Operatsioon Barbarossa ebaõnnestus, purunedes lumes Moskva väravate ees. 1942. aastal, järjekordse Vene suve kuumuses, püüab Hitler taas kord Nõukogude Liitu võita, seekord paisates üle 1,5 miljoni mehe, 1500 panzeri ja sama palju lennukeid Punaarmee lõunarindel, et jõuda Kaukaasia kaugetele naftaväljadele. Stalingradist ei räägitud - see olilinn Volga jõe ääres.

Kuid kummalisel kombel sai just see linn kogu Wehrmachti kampaania keskpunktiks sel aastal. 1942. aasta augusti keskel jõudis 6. armee kohale, kus Saksa väejuhataja Friedrich Paulus pidi oskamatult pidama verise lahingu, mida tema enda segaduses ja hirmunud mehed nimetasid Rattenkriegiks (rottide sõda).

Kui novembri keskel sadasid esimesed talvised lumesajud, läks Punaarmee vasturünnakusse ja piiras mõne päevaga 6. armee ümber. 91 000 näljas ja kurnatud sakslast komberdas veidi üle kahe kuu hiljem oma punkritest välja ja sattus nõukogude vangi. Vaevalt 5000 nägi oma kodumaad enam kunagi.

Juhtum Blue: Saksamaa pealetung

1942. aasta Saksa suvine pealetung Nõukogude Liidus, mille koodnimetus oli "Sinine juhtum", oli tohutu ettevõtmine. Wehrmacht koondas suurema osa oma parimatest koosseisudest ja suurema osa oma olemasolevast soomust ja lennukitest, et anda Punaarmeele haamrilöök, haarata selle nafta enda kätte ja anda natside Saksamaale majanduslikud ressursid ülemaailmse sõja võitmiseks ja võitmiseks. 28. juunil käivitatud sakslased olid, kellkõigepealt hämmastavalt edukalt, nagu Hans Heinz Rehfeldt kuulutas: "Me olime läbi murdnud... Nii kaugele kui silmaga näha, me edenesime!"

Waffen-SS jalaväe ja soomukite edasitung, suvi 1942

Pildi krediit: Bundesarchiv, Bild 101III-Altstadt-055-12 / Altstadt / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Kui peavägi sõitis kagusse Kaukaasiasse, suundus 6. armee - üle 250 000 mehega suurim armee Wehrmachti koosseisus - otse ida poole Volga jõe poole, mille ülesanne oli kaitsta peaväe haavatavatavat külge. Üks selle liikmetest, Wilhelm Hoffmann, kirjutas oma päevikusse, et "varsti jõuame Volgale, võtame Stalingradi ja siis on sõda läbi".

Eesmärk Stalingrad

Esialgses sinise juhtumi direktiivis vaid möödaminnes mainitud tööstuslinn Stalingrad oli nüüd määratud 6. armee sihtkohaks. Stalingrad, mis ulatub põhjast lõunasse üle 20 miili, kuid on kõige laiemalt alla kolme miili lai, klammerdus Volga läänekaldale ja seda kaitses Punaarmee 62. armee.

Friedrich Paulus - 6. armee komandör - viis oma mehed üle lõputu stepi itta, jõudes lõpuks 16. augustil linna äärealadele. Katse vallutada linn kiirrünnakuga ebaõnnestus ja selle asemel valisid sakslased metoodilise operatsiooni, mida toetas massiivne õhupommitamine, mis muutis suure osa linnast rusudeks. Nõukogude kindral Andrei Jeremenko meenutas: "Stalingrad...Tulimerega ja terava suitsuga üle ujutatud." Kuid nõukogude võimud pidasid ikka veel vastu.

Teraviljahoidla, Kurgan ja tehased

Linna siluetil domineerisid mitmed tohutud tehased põhjas ja tohutu betoonist viljaelevaator lõunas, mida eraldas iidne inimtekkeline küngas, Mamaev Kurgan. Võitlus nende objektide pärast kestis nädalaid, nagu üks noor saksa ohvitser kibedalt kirjeldas: "Me võitlesime viisteist päeva ühe maja eest... Rinne on koridor põlenud tubade vahel."

Paulus saabub Lõuna-Venemaale, jaanuar 1942

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-021-2081-31A / Mittelstaedt, Heinz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Ilma vähimagi peenutsemiseta saatis Paulus diviisi teise järel rünnakusse, üha enam ärritudes, sest tema kaotused kasvasid murettekitavalt. 62. Nõukogude armee, mida nüüd juhtis Vassili Tšuikov - tema meeste poolt hüüdnimega "kivi" - võitles visalt edasi, sundides "iga sakslast tundma, et ta elab vene relva toru all".

Lõpuks, 22. septembril, langes liftikompleks ja 6 päeva hiljem järgnes sellele Mamaajev Kurgan. Seejärel oli põhjapoolsete tehaste kord. Jällegi toetusid sakslased ülekaalukale tulejõule ja lõpututele rünnakutele, näiteks Punase Oktoobri metallitehast rünnati mitte vähem kui 117 korda. Kaotused kurnatud saksa üksuste seas olid vapustavad, sestWilli Kreiser märkis: "Vaevalt, et kedagi eelkäiguüksuste meestest enam elusana nähtud oleks."

Rattenkrieg

Isegi kui sakslased aeglaselt edasi tungisid, kohandasid nõukogude väed end, moodustades "tänavavõitlusakadeemiaid", kus värskeid sõdureid õpetati uut taktikat. Üha rohkem ja rohkem nõukogude sõdureid relvastati masinapüssidega, nagu kuulus PPsH-41, ja sadu snaiprite kasutati, et tulistada ettevaatamatuid saksa sõdureid, kui nad suitsetasid sigaretti või tõid oma kaaslastele toitu.

