Nabigo ang Operasyon Barbarossa, nabasag sa snow sa ang mismong pintuan ng Moscow. Kaya, noong 1942, sa init ng isa pang tag-araw ng Russia, susubukan ni Hitler na talunin muli ang Unyong Sobyet, sa pagkakataong ito sa pamamagitan ng paghahagis ng mahigit 1.5 milyong lalaki, 1500 panzer at parehong bilang ng mga sasakyang panghimpapawid sa katimugang harapan ng Pulang Hukbo upang maabot ang malayong mga patlang ng langis ng Caucasus. Walang binanggit tungkol sa Stalingrad – ang lungsod sa Ilog Volga.

Ngunit, kakaiba, ang mismong lungsod na iyon ang magiging focal point ng buong kampanya ng Wehrmacht sa taong iyon. Naabot ng ika-6 na Hukbo noong kalagitnaan ng Agosto 1942, ang kumander ng Aleman – si Friedrich Paulus – ay hindi wastong lalaban sa isang nakakagiling na labanan ng madugong attrisyon na tatawagin na Rattenkrieg – Digmaang daga – ng kanyang sariling nalilito at natakot na mga tao.

Habang bumabagsak ang mga unang niyebe sa taglamig noong kalagitnaan ng Nobyembre, ang Pulang Hukbo ay nag-counter-atake at sa loob ng ilang araw ay napalibutan ang 6th Army. Makalipas lamang ang mahigit dalawang buwan, 91,000 nagugutom at pagod na mga Aleman ang natisod sa kanilang mga bunker at nabihag ng Sobyet. Halos 5,000 ang makikitang muli ang kanilang tinubuang-bayan.

Case Blue: ang opensiba ng German

Codened Case Blue, ang 1942 German summer offensive sa Soviet Union ay isang napakalakingpagsasagawa. Itinuon ng Wehrmacht ang karamihan sa pinakamahuhusay nitong pormasyon at ang karamihan sa magagamit nitong sandata at sasakyang panghimpapawid upang matamaan ng martilyo ang Pulang Hukbo, kinuha ang langis nito para sa sarili nito at binibigyan ang Nazi Germany ng mga mapagkukunang pang-ekonomiya upang labanan at manalo sa isang pandaigdigang digmaan. Inilunsad noong Hunyo 28, ang mga German ay, sa una, ay napakaganda, gaya ng ipinahayag ni Hans Heinz Rehfeldt, “We'd broken through… Sa abot ng mata ay sumusulong kami!”

Waffen- SS infantry at armor advancing, Summer 1942

Credit ng Larawan: Bundesarchiv, Bild 101III-Altstadt-055-12 / Altstadt / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Habang ang pangunahing puwersa ay nagtutulak sa timog-silangan patungo sa Caucasus, ang Ika-6 na Hukbo – sa mahigit 250,000 katao na malakas ang pinakamalaking hukbo sa Wehrmacht – ay direktang tumungo sa silangan patungo sa Ilog Volga, ang trabaho nito ay protektahan ang mahinang bahagi ng pangunahing puwersa. Ang isa sa mga miyembro nito, si Wilhelm Hoffmann, ay sumulat sa kanyang talaarawan na "malapit na nating marating ang Volga, kunin ang Stalingrad at pagkatapos ay matatapos na ang digmaan."

Layunin Stalingrad

Nabanggit lamang sa na pumasa sa orihinal na direktiba ng Case Blue, ang pang-industriyang lungsod ng Stalingrad ay itinalaga na ngayon bilang destinasyon ng 6th Army. Lumalawak ng higit sa 20 milya mula hilaga hanggang timog, ngunit wala pang tatlong milya ang lapad sa pinakamalawak nito, kumapit si Stalingrad sa kanlurang pampang ng Volga at ipinagtanggol ng 62nd Army ng Red Army.

FriedrichSi Paulus - ang kumander ng ika-6 na Hukbo - ay pinamunuan ang kanyang mga tauhan sa silangan sa walang katapusang steppe, sa wakas ay nakarating sa labas ng lungsod noong 16 Agosto. Nabigo ang isang pagtatangka na kunin ang lungsod sa isang mabilis na pag-atake at sa halip, pinili ng mga German ang isang pamamaraang operasyon na suportado ng napakalaking aerial bombardment na naging sanhi ng malaking bahagi ng lungsod sa mga durog na bato. Naalala ng heneral ng Sobyet na si Andrei Yeremenko, "Stalingrad... Binaha ng dagat ng apoy at matitinding usok." Ngunit lumaban pa rin ang mga Sobyet.

