Barbarossa Harekâtı başarısız oldu ve Moskova'nın kapılarında karlar içinde paramparça oldu. 1942'de, başka bir Rus yazının sıcağında, Hitler Sovyetler Birliği'ni bir kez daha yenmeye çalışacaktı, bu kez 1,5 milyondan fazla adamı, 1500 panzeri ve aynı sayıda uçağı Kafkasya'nın uzaktaki petrol yataklarına ulaşmak için Kızıl Ordu'nun güney cephesine fırlatacaktı.Volga Nehri üzerindeki şehir.

Ancak tuhaf bir şekilde, Wehrmacht'ın o yılki tüm harekatının odak noktası bu şehir olacaktı. 6. Ordu tarafından Ağustos 1942'nin ortasında ulaşılan Alman komutan Friedrich Paulus, kendi şaşkın ve dehşete düşmüş adamları tarafından Rattenkrieg - Sıçanlar Savaşı - olarak adlandırılacak olan kanlı bir yıpratma savaşında beceriksizce savaşacaktı.

Kasım ayının ortasında ilk kış karları yağarken, Kızıl Ordu karşı saldırıya geçti ve birkaç gün içinde 6. Ordu'yu kuşattı. İki aydan biraz fazla bir süre sonra, 91.000 aç ve bitkin Alman sığınaklarından çıkıp Sovyet esaretine girdi. 5.000 kadarı bir daha anavatanlarını göremeyecekti.

Mavi Vaka: Alman saldırısı

Kod adı Mavi Durum olan 1942 Alman yaz taarruzu, Sovyetler Birliği'nde büyük bir girişimdi. Wehrmacht, Kızıl Ordu'ya çekiç darbesi indirmek, petrolünü ele geçirmek ve Nazi Almanyası'na küresel bir savaşta savaşmak ve kazanmak için ekonomik kaynaklar sağlamak için en iyi oluşumlarının çoğunu ve mevcut zırhlılarının ve uçaklarının çoğunu yoğunlaştırdı. 28 Haziran'da başlatılan Almanlarİlk olarak, Hans Heinz Rehfeldt'in de ilan ettiği gibi, şaşırtıcı bir şekilde başarılıydı: "Yarmıştık... Göz alabildiğine ilerliyorduk!"

Waffen-SS piyadeleri ve zırhlıları ilerliyor, 1942 Yazı

Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 101III-Altstadt-055-12 / Altstadt / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , Wikimedia Commons aracılığıyla

Ana kuvvet güneydoğuya, Kafkasya'ya doğru ilerlerken, 6. Ordu -250.000'den fazla askerle Wehrmacht'ın en büyük ordusu- doğrudan doğuya, Volga Nehri'ne doğru yöneldi; görevi ana kuvvetin zayıf kanadını korumaktı. Üyelerinden biri olan Wilhelm Hoffmann günlüğüne "yakında Volga'ya ulaşacağız, Stalingrad'ı alacağız ve sonra savaş bitecek" diye yazdı.

Hedef Stalingrad

Orijinal Mavi Durum direktifinde sadece adı geçen sanayi kenti Stalingrad artık 6. Ordu'nun hedefi olarak belirlenmişti. Kuzeyden güneye 20 milden fazla uzanan, ancak en geniş yerinde üç milden daha az genişliğe sahip olan Stalingrad, Volga'nın batı kıyısına tutunmuş ve Kızıl Ordu'nun 62. Ordusu tarafından savunuluyordu.

Friedrich Paulus - 6. Ordu'nun komutanı - adamlarını uçsuz bucaksız bozkır boyunca doğuya götürdü ve nihayet 16 Ağustos'ta şehrin dış mahallelerine ulaştı. Şehri aceleci bir saldırıyla ele geçirme girişimi başarısız oldu ve bunun yerine Almanlar, şehrin çoğunu enkaza çeviren yoğun hava bombardımanıyla desteklenen metodik bir operasyonu tercih etti. Sovyet general Andrei Yeremenko şöyle hatırlıyor: "Stalingrad...Ateş denizi ve keskin dumanlarla doldu." Ama Sovyetler yine de direndi.

