ऑपरेशन बार्बरोसा अयशस्वी, येथे बर्फात तुटून पडले मॉस्कोचे दरवाजे. तर, 1942 मध्ये, दुसर्‍या रशियन उन्हाळ्यात, हिटलर पुन्हा एकदा सोव्हिएत युनियनला पराभूत करण्याचा प्रयत्न करेल, यावेळी 1.5 दशलक्ष माणसे, 1500 पॅन्झर्स आणि तितक्याच संख्येने विमाने रेड आर्मीच्या दक्षिणेकडील आघाडीवर फेकून दिली. काकेशसची दूरवरची तेलक्षेत्रे. स्टॅलिनग्राड - व्होल्गा नदीवरील शहराचा कोणताही उल्लेख केलेला नाही.

परंतु, विचित्रपणे, तेच शहर त्या वर्षी वेहरमॅचच्या संपूर्ण मोहिमेचा केंद्रबिंदू बनले होते. ऑगस्ट 1942 च्या मध्यभागी 6 व्या सैन्याने पोचला, जर्मन कमांडर - फ्रेडरिक पॉलस - त्याच्या स्वत: च्या गोंधळलेल्या आणि भयभीत झालेल्या माणसांकडून रक्तरंजित संघर्षाची एक पीसणारी लढाई अयोग्यपणे लढेल ज्याला रॅटनक्रिग - रॅट्स वॉर - असे टोपणनाव दिले जाईल.

नोव्हेंबरच्या मध्यात हिवाळ्यातील पहिला बर्फ पडताच, लाल सैन्याने पलटवार केला आणि काही दिवसांतच सहाव्या सैन्याला वेढा घातला. फक्त दोन महिन्यांनंतर, 91,000 उपाशी आणि थकलेले जर्मन त्यांच्या बंकरमधून अडखळले आणि सोव्हिएत बंदिवासात गेले. जेमतेम 5,000 लोक त्यांची मायभूमी पुन्हा पाहू शकतील.

केस ब्ल्यू: जर्मन आक्षेपार्ह

कोडनेम असलेले केस ब्लू, सोव्हिएत युनियनमधील 1942 चा जर्मन उन्हाळी आक्षेपार्ह खूप मोठा होताहमी. रेड आर्मीवर हातोड्याचा प्रहार करण्यासाठी वेहरमॅक्‍टने आपली बहुतांश सर्वोत्कृष्ट रचना आणि उपलब्ध चिलखत आणि विमाने एकाग्र केली, त्याचे तेल स्वतःसाठी ताब्यात घेतले आणि जागतिक युद्ध लढण्यासाठी आणि जिंकण्यासाठी नाझी जर्मनीला आर्थिक संसाधने प्रदान केली. 28 जून रोजी लाँच केलेले जर्मन, सुरुवातीला, आश्चर्यकारकपणे यशस्वी झाले, जसे की हॅन्स हेन्झ रेहफेल्ड यांनी घोषित केले, “आम्ही तोडलेलो आहोत… डोळ्यांनी पाहिले की आम्ही पुढे जात आहोत!”

वेफेन- SS इन्फंट्री आणि आर्मर अॅडव्हान्सिंग, समर 1942

इमेज क्रेडिट: Bundesarchiv, Bild 101III-Altstadt-055-12 / Altstadt / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , Wikimedia Commons द्वारे

मुख्य सैन्याने काकेशसमध्ये आग्नेय दिशेला वळवले असताना, 6 वी आर्मी - 250,000 पेक्षा जास्त माणसे असलेले वेहरमॅचटमधील सर्वात मोठे सैन्य - थेट पूर्वेकडे व्होल्गा नदीच्या दिशेने निघाले, त्याचे काम मुख्य दलाच्या असुरक्षित भागाचे संरक्षण करणे हे होते. त्याचे एक सदस्य, विल्हेल्म हॉफमन यांनी आपल्या डायरीत लिहिले की, “आम्ही लवकरच व्होल्गा गाठू, स्टॅलिनग्राड घेऊ आणि मग युद्ध संपेल.”