Ang grain elevator, ang Kurgan at ang mga pabrika

Ang skyline ng lungsod ay pinangungunahan ng maraming malalaking pabrika sa hilaga at isang malaking konkretong grain elevator sa timog , na pinaghihiwalay ng isang sinaunang burol na gawa ng tao, ang Mamayev Kurgan. Ang pakikipaglaban para sa mga feature na ito ay nagpatuloy sa loob ng ilang linggo, gaya ng mapait na inilarawan ng isang batang German officer, “Labing limang araw na kaming lumaban para sa isang bahay... Ang harap ay isang koridor sa pagitan ng mga nasunog na silid.”

Pagdating ni Paulus sa katimugang Russia, Enero 1942

Credit ng Larawan: Bundesarchiv, Bild 101I-021-2081-31A / Mittelstaedt, Heinz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Na walang pahiwatig ng pagiging mahinhin, pinakain ni Paulus ang paghahati pagkatapos ng paghahati sa pag-atake, na lalong nagalit habang ang kanyang mga pagkatalo ay tumataas nang nakababahala. Ang Soviet 62nd Army, na pinamumunuan ngayon ni Vasily Chuikov - binansagan na 'ang Bato' ng kanyang mga tauhan - ay matigas ang ulo na nakipaglaban, na ginagawang "bawat Aleman ay nararamdaman na siya ay nabubuhay sa ilalim ng bibig ngisang baril ng Russia.”

Sa kalaunan, noong Setyembre 22, nahulog ang elevator complex, at pagkaraan ng 6 na araw ay sinundan ito ng Mamayev Kurgan. Pagkatapos ito ay ang turn ng hilagang pabrika. Muli na namang umasa ang mga Aleman sa napakaraming lakas ng putok at walang katapusang pag-atake upang mapanalunan ang araw; ang mga gawang metal sa Red October, halimbawa, ay inatake nang hindi bababa sa 117 beses. Ang mga kaswalti sa gitna ng mga pagod na yunit ng Aleman ay nakakagulat habang sinabi ni Willi Kreiser, "Bihira na ang sinuman sa mga pangkat ng mga advanced na platun ay nakitang buhay muli."

Rattenkrieg

Kahit na dahan-dahang hinampas ng mga German ang kanilang pasulong, ang mga Sobyet ay umangkop, na bumuo ng 'street fighting academies' kung saan ang mga bagong tropa ay tinuruan ng mga bagong taktika. Parami nang parami ang mga sundalong Sobyet na armado ng mga submachine gun tulad ng sikat na PPsH-41, at daan-daang sniper ang ipinakalat upang barilin ang mga hindi maingat na sundalong Aleman habang sila ay humihithit ng sigarilyo o nag-alaga ng pagkain para sa kanilang mga kasama.

Ang nawasak na lungsod naging kaalyado ng mga Sobyet, ang mga bundok ng mga durog na bato at baluktot na mga girder na bumubuo ng mainam na mga posisyon sa pagtatanggol kahit na pinaghihigpitan nila ang kakayahan ng mga German na maniobra o gamitin ang kanilang baluti. Gaya ng inamin ni Rolf Grams noong panahong iyon, "Ito ay isang labanan ng tao laban sa tao."

Sa wakas, noong 30 Oktubre, ang huling mga guho ng pabrika ay nahulog sa mga Germans. Ang mga tauhan ni Chuikov ay hawak na ngayon ng isang maliit na bahagi ng lupa sa mismong pampang ng Volga.

Operation Uranus: the RedMga kontra ng hukbo

Sa tila hindi maiiwasang pagkatalo, binalingan ng mga Sobyet ang kanilang mga umaatakeng Aleman noong 19 Nobyembre. Sa pag-iikot ng niyebe, naglunsad ang Pulang Hukbo ng isang nakamamatay na kontra-opensiba laban sa mga Romanian ng 3rd at 4th Army na nakaposisyon sa mga steppes sa magkabilang panig ng 6th Army. Matapang na nakipaglaban ang mga Romaniano ngunit hindi nagtagal ay nasabi ang kanilang kakulangan ng mabibigat na sandata at napilitan silang tumakas sa harap ng sumusulong na mga Sobyet. Pagkaraan ng tatlong araw, nagkita ang dalawang Soviet pincers sa Kalach: ang 6th Army ay napalibutan.

