krievijas dienvidos, 1942. gada janvāris

Attēls: Bundesarchiv, Bild 101I-021-2081-31A / Mittelstaedt, Heinz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Paulus bez jebkādas viltības uzbrukumā iesaistīja vienu divīziju pēc otras, arvien vairāk izmisdams, jo viņa zaudējumi satraucoši pieauga. Padomju 62. armija, kuru tagad vadīja Vasilijs Čuikovs, ko viņa vīri iesauca par "Akmeni", spītīgi cīnījās, liekot "katram vācietim sajust, ka viņš dzīvo zem krievu lielgabala stobra".

Galu galā 22. septembrī krita liftu komplekss, un 6 dienas vēlāk tam sekoja Mamajeva Kurgāna. Tad pienāca kārta ziemeļu rūpnīcām. Vācieši atkal paļāvās uz milzīgu uguns spēku un nebeidzamiem uzbrukumiem, lai gūtu uzvaru; piemēram, Sarkanā oktobra metāla rūpnīcai uzbruka ne mazāk kā 117 reizes. Izsmelto vācu vienību zaudējumi bija satriecoši.Villijs Kreizers atzīmēja: "Gandrīz nevienu no priekšējās brigādes vīriem vairs neredzēja dzīvu."

Rattenkrieg

Pat tad, kad vācieši lēnām gāja uz priekšu, padomju karavīri pielāgojās, veidojot "ielu kaujas akadēmijas", kurās jaunos karavīrus apmācīja jaunajā taktikā. Arvien vairāk padomju karavīru tika apbruņoti ar ložmetējiem, piemēram, slaveno PPsH-41, un simtiem snaiperu tika izvietoti, lai nošautu neuzmanīgus vācu karavīrus, kad tie smēķēja cigareti vai nesa pārtiku saviem biedriem.

Izpostītā pilsēta kļuva par padomju sabiedroto sabiedroto sabiedroto sabruvumu kalni un sagruvušās sijas veidoja ideālas aizsardzības pozīcijas, pat ierobežojot vāciešu manevrēšanas vai bruņutehnikas izmantošanas iespējas. Kā tolaik atzina Rolfs Grams: "Tā bija cīņa cilvēks pret cilvēku."

Visbeidzot, 30. oktobrī vāciešiem krita pēdējās rūpnīcas drupas. 30. oktobrī Čuikova vīriem piederēja vairs tikai neliels zemes gabaliņš pašā Volgas krastā.

Operācija "Urāns": Sarkanās armijas pretspars

Šķita, ka sakāve ir neizbēgama, tāpēc 19. novembrī padomju karaspēks vērsās pret vācu uzbrucējiem. 19. novembrī, sniegam snigot, Sarkanā armija uzsāka nāvējošu pretuzbrukumu pret 3. un 4. armijas rumāņiem, kas bija izvietoti stepēs abpus 6. armijai. Rumāņi cīnījās drosmīgi, taču drīz vien viņiem trūka smago ieroču, un viņi bija spiesti bēgt 6. armijas priekšā.Trīs dienas vēlāk abas padomju šķēres satikās pie Kalačas: 6. armija bija ielenkta.

Padomju karaspēks kaujā, 1942. g.

Attēls: Bundesarchiv, Bild 183-R74190 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Gaisa transports

Gērings - Luftwaffe vadītājs - uzstāja, ka viņa vīri varētu apgādāt 6. armiju pa gaisu, un, Paulusam sēžot uz rokām, Hitlers piekrita. Turpmākais gaisa transports bija katastrofa. Briesmīgie laikapstākļi bieži vien uz vairākām dienām apturēja transporta lidmašīnas, pat ja Sarkanā armija, kas vēl arvien virzījās uz priekšu, pārņēma vienu lidlauku pēc otra, aizvien vairāk attālinot vāciešus no aplenktās 6. armijas.6. armijai nepieciešamās minimālās 300 tonnas piegāžu dienā turpmākajos divos mēnešos tika sasniegtas tikai duci reižu.

Kabatas

Staļingradas kabatā vienkāršo vācu karavīru dzīve drīz vien kļuva elle. Sākumā pārtika nebija problēma, jo armijas desmitiem tūkstošu vilcējzirgu tika nokauti un ielikti katlā, taču drīz vien kritiski pietrūka degvielas un munīcijas, pančeri bija nekustīgi un aizstāvjiem tika pavēlēts šaut uz padomju karavīriem tikai tad, ja tiem tieši uzbruka.

Tūkstošiem ievainoto izmisīgi centās iegūt vietu aizlidojošajā transporta lidmašīnā, tikai daudzi no viņiem mira sniegā, gaidot Pitomnikas lidlaukā. Andreass Engels bija viens no tiem, kam paveicās: "Mana brūce nebija pienācīgi apstrādāta, bet man laimējās iegūt vietu, lai gan apkalpei nācās draudēt pūlim ar ieročiem, lai mašīna netiktu šturmēta."

Ziemas vētra: palīdzības mēģinājums neizdodas

Eriham fon Manšteinam - vienam no labākajiem vērmahta ģenerāļiem - tika uzticēts atbrīvot Staļingradu, taču ar tik maziem spēkiem, kas bija viņa rīcībā, viņš tika apturēts 35 jūdzes no pilsētas. 6. armijas vienīgā cerība tagad bija izlauzties, lai sasniegtu Manšteinu un 800 kravas automašīnas ar krājumiem, kas viņam bija līdzi, taču Pauluss atkal vilcinājās. Iespēja tika zaudēta, un 6. armijas liktenis bija izšķirts.

Beigas

Kabatas iekšienē vīrieši sāka mirt no bada. Tūkstošiem ievainoto palika neapkalpoti, un Sarkanā armija nemitīgi uzbruka. Janvāra beigās Kabata tika sadalīta divās mazās kabatās, un Paulus lūdza Hitleram atļauju kapitulēt. Nacistu diktators atteicās, tā vietā paaugstinot Paulusu par feldmaršalu un sagaidot, ka viņš drīzāk izdarīs pašnāvību, nevis kapitulēs. Paulus atteicās.

Svētdienas, 1943. gada 31. janvāra rītā, no Staļingradas pa radio tika pārraidīta pēdējā ziņa: "Krievi ir pie durvīm. Mēs gatavojamies iznīcināt radio." Pauluss padevīgi devās gūstā, pat tad, kad viņa nogurušie vīri sāka pacelt ap viņu rokas.

Sekas

Padomju vara bija pārsteigta, ka kaujas beigās sagrāba 91 000 gūstekņu, aizvedot viņus uz slikti sagatavotām nometnēm stepēs, kur vairāk nekā puse no viņiem līdz pavasarim nomira no slimībām un sliktas izturēšanās. Tikai 1955. gadā nožēlojamos izdzīvojušos repatriēja uz Rietumvāciju. Tikai 5000 no viņiem bija dzīvi, lai vēlreiz ieraudzītu savu dzimteni. Kā teica jaunais štāba virsnieks Karls Švarcspaziņoja: "6. armija... bija mirusi."

Džonatans Trigs ir ieguvis vēsturnieka grādu un dienējis britu armijā. Viņš ir daudz rakstījis par Otro pasaules karu un regulāri piedalās kā eksperts televīzijas raidījumos, žurnālos (History of War, All About History un The Armourer), radio (BBC Radio 4, Talk Radio, Newstalk) un podkastos (ww2podcast.com, History Hack un History Hit). Nāve pie Donas: Vācijas sabiedroto iznīcināšana Austrumu frontē (nominēta Puškina vēstures balvai) un bestsellers D-diena vācu acīm .