Hävitatud linnast sai nõukogude liitlane, selle rusude ja väändunud talade mäed moodustasid ideaalsed kaitsepositsioonid, isegi kui need piirasid sakslaste võimet manööverdada või kasutada oma soomust. Nagu Rolf Grams omal ajal tunnistas: "See oli inimese ja inimese vaheline lahing." See oli inimvõitlus.

Lõpuks, 30. oktoobril langes sakslaste kätte viimane tehase varemetest. Tšuikovi mehed hoidsid nüüd vaid tillukest maatükki Volga kallastel.

Operatsioon Uraan: Punaarmee lööb vastu

Kuna lüüasaamine näis olevat vältimatu, pöörasid nõukogude venelased 19. novembril sakslaste ründajate vastulöögi. 19. novembril alustas Punaarmee lumesajus surmavat vasturünnakut 3. ja 4. armee rumeenlaste vastu, kes asusid steppidel mõlemal pool 6. armeed. Rumeenlased võitlesid vapralt, kuid nende raskerelvade puudumine andis peagi märku ja nad olid sunnitud põgenema ees olevaedenevad nõukogude väed. Kolm päeva hiljem kohtusid kaks nõukogude näpitsat Kalatši juures: 6. armee oli ümber piiratud.

Nõukogude ründeüksused lahingus, 1942

Pildi krediit: Bundesarchiv, Bild 183-R74190 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Õhutransport

Göring - Luftwaffe juht - nõudis, et tema mehed saaksid 6. armeed õhust varustada, ja kuna Paulus istus käed rüpes, nõustus Hitler sellega. Järgnenud õhutransport oli katastroof. Kohutav ilm oli tihtipeale päevade jooksul transpordilennukeid maandanud, isegi kui endiselt edenev Punaarmee vallutas lennuvälja teise järel, lükates sakslasi üha kaugemale piiritust 6. armeest. Paljasteminimaalne 300 tonni varusid, mida 6. armee vajas päevas, saavutati järgmise kahe kuu jooksul vaid kümmekond korda.

Tasku

Stalingradi taskus muutus elu tavaliste saksa sõdurite jaoks peagi põrguks. Alguses ei olnud toit probleemiks, sest armee kümned tuhanded veohobused tapeti ja pandi potti, kuid kütus ja laskemoona olid peagi kriitiliselt vähesel määral, panzerid olid liikumatud ja kaitsjatele anti käsk tulistada nõukogude poole ainult siis, kui neid otseselt rünnati.

Tuhanded haavatud mehed püüdsid meeleheitlikult saada kohta väljuvas transpordilennukis, kuid paljud surid Pitomniku lennuväljal ootavas lumes. Andreas Engel oli üks õnnelikest: "Minu haava ei olnud korralikult ravitud, kuid mul oli suur õnn kindlustada endale koht, isegi kui meeskond pidi rahvast püssidega ähvardama, et masinat mitte tormata."

Talvetorm: leevenduskatse ebaõnnestub

Erich von Manstein - üks Wehrmachti parimaid kindraleid - sai ülesandeks Stalingradi vabastamist, kuid kuna tema käsutuses oli nii vähe vägesid, peatus ta vaevarikkalt 35 miili kaugusel linnast. 6. armee ainus lootus oli nüüd välja murda, et jõuda Mansteinini ja tema kaasas olnud 800 veoautoga varustusse, kuid Paulus kõhkles taas kord. Võimalus kaotati ja 6. armee saatus oli pitseeritud.

Lõpp

Tasku sees hakkasid mehed nälga surema. Tuhanded haavatuid jäid hooldamata ja Punaarmee ründas halastamatult. Jaanuari lõpuks oli tasku jagatud kaheks minitaskuiks ja Paulus palus Hitlerilt luba kapituleerumiseks. Natsidiktaator keeldus, edutades Pauluse hoopis feldmarssaliks ja oodates, et ta pigem sooritaks enesetapu kui kapituleeruks. Paulus keeldus.

Pühapäeva, 31. jaanuari 1943. aasta hommikul edastati Stalingradist raadio teel viimane teade: "Venelased on ukse ees. Valmistume raadio hävitamiseks." Paulus läks alandlikult vangi, isegi kui tema kurnatud mehed hakkasid tema ümber käsi tõstma.

Pärast seda

Venelased võtsid lahingu lõpus hämmastusega 91 000 vangi, kes marssisid kehvasti ettevalmistatud laagritesse steppidesse, kus üle poole neist suri kevadeks haigustesse ja väärkohtlemisse. Alles 1955. aastal repatrieeriti haletsusväärsed ellujäänud Lääne-Saksamaale. Vaid 5000 jäi ellu, et näha veel kord oma kodumaad. Nagu noor staabiohvitser Karl Schwarzteatas; "6. armee... oli surnud."

Jonathan Trigg on lõpetanud ajaloo eriala ja teeninud Briti armees. Ta on kirjutanud palju Teise maailmasõja teemal ning on regulaarne ekspert, kes teeb oma panuse telesaadetes, ajakirjades (History of War, All About History ja The Armourer), raadios (BBC Radio 4, Talk Radio, Newstalk) ja podcastides (ww2podcast.com, History Hack ja History Hit). Tema varasemad raamatud on järgmised. Surm Donil: Saksamaa liitlaste hävitamine idarindel (nomineeritud Puškini ajaloopreemia kandidaadiks) ja bestselleri D-päev läbi Saksa silmade .