Soviet assault troops in battle, 1942

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 183-R74190 / CC -BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

The airlift

Goering – ang pinuno ng Luftwaffe – iginiit na ang kanyang mga tauhan ay maaaring magbigay ng 6th Army sa pamamagitan ng hangin, at, sa pag-upo ni Paulus sa kanyang mga kamay, pumayag si Hitler. Ang sumunod na airlift ay isang kalamidad. Ang kakila-kilabot na lagay ng panahon ay kadalasang nagiging dahilan ng mga sasakyang pang-transportasyon sa loob ng ilang araw, kahit na ang patuloy na sumusulong na Pulang Hukbo ay dumaan sa paliparan pagkatapos ng paliparan, na nagtutulak sa mga German na palayo sa napipintong 6th Army. Ang pinakamababang 300 tonelada ng mga supply na kailangan ng 6th Army bawat araw ay nakamit lamang ng isang dosenang beses sa susunod na dalawang buwan.

The Pocket

Sa loob ng Stalingrad Pocket life sa lalong madaling panahon ay naging mala-impyerno para sa ordinaryong sundalong Aleman. Noong una, hindi problema ang pagkain dahil ang sampu-sampung libong mga draft na kabayo ng hukboay pinatay at inilagay sa kaldero, ngunit ang gasolina at mga bala ay malapit nang maubos, na ang mga panzer ay hindi kumikibo at ang mga tagapagtanggol ay sinabihan lamang na paputukan ang mga Sobyet kung sila ay nasa ilalim ng direktang pag-atake.

Libu-libong sugatang lalaki ang desperadong sinubukang kumuha ng lugar sa papalabas na sasakyang panghimpapawid, para lamang sa marami ang mamatay sa snow na naghihintay sa paliparan ng Pitomnik. Si Andreas Engel ay isa sa mga masuwerteng: “Ang aking sugat ay hindi nagamot ng maayos ngunit ako ay nagkaroon ng malaking kapalaran upang makakuha ng isang lugar, kahit na ang mga tripulante ay kailangang pagbantaan ang karamihan ng tao gamit ang mga baril upang pigilan ang makina na binabayo.”

Bagyo ng Taglamig: nabigo ang pagtatangka sa pagtulong

Si Erich von Manstein – isa sa pinakamahuhusay na heneral ng Wehrmacht – ay inatasang palayain ang Stalingrad, ngunit sa kakaunting pwersang magagamit niya ay napigilan siya sa isang mapanuksong 35 milya mula sa ang siyudad. Ang tanging pag-asa ng ika-6 na Hukbo ngayon ay nasa pag-alis upang maabot si Manstein at ang 800 trak ng mga suplay na dala niya, ngunit muling natigilan si Paulus. Nawala ang pagkakataon at natakpan ang kapalaran ng 6th Army.

The end

Sa loob ng Pocket, nagsimulang mamatay ang mga lalaki sa gutom. Libu-libong sugatan ang hindi naasikaso, at walang humpay ang pag-atake ng Pulang Hukbo. Sa pagtatapos ng Enero, ang Pocket ay nahati sa dalawang mini-pocket at si Paulus ay humingi ng pahintulot kay Hitler na sumuko. Tumanggi ang diktador ng Nazi, sa halip ay itinaguyod si Paulus sa field marshal at umaasang magpapakamatay siyasa halip na sumuko. Paul baulked.

Noong umaga ng Linggo 31 Enero 1943, isang huling mensahe ang ipinaradyo mula sa Stalingrad: “Ang mga Ruso ay nasa pintuan na. Naghahanda kaming sirain ang radyo." Maamong binihag si Paulus kahit na ang kanyang mga pagod na tauhan ay nagsimulang magtaas ng kanilang mga kamay sa paligid niya.

Pagkatapos

Ang mga Sobyet ay namangha na kumuha ng 91,000 bilanggo sa pagtatapos ng labanan, na nagmartsa sa kanila patungo sa mga kampo na mahina ang paghahanda sa mga steppes kung saan mahigit kalahati ang namatay dahil sa sakit at hindi magandang pagtrato sa tagsibol. Noon lamang 1955 na ang mga nakalulungkot na nakaligtas ay naiuwi sa Kanlurang Alemanya. 5,000 lamang ang nabubuhay upang makita muli ang kanilang sariling bayan. Tulad ng ipinahayag ng batang opisyal ng kawani na si Karl Schwarz; “The 6th Army… was dead.”

Si Jonathan Trigg ay may honors degree sa History at nagsilbi sa British Army. Siya ay nagsulat nang husto sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig, at isang regular na dalubhasang tagapag-ambag sa mga programa sa TV, magasin (History of War, All About History and The Armourer), radyo (BBC Radio 4, Talk Radio, Newstalk) at mga podcast (ww2podcast.com , History Hack at History Hit). Kasama sa kanyang mga nakaraang aklat ang Death on the Don: The Destruction of Germany's Allies on the Eastern Front (nominado para sa Pushkin Prize for History) at ang pinakamabentang D-Day Through German Eyes .