उद्देश स्टॅलिनग्राड

फक्त यात नमूद केले आहे. मूळ केस ब्लू निर्देशानुसार, स्टॅलिनग्राडचे औद्योगिक शहर आता 6 व्या सैन्याचे गंतव्यस्थान म्हणून नियुक्त केले गेले. उत्तरेकडून दक्षिणेकडे 20 मैलांपेक्षा जास्त पसरलेले, परंतु त्याच्या रुंद बाजूस तीन मैलांपेक्षा कमी रुंद, स्टॅलिनग्राड व्होल्गाच्या पश्चिम किनाऱ्याला चिकटून राहिले आणि रेड आर्मीच्या 62 व्या सैन्याने त्याचा बचाव केला.

फ्रेड्रिचपॉलस - 6 व्या आर्मीचा कमांडर - त्याच्या माणसांना अंतहीन स्टेप ओलांडून पूर्वेकडे नेत होता, शेवटी 16 ऑगस्ट रोजी शहराच्या सीमेवर पोहोचला. घाईघाईने हल्ला करून शहर ताब्यात घेण्याचा प्रयत्न अयशस्वी झाला आणि त्याऐवजी, जर्मन लोकांनी मोठ्या प्रमाणात हवाई बॉम्बस्फोटाद्वारे समर्थित पद्धतशीर ऑपरेशन निवडले ज्यामुळे शहराचा बराचसा भाग भंगारात बदलला. सोव्हिएत जनरल आंद्रेई येरेमेन्को आठवले, "स्टॅलिनग्राड... आगीच्या समुद्राने आणि तीव्र धुकांनी भरलेला." पण तरीही सोव्हिएत लोकांनी प्रतिकार केला.

धान्य लिफ्ट, कुर्गन आणि कारखाने

शहराच्या आकाशात उत्तरेकडील अनेक मोठ्या कारखान्यांचे वर्चस्व होते आणि दक्षिणेला काँक्रीटच्या धान्याची मोठी लिफ्ट होती. , मामायेव कुर्गन या प्राचीन मानवनिर्मित टेकडीने वेगळे केले आहे. या वैशिष्ट्यांसाठी अनेक आठवडे लढा चालू होता, एका तरुण जर्मन अधिकाऱ्याने कडवटपणे वर्णन केल्याप्रमाणे, “आम्ही एका घरासाठी पंधरा दिवस लढलो… समोरचा भाग जळलेल्या खोल्यांमधील कॉरिडॉर आहे.”

पॉलसचे दक्षिण रशियामध्ये आगमन, जानेवारी १९४२

इमेज क्रेडिट: Bundesarchiv, Bild 101I-021-2081-31A / Mittelstaedt, Heinz / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , Wikimedia द्वारे

सूक्ष्मतेचा कोणताही इशारा न देता, पॉलसने हल्ल्यात विभाजनानंतर विभागणी केली, त्याचे नुकसान चिंताजनकरित्या वाढत असल्याने ते अधिकच चिडले. सोव्हिएत ६२ वे सैन्य, ज्याचे नेतृत्व आता व्हॅसिली चुइकोव्ह यांच्या नेतृत्वात होते – ज्याला त्याच्या माणसांनी ‘द स्टोन’ असे टोपणनाव दिले होते – जिद्दीने लढले, “प्रत्येक जर्मनला असे वाटते की तो थूथनाखाली राहतो.एक रशियन तोफा.”

शेवटी, 22 सप्टेंबर रोजी, लिफ्ट कॉम्प्लेक्स खाली पडले आणि 6 दिवसांनंतर मामायेव कुर्गनने त्याचा पाठलाग केला. मग उत्तरेकडील कारखान्यांची पाळी आली. पुन्हा एकदा जर्मन लोकांनी दिवस जिंकण्यासाठी जबरदस्त फायर पॉवर आणि अंतहीन हल्ल्यांवर अवलंबून राहिली; रेड ऑक्टोबर मेटल वर्क्स, उदाहरणार्थ, 117 पेक्षा कमी वेळा हल्ला झाला. दमलेल्या जर्मन तुकड्यांमधील जीवितहानी थक्क करणारी होती कारण विली क्रेझर यांनी टिपणी केली, “अ‍ॅडव्हान्स प्लाटूनमधला क्वचितच कोणीही पुन्हा जिवंत दिसला.”