Tahıl asansörü, Kurgan ve fabrikalar

Şehrin siluetine kuzeyde bir dizi devasa fabrika ve güneyde Mamayev Kurgan adında insan yapımı antik bir tepeyle ayrılmış devasa bir beton tahıl asansörü hâkimdi. Genç bir Alman subayının acı bir şekilde tarif ettiği gibi, bu özellikler için savaş haftalarca sürdü: "Tek bir ev için on beş gün boyunca savaştık... Cephe, yanmış odalar arasında bir koridor."

Paulus Güney Rusya'ya varıyor, Ocak 1942

Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 101I-021-2081-31A / Mittelstaedt, Heinz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , Wikimedia Commons aracılığıyla

Paulus, hiçbir incelik belirtisi göstermeden, kayıpları endişe verici bir şekilde arttıkça giderek daha fazla öfkelenen tümenleri saldırıya geçirdi. Adamları tarafından 'Taş' lakabı takılan Vasily Chuikov tarafından yönetilen Sovyet 62. Ordusu inatla savaşmaya devam etti ve "her Alman'a bir Rus silahının namlusu altında yaşadığını hissettirdi."

Sonunda, 22 Eylül'de asansör kompleksi düştü ve 6 gün sonra onu Mamayev Kurgan izledi. Sonra sıra kuzey fabrikalarına geldi. Almanlar bir kez daha günü kazanmak için ezici ateş gücüne ve sonu gelmeyen saldırılara güvendiler; örneğin Kızıl Ekim metal fabrikaları en az 117 kez saldırıya uğradı. Bitkin Alman birlikleri arasındaki kayıplar şaşırtıcıydı çünküWilli Kreiser, "Öncü müfrezelerdeki adamlardan neredeyse hiçbiri bir daha canlı olarak görülmedi" demiştir.

Rattenkrieg

Almanlar yavaş yavaş ilerlerken bile Sovyetler uyum sağladı ve yeni birliklerin yeni taktikler konusunda eğitildiği 'sokak savaşı akademileri' kurdu. Giderek daha fazla Sovyet askeri ünlü PPsH-41 gibi hafif makineli tüfeklerle silahlandırıldı ve yüzlerce keskin nişancı, sigara içen ya da yoldaşlarına yiyecek getiren gafil Alman askerlerini vurmak için görevlendirildi.

Harap olmuş şehir Sovyetlerin müttefiki oldu; moloz dağları ve bükülmüş kirişleri, Almanların manevra yapma veya zırhlarını kullanma kabiliyetlerini kısıtlasa bile ideal savunma pozisyonları oluşturdu. Rolf Grams'ın o zamanlar itiraf ettiği gibi, "Bu, insanın insana karşı savaşıydı."

Nihayet 30 Ekim'de fabrika kalıntılarının sonuncusu da Almanların eline geçti. Chuikov'un adamları artık Volga'nın hemen kıyısında sadece küçük bir toprak parçasını ellerinde tutuyorlardı.

Uranüs Operasyonu: Kızıl Ordu karşı koyuyor

Yenilgi kaçınılmaz gibi görünürken, Sovyetler 19 Kasım'da Alman saldırganlarına karşı durumu tersine çevirdi. Kar yağarken, Kızıl Ordu, 6. Ordu'nun iki yanındaki bozkırlarda konuşlanmış 3. ve 4. Orduların Romenlerine karşı ölümcül bir karşı saldırı başlattı. Romenler cesurca savaştılar, ancak ağır silahlarının eksikliği kısa sürede ortaya çıktı ve ordunun önünde kaçmak zorunda kaldılar.Üç gün sonra iki Sovyet kıskacı Kalaç'ta karşılaştı: 6. Ordu kuşatılmıştı.