रॅटेनक्रिग

जरी जर्मन लोकांनी हळूहळू त्यांचा पराभव केला. पुढे जाऊन, सोव्हिएतने परिस्थितीशी जुळवून घेत 'स्ट्रीट फायटिंग अकादमी' तयार केल्या, जिथे नवीन सैन्याला नवीन डावपेच शिकवले गेले. अधिकाधिक सोव्हिएत सैनिक सुप्रसिद्ध PPsH-41 सारख्या सबमशीन गनसह सशस्त्र होते आणि अविचारी जर्मन सैनिकांना गोळ्या घालण्यासाठी शेकडो स्निपर तैनात करण्यात आले होते कारण ते सिगारेट ओढत होते किंवा त्यांच्या साथीदारांसाठी अन्न आणत होते.

उद्ध्वस्त शहर ते सोव्हिएतचे मित्र बनले, त्याचे ढिगाऱ्यांचे डोंगर आणि वळणदार गर्डर्स आदर्श बचावात्मक पोझिशन्स बनवतात, जरी त्यांनी जर्मन लोकांच्या त्यांच्या चिलखत चालवण्याची किंवा वापरण्याची क्षमता मर्यादित केली. रॉल्फ ग्राम्सने त्या वेळी कबूल केल्याप्रमाणे, “ही माणसाची माणसाविरुद्धची लढाई होती.”

शेवटी, ३० ऑक्टोबरला, कारखान्याचे शेवटचे अवशेष जर्मनांच्या हाती पडले. चुइकोव्हच्या माणसांकडे आता फक्त व्होल्गाच्या काठावर एक छोटासा भाग होता.

ऑपरेशन युरेनस: रेडआर्मी काउंटर

पराजय अपरिहार्य वाटत असताना, सोव्हिएतने १९ नोव्हेंबर रोजी त्यांच्या जर्मन हल्लेखोरांना तोंड दिले. बर्फ खाली सरकत असताना, रेड आर्मीने 6 व्या आर्मीच्या दोन्ही बाजूला स्टेपसवर तैनात असलेल्या 3र्‍या आणि 4थ्या आर्मीच्या रोमानियन लोकांविरूद्ध प्राणघातक प्रतिआक्रमण सुरू केले. रोमानियन लोक शौर्याने लढले परंतु त्यांच्याकडे जड शस्त्रास्त्रांचा अभाव लवकरच दिसून आला आणि त्यांना पुढे जाणाऱ्या सोव्हिएट्ससमोरून पळून जाण्यास भाग पाडले गेले. तीन दिवसांनंतर दोन सोव्हिएत पिंसर कालाच येथे भेटले: 6 व्या सैन्याने घेरले.

युद्धात सोव्हिएत आक्रमण सैन्य, 1942

इमेज क्रेडिट: Bundesarchiv, Bild 183-R74190 / CC -BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , विकिमीडिया कॉमन्स मार्गे

एअरलिफ्ट

गोअरिंग - लुफ्तवाफेचे प्रमुख - यांनी आग्रह धरला की त्याचे लोक सहाव्या सैन्याला हवाई मार्गाने पुरवठा करू शकतात, आणि, पॉलस हातावर बसून, हिटलर सहमत झाला. त्यानंतरची एअरलिफ्ट ही आपत्ती होती. भयावह हवामानाने अनेकदा वाहतूक विमाने अनेक दिवस ग्राउंड करून ठेवली होती, तरीही रेड आर्मीने एअरफील्डच्या नंतर ओव्हररॅन एअरफील्ड, जर्मन लोकांना अडचणीत असलेल्या 6 व्या सैन्यापासून दूर ढकलले. 6व्या सैन्याला दररोज लागणारा किमान 300 टन पुरवठा पुढील दोन महिन्यांत फक्त डझनभर वेळा मिळू शकला.

द पॉकेट

स्टॅलिनग्राड पॉकेटमधील जीवन लवकरच नरकमय बनले. सामान्य जर्मन सैनिक. सुरुवातीला, सैन्याच्या हजारो मसुदा घोडे म्हणून अन्नाची समस्या नव्हतीकत्तल करून भांड्यात टाकण्यात आले, परंतु इंधन आणि दारुगोळा लवकरच गंभीरपणे कमी झाला, पॅन्झर स्थिर होते आणि बचावकर्त्यांनी सोव्हिएतवर थेट हल्ला झाल्यास त्यांच्यावर गोळीबार करण्यास सांगितले.

हजारो जखमी पुरुषांनी अथक प्रयत्न केले. आउटबाउंड ट्रान्सपोर्ट एअरक्राफ्टवर जागा मिळवा, फक्त पिटोमनिक एअरफील्डवर बर्फात मरण पावलेल्या अनेकांसाठी. आंद्रियास एंगेल हे भाग्यवान लोकांपैकी एक होते: “माझ्या जखमेवर योग्य उपचार केले गेले नाहीत, परंतु मशीनवर हल्ला करणे थांबवण्यासाठी क्रूला बंदुकींनी गर्दीला धमकावावे लागले तरीही मला जागा सुरक्षित करण्याचे भाग्य लाभले.”<2

हिवाळी वादळ: मदतीचा प्रयत्न अयशस्वी

एरिच फॉन मॅनस्टीन - वेहरमाक्टच्या उत्कृष्ट सेनापतींपैकी एक - यांना स्टॅलिनग्राडपासून मुक्त करण्याचे काम सोपवण्यात आले होते, परंतु त्याच्याकडे फार कमी सैन्य उपलब्ध असल्याने त्याला तेथून 35 मैल दूर थांबवण्यात आले. शहर. 6 व्या सैन्याची एकमात्र आशा आता मॅनस्टीन आणि त्याच्याकडे असलेल्या 800 ट्रकच्या पुरवठ्यापर्यंत पोहोचण्याची होती, परंतु पॉलस पुन्हा एकदा वळला. संधी गमावली आणि 6व्या सैन्याच्या नशिबावर शिक्कामोर्तब झाले.

शेवट

खिशाच्या आत, पुरुष उपासमारीने मरू लागले. हजारो जखमींना उपचार न करता सोडण्यात आले आणि रेड आर्मीने अथक हल्ला केला. जानेवारीच्या अखेरीस, खिसा दोन मिनी-पॉकेटमध्ये विभागला गेला आणि पॉलसने हिटलरला आत्मसमर्पण करण्याची परवानगी मागितली. नाझी हुकूमशहाने नकार दिला, त्याऐवजी पॉलसला फील्ड मार्शल म्हणून पदोन्नती दिली आणि त्याने आत्महत्या करण्याची अपेक्षा केलीआत्मसमर्पण करण्यापेक्षा. पॉलसने जोर लावला.

रविवार 31 जानेवारी 1943 च्या सकाळी, स्टॅलिनग्राडमधून एक अंतिम संदेश रेडिओ आला: “रशियन लोक दारात आहेत. आम्ही रेडिओ नष्ट करण्याच्या तयारीत आहोत.” पॉलस नम्रपणे बंदिवासात गेला तरीही त्याच्या दमलेल्या माणसांनी त्याच्याभोवती हात उगारायला सुरुवात केली.

नंतर

लढाईच्या शेवटी 91,000 कैद्यांना घेऊन सोव्हिएत लोक आश्चर्यचकित झाले. निम्म्याहून अधिक लोक रोग आणि उपचारांमुळे मरण पावले, जेथे स्टेपप्सवर खराबपणे तयार केलेले शिबिरे. 1955 पर्यंत दयनीय वाचलेल्यांना पश्चिम जर्मनीला परत पाठवले गेले. फक्त 5,000 अजून एकदा त्यांची जन्मभूमी पाहण्यासाठी जिवंत होते. तरुण कर्मचारी अधिकारी कार्ल श्वार्झ यांनी घोषित केल्याप्रमाणे; "6वी आर्मी... मृत झाली होती."

जोनाथन ट्रिग यांनी इतिहासात ऑनर्स डिग्री घेतली आहे आणि त्यांनी ब्रिटीश आर्मीमध्ये सेवा केली आहे. त्यांनी दुसऱ्या महायुद्धावर विपुल लेखन केले आहे आणि टीव्ही कार्यक्रम, मासिके (हिस्ट्री ऑफ वॉर, ऑल अबाऊट हिस्ट्री आणि द आर्मरर), रेडिओ (बीबीसी रेडिओ 4, टॉक रेडिओ, न्यूजस्टॉक) आणि पॉडकास्ट (ww2podcast.com) मध्ये नियमित तज्ञ योगदानकर्ता आहे. , हिस्ट्री हॅक आणि हिस्ट्री हिट). त्याच्या आधीच्या पुस्तकांमध्ये डेथ ऑन द डॉन: द डिस्ट्रक्शन ऑफ जर्मनीज अलाइज ऑन द ईस्टर्न फ्रंट (इतिहासासाठी पुष्किन पुरस्कारासाठी नामांकित) आणि सर्वाधिक विकल्या गेलेल्या D-Day Through German Eyes यांचा समावेश आहे. .