Sovyet saldırı birlikleri savaşta, 1942

Resim Kredisi: Bundesarchiv, Bild 183-R74190 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , Wikimedia Commons aracılığıyla

Hava ikmali

Luftwaffe'nin başındaki Goering, adamlarının 6. Ordu'ya hava yoluyla ikmal yapabileceği konusunda ısrar etti ve Paulus'un eli kolu bağlı oturan Hitler de bunu kabul etti. Ardından gelen hava ikmali tam bir felaketti. Kötü hava koşulları nakliye uçaklarını sık sık günlerce yere indiriyor, hatta ilerlemeye devam eden Kızıl Ordu hava alanlarını bir bir ele geçirerek Almanları kuşatılmış 6. Ordu'dan daha da uzağa itiyordu.6. Ordu'nun günde ihtiyaç duyduğu minimum 300 tonluk ikmal, sonraki iki ay boyunca sadece bir düzine kez sağlanabilmiştir.

Cep

Stalingrad Cebi'nde hayat kısa sürede sıradan Alman askerleri için cehenneme dönmüştü. Ordunun on binlerce atı kesilip tencereye konulduğu için başlangıçta yiyecek sorun olmamıştı ama panzerlerin hareketsiz kaldığı ve savunmacılara yalnızca doğrudan saldırıya uğradıklarında Sovyetlere ateş etmeleri söylendiği için yakıt ve mühimmat kısa sürede kritik derecede azalmıştı.

Binlerce yaralı umutsuzca giden nakliye uçağında yer bulmaya çalıştı, ancak birçoğu Pitomnik havaalanında beklerken karda öldü. Andreas Engel şanslı olanlardan biriydi: "Yaram düzgün bir şekilde tedavi edilmemişti, ancak mürettebat makineye saldırılmasını önlemek için kalabalığı silahla tehdit etmek zorunda kalırken bile bir yer bulma şansına sahip oldum."

Kış Fırtınası: Yardım girişimi başarısız oldu

Wehrmacht'ın en iyi generallerinden biri olan Erich von Manstein, Stalingrad'ı kurtarmakla görevlendirilmişti, ancak elindeki çok az kuvvetle şehre 35 mil kala durduruldu. 6. Ordu'nun tek umudu artık Manstein'a ve yanındaki 800 kamyon erzağa ulaşmaktı, ancak Paulus bir kez daha tereddüt etti. Fırsat kaçırıldı ve 6. Ordu'nun kaderi belirlendi.

Son

Cep içinde askerler açlıktan ölmeye başladı. Binlerce yaralı bakımsız kaldı ve Kızıl Ordu acımasızca saldırdı. Ocak ayının sonunda Cep iki mini cebe bölündü ve Paulus Hitler'den teslim olmak için izin istedi. Nazi diktatörü bunu reddetti, bunun yerine Paulus'u mareşalliğe terfi ettirdi ve teslim olmak yerine intihar etmesini bekledi.

Paulus, 31 Ocak 1943 Pazar sabahı Stalingrad'dan telsizle son bir mesaj iletildi: "Ruslar kapıya dayandı. Telsizi imha etmeye hazırlanıyoruz." Paulus, bitkin düşmüş adamları etrafında ellerini kaldırmaya başladığında bile uysalca esarete girdi.

Aftermath

Sovyetler savaşın sonunda 91.000 esir alarak onları bozkırlarda kötü hazırlanmış kamplara götürdü ve yarısından fazlası ilkbaharda hastalık ve kötü muameleden öldü. 1955 yılına kadar hayatta kalan zavallılar Batı Almanya'ya geri gönderilmedi. Sadece 5.000 kişi anavatanlarını bir kez daha görebilmek için hayattaydı. Genç kurmay subay Karl Schwarz'ın dediği gibi"6. Ordu... ölmüştü."

Jonathan Trigg, Tarih alanında onur derecesine sahiptir ve İngiliz Ordusu'nda görev yapmıştır. 2. Dünya Savaşı üzerine kapsamlı yazılar yazmıştır ve TV programlarına, dergilere (History of War, All About History ve The Armourer), radyoya (BBC Radio 4, Talk Radio, Newstalk) ve podcastlere (ww2podcast.com, History Hack ve History Hit) düzenli olarak uzman olarak katkıda bulunmaktadır. Önceki kitapları şunlardır Don'da Ölüm: Almanya'nın Doğu Cephesindeki Müttefiklerinin Yıkımı (Puşkin Tarih Ödülü'ne aday gösterildi) ve çok satan Alman Gözüyle D-Day .